Mwyngloddio Bitcoin 'Yn Batri Perffaith': Pam Mae Ffowndri yn Mynnu Bod Gweithredwyr Gwyrdd yn Anghywir

Pan fydd y Gyngres yn cyfarfod ddydd Iau i drafod effaith amgylcheddol cryptocurrency, bydd yn tynnu sylw at broblem gynyddol ar gyfer Bitcoin glowyr: y canfyddiad, teg neu beidio, eu bod yn fygythiad i'r blaned.

Un cwmni a fydd yn gwylio'n agos yw Foundry, is-gwmni Grŵp Arian Digidol y mae ei rwydwaith o beiriannau mwyngloddio Bitcoin yn dawel wedi dod yn un o'r ddau fwyaf yn y byd, a'r llall yw Antpool Tsieina; mae cyfaint yn amrywio o wythnos i wythnos.

Mae Foundry yn stori lwyddiant Americanaidd, gan helpu ei gwsmeriaid i gribinio miloedd o Bitcoins a helpu i ddychwelyd diwydiant sy'n tyfu i lannau'r UD. Ond gallai'r craffu amgylcheddol cynyddol olygu bod dyfodol Foundry yn dibynnu ar berswadio llywodraethau a'r cyhoedd i dderbyn cynnig newydd a dadleuol: y bydd mwyngloddio cripto yn chwarae rhan allweddol wrth arwain mewn oes o ynni adnewyddadwy.

Dod â Bitcoin yn ôl adref

Mae Bitcoin yn dechnoleg heb ffiniau, ond cafodd ei ddechrau yn yr Unol Daleithiau Y cyntaf i'w ddefnyddio oedd cryptograffwyr Ardal y Bae, gan gynnwys y codydd a Satoshi-confidante Hal Finney, a'i mwynglodd ar gyfrifiaduron cartref. Yn y dyddiau cynnar hynny, roedd llawer o Americanwyr yn cloddio Bitcoin ar eu pen eu hunain - weithiau ar ffonau symudol - neu wedi dechrau cwmnïau i'w gloddio ar raddfa fawr.

Erbyn 2015, fodd bynnag, roedd poblogrwydd Bitcoin yn golygu bod unrhyw un a oedd yn gobeithio mwyngloddio darnau arian newydd yn rheolaidd yn gofyn am beiriannau gyda sglodion arbenigol, a elwir yn ASICs, yn ymroddedig i'r diben hwnnw. Ac fel gyda chymaint o gydrannau cyfrifiadurol eraill, cwmnïau Asiaidd oedd y rhai i'w gwneud.

Roedd Tsieina, yn benodol, yn dominyddu nid yn unig gweithgynhyrchu “rigs” Bitcoin ond hefyd y defnydd ohonynt; Mae pyllau mwyngloddio Tsieineaidd ers blynyddoedd wedi'u cribinio yn y gyfran fwyaf o Bitcoins sydd newydd eu cloddio. Yna yn 2020, cafodd glowyr Gogledd America a oedd yn dal i ddal eu gafael ar tua 15% o’r farchnad hwb pan ddaeth Foundry i mewn i’r maes.

Mae Foundry yn mwynhau cefnogaeth DCG, sydd hefyd yn berchen ar Grayscale Investments, Genesis Trading, a CoinDesk. Mae perchennog poced dwfn DCG, Barry Silbert, wedi dweud ei fod yn gweithredu menter mwyngloddio newydd DCG am ddegawdau o hyd.

Ar ôl cloddio llond llaw o Bitcoins gyda'i rigiau ei hun yn 2020, newidiodd Foundry i fodel ffederal y flwyddyn nesaf, gan gyflenwi cyllid a pheiriannau i gwmnïau Bitcoin ledled yr Unol Daleithiau Creodd y cwmni hefyd gronfa i lowyr yr Unol Daleithiau rannu gwobrau (sefydliad hirsefydlog ymarfer mewn mwyngloddio cripto) ac addo dychweliadau gwarantedig i'r rhai a ymunodd ag ef.

Yna cafodd Foundry a glowyr eraill yr Unol Daleithiau, gan gynnwys Marathon a fasnachwyd yn gyhoeddus a Riot Blockchain, strôc o lwc: aeth Tsieina i ben yn galetach ar fwyngloddio yng ngwanwyn 2021, gan yrru bron pob glöwr allan o'r wlad. Y canlyniad yw bod rhywfaint o fwyafrif o fwyngloddio Bitcoin bellach yn digwydd yng Ngogledd America. Yn y cyfamser, bu Ffowndri yn helpu glowyr Asiaidd gyda'r logisteg anodd o drosglwyddo eu peiriannau - ac weithiau eu gweithrediadau cyfan - i lannau'r UD.

