Mae cwmnïau hedfan, lansiadau rocedi yn cystadlu am ofod awyr wrth i FAA reoli'r galw

WASHINGTON - Mae cwmnïau gofod yn lansio mwy o rocedi nag erioed, gan gynyddu cystadleuaeth am ofod awyr yn union fel teithwyr dychwelyd i hedfan mewn llu — a gadael y Weinyddiaeth Hedfan Ffederal yn y canol i gadw pethau i symud.

Mae gan yr FAA ers tro yn gyfrifol am oruchwylio gofod awyr yr Unol Daleithiau, lliniaru amhariadau teithio awyr oherwydd tywydd, digwyddiadau milwrol neu glitches technegol. Ychwanegwch y farchnad lansio gofod sy'n ehangu'n gyflym, ac mae'r gwaith pos cymhleth o wneud lle yn yr awyr yn dod yn fwy bregus fyth.

Mae rhai o strategaethau'r asiantaeth ar gyfer mynd i'r afael â'r galw cynyddol yn cynnwys lleihau'r amser y mae gofod awyr ar gau ac ehangu y tu hwnt i fannau teithio poblogaidd. fel Florida i lansio safleoedd mor bell i ffwrdd ag Alaska.

“Mae lle yn rhad nawr. Gall gweithredwyr fynd i'r gofod ac nid gwladwriaethau'r wlad yn unig mohono, mae bellach yn gwmnïau preifat - mae hynny'n newid enfawr yn y patrwm,” meddai Duane Freer, rheolwr swyddfa Gweithrediadau Gofod Sefydliad Traffig Awyr yr FAA.

“Rydym wedi cymryd camau breision i leihau’r effaith a rheoli’r gofod awyr yn llawer mwy effeithlon ar gyfer teithiau lansio a dychwelyd,” meddai Freer wrth CNBC. “Doedd hi ddim mor bell yn ôl bod SpaceX yn gwmni newydd ac roedd y rhain i gyd yn syniadau tybiannol.”

Rheolodd yr FAA ofod awyr yr Unol Daleithiau ar gyfer 92 o deithiau gofod a dorrodd record yn 2022, i fyny 33% o'r flwyddyn flaenorol, ac mae'n disgwyl cyrraedd uchafbwynt eleni. Mae'r nifer hwnnw'n cynnwys lansiadau rocedi a reentries capsiwl, ac mae wedi bod yn dringo'n gyson.

Lansiwyd y rhan fwyaf o deithiau'r llynedd o Florida, gan roi straen ar ofod awyr mewn cyflwr sydd eisoes â her rheoli traffig awyr unigryw: mae'r Sunshine State wedi denu mwy a mwy o deithwyr yn ystod y blynyddoedd diwethaf ac mae'n wynebu stormydd mellt a tharanau sawl mis y flwyddyn.

Gweithredodd cwmnïau hedfan 722,180 o hediadau i, o ac o fewn Florida y llynedd, gan nodi adferiad cyflymach i lefelau hedfan cyn-bandemig yn y wladwriaeth na'r cyfartaledd cenedlaethol. Cyhoeddodd Maes Awyr Rhyngwladol Miami 2022 yn recordio blwyddyn i deithwyr.

Mae maint y cwmni hedfan hwnnw'n golygu lansiad roced, hyd yn oed un sy'n arferol ac yn ôl yr amserlen, yn gallu bod yn her sylweddol i gwmnïau hedfan teithwyr. Mae tarfu ar ofod awyr allan o Florida yn effeithio ar lwybrau dros Gefnfor yr Iwerydd, meddai Freer, gan alw’r hediadau hynny yn “drawwyr trwm a mawr iawn.”

Gall hynny siglo blaenoriaeth gofod awyr o blaid y cwmnïau hedfan: Mewn un achos, cofiodd Freer, siaradodd ei swyddfa â'r Weinyddiaeth Awyrenneg a Gofod Genedlaethol pan oedd yr asiantaeth ofod yn ystyried ymgais i lansio ei lleuad. Cenhadaeth Artemis I. yn y dyddiau yn union cyn ac ar ôl Diolchgarwch. 

“Fe wnaethon ni weithio’n gydweithredol iawn gyda NASA i liniaru’r effeithiau hynny a dileu’r cyfleoedd lansio hynny mewn gwirionedd, oherwydd byddai’r effaith ar hedfan wedi bod yn llawer rhy fawr,” meddai Freer.

