Ym Mhencampwriaeth Iau y Byd Hoci 2023, Mae Pethau'n Dechrau Mynd Yn Ôl i'r Normal

Mae un o hoff draddodiadau'r byd hoci ar fin mynd yn ôl ar y trywydd iawn.

Mae'r rhan fwyaf o chwaraewyr dan 20 gorau'r byd wedi ymgasglu yn Halifax, Nova Scotia a Moncton, New Brunswick ar gyfer Pencampwriaeth Iau y Byd IIHF 2023, a fydd yn rhedeg o Ragfyr 26 - Ionawr 5.

Yng Nghanada, yn enwedig, mae World Juniors yn cael ei bobi i mewn i dymor y gwyliau - dathliad arfordir-i-arfordir o'r gêm genedlaethol, yn llawn straeon am ddynion ifanc yn gweithio i wireddu eu breuddwydion a'r teulu a'r aelodau o'r gymuned sy'n eu cefnogi. Mae graddfeydd teledu fel arfer yn uchel iawn, mae arenâu maint NHL yn gwerthu allan am brisiau premiwm ac yn amlach nag unrhyw wlad arall, y Canadiaid sy'n dod i'r brig. Ers i'r twrnamaint gael ei wneud yn swyddogol gan yr IIHF ym 1977, mae Canada wedi ennill 19 medal gôl mewn 46 mlynedd.

Y tro hwn, mae'r Canadiaid yn cael eu ffafrio i'w gwneud yn 20. Mae eu rhestr ddyletswyddau yn cynnwys wyth chwaraewr a enillodd aur yn rhifyn 2022 y twrnamaint, a chwaraewyd fis Awst diwethaf yn Edmonton. Mae'r prif hyfforddwr Dennis Williams hefyd yn cael medal aur o'i rôl fel cynorthwyydd yn y twrnamaint ym mis Awst.

Mae tîm Canada yn cael hwb pellach gan dri chwaraewr sydd wedi gweld amser iâ NHL y tymor hwn: y blaenwyr Shane Wright (Seattle Kraken) a Dylan Guenther (Arizona Coyotes) yn ogystal â'r amddiffynnwr Brandt Clarke (Los Angeles Kings). Mae'r grŵp blaen hefyd yn cynnwys y ddau ragolygon gorau ar gyfer drafft NHL 2023, y rhai 17 oed Connor Bedard (Regina Pats, WHL) ac Adam Fantilli (Prifysgol Michigan, NCAA).

Ar y pen ôl, mae Canada yn fawr ac yn arswydus, gyda chwech o'r saith amddiffynnwr yn gwirio i mewn ar 6'2” neu uwch.

Canada yw'r tîm sydd â'r hadau gorau yng Ngrŵp A, a bydd yn chwarae ei phedair gêm robin gron yn Halifax. Y timau eraill yn y Grŵp, yn nhrefn eu safle, yw Sweden, Tsiecia, yr Almaen ac Awstria.

Mae'r Swedeniaid yn cael eu gweld fel y tîm sydd â'r cyfle gorau i gynhyrfu'r Canadiaid. Enillwyr medal efydd ym mis Awst yn Edmonton, mae grŵp blaenwyr Sweden yn cynnwys dau ddewis drafft rownd gyntaf o 2021, Isak Rosen (Buffalo Sabers) a Fabian Lysell (Boston Bruins). Mae ganddyn nhw hefyd bedair rownd gyntaf o 2022 a'r ffefryn i fynd yn drydydd yn nrafft NHL fis Mehefin nesaf, Leo Carlsson.

Gorffennodd Czechia yn bedwerydd yn Edmonton. Ymhlith uchafbwyntiau’r roster mae rowndiau cyntaf 2022 David Jiricek (Columbus Blue Jackets) a Jiri Kulich (Buffalo Sabers), y rhagolygon gorau Eduard Sale a gôl-geidwad Tri-City Americans Tomas Suchanek.

Yng Ngrŵp B, a fydd yn chwarae yn Moncton, yr Unol Daleithiau yw'r tîm sydd ar y brig. Mae'r Americanwyr yn edrych i adlamu'n ôl o orffeniad siomedig yn y pumed safle yn Edmonton, ar ôl iddyn nhw gael eu cynhyrfu gan Czechia yn y gêm chwarterol. Mae’r amddiffynnwr Luke Hughes ar flaen y rhestr o wyth o ddychweledigion o 2022, ac mae wedi’i enwi’n gapten ar gyfer Tîm UDA y tro hwn. Mae eu prif linell dramgwyddus yn cynnwys triawd o ddewisiadau drafft rownd gyntaf 2022, Logan Cooley (Arizona Coyotes), Cutter Gauthier (Philadephia Flyers) a Jimmy Snuggurud (St. Louis Blues).

Hefyd yng Ngrŵp B: Y Ffindir, y Swistir, Slofacia a Latfia. Enillodd y Ffindir arian yn Edmonton, gan ddisgyn i Ganada mewn goramser yn y gêm fedal aur, ac mae eu meddylfryd tîm cyntaf yn caniatáu iddynt ddyrnu'n gyson uwch na'u pwysau. Amlygir rhestr ddyletswyddau'r Ffindir gan bâr o flaenwyr o rownd gyntaf drafft NHL 2022: Joakim Kemell (Ysglyfaethwyr Nashville) a Brad Lambert (Winnipeg Jets).

