(Bloomberg) - Mae ymgais 3M Co. i rwystro treialon rheithgor o fwy na 230,000 o achosion cyfreithiol yn ei gyhuddo o niweidio milwyr yr Unol Daleithiau yn wynebu prawf allweddol yr wythnos hon o flaen barnwr ffederal yn Indianapolis.
Darllenwyd y rhan fwyaf o Bloomberg
Disgwylir i Farnwr Methdaliad yr Unol Daleithiau, Jeffrey J. Graham, ystyried atal dros dro yr achosion cyfreithiol fel y gall 3M a'i is-gwmni methdalwr, Aearo Technologies, geisio setlo'r hawliadau, y rhan fwyaf ohonynt wedi'u ffeilio gan gyn-filwyr sy'n dweud bod y plygiau clust arfau ymladd ar ôl nhw â nam ar eu clyw.
Bydd penderfyniad Graham yn adleisio ar draws swyddfeydd cwmnïau eraill sy’n wynebu niferoedd enfawr o achosion cyfreithiol atebolrwydd cynnyrch, meddai athro Ysgol y Gyfraith Harvard, Jared Ellias, mewn cyfweliad.
“I’r graddau y mae 3M yn dioddef rhwystr yma mae’n debygol o gynnau clychau larwm mewn ystafelloedd bwrdd corfforaethol eraill o gwmnïau sydd am fanteisio ar y system fethdaliad,” meddai Ellias.
Allanfeydd Strategol
Mae achos Aearo yn defnyddio strategaeth gynyddol boblogaidd lle mae cwmnïau proffidiol yn defnyddio achosion ansolfedd i orfodi trafodaethau setlo gyda dioddefwyr cynhyrchion honedig niweidiol. Mae Johnson & Johnson a’r cawr lumber Georgia-Pacific hefyd wedi rhoi unedau mewn methdaliad gyda’r un nod o ddod â’u gwaeau cyfreitha i ben mewn un lle yn lle ymladd miloedd o dreialon ledled y wlad.
Mae ymladd pob achos o flaen gwahanol reithgorau ledled y wlad yn amhosib, mae unedau methdalwyr J&J a 3M wedi dadlau yn y llys. Mae beirniaid y system camwedd torfol, neu'r achos cyfreithiol, yn cytuno.
“Mae camweddau torfol yn derfysgaeth gyfreithiol oherwydd, hyd yn oed os nad oes gan gwmni atebolrwydd am 80% o’r honiadau a wneir yn ei erbyn, bydd y costau amddiffyn yn ei ladd,” meddai’r cyfreithiwr methdaliad Martin Bienenstock mewn cyfweliad. Bienenstock yw pennaeth y practis datrysiadau busnes yng nghwmni cyfreithiol Proskauer Rose.
Ar Orffennaf 26, rhoddodd y cwmni Aero Technologies i fethdaliad yn Indianapolis. O dan reolau Pennod 11, mae gan Aearo hawl awtomatig i rewi’r achosion cyfreithiol y mae’n eu hwynebu, ond oherwydd na wnaeth 3M ei hun ffeilio methdaliad rhaid i farnwr gytuno i roi’r un amddiffyniad i’r conglomerate diwydiannol.
“Gall methdaliad ddileu degawdau o ymgyfreitha a’i gost a gwneud i’r cwmni swnio,” meddai Bienenstock. Mewn methdaliad, gall dioddefwyr ddal i gasglu arian gan y cwmni, ond o dan reolau gwahanol sy'n tueddu i wneud dyfarniadau enfawr, gwerth miliynau o ddoleri yn llai tebygol.
Cymryd Cyfrifoldeb
Mae eiriolwyr y milwyr sy'n siwio 3M yn dadlau na chafodd rheolau methdaliad Pennod 11 erioed eu cynllunio ar gyfer corfforaethau proffidiol.
“Ni fwriadwyd erioed i’n proses fethdaliad ganiatáu i’n cwmnïau Fortune 500 osgoi cyfrifoldeb,” meddai Melanie L. Cyganowski, cyfreithiwr i rai o’r cyn-filwyr, wrth Graham yn ystod gwrandawiad llys Aearo yr wythnos diwethaf. Mae Cyganowski yn gyn farnwr methdaliad sy'n brwydro yn erbyn ymdrechion 3M a J&J i ddatrys eu problemau cyfreithiol mewn methdaliad.
Darllen mwy: Cyn-filwyr sydd â Nam ar eu Clyw yn Mwgwd yn Nhactegau 3M ar Siwtiau Clust
Amddiffynnodd 3M ei agwedd at yr ymgyfreitha, gan ddadlau y bydd methdaliad yn well i'r hawlwyr a'r cwmni.
“Bydd mwy o sicrwydd ynghylch pwy all fod yn gymwys ar gyfer hawliad, mwy o sicrwydd ynghylch sut i brisio hawlwyr sydd wedi’u lleoli’n debyg ac rydyn ni’n mynd i ddod i benderfyniad yn gynt,” meddai Eric Rucker, is-lywydd a chwnsler cyffredinol cyswllt ar gyfer 3M. mewn cyfweliad.
Rhagolwg Ymgyfreitha
Pe bai 3M yn methu â symud yr ymgyfreitha i lys methdaliad, byddai'r golled yn gwneud i gwmnïau eraill oedi cyn defnyddio'r broses, meddai Ellias, a oedd yn gwrthwynebu strategaeth J&J.
“Nid oes unrhyw Brif Swyddog Gweithredol eisiau ffeilio methdaliad,” meddai Ellis. “Yr unig beth sy’n waeth na ffeilio am fethdaliad yw ffeilio am fethdaliad a chael gwybod na wnaethoch chi bethau’n iawn.”
Hyd at y mis diwethaf, roedd 3M yn ymladd yr honiadau mewn llys ffederal yn Pensacola, Florida, lle roedd barnwr yn goruchwylio'r camau cychwynnol, gweithdrefnol sydd eu hangen i baratoi'r achosion cyfreithiol ar gyfer treialon rheithgor ar wahân a fyddai'n digwydd mewn llysoedd eraill. Mae’r barnwr sy’n goruchwylio’r broses honno, sy’n cael ei hadnabod fel ymgyfreitha aml-ranbarth, neu MDL, wedi cwestiynu penderfyniad 3M i ddefnyddio methdaliad yn lle hynny.
“Dyfeisiodd 3M ac Aearo gynllun i ddianc rhag yr MDL a’r llys hwn am byth,” meddai Barnwr Llys Rhanbarth yr Unol Daleithiau, M Casey Rodgers, mewn dyfarniad llys diweddar. Roedd y cwmni’n “ddrwgnach â dyfarniadau’r llys hwn a dyfarniadau rheithgor y gloch,” ychwanegodd.
Y methdaliad yw Aeroo Technologies LLC, 22-02890, Llys Methdaliad yr Unol Daleithiau ar gyfer Ardal Ddeheuol Indiana (Indianapolis).
Darllenwyd y rhan fwyaf o Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Ffynhonnell: https://finance.yahoo.com/news/3m-awaits-bankruptcy-ruling-could-154612843.html