Ar ôl i Texas City wrthod talu am ddinistrio ei chartref, mae menyw yn ennill bron i $60,000

Ar ôl i swyddogion heddlu o McKinney, Texas, amgylchynu ac ymosod ar dŷ Vicki Baker i ddarostwng ffoadur peryglus a oedd wedi rhwystro ei hun y tu mewn, gwrthododd y ddinas dalu am unrhyw ddifrod. Gorfododd hynny Vicki—a oedd wedi ymddeol ac wedi goroesi canser—i ddisbyddu ei chynilion ymddeoliad, er nad oedd wedi gwneud dim o’i le.

Ond y mis diwethaf, mewn buddugoliaeth gyfansoddiadol nodedig, rheithgor ffederal dod o hyd bod yn rhaid i McKinney ddigolledu bron i $60,000 i Vicki. Yn anhygoel, roedd hynny'n nodi'r tro cyntaf a llys ffederal erioed wedi dyfarnu bod y Pumed Gwelliant yn ei gwneud yn ofynnol i'r llywodraeth ddigolledu perchnogion diniwed y dinistriwyd eu heiddo trwy orfodi'r gyfraith.

Yn hollbwysig, ni heriodd Vicki weithredoedd cyrch tîm SWAT. Yn lle hynny, honnodd, fel perchennog tŷ diniwed, na ddylai orfod talu'r gost.

“Fy mlaenoriaeth erioed yw gwneud yn siŵr na all dinasoedd fel McKinney drin pobl eraill y ffordd rydw i wedi cael fy nhrin,” meddai Vicki mewn datganiad ar ôl i’r rheithfarn ddod allan. “Dw i’n disgwyl i fuddugoliaeth heddiw anfon neges at lywodraethau ar draws y wlad bod yn rhaid iddyn nhw dalu am yr hyn maen nhw’n ei dorri.”

Ar ôl byw yn ei chartref McKinney am flynyddoedd, yn 2019, penderfynodd Vicki symud allan i Montana i ymddeol. Tra yn Montana, roedd ei merch, Deanna Cook, yn aros yn y cartref ac yn ei baratoi ar gyfer ei werthiant terfynol, a oedd wedi bod ar y farchnad ers dros flwyddyn.

Ond newidiodd y cynlluniau hynny'n ddramatig ar Orffennaf 25, 2020. Roedd Wesley Little, cyn tasgmon, wedi herwgipio merch 15 oed a dangos i fyny yn nhŷ Vicki a Deanna, yn chwilio am le i dreulio'r noson.

Yn wyneb dyn â gwystl arfog iawn, cytunodd Deanna. Fe argyhoeddodd Little bod angen iddi redeg rhai negeseuon, gan adael iddi ddianc o'r tŷ. Unwaith y bydd yn ddiogel, galwodd yr heddlu ar unwaith.

Yn fuan amgylchynodd swyddogion y tŷ. Ar ôl oriau o drafod, rhyddhaodd Little y ferch yn ddianaf. Ond roedd yn dal i wrthod gadael. Dyna pryd y lluniodd swyddogion yr heddlu gynlluniau i ddod â'r sefyllfa i ben trwy rym.

Gyrrodd tîm SWAT gludwr personél arfog BearCat dros y ffens a thrwy'r drws ffrynt, tanio ffrwydron i fynd i mewn i'r garej, a lansio mwy na 30 o grenadau nwy dagrau trwy'r ffenestri, y waliau a'r to. Erbyn i swyddogion ddod o hyd i Little, roedd eisoes wedi cymryd ei fywyd ei hun.

Y diwrnod wedyn, gyda nwy dagrau yn dal i aros, bu'n rhaid i Deanna wisgo mwgwd nwy cyn iddi allu mynd i mewn i'r tŷ yn ddiogel. Roedd yn ddinistriol. Cafodd bron pob ffenestr ei chwalu ac roedd angen ei newid. Torrodd ffilm wenwynig o weddillion nwy dagrau y tu mewn. Bu'n rhaid newid y drws ffrynt, drws y garej, bleindiau, ffensys, lloriau, teclynnau, a ffaniau nenfwd. Bu'n rhaid i griw adfer Hazmat gael gwared ar bopeth yn ei thŷ yn ddiogel. Yn waeth byth, cafodd ci Deanna (a oedd yn gaeth y tu mewn yn ystod y gwrthdaro cyfan) ei wneud yn ddall a byddar yn barhaol ar ôl y ffrwydradau. Wedi dweud y cyfan, daeth y cyrch i ben gyda mwy na $50,000 o ddifrod.

