Beirniadodd erlynwyr 'Rust' Alec Baldwin am gamsyniadau

Ychydig dros fis sydd wedi mynd heibio ers i awdurdodau New Mexico gyhuddo Alec Baldwin o ddynladdiad am saethu’n farwol aelod o’r criw ar set y ffilm “Rust,” ac eisoes mae’r erlyniad wedi dod o dan feirniadaeth a chraffu llym.

Yn gyntaf, mae cwestiwn a yw prif erlynydd yr achos hyd yn oed yn gymwys i roi cynnig ar yr achos. Mae'r wladwriaeth cyfansoddiad yn gwahardd aelod o un gangen o lywodraeth rhag arfer gallu cangen arall. Mae Andrea Reeb, yr erlynydd arbennig, hefyd yn gwasanaethu fel deddfwr gwladwriaeth Gweriniaethol. Fe wnaeth twrneiod Baldwin ffeilio cynnig ar Chwefror 7 i ddiarddel Reeb o'r achos. Mae disgwyl ymateb yr erlyniad ddydd Llun.

Mae arbenigwyr cyfreithiol hefyd wedi beirniadu Reeb's gordalu Baldwin yn seiliedig ar gyfraith nad oedd yn berthnasol ar adeg y saethu angheuol. Fe wnaeth hi gefnogi ac israddio'r cyhuddiadau, a allai arwain at ddedfryd carchar fyrrach i Baldwin, pe bai'n cael ei ddyfarnu'n euog.

Cyfreithwyr hefyd yn dod o hyd i dân datganiadau i'r wasg ac ymddangosiadau yn y cyfryngau gan swyddfa'r twrnai ardal yn od gan fod erlynwyr fel arfer yn cael eu cynghori i gadw eu sylwadau ar gyfer ystafell y llys.

“O’r cychwyn cyntaf, bu rhai ffeithiau anarferol ynghylch erlyniad y DA,” meddai John Day, atwrnai o Santa Fe sydd wedi bod yn ymarfer y gyfraith yn New Mexico ers 1996.

Mae'r cyhuddiadau yn deillio o marwolaeth saethu Hydref 2021 y sinematograffydd Halyna Hutchins yn ystod ffilmio'r ffilm annibynnol "Rust." Daliodd Baldwin, a oedd hefyd yn serennu yn “The Departed” a “Beetlejuice,” y gwn, a oedd wedi'i lwytho â bwledi byw.

Baldwin, sydd hefyd yn gynhyrchydd o “Rust,” ac arfwisg y ffilm ar y pryd, Hannah Gutierrez-Reed, cyhuddwyd y ddau ym mis Ionawr gyda dau fath gwahanol o ddynladdiad anwirfoddol gan Dwrnai Dosbarth Barnwrol Cyntaf New Mexico, Mary Carmack-Altwies. Gall rheithgor, yn ôl y gyfraith, eu cael yn euog o un o’r cyfrifon hynny yn unig, ac mae gan bob un ohonynt uchafswm dedfryd posibl o 18 mis yn y carchar.

Arwyddodd David Halls, cyfarwyddwr cynorthwyol cyntaf y ffilm, gytundeb i bledio i’r cyhuddiad o gamymddwyn o ddefnyddio arf marwol yn esgeulus a derbyn dedfryd ohiriedig a chwe mis o gyfnod prawf.

Mae disgwyl i Baldwin a Gutierrez-Reed ymddangos fwy neu lai ar gyfer gwrandawiad statws ddydd Iau.

Penododd Carmack-Altwies Reeb i fod yn erlynydd arbennig ym mis Awst. Reeb yn flaenorol oedd y Nawfed Twrnai Dosbarth Barnwrol, ond ymddeolodd flwyddyn yn ôl, yn fuan ar ôl lansio ei hymgyrch ddeddfwriaethol. Enillodd hi’r ras ym mis Tachwedd ond arhosodd ar yr achos “Rust”.

Cododd rôl ddeuol Reeb fel deddfwr ac erlynydd aeliau yn y gymuned gyfreithiol leol. Dywedodd George Heidke, cyn-gyfreithiwr yn Swyddfa’r Twrnai Dosbarth Barnwrol Cyntaf, wrth CNBC mai dyma’r tro cyntaf yn ei 25 mlynedd o ymarfer y gyfraith yn New Mexico iddo weld deddfwr eistedd ar yr un pryd yn gwasanaethu fel erlynydd.