Hyd yn hyn eleni, mae rhwydwaith Ffowndri eisoes wedi cloddio 2,826 Bitcoins, neu gyfartaledd o 157 y dydd. Yn seiliedig ar bris isel diweddar Bitcoin o tua $40,000, mae hynny'n cyfateb i gyfartaledd dyddiol o $6.3 miliwn mewn enillion - ffigwr a fyddai'n agosach at $10 miliwn y dydd pe bai Bitcoin yn adlamu'n ôl i'w lefel uchaf diweddar o gwmpas $68,000.

Byddai'r rhan fwyaf o'r arian hwn, tan yn ddiweddar, wedi mynd i bocedi cwmnïau Tsieineaidd. Nawr, buddsoddwyr a gweithredwyr Americanaidd sy'n medi bonanza Bitcoin ac yn sicrhau, fel yn nyddiau cynnar crypto, bod mwyafrif y cyfoeth crypto yn aros yn yr Unol Daleithiau a Chanada.

Byddai hon yn stori lwyddiant Americanaidd heb ei llygru oni bai am y pryderon amgylcheddol cynyddol am fwyngloddio Bitcoin - pryderon a oedd unwaith yn cael eu mwmian gan lond llaw o weithredwyr gwyrdd, ond sydd bellach yn destun gwrandawiad yn y capitol yr Unol Daleithiau.

Mae'r eiriolwyr crypto yn y gwrandawiad yn debygol o bwysleisio bod y rhan fwyaf o brosiectau crypto mwy newydd, megis Solana or Tezos, defnyddiwch ffracsiwn bach yn unig o'r pŵer a ddefnyddir gan Bitcoin gan nad oes angen system “prawf o waith” arnynt i ddiweddaru eu cadwyni bloc. (Disgwylir i'r arian cyfred digidol ail-fwyaf, Ethereum, symud i ffwrdd o brawf gwaith yn ddiweddarach eleni).

Nid yw hynny'n wir am Bitcoin, nad oes ganddo gynlluniau i roi'r gorau i brawf o waith, hyd yn oed gan mai dyma'r blockchain mwyaf o hyd o ran gwerth economaidd a defnydd pŵer. Mae'r statws hwnnw'n golygu bod y rhai sy'n mwyngloddio Bitcoin yn debygol o gael eu nodi gan amgylcheddwyr a deddfwyr.

Gwaharddiad ar gloddio Bitcoin?

Mae'r rhan fwyaf o selogion crypto yn ystyried Bitcoin fel technoleg newydd wych sy'n lledaenu cyfoeth a chynhwysiant ariannol ledled y byd. Mae beirniaid yn ei weld yn wahanol. Maen nhw'n ei weld yn drychineb amgylcheddol - rhwydwaith cyfrifiadurol sy'n sugno mwy o egni bob blwyddyn na gwlad gyfan yr Ariannin ac nad oes ganddo unrhyw ddiben defnyddiol y tu hwnt i gyfoethogi rhyddfrydwyr hunanol.

Yn ystod y misoedd diwethaf, mae'r beirniaid wedi cael momentwm ar eu hochr. Mae eu cwynion wedi cyfieithu i fil yn nhalaith Efrog Newydd (sy'n cyfrif am 20% o gynhyrchu Bitcoin yr Unol Daleithiau) i wahardd mwyngloddio crypto.

Nid yw'r diwydiant yn gwneud dim gwell yn Ewrop, lle mae ymgyrch Sweden i wahardd mwyngloddio Bitcoin yn ennill stêm. Yn y cyfamser, mae rheolydd ariannol allweddol wedi cynnig gweithredu gwaharddiad tebyg ar draws y cyfandir.

Mae cymuned Bitcoin wedi ymateb yn bennaf i'w beirniaid gyda dicter, gan fframio eu cwynion fel rhai anwybodus ac wedi'u gyrru gan sbeitlyd, a thynnu sylw at y ffaith bod y diwydiant cyllid traddodiadol yn yr un modd yn ysgogi llawer iawn o egni. Mae gwrthbrofion di-ben-draw o'r fath yn annhebygol o amharu ar graffu amgylcheddol, a bydd angen gwell naratif ar Ffowndri a glowyr eraill yr Unol Daleithiau i wrthbrofi'r lobi werdd.