Cefnogodd y prynwyr (yn ddealladwy) y fargen. Fel sy'n arferol, nid oedd polisi yswiriant perchnogion tai Vicki yn cynnwys unrhyw ddifrod a achoswyd yn uniongyrchol gan yr heddlu. Fodd bynnag, cytunodd y cwmni yswiriant i “dalu cost iawndal a achoswyd yn uniongyrchol gan Little - yn benodol, glanhau ei gorff,” ysgrifennodd y Barnwr Amos Mazzant mewn troednodyn macabre.

Yn fuan ar ôl y cyrch, fe wnaeth Vicki ffeilio hawliad difrod i eiddo gyda'r ddinas. Gwadodd McKinney yr honiad yn llwyr, oherwydd “mae gan y swyddogion imiwnedd tra yng nghwrs a chwmpas eu dyletswyddau.” Mewn ymateb, fe wnaeth y Sefydliad dros Gyfiawnder ffeilio achos cyfreithiol hawliau sifil ar ran Vicki, gan ddadlau bod gwrthodiad y Ddinas i dalu am ddifrodi ei thŷ wedi torri Cyfansoddiadau UDA a Texas.

“Mae dilyn ffo yn fuddiant cyfreithlon i’r llywodraeth,” meddai Twrnai IJ Will Aronin, “ond os yw’r llywodraeth yn dinistrio eiddo pobol ddiniwed yn fwriadol yn y broses, rhaid digolledu’r bobol hynny.”

O dan Gymal Cymryd y Pumed Gwelliant, ni all y llywodraeth gymryd eiddo preifat “heb iawndal yn unig.” Yn nodweddiadol, mae’r cymal yn ganolog i honiadau sy’n ymwneud â pharth amlwg, sy’n caniatáu i’r llywodraeth gymryd eiddo preifat at “ddefnydd cyhoeddus,” fel pontydd neu ffyrdd.

Ond honnodd Dinas McKinney yn lle hynny ei bod “wedi’i heithrio’n gategoryddol o’r Cymal Cymeriadau,” gan ddadlau nad oedd y Pumed Gwelliant yn berthnasol i ddefnyddiau o’i “bŵer heddlu” fel y’i gelwir. Mae hyn yn cynnwys nid yn unig camau gorfodi’r gyfraith, ond y gallu cyffredinol i basio deddfau er budd y cyhoedd.

Gan fod cyrch tîm SWAT yn “ymarferiad cyfreithlon o rym heddlu’r ddinas,” dywedodd McKinney nad oedd arno unrhyw ddyled i Vicki. Roedd dadleuon tebyg wedi'u mabwysiadu'n ddiweddar gan Goruchaf Lys De Dakota a Degfed Llys Apêl Cylchdaith yr Unol Daleithiau (sy'n llywodraethu Colorado, Kansas, New Mexico, Oklahoma, Utah, a Wyoming).

Yn ffodus, gwrthododd y Barnwr Mazzant y bwlch hwn yn bendant. Pe bai’r llys yn mabwysiadu dadleuon y ddinas, byddai “amddiffyniadau cyfansoddiadol o dan y Pumed Gwelliant yn diflannu,” dyfarnodd y barnwr. “Ni all fod yn wir y gallai lles y cyhoedd gael ei wneud ar gost yr unigolyn.”

Nid yn unig y byddai hyn yn “sylfaenol annheg,” nododd y Barnwr Mazzant, mae’r ddadl hon yn “anghyson â chyfreitheg Cymal Cymeriadau’r Goruchaf Lys.” Yn Knick v. Trefgordd Scott, datganodd yr Uchel Lys yn benodol “mae gan berchennog eiddo hawl i iawndal am Bumed Diwygiad cyn gynted ag y bydd y llywodraeth yn cymryd [eu] eiddo heb dalu amdano.” Neu fel y mae'r Goruchaf Lys yn ei roi'n gryno mewn a penderfyniad o dim ond y llynedd, “Rhaid i'r llywodraeth dalu am yr hyn sydd ei angen.”

Gan ddyfynnu’r achosion hynny fel cynsail, dyfarnodd y Barnwr Mazzant o blaid Vicki. Wedi hynny, anfonwyd yr achos at reithgor i benderfynu faint oedd yn ddyledus iddi mewn iawndal am ei cholledion.

“Mae parchu eiddo preifat yn golygu bod yn rhaid i’r llywodraeth dalu am yr eiddo y mae’n ei ddinistrio, ac mae hynny’n wir a oes gan swyddog y llywodraeth sy’n dinistrio’ch cartref gerdyn busnes gan yr adran ffyrdd neu adran yr heddlu,” meddai Llywydd y Sefydliad dros Gyfiawnder a’r Cwnsler Cyffredinol Scott Bullock . “Mae dyfarniad heddiw yn gwneud pob Americanwr yn fwy diogel yn eu heiddo ac yn y cartrefi y maen nhw wedi gweithio mor galed i fod yn berchen arnyn nhw.”