Dod yn Ôl Lleferydd Rhad ac Am Ddim Beto? Ar ôl Colled Yn Ras Llywodraethwyr Texas, Bydd O'Rourke yn Ymladd Am Yr Hawl i Alw Biliwnydd Piblinell yn Crook

Fe wnaeth biliwnydd ynni Texas, Kelcy Warren, siwio O'Rourke am ddifenwi ym mis Chwefror mewn achos sy'n gosod biliwnydd ynni pwerus yn erbyn gwleidydd proffil uchel.

Collodd cyn-Gyngreswr El Paso Robert “Beto” O'Rourke ei gais 2018 ar gyfer Senedd yr Unol Daleithiau i Ted Cruz. Ni enillodd ei gais arlywyddol 2020 tyniant. Ar Ddiwrnod yr Etholiad hwn, ildiodd mewn ymgyrch ddileu o 55% i 44% i Lywodraethwr Gweriniaethol presennol Texas, Greg Abbott.

Beth sydd nesaf i O'Rourke? Dyddiad llys fel diffynnydd mewn achos cyfreithiol a allai fod â phroffil uchel.

Mae O'Rourke, 50, yn brwydro yn erbyn siwt difenwi a ddygwyd gan y biliwnydd piblinell olew a nwy Kelcy Warren, sylfaenydd a chadeirydd gweithredol Energy Transfer o DallasET
, yn gynnar yn 2022. Dywedodd O'Rourke rai pethau eithaf cas am Warren tra ar drywydd yr ymgyrch. Y gwaethaf: ei gyhuddo o lwgrwobrwyo Llywodraethwr Abbott gyda $1 miliwn fel rhan o gynllwyn i ddifrodi grid pŵer Texas fel y gallai cwmni Warren elwa trwy gougio cwsmeriaid â chyflenwadau brys o nwy naturiol pris uchel. Wrth i O'Rourke ailadrodd yr ymosodiadau ar ei daith ymgyrchu “Keep The Lights On” ym mis Chwefror ar draws Tecsas, mynnodd Warren dro ar ôl tro i O'Rourke dynnu ei ddatganiadau yn ôl a pheidio â'u hailadrodd.

Fe wnaeth Warren ffeilio siwt ym mis Chwefror. Ond gwrthododd O'Rourke gefnu ar ei gefn, a'i ffrwydro mewn cynhadledd i'r wasg ym mis Mawrth, gan ddweud bod Warren “nid yn unig yn ceisio dylanwadu ar y broses wleidyddol trwy'r rhoddion ymgyrchu y mae'n eu gwneud, nid yn unig y gwnaeth elw ar hap anghyfreithlon oddi ar y dioddefaint, y trallod. , a marwolaeth, ein cyd-Texans, mae bellach yn ceisio ein cau i lawr yn y llysoedd trwy achos cyfreithiol gwamal.”

Y cyd-destun: Gwnaeth Energy Transfer $2.4 biliwn mewn elw hap-safleoedd yn ystod rhewi dwfn Texas ym mis Chwefror 2021, a dynnodd bŵer a gwres i filiynau, gan arwain at fwy na 200 o farwolaethau ac o leiaf $80 biliwn mewn difrod. Cododd prisiau trydan o $30 yr awr megawat i gyrraedd y cap $9,000/mwh; neidiodd nwy naturiol o $3 y filiwn o unedau thermol Prydain i $500. Yn ystod y rhewi, aeth llawer o weithfeydd pŵer i lawr, mewn rhai achosion oherwydd na allent gael digon o nwy naturiol o systemau piblinellau a oedd wedi rhewi neu wedi colli pŵer. Roedd gweithrediadau Energy Transfer yn barod ar gyfer y tymheredd oer - gan alluogi'r cwmni i godi prisiau uwch yng nghanol prinder nwy naturiol. Mae eu cwsmeriaid, cyfleustodau pŵer trydan yn bennaf, wedi gorfod trosglwyddo prisiau tanwydd uchaf erioed i'r Texans sydd wedi'u brifo fwyaf gan y rhewi.

