Mae Awyrlu F-35 II Mellt Dal yn Methu Hedfan O fewn 25 Milltir i … Mellt

Diolch i allu cyfaddawdu i wneud eu tanciau tanwydd yn anadweithiol, ni all F-35A Lighting IIs hedfan o fewn 25 milltir i storm fellt a tharanau neu weithgaredd trydanol atmosfferig arall. Dros ddwy flynedd ar ôl cyhoeddi'r cyfyngiad hedfan, roedd disgwyl i Swyddfa Rhaglen ar y Cyd F-35 ei godi. Nid yw wedi.

Fel y gellid ei ddychmygu, mae gan y gwaharddiad ar hedfan yn agos at stormydd mellt a tharanau oblygiadau ar gyfer hyfforddiant F-35, yn enwedig mewn lleoedd fel Canolfan Awyrlu Eglin sydd wedi'i lleoli yn panhandle Florida lle mae stormydd mellt a tharanau'n ymddangos yn rheolaidd.

Mae Eglin yn gartref i'r Awyrlu 58fed Sgwadron Ymladdwyr sy'n hyfforddi peilotiaid F-35A newydd, tua 60 ohonynt y flwyddyn. Mae'n debyg y byddai storm o fewn 25 milltir forol i'r ganolfan yn cau i lawr esgyn a glaniadau - a hyfforddiant. Byddai'r un peth yn wir am fellt yn agos at feysydd hyfforddi cyfagos.

Faint o broblem yw'r cyfyngiad ar gymuned F-35 yr Awyrlu? “Nid yw Swyddfa Rhaglen ar y Cyd F-35 yn gwneud sylwadau ar unrhyw effaith ar weithrediadau hedfan oherwydd pryderon diogelwch gweithredol,” meddai llefarydd ar ran y JPO, y Prif Swyddog Mân Matthew Olay (USN) heddiw mewn ymateb e-bost.

Ni fyddai polisi'r Swyddfa Rhaglen o beidio â gwneud sylwadau yn rhwystr i allu gwrthwynebwyr yr Unol Daleithiau i ddarganfod faint o dolc y mae'r broblem mellt yn ei roi mewn hyfforddiant F-35. Gallent yn syml adolygu'r data tywydd ar gyfer canolfannau F-35 UDA a thramor a chael mesurydd.

Yn ogystal, gallai gwrthwynebydd clyfar - mewn sefyllfa o densiwn isel, bygythiad isel - drefnu gweithgareddau tactegol i gyd-fynd â thywydd gwael mewn ardal lle y gellid disgwyl yn ormodol i F-35As hedfan gyda'u systemau casglu gwybodaeth electronig yn cipio data i mewn. Dim ond un enghraifft yw hon o'r ôl-effeithiau posibl y mae'r cyfyngiad hedfan yn eu gosod ar yr F-35A.

Yn rhyfedd iawn, nid yw'r cyfyngiad yn ymestyn i F-35Bs y Corfflu Morol nac F-35C y Llynges, pwynt a eglurodd y JPO mewn e-bost y prynhawn yma. Er na roddodd Swyddfa'r Rhaglen unrhyw esboniad pam hynny, mae'n debyg bod awyrennau'r Llynges/Morol yn dioddef yr un broblem â'r F-35A i raddau llai.

Mae'r broblem yn gorwedd o fewn system OBIGGS (Onboard Inert Gas Generation) yr F-35 sy'n pwmpio aer wedi'i gyfoethogi â nitrogen i'w danciau tanwydd i'w anadu, gan atal yr awyren rhag ffrwydro os caiff ei tharo gan fellten. Yn ôl pob tebyg, mae'r tiwbiau a'r ffitiadau y tu mewn i danc tanwydd y F-35 (sy'n darparu'r cymysgedd nitrogen) yn peidio â gweithredu'n effeithiol dros amser oherwydd y dirgryniadau ac o bosibl newidiadau mewn tymheredd a phwysau yn ystod hedfan.

Yn 2020, canfu cynhalwyr yn Ogden Logistics Complex o Hill Air Force Base yn Utah ddifrod i system OBIGGS yn ystod gwaith cynnal a chadw depo F-35A. Canfu arolygiad dilynol fod 14 o'r 24 F-35A a archwiliwyd yn cynnwys tiwbiau wedi'u difrodi. Arweiniodd hynny at saib mewn danfoniadau F-35 am bythefnos tra penderfynwyd a oedd y broblem yn gorwedd mewn cynhyrchu diffygiol. Canfuwyd nad oedd hyn yn wir ac ailddechreuodd danfoniadau ond cyhoeddodd y JPO y cyfyngiad hedfan.