Mae Prif Swyddog Gweithredol y Ffowndri, Mike Colyer, yn meddwl bod ganddo un. Mae ef a swyddogion gweithredol eraill y Ffowndri yn dweud Dadgryptio bod mwyngloddio Bitcoin yn helpu i adeiladu pont a fydd yn helpu'r Unol Daleithiau i gyflymu ei drawsnewidiad o danwydd ffosil i ffynonellau ynni adnewyddadwy.

Mae Colyer yn pwyntio at Texas, sy'n ceisio adeiladu ei gapasiti ynni solar ar ôl i grid annibynadwy blymio miliynau i dywyllwch y gaeaf diwethaf. Mae'n nodi bod Foundry a'i bartneriaid yn arwyddo bargeinion gyda darparwyr solar a trydan dŵr, neu weithiau'n eu prynu'n llwyr, i brynu llawer iawn o bŵer.

Yn ôl Colyer, gall addewidion gan gwmnïau Bitcoin i brynu pŵer ogwyddo'r cydbwysedd pan ddaw i gyfleustodau benderfynu a ddylid adeiladu gorsaf solar neu fath arall o offer ynni adnewyddadwy ai peidio. Mae mwyngloddio Bitcoin, meddai, “wedi dod yn olwyn hedfan bwerus ar gyfer ynni adnewyddadwy. Mae’n llwybr i ddyfodol ynni adnewyddadwy.”

Mae Colyer yn ychwanegu y gall cwmnïau mwyngloddio hefyd helpu gyda “cydbwyso llwyth,” neu dynnu ynni yn ystod oriau allfrig pan fydd gan gyfleustodau warged. Yn ymarferol, mae hyn yn golygu y gallai cyfleustodau Texas ddarparu'r rhan fwyaf o'i allu i drigolion Houston yn cranking eu AC yn ystod tywydd poeth yn y prynhawn, ac yna'n cyflenwi pŵer i gwmnïau Bitcoin gyda'r nos pan fydd y tymheredd yn oeri.

Mae Foundry eisoes mewn trafodaethau gyda chwmnïau pŵer Texas sydd wedi symud ymlaen “y tu hwnt i’r cyfnod dysgu,” meddai Colyer, er iddo wrthod nodi pa rai, gan ddweud bod y cwmnïau’n wyliadwrus ynghylch rhoi cyhoeddusrwydd i’r mentrau.

Mae'r amharodrwydd hwn yn debygol o ganlyniad i wersi caled a ddysgwyd yn ystod ffyniant Bitcoin yn 2017 pan addawodd cwmnïau hedfan-y-nos bonansa Bitcoin i gyfleustodau cyhoeddus ledled yr Unol Daleithiau, ond diflannodd wedyn pan gwympodd prisiau - weithiau'n gadael difrod a dirywiad amgylcheddol yn eu sgil. .

Mae'r ffyniant mwyngloddio presennol yn wahanol, yn ôl Colyer, sy'n dweud bod Foundry a'i riant gwmni yma am y tymor hir ac maent bob amser wedi cymryd gofal i feddwl rheoleiddwyr a chynnal enw da cadarnhaol.

Nid Colyer yw'r unig un sy'n honni bod diwydiant mwyngloddio Gogledd America wedi esblygu. Mae John Warren, Prif Swyddog Gweithredol cwmni mwyngloddio llai o'r enw Gem sy'n cael ei gefnogi gan gronfeydd rhagfantoli a swyddfeydd teuluol, yn gwneud dadleuon tebyg.

“Mae pŵer gwyrdd yn agwedd bwysicach a phwysicach ar fwyngloddio,” meddai Warren, gan ychwanegu bod llawer o bobl yn methu â deall bod gweithrediadau mwyngloddio yng Ngogledd America yn llawer glanach na’r rhai mewn lleoedd fel Kazakhstan, canolbwynt arall ar gyfer cynhyrchu crypto.

Mae Warren yn nodi bod 91% o'r ynni sy'n pweru rigiau Bitcoin Gem yn cael ei dynnu o ffynonellau adnewyddadwy. Yn achos Foundry, dywed y cwmni mai 71% yw'r nifer tra bod gweddill ynni ei rwydwaith yn dod o olew, nwy naturiol a glo.