Cipiodd O'Rourke stori piblinell biliwnydd yn gwneud arian tra rhewodd Texans i farwolaeth, ar ôl i Abbott lofnodi SB 3 ym mis Mehefin 2021. Roedd y bil yn ei gwneud yn ofynnol i gwmnïau ynni gaeafu eu hoffer er mwyn osgoi rhewi yn y dyfodol. Ond roedd bwlch ynddo: nid oedd yn rhaid i gwmnïau gaeafu pe byddent yn gwrthod “hunan-nodi fel endidau critigol.” Ni wnaeth Trosglwyddo Ynni. Yn fuan ar ôl i Abbott lofnodi'r bil, ysgrifennodd Warren siec ymgyrch $1 miliwn iddo. Galwodd Beto quid pro quo.

Nid oedd O'Rourke ar ei ben ei hun yn bwrw dyheadau. Ym mis Awst 2021, daeth y Houston Chronicle cyhoeddi erthygl olygyddol o’r enw: “Fe wnaethon ni rewi a chafodd Abbott ei dalu - $1 miliwn o elw biliwnydd storm farwol Texas.” Roedd papur yn San Antonio yn cwestiynu a oedd y llywodraethwr yn cymryd llwgrwobrwyon mewn gwirionedd. Ddim yn olwg dda i'r biliwnydd "elw o'r trychineb mwyaf ledled y wladwriaeth er cof yn ddiweddar," fel y disgrifiodd O'Rourke Warren.

Ym mis Rhagfyr 2021, fe drydarodd Abbott fod gweithfeydd pŵer Texas wedi uwchraddio ac “maen nhw'n dda i fynd” ar gyfer y gaeaf. Ymatebodd O'Rourke “ni fyddwn yn 'dda i fynd'” nes i weithredwyr piblinellau gael eu gaeafu - “ond fe wnaethoch chi eu gadael oddi ar y bachyn b/c mae Prif Weithredwyr nwy fel Kelcy Warren wedi rhoi miliynau i'ch ymgyrch ailethol…” O'Rourke trydarodd bod cwmnïau nwy wedi gwneud $11 biliwn yn ystod y cyfnod rhewi oherwydd bod Abbott yn “rhoi eu helw dros ein bywydau” ar ôl “iddynt ei brynu i ffwrdd,” a’u bod yn “ceisio ei wneud eto.”

Mae'n debyg bod O'Rourke yn meddwl bod pwyntiau gwleidyddol i'w hennill wrth fynd ar ôl Warren a Energy Transfer. Mae'n un o'r cwmnïau piblinellau mwyaf yn yr Unol Daleithiau, gyda 120,000 milltir o bibellau yn symud amcangyfrif o 30% o olew a nwy naturiol America. Daeth y cwmni’n bariah asgell chwith yn 2017 pan gafodd llwybr adeiladu ei Bibell Fynediad Dakota ei rwystro am fisoedd gan gannoedd o amgylcheddwyr gwrth-olew gwersylla. Erlyniodd Energy Transfer Greenpeace a grwpiau eraill yn 2018 am gynllwynio yn ei erbyn; cafodd yr achos hwnnw ei wrthod yn 2019, gan annog Energy Transfer i ffeilio cwyn arall yn llys talaith Gogledd Dakota. Mae'r treial wedi'i drefnu ar gyfer Mehefin 2023.

Mae biliynwyr yn dueddol o fod â chrwyn trwchus - felly pam y gwnaeth Warren adael i O'Rourke fynd o dan ei groen yn hytrach na gadael i'r ymosodiadau rolio oddi ar ei gefn? Oherwydd, yn ôl ei adroddiadau llys, mae Warren wedi ei gythruddo gan “ymosodiad di-baid a maleisus O'Rourke arno [ef] trwy ei gyhuddo o droseddau difrifol gan gynnwys cribddeiliaeth, llwgrwobrwyo, a dylanwad llwgr”. Geiriau ymladd yw'r rhain. Fe wnaeth Warren siwio O'Rourke yn Sir San Saba, lle mae wedi bod yn berchen ar Ranch Los Valles 21,000 erw yn nhref Cherokee ers 2003.

