Curwch y Fyddin, Curwch y Llynges, Chwarae Dros y Wlad

Teimlodd Keenan Reynolds ryddhad ar ôl i'r Llynges sicrhau buddugoliaeth o 17-13 yn erbyn y Fyddin yn y gêm rhwng yr academïau yn 2012. Arweiniodd y chwarterwr, gŵr newydd ar y pryd, y Midshipmen ar yriant sgorio o 80 llath, a gapiodd gyda rhediad wyth llath gyda llai na phum munud i chwarae.

Buddugoliaeth y Llynges y prynhawn hwnnw yn Philadelphia oedd ei 11^th yn syth dros y Black Knights. Ni fyddai Reynolds yn profi sut brofiad oedd canu gyntaf. Roedd yn 4-am-4 perffaith yn ei yrfa yn erbyn y Fyddin wrth i'r rhediad dyfu i 14 gêm, yr hiraf mewn cystadleuaeth sy'n dyddio i 1890.

Y gêm honno yn 2012, serch hynny, sy'n sefyll allan. Wedi'r cyfan, ers cyrraedd Annapolis, daeth yr haf "Beat Army" yn ffordd o fyw.

“Roedd bron fel bod pwysau enfawr wedi’i godi oherwydd fe wnaethon ni ennill, mae’r rhediad yn byw, ac roedd yn gymaint o ryddhad,” cofiodd Reynolds, y mae ei 4,559 o iardiau rhuthro gyrfa yn fwyaf gan chwarterwr Isadran Bowlio Pêl-droed a’i 88 gyrfa yn rhuthro i lawr yw'r mwyaf yn holl Adran 1, FBS a FCS, fesul chwarter. “Mae dod i'r academi, curo'r Fyddin fel y peth cyntaf rydych chi'n ei ddysgu. Rydych chi'n plebe, rydych chi'n cerdded i lawr y neuaddau a phob tro rydych chi'n troi i'r dde neu'r chwith, rydych chi'n sgrechian, 'Beat Army.'”

Mae Joe Gerena yn gwybod y teimlad o ochr arall cystadleuaeth fwyaf pêl-droed coleg. Yn chwarterwr yn y Fyddin o 1997 i 2000, ymddangosiad cyntaf Gerena yn erbyn Navy oedd gêm 1998 yn Philly. Daeth ymlaen ar gyfer trydedd gyfres y Black Knights ac yn y pen draw fe helpodd i arwain dychweliad yn yr ail hanner mewn buddugoliaeth o 34-30. Nid oedd ffurfio buddugoliaeth erioed yn fwy melys.

“Roeddwn i’n gwybod pa mor arbennig oedd y foment honno,” meddai Gerena, a wrthododd ollwng y bêl-droed ar ôl penlinio, sydd mewn cas arddangos yn ei gartref yn Tampa. “Roedd y llawenydd a’r cyffro o ddathlu gyda fy nghyd-aelodau a’m brodyr yn rhyfeddol. Mae sefyll y tu ôl i'r Llynges fel roedd yn rhaid iddynt ganu yn gyntaf, ac yna colyn a rhedeg draw i'r corfflu yn rhywbeth sy'n anodd rhoi mewn geiriau sut deimlad yw hi oherwydd bod gennych chi gymaint o emosiynau yn rhedeg trwy'ch meddwl. Curwch y Llynges. Mae'n wir yn rhywbeth rydych chi'n ei fyw ac yn anadlu."

Mae yna rywbeth yr oedd yn ei goleddu'n fwy, serch hynny, a dyna oedd gweld ei fab yn cipio'r cae yn erbyn y Midshipmen y llynedd. Chwaraeodd Brett Gerena mewn dwy gêm yn unig i’r Fyddin yn 2021, ac roedd un ohonyn nhw yn erbyn y Llynges yn y New Jersey Meadowlands. Dim ond troednodyn yn y cynllun cyffredinol o bethau ar gyfer y teulu Gerena oedd colled 17-13 yn y Fyddin.

“Roedd yn bendant yn rhoi oerfel i mi ei weld yn cipio’r cae,” meddai’r hynaf Gerena. “Yn amlwg, ni chawsom y canlyniad yr oedden ni ei eisiau, ond roedd yn ddiwrnod arbennig, yn sicr. Byddaf yn cael yr un goosebumps hynny eto yn y gêm eleni.”

Bydd y gêm eleni, y 123ain rhwng yr academïau, yn Philadelphia brynhawn Sadwrn.

Yr oerfel, y cyffro yw'r hyn y mae chwaraewyr yn ei deimlo wrth gynrychioli nid yn unig Corfflu'r Cadetiaid a Brigâd y Midshipmen, ond rhywbeth llawer mwy.

“Mae i America,” meddai Kip Frankland, uwch dacl sarhaus y Llynges. “Rydyn ni'n ei wneud e dros America ac mae'n cŵl iawn gweld bois ar fin mynd allan i wasanaethu ein cenedl. Gall pobl wreiddio am hynny.”

Oherwydd mai America's Game yw'r gêm, y mae'r Llynges yn ei harwain 62-53-7, mae yna deimlad o gyfrifoldeb ymhlith y rhai sy'n brwydro ar y gridiron.