Ac nid yw'r angen i gydbwyso'r mewnlifiad o hediadau gofod yn erbyn anghenion cwmnïau hedfan yn gadael i fyny. Hyd yn oed os bydd gofod awyr ar gau am gyfnod byr, gallai oedi teithio bara'n llawer hirach wrth i'r effaith raeadru i feysydd awyr prysur a chriwiau amser allan am y dydd.

Mae'r FAA wedi treulio'r pum mlynedd diwethaf yn cyhoeddi offer newydd ac yn moderneiddio systemau ar gyfer ei dimau a'i reolwyr. Cyfarfu gyda chwmnïau hedfan y llynedd i drafod mentrau i liniaru tagfeydd yn Florida, a bydd ei bwyllgor Gwneud Penderfyniadau Cydweithredol Gofod, sy'n gweithio i integreiddio gweithrediadau gofod i'r system gofod awyr genedlaethol, yn cyfarfod â swyddogion gweithredol cwmnïau hedfan yn Southwest Airlines' pencadlys y mis nesaf, dywedodd y FAA.

Roedd y rhan fwyaf o deithiau gofod y llynedd gan SpaceX gan Elon Musk – a osododd record lansio flynyddol newydd i'r cwmni o 61 yn 2022. Mae wedi cychwyn eleni ar gyflymder blisterog hefyd, gydag a lansio bob pedwar diwrnod.

Roedd gweddill lansiadau'r llynedd yn cynnwys teithiau gan NASA, Lab Roced, Cynghrair Lansio Unedig, Tarddiad Glas, Astra, Orbit Virgin, Northrop Grumman, Boeing a Firefly.

Mae swyddfa Freer yn gweithredu fel cyswllt rhwng cwmnïau gofod, meysydd awyr neu borthladdoedd gofod, a rheolwyr traffig awyr, er bod yr FAA hefyd yn chwarae rhan mewn trwyddedu a rheoleiddio lansiadau. Yn hollbwysig, mae'r FAA yn siarad yn rheolaidd â'r cwmnïau hedfan, ynghylch cau ystod eang o ofod awyr yn arwain at, yn ystod ac ar ôl lansiad.

“Yn gyffredinol, mae’r effaith ar y gymuned hedfan ar drai,” meddai Freer. “Dydyn ni ddim yn gweld yr oedi traddodiadol – gyda rhaglenni oedi ar y tir neu ataliadau tir – sy’n gysylltiedig â lansiadau.”

Mae ailgyfeirio yn golygu hedfan milltiroedd ychwanegol, sy'n cynyddu costau i gwmnïau hedfan. Mae rhai Prif Weithredwyr cwmnïau hedfan wedi galw am lansiadau rocedi fel rhwystr ychwanegol mewn gofod awyr sydd eisoes yn llawn hediadau, yn ogystal â gweithgaredd milwrol.

“Bob tro mae yna newid newydd neu grychni, dyweder, rydyn ni'n delio â llawer mwy o lansiadau rocedi a lansiadau lloeren ar arfordir Florida ... sy'n effeithio ar ofod awyr,” American Airlines Dywedodd y Prif Swyddog Gweithredol Robert Isom mewn cynhadledd Cymdeithas Deithio yr Unol Daleithiau ym mis Medi.

“Mae gofod awyr yn mynd i fod yn fater hollbwysig, tyngedfennol,” meddai Isom, gan alw ar ddiwydiannau newydd i gyfrannu at gost rheoli traffig awyr.

Mae cwmnïau hedfan yn cychwyn cyllid ar gyfer yr asiantaeth ffederal trwy drethi tocynnau awyr a thanwydd. Mae hedfan cyffredinol hefyd yn cyfrannu trwy drethi tanwydd. Nid oes gan y diwydiant gofod system ffurfiol ar gyfer cefnogi rheolaeth traffig awyr.

Airlines Unedig Y Prif Swyddog Gweithredol Scott Kirby fis diwethaf, wrth drafod un diweddar Methiant system beilot-rybudd FAA a ataliodd ymadawiadau o’r Unol Daleithiau am sawl awr, dywedodd fod yr asiantaeth wedi’i hymestyn yn denau gan y llwythi gwaith ychwanegol o neilltuo adnoddau i lansiadau gofod, dronau ac ardystio awyrennau.

“Maen nhw wedi gorfod dwyn Peter i dalu Paul,” meddai Kirby ar ei gwmni enillion galw mis diwethaf. “Gofynnwyd iddyn nhw wneud mwy, ac maen nhw’n ei wneud gyda llai o arian.”