Nid yw'n ymddangos bod Beto'n poeni'n arbennig am ornest High Noon gyda Warren, hyd yn oed ar ôl i'r llys wadu ei gynnig i ddiswyddo'r achos yn gynnar ym mis Gorffennaf. Yn eu hapêl, a ffeiliwyd wythnos ar ôl i’w cynnig i ddiswyddo gael ei wrthod, mae atwrneiod O’Rourke yn nodi bod amddiffyniadau cryf i “hawliau Diwygio Cyntaf ymgeisydd gubernatorial siarad yn rhydd ynglŷn â materion sydd o’r pwys mwyaf i Dexaniaid” - fel yr “afresymol. ffioedd a godir” gan gyflenwyr nwy. Maen nhw’n mynnu mai “iaith finiog” O’Rourke i ddisgrifio taliad siec ymgyrch $1 miliwn a’i effaith ar bolisi cyhoeddus yw “lleferydd gwleidyddol gwarchodedig craidd.” Mae'n gyfreithlon hefyd gwestiynu methiant Abbott i wahardd codi prisiau nwy a alluogodd cwmni Warren i gynhyrchu elw enfawr. Dywed briff O'Rourke fod ei ddefnydd o’r gair “llwgrwobrwyo” yn “ei ystyr llafar di-ddifrïol.”

Hyd yn oed yn Sir San Saba, lle mae Warren yn cynnal gŵyl gerddoriaeth flynyddol sy'n agored i'r cyhoedd ar ei ransh, gallai O'Rourke ennill ei apêl i wrthod yr achos os gall argyhoeddi'r barnwyr apeliadol bod ei eiriau'n cael eu cysgodi gan Ddeddf Cyfranogiad Dinasyddion Texas , statud “gwrth-SLAPP” sy’n “amddiffyn dinasyddion rhag achosion cyfreithiol dialgar sy’n ceisio eu dychryn neu eu tawelu ar faterion o bryder cyhoeddus.” Fodd bynnag, nid yw'r amddiffyniad hwn yn sicr - methodd cynnig O'Rourke am ddiswyddo cynnar ar sail TCPA yn unig ym mis Gorffennaf.

Bydd O'Rourke yn cynyddu ei siawns o ennill os gall argyhoeddi barnwr neu reithgor nad yw Warren yn ddinesydd preifat, ond yn hytrach yn ffigwr cyhoeddus “sydd wedi tynnu sylw cyhoeddus sylweddol” oherwydd enwogrwydd neu enwogrwydd neu gyfoeth (a fyddai'n ei wneud anos ei ddifenwi). Ymddangosodd Warren am y tro cyntaf ar restr The Forbes 400 o Americanwyr cyfoethocaf yn 2009, cafodd sylw gyntaf yn Forbes cylchgrawn yn 2010, ac eleni cododd i rif 227 ar The Forbes 400, gydag amcangyfrif o ffortiwn o $4.6 biliwn.

Oherwydd nad yw galw enwau yn gyffredinol yn cael ei ystyried yn ddifenwol, gall O'Rourke gymharu Abbott â Vladimir Putin yn ddiogel a nodweddu Warren fel un o'i oligarchs llygredig. Mae Warren, yn ei friff, yn ymateb ei fod “yn Texan gydol oes, nid yn Rwseg, ac yn ddyn busnes hunan-wneud.”

Mae Warren yn dadlau ei bod yn faleisus, yn ffug ac yn hurt i O'Rourke honni bod Abbott a Warren wedi cynllwynio i adael grid pŵer Texas yn agored i niwed er mwyn gwneud ychydig o arian ychwanegol. Dywed ei gŵyn wreiddiol fod yr honiad, “yn anwybyddu’r rolau y mae [Comisiwn Dibynadwyedd Trydan Tecsas], [Comisiwn Cyfleustodau Cyhoeddus] a Deddfwrfa Texas yn eu chwarae wrth reoli grid pŵer Texas a’i oruchwyliaeth.”