“Rydych chi eisiau chwarae'n galed i'r holl bobl sy'n gwylio,” meddai Reynolds. “Mae pawb yn gwylio. Y wlad, y lluoedd arfog, pobl dramor. Mae’n anrhydedd aruthrol ac yn llawer o gyfrifoldeb i gymryd rhan yn y gêm.”

Dyna sut y teimlai Gerena iau cyn cipio’r maes y llynedd.

“Mae’n arbennig iawn gyda miliynau o gefnogwyr yn gwylio o gwmpas y byd,” meddai. “Mae wir yn cymryd eich anadl i ffwrdd. Yn y foment honno, dydych chi ddim yn meddwl am ddim byd ond y genhadaeth dan sylw, ac mae hynny'n curo'r Llynges.”

Byddai Gerena yn aml yn gwisgo crys ei dad i'r ysgol elfennol. Yn tyfu i fyny yn Tampa, cafodd ei amgylchynu gan gefnogwyr y timau pêl-droed coleg niferus yn y Sunshine State. Felly, glynodd allan pan ddaeth at ei deyrngarwch, gan wisgo lliwiau West Point tra'n dymuno dilyn yn ôl troed ei dad.

“Roedd gen i hynny fel gôl erioed, yn tyfu i fyny ac yn chwarae pêl-droed,” meddai. “Byddwn i yn yr iard gefn yn smalio chwarae i’r Fyddin. Wrth dyfu i fyny yn Florida, mae gennych chi gefnogwyr o Florida State, Florida, UCF, USF a Miami. Roedd gan bawb eu tîm ac roeddwn i'n sefyll allan. Ond edrychwch ar y plentyn hwnnw nawr, yn chwarae i dîm y Fyddin.”

Bydd y plentyn hwnnw, sydd bellach yn gefnwr llinell sophomore, yn rhan o ddigwyddiad, nid gêm yn unig, sy'n adeiladu yn ystod yr wythnos ac sy'n cael ei arddangos trwy ganu'r alma maters ar ôl y ddrama olaf. Mae popeth am y Fyddin/Llynges yn diferu gyda phasiantri a hanes.

“Fel chwaraewr, ti’n trio darbwyllo dy hun mai dim ond swn ydi o, a chanolbwyntio ar y gêm a beth sy’n digwydd rhwng y llinellau,” meddai Reynolds. “Y gwir amdani yw y dylech chi geisio amsugno’r cyfan. Er fy mod yn dweud fy mod yn canolbwyntio ar y gêm yn unig, rhedeg allan (o'r twnnel) ac i'r awyrgylch hwnnw, mae'n rhaid i chi ei amsugno a mwynhau'r foment yn fawr."

Mae'n olygfa wych gweld Corfflu'r Cadetiaid cyfan a'r holl Frigâd o Wŷr y Canolbarth yn bloeddio ar eu timau, a'r holl hwyl rhyngddynt sy'n chwarae allan o'r byrddau fideo yn ystod egwyliau yn y gêm.

“Mae’n debyg mai dyma’r gêm fwyaf hwyliog i mi chwarae ynddi erioed,” meddai’r ciciwr hŷn Bijan Nichols, y credir mai hi yw’r ciciwr lle cyntaf yn hanes y Llynges i gael ei enwi’n gapten tîm. “Dydw i ddim yn meddwl y gall unrhyw beth gymharu ag ef mewn gwirionedd. Mae gweld y frigâd a’r corfflu yn cŵl iawn.”

Fel Frankland, nododd Nichols fod y gêm hefyd yn ymwneud â'r hyn sy'n dod nesaf, beth sy'n digwydd yfory.

“Mae’r hyn y mae’r gêm yn ei gynrychioli,” meddai, “yn ymwneud llawer â gwasanaeth i’n cenedl a’r hyn rydyn ni’n mynd i’w wneud ar ôl (rydym yn gadael yr academi).”

Dyna beth oedd yr hynaf Gerena bob amser yn meddwl oedd mor arbennig am y gêm. Dau dîm, ac eto un grŵp o ddynion ifanc yn barod i wasanaethu gyda'i gilydd.

“Dyma’r unig gêm lle mae pawb ar y cae hwnnw’n fodlon rhoi eu bywyd i bawb sy’n ei wylio,” meddai. “Mae pob un o’r chwaraewyr hynny ar ddwy ochr y bêl wedi dewis gwneud y gwaith gofynnol i baratoi eu hunain i wneud yr aberth eithaf wrth amddiffyn ein gwlad ac amddiffyn ein gwerthoedd.”

***

Bydd 123fed chwarae'r Fyddin/Llynges yn cael ei chynnal ddydd Sadwrn ym Maes Ariannol Lincoln yn Philadelphia. Bydd yn cael ei ddarlledu ar CBS gan ddechrau am 3 pm Hwn fydd y 90fed cyfarfod yn Philadelphia ac yn gyntaf ers 2019. Bydd gêm y flwyddyn nesaf yn cael ei chwarae yn Stadiwm Gillette yn Foxborough, Mass, fel rhan o'r dathliadau o amgylch 250 mlynedd ers y Boston Tea Parti a 225 mlynedd ers Cyfansoddiad yr USS. Bydd hi'n 2027 cyn i'r gêm ddychwelyd i Philadelphia.

2024: Stadiwm Fed Ex, Landover, Md.

2025: Stadiwm Banc M&T, Baltimore

2026: Stadiwm MetLife, Dwyrain Rutherford, NJ

2027: Maes Ariannol Lincoln, Philadelphia