Fe wnaeth Criw KC-46 Ddiberfeddu Diwrnod a Chenhadaeth Hanner Hir i Brofi bod yr Awyrlu'n Gallu Gwrthbwyso Nifer y Tanceri sy'n Lleihad

Dechreuodd criw o dan arweiniad yr Is-gyrnol Greg Van Splunder a'r Is-gyrnol Brandon Stock, peilotiaid gyda'r 157fed Adain Ail-lenwi Aer, fore Mercher yn eu KC-46A Pegasus. Fe wnaethant lanio 36 awr yn ddiweddarach ar ôl hedfan 16,000 o filltiroedd yn ddi-stop, gan ddangos y gall tanceri mwyaf newydd yr USAF ddadlwytho llawer o nwy i ddiffoddwyr sychedig dros y Môr Tawel er gwaethaf y ffaith na fyddant yn disodli KC-135s un-am-un sy'n heneiddio.

Cadarnhaodd pennaeth Rheolaeth Symudedd Awyr, y Cadfridog Mike Minihan, mai’r hopian 36 awr oedd cenhadaeth hiraf AMC hyd yma, a gyflawnwyd i ddod o hyd i ffyrdd newydd o gyflogi asedau cyfredol gan ragweld ymladd yn y dyfodol.

“Mae’r genhadaeth estynedig hon,” meddai Minihan mewn datganiad i’r wasg gan yr Awyrlu, “yn enghraifft arall eto o Awyrenwyr galluog yn cymryd yr awenau ac yn symud allan i gyflymu ein cyflogaeth o’r KC-46A. Mae’r genhadaeth Total Force hon yn tynnu sylw’n feiddgar at y rheidrwydd i feddwl yn wahanol, newid y ffordd yr ydym yn gwneud busnes, a darparu opsiynau i’r Llu ar y Cyd.”

Mae'r rheidrwydd yn deillio o'r realiti, a gadarnhawyd gan ddiweddar adroddiadau, bod y Llu Awyr yn wynebu bwlch yn y gallu i ail-lenwi â thanwydd o'r awyr trwy ganol y 2020au wrth iddo ymddeol yn oed tanceri KC-10 a KC-135 yn gyflymach nag y gellir eu disodli gan y KC-46A neu dancer dilynol arall. Mae'r Awyrlu yn disgwyl prynu o leiaf 179 o fframiau awyr KC-46 am $4.9 biliwn. Ni fyddant yn disodli'n llawn y 398 KC-135s y mae'r USAF yn eu cyflogi ar hyn o bryd yn y rôl ail-lenwi o'r awyr ochr yn ochr â 38 i 40 KC-10s. Mewn gwirionedd, dim ond 40% o'r heddlu hwnnw y byddant yn ei gynrychioli.

Mae'r genhadaeth, a hedfanwyd o 157fed cartref ARW yn Pease Air National Guard Base, New Hampshire, yn dilyn demo gallu Pegasus arall lle hedfanodd dau griw yn unig (peilot a gweithredwr ffyniant) KC-46 trwy daith ail-lenwi awyr llawn o'r esgyn i'r rendezvous. i dancio, yn gweithredu o Ganolfan Awyrlu McConnell yn Kansas yn hwyr y mis diwethaf.

Dywedodd AMC fod cenhadaeth wedi’i hedfan i ddilysu gweithdrefnau ar gyfer hedfan “gyda chriw awyr cyfyngedig ar gyfer rhai senarios ymladd pen uchel posibl.” Mewn gwirionedd dangosodd y gallai pâr o griw gael KC-46 oddi ar y ddaear yn gyflym lle mae'n agored i fygythiadau taflegrau Tsieineaidd (ar safleoedd sylfaen Indo-Môr Tawel) a gwneud rhywbeth defnyddiol ag ef. Gellid gweld y daith marathon ddiweddaraf yn yr un cyd-destun gan fod KC-46 yn yr awyr yn anoddach ei thargedu nag un sydd wedi parcio ar y ramp.

