Ysgrifennydd yr Awyrlu Frank Kendall Yn Gwneud Y Galwad Cywir Ar Gyriad Ymladdwyr F-35

Datgelodd Ysgrifennydd yr Awyrlu, Frank Kendall, yr wythnos hon na fydd ei wasanaeth yn cefnogi datblygiad injan newydd i bweru ei ddiffoddwyr F-35A. Yn lle hynny, bydd yn buddsoddi mewn uwchraddio'r injan F135 bresennol, fel y gall yr injan gefnogi enillion perfformiad yn y dyfodol gan yr ymladdwr.

Ni allaf ddweud fy mod yn synnu. Ymhell dros flwyddyn yn ôl, fe wnes i ysgrifennu a darn i Forbes o'r enw “Symud i Amnewid Peiriant Ymladdwr F-35 Mae'n debyg nad yw'n Fforddiadwy,” a fforddiadwyedd oedd y prif ffactor a ddyfynnwyd gan Kendall ddydd Llun wrth benderfynu peidio â cheisio injan newydd.

Nid yw Kendall ddim yn hoffi'r syniad o injan newydd. Trydan CyffredinolGE
Technolegau Awyrofod a RaytheonEstyniad RTX
uned Pratt & Whitney wedi bod yn datblygu olynwyr posibl i'r injan F135 ers 2016. Mae'r ddau gwmni wedi cynnig dyluniadau a fyddai'n cryfhau byrdwn ac effeithlonrwydd tanwydd tra'n dal i ffitio i mewn i amrywiad yr Awyrlu o'r ymladdwr.

Y broblem oedd y byddai gosod injan newydd ar fersiynau’r Llynges a’r Môr o’r ymladdwr yn fwy heriol—yn wir, bron yn amhosibl ar y fersiwn Forol—ac felly nid oedd gan y gwasanaethau môr ddiddordeb mewn helpu’r Awyrlu i ariannu injan newydd. .

Ar ben hynny, prin yr oedd y dwsin neu fwy o bartneriaid tramor sydd wedi ymrwymo i brynu'r F-35, amrywiad yr Awyrlu yn bennaf, yn ymwybodol bod yna drafodaeth am fynd ar drywydd injan wahanol. Roedd eu brwdfrydedd am injan newydd sbon yn debygol o fod yn dawel ar y gorau.

Felly, yn ogystal â sefydlu'r bil cyfan ar gyfer datblygu injan newydd, bu'n rhaid i'r Awyrlu ystyried y canlyniadau posibl a fyddai'n deillio o faesu fflyd F-35 byd-eang yn cynnwys sawl math o injan. Byddai'r cynnydd mewn costau logisteg ar draws sawl degawd o weithredu wedi dod i gyfanswm o ddegau o biliynau o ddoleri.

Felly rhoddodd yr Ysgrifennydd Kendall, peiriannydd awyrofod trwy hyfforddiant, y gorau i'r syniad o brynu injan newydd ar gyfer F-35. Bydd yr adran amddiffyn yn dal i symud ymlaen ag ymdrechion i ddatblygu gorsaf bŵer cenhedlaeth nesaf ar gyfer awyrennau tactegol yn y dyfodol, ond ni fydd datrysiad y genhedlaeth nesaf yn cael ei osod ar ddiffoddwyr F-35.

Mae hyn yn newyddion da iawn i Raytheon, cyfrannwr i'm melin drafod sydd bellach yn edrych yn barod i barhau i rannu'r farchnad ddomestig ar gyfer turbofans ar ôl llosgi gyda'i wrthwynebydd GE trwy ganol y ganrif. Bydd yr injan F135 hefyd yn pweru awyren fomio B-21 newydd yr Awyrlu.

Roedd General Electric wedi ceisio defnyddio'r posibilrwydd o raglen injan newydd i ennill cyfran o'r farchnad, ar ôl cael ei wrthbrofi'n flaenorol yn ei ymdrechion i ennill angorfa ar yr F-35.

Fodd bynnag, byddai hynny wedi ei gwneud yn ofynnol i GE ennill cystadleuaeth yn erbyn yr olynydd F135 posibl a ddatblygwyd gan Pratt & Whitney. Hyd yn oed pe bai Kendall yn penderfynu bod angen injan newydd sbon, nid oedd unrhyw sicrwydd y byddai GE wedi ennill y gystadleuaeth honno.

Dadl Pratt & Whitney ar hyd yr amser oedd y gallai adeiladu injan well pe bai angen, ond roedd gan yr F135 ddigon o ymyl twf ar gyfer pweru uwchraddio ymladdwyr yn y dyfodol. Trwy wella'r injan bresennol yn hytrach na datblygu un newydd, dadleuodd y gallai'r Awyrlu gyrraedd ei nodau perfformiad yn y dyfodol yn gyflymach ac ar lawer llai o gost.

Er na chyfeiriodd Kendall at gostau cynnal hirdymor cynnal fflyd a bwerwyd gan beiriannau amrywiol, yn ddiamau, chwaraeodd hynny ran yn y modd yr asesodd ef a’r swyddog gweithredol caffael gwasanaeth Andrew Hunter y posibilrwydd o fynd ar drywydd injan newydd sbon.

Os yw hanner fflyd yr Awyrlu yn cynnwys diffoddwyr sy'n cael eu pweru gan yr F135 a'r hanner arall yn cynnwys diffoddwyr sy'n cael eu pweru gan injan wahanol, byddai hynny'n gofyn am ddwy gadwyn gyflenwi, dwy storfa o rannau sbâr, dwy set o gynhalwyr, dwy set o lawlyfrau cymorth, a phob math o fuddsoddiadau eraill y gellir eu hosgoi nawr.

Dadleuodd GE y byddai rhai o'r costau hynny'n cael eu gwrthbwyso gan yr arbedion tanwydd a'r enillion perfformiad y byddai injan newydd yn eu sicrhau, ond roedd Kendell yn gwybod o brofiad hir y byddai anawsterau'n debygol o godi wrth osod injan newydd na fyddai'n codi pe bai'r Awyrlu yn syml. esblygodd ei injan bresennol.

Y peth olaf sydd ei angen ar yr Awyrlu yw oedi yn ei gynllun i uwchraddio fflyd F-35 gyda dwsinau o welliannau wedi'u cynllunio i fynd i'r afael â bygythiadau sy'n dod i'r amlwg - ymdrech a elwir gyda'i gilydd yn brosiect Bloc 4.

Trwy gydnabod yn ddeallus y gall injan F135 well gefnogi'r gwelliannau hynny i'r ffrâm awyr, mae'r Ysgrifennydd Kendall wedi osgoi llawer o gostau a chryn dipyn o risg i'r rhaglen.

Ei ateb yw'r rhataf a'r mwyaf diogel. Mae hyn i gyd yn tueddu i gadarnhau fy marn yn y darn Forbes yn 2021 bod Frank Kendall “mor agos at fod yn frocer gonest ar gwestiynau technoleg ag y mae ein diwylliant gwleidyddol presennol yn debygol o’i gyflawni.”

Fel y nodwyd uchod, mae rhiant Pratt & Whitney Raytheon Technologies yn cyfrannu at fy melin drafod.