Mae Alterra Energy yn Edrych i Chwythu'r Caead Oddi ar Ailgylchu Plastig

Mae gan y byd broblem gwastraff plastig. Mae'n debyg nad yw hynny'n newyddion i chi.

Gall rhaglenni ailgylchu safonol fod o gymorth, ond diffyg enfawr gyda nhw yw nad yw cymaint o blastig yn hawdd ei ailgylchu gyda'u dulliau. Dyna pam mai dim ond rhai mathau o blastig y gallwch eu rhoi yn eich bin ailgylchu.

O ganlyniad, yma yn yr Unol Daleithiau dim ond tua 5% o wastraff plastig sy'n cael ei ailgylchu bob blwyddyn, tra bod tua 9% yn cael ei losgi ac 86% yn cael ei dirlenwi. Mae hynny'n golygu bod tua 30 miliwn o dunelli o blastig yn dirwyn i ben mewn safleoedd tirlenwi Americanaidd bob blwyddyn.

Mae gan Alterra Energy o Akron, Ohio, ateb newydd sy'n defnyddio technoleg hylifedd thermol patent i ail-wneud y gwastraff plastig yn gyfan gwbl. Dechreuodd y cwmni fel safle peilot ar gyfer prawf cysyniad yn 2009, a chomisiynodd ei gyfleuster masnachol ar raddfa lawn yn 2020. Ym mis Ionawr 2021, prynodd Neste Corporation, cynhyrchydd diesel adnewyddadwy a thanwydd hedfan cynaliadwy mwyaf y byd, gyfran leiafrifol yn y cwmni preifat, sy'n eiddo i'r mwyafrif o fuddsoddwyr ariannol.

“Heddiw, nid oes llawer o blastig yn cael ei ailgylchu,” meddai Fred Schmuck, Prif Swyddog Gweithredol Alterra. “Beth sydd, yn bennaf, yn cael ei ailgylchu'n fecanyddol, lle mae'r plastig yn cael ei rwygo a'i doddi i'w ailddefnyddio. Ond mae hynny'n cyfyngu ar ei ddefnydd oherwydd y cymhlethdod i ailgylchu laminiadau yn ogystal â llenwyr a lliwyddion a ychwanegwyd at y plastigau gwreiddiol, ac oherwydd nad yw'r rhan fwyaf ohono'n addas ar gyfer cymwysiadau bwyd. Rydyn ni'n gweithio ar hollti'r strwythur moleciwlaidd - torri'r polymer i lawr i gynhyrchu'r blociau adeiladu i wneud plastigion newydd. Mae gan bob cwmni cemegol nodau uchelgeisiol ar gyfer defnyddio deunyddiau wedi’u hailgylchu.” Gellir defnyddio'r cynnyrch terfynol sy'n dod o broses Alterra fel porthiant wedi'i ailgylchu ar gyfer cynhyrchu plastig.

Un o'r heriau eraill gydag ailgylchu mecanyddol yw na all drin yr holl blastigau cymysg ac aml-haenog, felly mae ailgylchwyr yn cael eu gorfodi i wahanu eu ffrydiau porthiant ymhellach cyn prosesu. Nid yw hynny'n wir gyda phroses Alterra. “Gallwn gymryd plastigau cymysg ac aml-haenog gyda llenwyr a lliwyddion,” meddai Schmuck. Y rhan fwyaf o'r hyn rydyn ni'n ei ddefnyddio yw #2, #4, #5, #6, a rhai plastigion #7. Ein nod yw dal 30-40% arall o’r ffrwd gwastraff plastig erbyn 2030.”

“Dydyn ni ddim yma i gystadlu ag ailgylchu mecanyddol,” ychwanegodd Jeremy DeBenedictis, Llywydd Alterra Energy. “Mae ailgylchu cemegol yn ategu hynny.” Fodd bynnag, nod y cwmni yw disodli rhai dulliau gwaredu plastig eraill megis tirlenwi a llosgi. “Mae ein cyfleuster Akron yn prosesu 100,000 o bunnoedd y dydd a fyddai wedi cael ei dirlenwi fel arall,” parhaodd DeBenedictis. “Rydym yn edrych ar ein proses fel un ar raddfa fasnachol. Mae wedi’i brofi, yn fodiwlaidd a gellir ei ailadrodd yn unrhyw le.”

Mae’r ffocws yn awr ar hynny’n union, gan ailadrodd y broses ar draws y byd. “Rydyn ni dal yn eginol,” meddai Schmuck. “Rydyn ni'n canolbwyntio ar raddio i fyny. Yn ail hanner y degawd hwn, rydym yn anelu at gael rhwng un a dwy filiwn o bunnoedd y flwyddyn o gapasiti ar waith.”

“Mae Neste yn un o’r cwmnïau mwyaf cynaliadwy yn y byd,” ychwanegodd DeBenedictis. “Maen nhw nid yn unig yn cefnogi defnyddio ein technoleg ar draws diwydiant, ond mae gennym ni gytundeb datblygu ar y cyd hefyd, fel y gallwn drosoli arbenigedd Neste.”

Nod Alterra yn y pen draw yw torri tir newydd sylweddol wrth fynd i'r afael â phroblem gwastraff plastig ledled y byd. “I mi, mae’n ymwneud â mynd yn ôl i ddyfodol ailgylchu,” meddai Schmuck. “Fy nghanmoliaeth i’r technolegau presennol, ond mae’n hollbwysig inni symud oddi wrth blastig untro ac olew crai. Rydyn ni wedi creu datrysiad newydd a chyfle. Yr hyn rydyn ni'n ei wneud yw dargyfeirio plastigau gwerthfawr sydd wedi'u defnyddio rhag cael eu tirlenwi a lleihau ein hangen am adnoddau naturiol wrth ail-weithgynhyrchu cynhyrchion plastig newydd - mae'n ddefnydd effeithlon iawn o alluoedd diwydiannol presennol i gymryd lle olew crai.”

“Edrychwch ar eich can sbwriel eich hun gartref,” meddai DeBenedictis. “Pan fyddwch chi'n gorffen eich iogwrt, neu'ch salad, neu'ch menyn, mae'r cynhwysydd yn mynd yn y tun sbwriel. Ond mae gwerth i hynny i gyd. Gwneir plastig i'w ailddefnyddio. Rydym am helpu i ddatgloi ffyrdd o ailddefnyddio ein holl blastigion. Ond mae'n rhaid i ni i gyd wneud ein rhan. Mae fy nheulu o bump wedi bod yn gwneud arbrawf ailgylchu ers chwe mis, ac rydym wedi gallu lleihau ein sbwriel ymyl y ffordd wythnosol i lawr i un bag bach. Beth pe gallem gael pob cartref yn yr Unol Daleithiau i wneud rhywbeth tebyg? Byddai hwn yn newid mawr o ran cyflymu’r symudiad i economi gylchol wirioneddol.”

“Os edrychwch ar y gadwyn gwerth ailgylchu gyfan,” meddai Schmuck, “gall y math hwn o ailgylchu uwch wneud gwahaniaeth enfawr.”