Mae twrneiod Warren, mewn briffiau a ffeiliwyd gyda'r llys, yn dweud bod O'Rourke wedi niweidio enw da eu cleient a'i lusgo'n anghywir i ymladd cyhoeddus. A pham ef? Roedd Trosglwyddo Ynni ymhell o fod yr unig enillydd yn y rhewbwynt dwfn. biliwnydd Dallas Cowboys Jerry Jones canodd pan wnaeth y cwmni nwy y mae'n ei reoli, Comstock Resources, biliwn o ddoleri yr wythnos honno, fel y gwnaeth cawr piblinell arall, Kinder MorganKMI
(a sefydlwyd gan tycoon Houston Richard Kinder). Sgoriodd desg masnachu nwy Houston o fanc Awstralia Macquarie $250 miliwn. Trwy ganu Warren allan pan nad yw wedi siarad yn gyhoeddus na cheisio cyhoeddusrwydd am unrhyw un o hyn, mae O'Rourke “yn ei amlygu i gasineb cyhoeddus, dirmyg, a gwawd […] yn uchelgyhuddo gonestrwydd, uniondeb, rhinwedd ac enw da Warren,” mae cyfreithwyr Warren yn honni .

Nid oes unrhyw dystiolaeth wedi dod i'r amlwg sy'n dangos bod rhodd Warren i ymgyrchu yn anghyfreithlon. Yr unig achos sifil y mae'n ymddangos bod Trosglwyddo Ynni yn ymwneud ag ef mewn perthynas â'r rhewi dwfn yw achos a ddygwyd gan wasanaeth San Antonio CPS Energy, sy'n ceisio argyhoeddi llys yn Texas i annilysu $257 miliwn mewn taliadau sy'n ddyledus i Drosglwyddo Ynni am nwy brys ar y sail. bod prisiau uchel yn torri gwaharddiadau codi prisiau'r wladwriaeth. Mae Energy Transfer yn ei ymateb yn dweud y dylai CPS fod wedi rheoli risg yn well.

Mae'n arwyddocaol hefyd, er gwaethaf un O'Rourke Chicken Little protestiadau, nid oedd unrhyw broblemau gyda'r grid Texas y gaeaf diwethaf. Llwyddodd y wladwriaeth hefyd i gwrdd â'r galw mwyaf erioed am bŵer yn ystod gwres yr haf a dorrodd record heb unrhyw blacowts. “Dylai Beto roi’r gorau i bloeddio am fethiant Texas,” meddai llefarydd ar ran Abbott Dywedodd ym mis Gorffennaf.

Mae Warren, fel llawer o Brif Weithredwyr ynni eraill, wedi cefnogi Abbott ym mron pob ras am fwy na degawd. Mae ei gyfreithwyr yn honni yn eu briff fod O'Rourke yn gwybod yn iawn fod rhodd Warren i Abbott “yn gyfreithlon ac nad yw'n gyfystyr â 'llwgrwobrwyo' na 'llygredigaeth'. Mae'r diffynnydd yn gwybod hynny oherwydd ei fod ef ei hun wedi ceisio miliynau o ddoleri mewn rhoddion (gan gynnwys gan y rhai yn y diwydiant ynni), gan gynnwys cyfraniad ymgyrch $1 miliwn gan biliwnydd. George Soros.” Mae'n beryglus condemnio rhoddwyr ymgyrch gwrthwynebwyr rhag iddynt edrych i mewn i'ch un chi. Yn ogystal â $1.5 miliwn gan Soros, derbyniodd O'Rouke siec $1 miliwn gan y tycoon crypto sydd bellach yn ostyngedig. Sam Bankman Fried.

Dywed Vicki Granado, llefarydd ar ran Trosglwyddo Ynni Forbes bod honiad canolog O'Rourke—bod Warren eisiau i grid Texas fethu fel y gall wneud mwy o arian—yn gwbl amlwg yn ffug. “Rydym wedi bod yn dylunio ac yn hindreulio ein systemau ers blynyddoedd, felly maent yn gallu gweithredu ym mhob tywydd. Rydyn ni wedi gwario mwy na $30 miliwn yn Texas yn unig ar yr ymdrech hon, ”meddai Granado. Pam y byddai Warren yn llwgrwobrwyo Abbott i osgoi gorfod gwneud buddsoddiadau yr oeddent eisoes wedi'u gwneud?

Dadleuon llafar gerbron panel llys apeliadau yn Texas ynghylch a Warren yn erbyn O'Rourke Dylid ei ddiswyddo ar 27 Rhagfyr.

MWY O FforymauYr Aereses, Yr Olewwyr, A'r Frwydr Bonws $200 MiliwnBy Christopher Helman