Dywedodd Freer nad yw’r FAA yn olrhain faint o hediadau sy’n cael eu hailgyfeirio oherwydd lansiadau, gan ddweud “mae’n amhosib penderfynu” oherwydd amrywiaeth o ffactorau posib, megis tywydd, gweithgaredd milwrol, neu benderfyniadau cwmni hedfan ei hun.

Ers 2018, mae'r FAA wedi torri cau gofod awyr yn ei hanner ar gyfer lansiadau: O gyfartaledd o fwy na 4 awr i ychydig dros 2 awr heddiw - hyd yn oed cyn lleied â 30 munud mewn rhai achosion - gyda gofod awyr yn ailagor mor gyflym â thri munud ar ôl roced yn teithio trwy'r ardal gaeedig. Mae'r asiantaeth wedi adennill 127 munud ar gyfartaledd fesul lansiad, meddai Freer.

Mae'r FAA hefyd yn gynyddol lansio trwyddedu mewn ardaloedd mwy daearyddol. Yn 2022, trwyddedodd yr asiantaeth 50 lansiad gofod o Florida, 13 o California, naw o Seland Newydd, pedwar o Texas, dau o Virginia ac un o Alaska.

Ymhlith nifer o newidynnau, mae yna ddau sugno amser sylweddol y mae'n rhaid i'r FAA eu rheoli o ran lansio rocedi: Windows a scrubs.

Gall y ddau fod yn lingo roced, ond maent yn cynrychioli ystyriaethau sydd yr un mor bwysig â liftoff ei hun. Mae ffenestr lansio yn cyfeirio at gyfnod o amser, yn aml sawl awr o hyd, pan fydd angen i roced ddod oddi ar y ddaear er mwyn cyrraedd ei chyrchfan arfaethedig yn y gofod. Mae prysgwydd yn cynrychioli pan fydd cyfrif i lawr yn cael ei ohirio, ac yn aml yn arwain at oedi o ddiwrnod neu fwy.

Gyda'i gilydd maent yn creu targed teimladwy ar gyfer lansiadau gofod a'r cwmnïau hedfan masnachol yn llygadu'r un gofod awyr.

Dros y pum mlynedd diwethaf, gweithredodd yr FAA wyth ymdrech fawr i wella effeithlonrwydd cau gofod awyr o amgylch lansiadau. Mae wedi cyflwyno systemau i helpu i ailgyfeirio cyn lleied o awyrennau â phosibl—dim ond y rhai sy’n hedfan i lwybr hedfan arfaethedig roced—i leihau’r amser y mae gofod awyr ar gau bob pen i’r ffenestr, ac i dynnu sylw at sbardunau cenhadaeth allweddol, megis pan fydd tanwydd roced yn cael ei lwytho, i wybod yn well pryd i gau ac agor gofod awyr.

Yn brin o lansiad llwyddiannus, gall prysgwydd fod yr un mor darfu ar draffig awyr. Gellir gohirio neu ganslo cyfrif roced hyd at yr eiliadau olaf.

Yn 2022, cyfrifodd yr FAA 61 o sgwrwyr, y mae'n eu diffinio fel lansiad sy'n cael ei ganslo o fewn 24 awr i amser codi arfaethedig. Ond yn gyffredinol, gwellodd perfformiad ar amser lansiadau yn 2022 - ar 76%, i fyny o 62% dair blynedd ynghynt, yn ôl yr FAA.

Ddwy flynedd yn ôl cyhoeddodd yr FAA un o'i offer mwyaf defnyddiol eto: yr “Integreiddiwr Data Gofod.” Mae'n olrhain roced mewn amser real bron, trwy ddata a rennir gan y gweithredwr lansio, ac yn diweddaru'r FAA mewn amser real ar iechyd y roced.

Roedd SDI “yn gam mawr ymlaen i ni,” meddai Freer, gan nodi yn achos methiant roced y gall ei dimau daro botwm camweithio a chreu man malurion ar unwaith i gadw awyrennau i ffwrdd.

“Mae gennym ni nawr safle [roced] ar yr un darn o wydr â'n hawyrennau ... mae hynny'n gam sylweddol ymlaen i draffig awyr, ac mae hynny wir yn ein cyfeirio at y dyfodol lle rydyn ni'n integreiddio go iawn,” meddai Freer.

Ar hyn o bryd mae SpaceX yn cymryd rhan yn SDI yr FAA i liniaru aflonyddwch, a phwysleisiodd Freer fod “llawer o weithredwyr mwy newydd yn gweithio trwy’r broses honno.” Mae Blue Origin a Firefly yn rhan o broses ymuno, meddai, ac yn debygol o ymuno â’r rhaglen nesaf.