Yn y cyfamser, daeth DoD a Lockheed i gytundeb ar atgyweiriad ar gyfer y system OBIGGS. Dywedodd Darren Sekiguchi, is-lywydd cynhyrchiad F-35 Lockheed ar y pryd Newyddion Amddiffyn bod yr atgyweiriad yn cynnwys “cryfhau nifer o fracedi sy'n gysylltiedig â'r tiwbiau hyn ar gyfer OBIGGS.” Byddai'r addasiad, y dechreuodd Lockheed a'r Awyrlu ei wneud yn 2021, yn caniatáu i'r tiwbiau y tu mewn i'r tanc tanwydd gael eu gosod yn eu lle yn fwy diogel ac atal symudiad dirgrynol.

Ym mis Chwefror eleni, Amseroedd y Llu Awyr adroddwyd y byddai uwchraddio i OBIGGS yn caniatáu i F-35As hedfan ger mellt heb gyfyngiad erbyn canol yr haf. Fodd bynnag, ni chodwyd y cyfyngiad o'r fath. A gwrthododd y JPO esbonio pam - er gwaethaf yr atgyweiriadau - mae'r gwaharddiad ar hedfan ger mellt yn parhau mewn grym.

Mae amharodrwydd y Swyddfa i egluro yn chwilfrydig, hyd yn oed yn fwy felly oherwydd esboniodd y Prif Olay wrthyf, “Mae gan amrywiadau F-35B a C rai o’r un materion OBIGGS â’r F-35A, ond maent wedi gallu lliniaru effeithiau gweithredol.”

Mae'n werth cofio bod y Corfflu Morol ym mis Gorffennaf 2021 Datgelodd bod pâr o'i F-35Bs wedi'u seilio yn Japan gyda miliynau o ddoleri mewn difrod ar ôl cael eu taro gan fellt yn ystod sorties yn gynharach y mis hwnnw. Sut mae'r Llynges a'r Môr-filwyr yn lliniaru effeithiau gweithredol (sy'n awgrymu bod y rhain yn bodoli) ni ddywedodd Olay. Mae hefyd yn aneglur sut - os o gwbl - mae OBIGGS yn wahanol o ran dyluniad a swyddogaeth ym modelau B a C yr F-35.

Efallai bod cliw mewn blog o Parker Awyrofod (uned fusnes o fewn Parker-Hannifin yn ClevelandPH
) a ddyluniodd ac a adeiladodd y system OBIGGS ar gyfer yr F-35. Wrth drafod datblygiad y system, mae'r blog yn dweud bod gan bob amrywiad F-35 “gofynion perfformiad gwahanol a ysgogodd wahanol fathau o danwydd a phensaernïaeth system anadweithiol. Roedd Parker yn gallu defnyddio caledwedd cyffredin rhwng y tair amrywiad awyren er bod pensaernïaeth y system yn unigryw.”

Gall y ffaith na all USAF F-35As weithredu'n agos at fellt ddeillio o'i bensaernïaeth OBIGGs benodol. Fodd bynnag, gall hefyd awgrymu bod mater arall yn bresennol a allai ymwneud â OBIGGS neu beidio. Nid yw cyfyngiadau agosrwydd at oleuadau ar gyfer yr F-35As a hedfanwyd gan gynghreiriaid yr Unol Daleithiau o Ewrop i Israel i Awstralia wedi'u gwneud yn gyhoeddus ond byddai rhesymeg yn awgrymu bod eu hawyrennau'n wynebu'r un mater, gan rwystro hyfforddiant ar raddfa ryngwladol o bosibl.

Yn ôl Torri Amddiffyniad, nid yw'r JPO wedi cynnig unrhyw gynllun neu amserlen benodol ar gyfer dychwelyd F-35As i statws pob tywydd llawn. Dywedodd y Swyddfa yn unig, “Bydd cyfyngiadau mellt yn cael eu codi pan fydd yr holl bryderon diogelwch yn cael eu datrys neu eu lliniaru’n dderbyniol.”

Mae'r JPO wedi dweud y bydd pob F-35As (awyrennau o'r Unol Daleithiau yn ôl pob tebyg) yn derbyn uwchraddio caledwedd OBIGGS erbyn 2025. Dechreuwyd cyflwyno addasiad meddalwedd, sy'n hysbysu peilot pan fydd system OBIGGS wedi'i diraddio, ym mis Awst 2022. O ystyried yr amserlen ar gyfer uwchraddio caledwedd , mae'n ymddangos y bydd yn rhaid i USAF Lightnings am ychydig flynyddoedd o leiaf os oes mellt o gwmpas.