Mae cyfreithwyr Baldwin yn dadlau y dylid tynnu Reeb o'r achos. “Gallai erlynydd sydd hefyd yn gwasanaethu fel deddfwr wynebu pwysau i wneud penderfyniadau erlyniad sy’n gwasanaethu ei buddiannau deddfwriaethol,” ysgrifennodd cyfreithwyr Baldwin mewn cynnig. Mae Baldwin yn gefnogwr di-flewyn-ar-dafod i faterion Democrataidd a blaengar, gan ei wneud yn darged i gyd-Weriniaethwyr Reeb.

Mae cymhlethdodau eraill hefyd.

“Rwy’n credu bod pawb yn cytuno ei bod wedi’i gosod yn amhriodol mewn dwy gangen wahanol o’r llywodraeth ar yr un pryd,” meddai Lisa Torraco, atwrnai New Mexico sy’n cynrychioli Halls, wrth CNBC. “Dyma reswm da pam: dwi’n cyfrannu at ei hymgyrch fel deddfwr a nawr hi yw’r erlynydd arbennig ar fy achos.”

Ym mis Medi, rhoddodd Torraco $250 i ymgyrch Reeb, gan dybio pe bai Reeb yn ennill y ras ddeddfwriaethol, y byddai'n adennill ei hun yn frocrat yn awtomatig, ac yn achos “Rust”. Ni ddigwyddodd hynny.

“Pe bawn i’n gwybod, mae’n debyg na fyddwn wedi rhoi arian iddi,” meddai Torraco.

Ynghyd â Torraco, cyfrannodd Carmack-Altwies, Democrat cofrestredig, a Dennis Maez, yr ymchwilydd preifat ar gyfer Neuaddau, at ymgyrch Reeb hefyd.

Dywedodd Torraco nad oes cysylltiad rhwng ei rhodd fechan i'r ymgyrch a bargen ple Halls. Ond, yn ôl cyfreithiwr Santa Fe Day, “Yr ymddangosiad sy’n bwysig.”

“Os ydych chi'n rhoi arian i ddeddfwyr, mae'n rhaid i chi ddeall bod pobl yn mynd i gael mynediad at hynny ac yn mynd i fod yn pendroni, 'Beth sy'n digwydd yma?'” meddai. “Dyma’n union pam nad ydych chi eisiau …cael deddfwr sydd hefyd yn gweithredu fel erlynydd.”

Cyd-lofnododd cyfreithwyr Gutierrez-Reed gynnig Baldwin i ddiarddel Reeb. Gwrthododd swyddfa'r CC wneud sylw cyn ffeilio ei hymateb. Ni ymatebodd swyddfa ddeddfwriaethol Reeb ar unwaith i gais am sylw.

Ar wahân i rôl Reeb yn y ddeddfwrfa, roedd cyfreithwyr lleol yn ei chael yn rhyfedd bod Carmack-Altwies wedi penodi erlynydd arbennig yn y lle cyntaf. Yn hanesyddol, os nad oes gan swyddfa'r CC yr adnoddau i drin achos, mae wedi galw ar atwrnai cyffredinol y wladwriaeth am gymorth.

Yn lle hynny, gofynnodd Carmack-Altwies am $635,000 gan Fwrdd Cyllid New Mexico, gan honni bod angen atwrnai ychwanegol ar ei swyddfa, person cyswllt â’r cyfryngau a phersonél eraill sy’n ymroddedig yn benodol i achos “Rust”, yn ôl llythyr a anfonodd at y bwrdd cyllid ar Awst. .30.

Pan ofynnodd aelod o’r bwrdd cyllid i Carmack-Altwies a oedd hi wedi mynd at yr atwrnai cyffredinol am gymorth, dywedodd nad oedd hi wedi “cyrraedd yr achos hwn yn benodol yn benodol,” yn ôl cofnodion gwrandawiad ar ei chais am gyllid. Reeb oedd yr opsiwn gorau, meddai Carmack-Altwies, oherwydd bod ganddi “25+ mlynedd o brofiad, a dyma fydd ei hunig achos am y 12 i 18 mis nesaf, sef trwy gynllun.”

Rhoddodd y wladwriaeth $317,750 i swyddfa'r DA, tua hanner y cais gwreiddiol.

Dywedodd Torraco fod y cyhuddiadau y mae Baldwin a Gutierrez-Reed yn eu hwynebu ymhlith y ffeloniaid lefel isaf yn New Mexico.

“Ac maen nhw’n gofyn am gannoedd o filoedd o ddoleri gan y ddeddfwrfa i’w erlyn? Mae'n hurt,” meddai Toraco. “Maen nhw'n erlyn ffeloniaid pedwerydd gradd bob dydd ... pam yr holl hype?”