Mae'r 36 awr ar y brig hefyd yn cynrychioli rhywfaint o “wasg dda” bosibl i'r Awyrlu yn dilyn diweddar newyddion bod Pegasus ar ei ffordd o Faes Awyr Glasgow Prestwick yn yr Alban i Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst, New Jersey, wedi dioddef difrod wrth ail-lenwi Eryr F-15 â thanwydd. Torrodd ei ffyniant ail-lenwi â thanwydd i ffwrdd o'r Eryr a'i slamio yn ôl i'r KC-46, gan arwain at ddifrod gwerth $2.5 miliwn i'r tancer.

Efallai bod y difrod wedi deillio o faterion “ffyniant anystwyth” yn ymwneud â diffygion dylunio ffyniant KC-46 lluosog y nododd yr Awyrlu ynddynt 2018. Digwyddodd hefyd ddeufis ar ôl i'r cebl tynnu'n ôl ffyniant dorri ar Warchodlu Awyr Cenedlaethol New Hampshire KC-46, gan orfodi'r awyren i lanio gyda'r offer wedi'i ymestyn.

Mae gallu'r KC-46 i aros yn uchel am gyfnod mor estynedig yn cael ei alluogi gan ei allu ei hun i gael ei ail-lenwi â thanwydd wrth hedfan. Yn ystod y genhadaeth a dorrodd record, cafodd y Pegasus ei hun ei ail-lenwi deirgwaith o KC-46s eraill. Yn eu tro fe wnaeth y 157fed criw ail-lenwi F-22s dros ardal weithredu yn y Môr Tawel.

Nid y genhadaeth dygnwch hir oedd y gyntaf ar gyfer y KC-46. Mae criwiau eraill wedi hedfan teithiau 22 a 24 awr o'r blaen, gan ddangos yr hyn y mae arweinydd tîm Traws-swyddogaethol AMC KC-46A, yr Is-gyrnol Joshua Renfro, yn esbonio oedd “dull bwriadol i ehangu cwmpas cyflogaeth KC-46A a'i reolaeth fyd-eang a galluoedd rheoli.”

Mae'r galluoedd gorchymyn a rheoli hynny'n cynnwys gallu'r tancer i gyfathrebu a rhannu data trwy rwydweithiau diogel a di-ddosbarth ac i ddefnyddio “systemau ymwybyddiaeth sefyllfaol” amhenodol. Ychwanegodd Air Mobility Command fod y wybodaeth y manylwyd arni yn y datganiad “wedi’i hanfon at arweinyddiaeth AMC gan ddefnyddio cysylltiadau cyfathrebu ar fwrdd yr awyren yn ystod hedfan.”

Casglodd “monitor perfformiad dynol” awtomataidd ar yr awyren ddata meintiol trwy gydol ei hediad. Dywedodd AMC y bydd y wybodaeth, ynghyd â’r wybodaeth a gasglwyd yn ystod y teithiau 20+ awr diweddar eraill, “yn cael eu defnyddio i lywio penderfyniadau ar gyfleoedd cyflogaeth sy’n torri’r norm yn y dyfodol.”

Efallai bod cenhadaeth ail-lenwi diwrnod a hanner y KC-46 wedi torri normau ar gyfer y gymuned ail-lenwi â thanwydd o'r awyr (os nad ar gyfer fflyd bomio strategol yr USAF) ond gellir dadlau hefyd iddo anfon neges nad oedd y Llu Awyr yn bwriadu.

Yn ei ymchwil diderfyn yn ddiweddar i fasnachu capasiti ar gyfer gallu y gobeithir amdano, mae'r gwasanaeth yn tynnu ei fflydoedd ymladdwyr, awyrennau bomio a thanceri, gan eu gorfodi i wneud mwy gyda llai. Ar gyfer y Tsieineaid, y tecawê yw na all KC-46A newydd - hyd yn oed un sy'n hedfan am 36 awr eithafol - allu a hyblygrwydd y tua thri thancer etifeddiaeth y mae pob un i fod i'w disodli.