Ar restr y Swistir, ni fyddwch yn colli 6'4” yr amddiffynnwr Lian Bischel, y 18fed dewis cyffredinol o'r Dallas Stars yn 2022. Mae rhestr Slofacia yn cynnwys ail ddewis 2022 Simon Nemec (New Jersey Devils) a 26ain dewis Filip Mesar (Montreal Canadiens) yn ogystal â rhagolwg drafft 2023 gorau arall, blaenwr Dalibor Dvorsky.

Yn amlwg absennol, ar gyfer y twrnamaint ail-syth: cynrychiolaeth o Rwsia. Yn ail ar restr y fedal aur gyda 13 pencampwriaeth rhwng Rwsia, yr Undeb Sofietaidd a CIS, mae'r genedl wedi'i gwahardd o bob cystadleuaeth IIHF ers iddi oresgyn yr Wcrain fis Chwefror diwethaf.

Ac er bod COVID-19 wedi dryllio hafoc ar y byd chwaraeon cyfan dros y tair blynedd diwethaf, mae World Juniors wedi cael ei daro'n arbennig o galed. Mae'r twrnamaint 2021 ei osod yn llwyddiannus mewn swigen ddi-gefnog yn Edmonton, gyda'r Unol Daleithiau yn ennill aur. Ond roedd yr ymgais gyntaf i lwyfannu rhifyn 2022 yn Edmonton and Red Deer fis Rhagfyr diwethaf cael ei ganslo ar ôl ychydig ddyddiau yn unig, gan fod profion COVID positif wedi arwain at fforffedu gemau pan nad oedd timau'n gallu rhewi rhestrau dyletswyddau priodol.

Pan gafodd y twrnamaint ei aildrefnu ar gyfer mis Awst yn Edmonton, roedd yn gyfle i goroni pencampwr yn ogystal ag i anrhydeddu ymrwymiadau i noddwyr a phartneriaid darlledu, ac i gasglu rhywfaint o refeniw giât o'r diwedd.

Ond mae'r haf yn brin yng Ngogledd Alberta, ac nid oedd cefnogwyr mor awyddus â'r disgwyl i dreulio eu prynhawniau Awst y tu mewn i arena hoci oer. Roedd digonedd o seddi gwag.

Hefyd - erbyn mis Awst, roedd Hoci Canada mewn argyfwng difrifol. Yn niwedd mis Mai, torrodd newyddion bod y sefydliad wedi setlo achos cyfreithiol y tu allan i'r llys gyda menyw a honnodd fod wyth chwaraewr wedi ymosod arni'n rhywiol yn dilyn digwyddiad gala i ddathlu tîm Pencampwriaeth Iau y Byd 2018 ym mis Awst 2018 yn Llundain, Ontario.

Lansiwyd ymchwiliad seneddol, ac fe gododd y newyddion a ddaeth i’r amlwg ynghylch y digwyddiad gwestiynau am weithdrefnau gweithredu Hoci Canada a syllu’n ddrwg ar ei enw da. Erbyn diwedd mis Mehefin, fe wnaeth noddwyr mawr a fyddai fel arfer â phresenoldeb enfawr yn ystod twrnamaint Ieuenctid y Byd, fel Canadian Tire, Telus, Imperial Oil a Tim Hortons, oedi eu cytundebau noddi gyda Hockey Canada. Yn y twrnamaint ym mis Awst, nid oedd y byrddau llawr sglefrio wedi'u haddurno â'r hysbysebion arferol ac fe ail-neilltuwyd rhestr eiddo masnachol ar ddarllediadau teledu.

Mae Hoci Canada bellach yn gweithio i ailadeiladu ei enw da, ond mae'n broses araf. A newydd sbon bwrdd Cyfarwyddwyr etholwyd i dymor o flwyddyn ar Ragfyr 17, dan gadeiryddiaeth y barnwr wedi ymddeol Hugh Fraser, ac mae'r gwaith o chwilio am olynydd i'r cyn Brif Swyddog Gweithredol Scott Smith, a adawodd y sefydliad ynghyd â'r cyn fwrdd ym mis Hydref.

Ond er efallai nad yw noddwyr yn barod i ddychwelyd eto, bydd y cefnogwyr yn ôl.

Gyda llygad ar dyfu'r llinell waelod dros y degawd diwethaf, nid yw Canada wedi cynnal twrnamaint Iau y Byd yn gyfan gwbl mewn marchnad nad yw'n NHL ers 2010 (Regina a Saskatoon, Saskatchewan), er bod Victoria wedi rhannu twrnamaint 2019 gyda Vancouver a Red Deer mewn partneriaeth ag Edmonton ar gyfer rhifyn gwreiddiol 2022.

Mewn marchnadoedd nad ydynt yn NHL fel Halifax a Moncton, hoci iau yw'r brenin. Daeth nifer dda i'r gemau tiwnio cyn y twrnamaint yr wythnos diwethaf, a dylai'r egni fod yn amlwg yn y ddwy arena, lle mae tua 10,000 o wylwyr.

Mae gemau rownd-robin yn cychwyn ddydd Llun, ac yn rhedeg trwy Ragfyr 31. Mae'r playoffs dileu un gêm yn dechrau ar Ionawr 2, gyda'r gemau medal aur ac efydd ar Ionawr 5.

Am y tro cyntaf ers 2020, bydd rownd diraddio hefyd. Bydd y ddau dîm isaf yn y rownd-robin yn chwarae cyfres orau o dair, lle bydd yr enillydd yn aros yn y twrnamaint lefel uchaf a'r collwr yn symud i lawr i Adran 1A. Gyda buddugoliaeth ar y lefel honno yn gynharach ym mis Rhagfyr, mae Norwy wedi ennill dyrchafiad i'r lefel uchaf ar gyfer 2024.