Roedd y risg gyfreithiol yr oedd Baldwin yn ei hwynebu yn llawer uwch tan fis diwethaf, pan heriodd ei gyfreithwyr benderfyniad arall gan yr erlyniad.

Pan ffeiliodd Reeb gyhuddiadau troseddol am y tro cyntaf, roedd hi'n cynnwys yr hyn a elwir yn dâl gwella dryll, sy'n arwain at ddedfryd o bum mlynedd o garchar. Fe wnaeth cyfreithwyr Baldwin ffeilio cynnig ar Chwefror 10 i ddileu'r gwelliant hwnnw ers iddo ddod yn gyfraith saith mis ar ôl i'r saethu angheuol ddigwydd, gan dorri'r cysyniad cyfreithiol a elwir yn “ex post facto,” neu ar ôl y ffaith.

Roedd yn “gamgymeriad myfyriwr blwyddyn gyntaf y gyfraith,” meddai Day. “Os ydych chi'n erlynydd, mae'n ddyletswydd arnoch chi i wneud yn siŵr eich bod chi'n cyhuddo'r gyfraith gywir. Ac mae’n embaras i hynny ddigwydd oherwydd mae’n dangos nad ydyn nhw’n talu sylw i fanylion.”

Tynnodd Reeb, mewn e-bost at gyfreithwyr Baldwin ar Chwefror 12, sylw at ei dyletswyddau deddfwriaethol ar ôl iddynt godi eu gwrthwynebiad i'r gwelliant. Ysgrifennodd ei bod wedi bod yn “brysur yn y sesiwn drwy’r wythnos,” a’i bod bellach yn gallu edrych yn agosach ar fanylion y gwelliannau dryll tanio.

Reeb yn fuan wedyn cyfaddefwyd roedd hi wedi cymhwyso'r ychwanegiad yn anghywir ac wedi ei ollwng o'r achos.

Mae'r achos wedi cael sylw sylweddol yn y cyfryngau, sydd wedi parhau oherwydd cyfathrebu Baldwin a'r erlynwyr yn y wasg. Rhoddodd Baldwin gyfweliad i George Stephanopoulos o ABC ym mis Rhagfyr 2021. Mae Carmack-Altwies a Reeb yn eu tro wedi gwneud eu hymddangosiadau eu hunain ar CNN ac Fox Newyddion.

Y tu hwnt i hynny, mae Heather Brewer, llefarydd y DA a gyflogwyd yn benodol ar gyfer yr achos “Rust”, wedi gwneud sawl datganiad gwresog am Baldwin a’i atwrneiod ar ran swyddfa’r DA.

Ar ôl cynnig Chwefror 10 i leihau'r ychwanegiad dryll, dywedodd Brewer wrth CNBC fod swyddfa'r CC yn ymroddedig i ddal pawb, “hyd yn oed enwogion gydag atwrneiod ffansi,” atebol o dan y gyfraith. Bron i bythefnos yn ddiweddarach, pan ollyngodd Reeb yr ychwanegiad, dywedodd Brewer mewn datganiad fod tynnu’r cyhuddiad yn ôl “er mwyn osgoi gwrthdyniadau cyfreithgar pellach gan Mr Baldwin a’i atwrneiod.”

“Blaenoriaeth yr erlyniad yw sicrhau cyfiawnder, nid sicrhau oriau biladwy i atwrneiod y ddinas fawr,” ychwanegodd Brewer.

Mae Brewer hefyd wedi awgrymu bod ymdrechion Baldwin i ddileu Reeb o'r achos wedi'u cynllunio i dynnu sylw oddi ar ymddygiad troseddol honedig Baldwin. “Y mae Mr. Gall Baldwin a’i atwrneiod ddefnyddio pa bynnag dactegau y maen nhw am eu tynnu oddi ar y ffaith bod Halyna Hutchins wedi marw oherwydd esgeulustod difrifol a diystyriad di-hid o ddiogelwch ar y set ffilm ‘Rust’, ”meddai Brewer mewn datganiad cyhoeddus.

Cymdeithas Bar America yn cynghori yn erbyn atwrneiod yn gwneud datganiadau cyhoeddus a allai niweidio rheithgor mewn achos troseddol, yn enwedig gan ei fod yn ymwneud â “chymeriad” neu “enw da” diffynyddion.

“Rhaid i erlynwyr gerdded llinell denau iawn rhwng yr hyn y gallwch chi ei ddweud yn gyhoeddus,” meddai Day, y cyfreithiwr lleol. “Dydych chi ddim am gael eich cyhuddo o wenwyno pwll y rheithgor o flaen amser. Ac yn sicr fe allai hynny fod yn broblem yma.”