Er bod y cymysgedd ynni ar gyfer mwyngloddio Bitcoin yng Ngogledd America gryn dipyn yn lanach nag mewn mannau eraill, mae'r ffaith bod tanwydd budr fel glo yn pweru unrhyw nid yw gweithrediadau crypto yn debygol o gyd-fynd yn dda ag amgylcheddwyr - yn wir, mae gweithrediad tanwydd ffosil ar Lyn Seneca yn Efrog Newydd i fyny talaith Efrog Newydd wedi creu penawdau negyddol ledled y byd.

Gall honiad Ffowndri fod mwyngloddio Bitcoin yn cyflymu'r newid i ynni adnewyddadwy leddfu rhai o'r pryderon hyn. Ond nid yw pawb yn argyhoeddedig bod ei ddamcaniaeth yn dal i fyny.

Cydbwyso elw a'r amgylchedd

Mae Alex de Vries yn ymchwilydd ym Mhrifysgol Amsterdam y mae ei gwefan Digiconomist wedi dod yn llais dylanwadol yn y ddadl dros effaith amgylcheddol arian cyfred digidol. Mewn cyfweliad gyda Dadgryptio, honnodd nad yw'r traethawd ymchwil “pont i ynni adnewyddadwy” a gyflwynwyd gan Foundry ac eraill yn argyhoeddiadol.

Yn ôl de Vries, mae dadl “cydbwyso llwyth” glowyr - na fyddant yn rhoi pwysau ar gridiau ynni trwy dynnu pŵer yn bennaf yn ystod oriau allfrig - yn annhebygol o ystyried yr economeg sy'n gysylltiedig â rhedeg rig Bitcoin. Mae'n tynnu sylw at y ffaith bod glowyr mewn ras yn erbyn amser gan fod y sglodion mewn rig fel arfer yn dod yn ddarfodedig o fewn 18 mis, sy'n golygu bod gan lowyr gymhelliant cryf i redeg y rigiau o amgylch y cloc.

“Os ydych chi'n berchen ar un o'r peiriannau hyn, y peth olaf rydych chi am ei wneud yw cau i lawr,” meddai. “Mae’n rhaid i chi sicrhau eich bod yn gwneud eich elw cyn i hynny ddigwydd.”

Ac mae de Vries yn amheus y gall glowyr Bitcoin fod yn sbardun sylweddol ar gyfer datblygu gorsafoedd pŵer adnewyddadwy newydd. Y broblem, meddai, yw bod adeiladu cyfleuster pŵer newydd yn cymryd amser—rhywbeth na all glowyr sy'n rhuthro i ddefnyddio eu rigiau ei fforddio.

Yn fwy eang, dywed de Vries ei fod ef ac eraill - gan gynnwys yr amgylcheddwyr yn gwthio am waharddiad llwyr ar gloddio Bitcoin yn Sweden - yn cwestiynu a yw buddion Bitcoin yn ddigonol i gyfiawnhau ehangu unrhyw ynni adnewyddadwy. Ymhlith y rhai eraill sy'n codi'r cwestiwn hwn mae Steve Wright, sy'n rheoli argaeau trydan dŵr yng Ngogledd-orllewin y Môr Tawel.

“Pan fydd gennych chi gyflenwad gwyrdd o bŵer a bod gennych chi fyd sy’n herio carbon, roedd pobl yn gofyn ai dyma’r defnydd gorau o’r pŵer hwnnw,” meddai Wright wrthyf mewn cyfweliad yn 2020.

Ar gyfer Ffowndri a miliynau o atgyfnerthwyr Bitcoin ledled y byd, mae'r ateb i gwestiwn Wright yn ie diamwys. Iddynt hwy, mae mwyngloddio Bitcoin nid yn unig yn darparu buddion o ran y rhwydwaith ariannol y mae'n ei gynnig, ond mae hefyd yn gweithredu fel catalydd pwysig ar gyfer ehangu cyfanswm y cyflenwad ynni adnewyddadwy.

“Bitcoin mwyngloddio yw’r llwybr ymlaen at ddyfodol adnewyddadwy,” yn ôl Kevin Zhang, Is-lywydd yn Foundry. “Mae'n fatri perffaith.”

Mae swyddogion gweithredol y Ffowndri yn argyhoeddedig mai eu dadl yw'r un iawn. Mae'n dal i gael ei weld a fydd llunwyr polisi'r UD yn cytuno.