Biden i'r Diwydiant Olew: “Dydw i ddim yn Deall Economeg”

Wrth drafod corwynt Ian, cyhoeddodd yr Arlywydd Biden rybudd i'r diwydiant olew i beidio â 'pris-gouge' na manteisio ar broblemau tymor byr i godi pris cynhyrchion olew. “Peidiwch â gadael i mi ailadrodd - peidiwch â defnyddio hyn fel esgus i godi prisiau gasoline na chegio pobl America.” Mae beio’r diwydiant olew am brisiau uwch yn fwy poblogaidd gyda’r cyhoedd na beio Vladimir Putin felly o safbwynt gwleidyddol, mae hyn yn gwneud synnwyr.

Ar wahân i'r pander amlwg (sydd hefyd yn cael ei arddangos yn llawn yng ngwleidyddiaeth Massachusetts ar hyn o bryd), mae dwy broblem gyda'i ddatganiad. Yn gyntaf, nid yw cwmnïau olew yn gosod prisiau, heb sôn am godi. Gwnaethant yn hanesyddol, o John D. Rockefeller fwy na chanrif yn ôl i Flaendulais a Chytundeb Achnacarry 1928. Ond mae prisiau olew yr Unol Daleithiau wedi cael eu gyrru gan y farchnad ers degawdau, ac yn enwedig ar ôl Argyfwng Olew 1973, pan ddechreuodd gwledydd allforio olew osod ‘prisiau postio’ ac yna ‘prisiau gwerthu swyddogol’ ar farchnad y byd—gan roi’r gorau i’r rôl honno ym 1986.

Mae’n ymddangos bod y cyhoedd weithiau’n meddwl bod grymoedd diabolaidd yn y diwydiant olew sy’n casglu ynghyd ac yn penderfynu beth ddylai pris yr olew fod, ond eu bod ond yn gallu codi prisiau pan fydd rhyw ddigwyddiad allanol fel y Chwyldro Iran neu gorwynt yn cael ei roi iddyn nhw “ esgus." Yn y dicter diweddar pan darodd prisiau gasoline $5 y galwyn ychydig iawn o sôn, os o gwbl, am y pwynt yn 2020 pan oedd prisiau'n is na $2. Efallai bod yna gabal o ddefnyddwyr a gynllwyniodd i fanteisio ar y pandemig i ostwng prisiau - ond rwy'n amau ​​hynny.

Mae'r gwall arall yn sylwadau Biden yn canolbwyntio ar y term goddrychol 'gouging' sydd prin yn unigryw iddo nac yn agwedd newydd. Mae hanes hir i gwynion am gelcio a chodi prisiau. Am ryw reswm, nid oes gan stori Feiblaidd Joseff a’r saith mlynedd dew a’r saith mlynedd heb lawer o fraster yn yr Aifft unrhyw gyfeiriad at gyhuddiadau cyhoeddus o gelcio a chodi prisiau, ond rwy’n beio’r golygyddion am hynny. Yn sicr, mae yna lawer o achosion eraill pan oedd y cyhoedd yn credu bod actorion ysgeler yn manteisio ar dywydd gwael ac yn difrodi cnydau i godi prisiau bwyd, gan dybio yn ôl pob golwg, hyd yn oed pe bai cyflenwadau grawn yn gostwng, y dylai prisiau aros yn ddigyfnewid.

Ond anaml y mae ffermwyr yn cael eu beio am brisiau bwyd uwch, yn hytrach, dywedir bod y 'dynion canol' drwg-enwog yn gwneud yr holl arian o'r sefyllfa. Yn sicr, dim ond cyfran fach o’r refeniw o werthu bwyd y mae ffermwyr yn ei dderbyn, ond maent yn gwneud elw pan fydd prisiau’n codi ac yn dioddef pan fyddant yn disgyn. Yn naturiol, mae prisiau bwyd (neu olew) is yn cael llawer llai o sylw na phrisiau uwch, oherwydd mae'r olaf yn effeithio ar bob defnyddiwr ac mae'r cyntaf yn effeithio ar y nifer llawer llai o gynhyrchwyr yn unig.

Wedi dweud hynny, mae cynhyrchwyr yn cwyno am rymoedd drygionus yn gweithredu i'w hamddifadu o'u cyfiawnhad. Yn sicr, mae hyn yn wir yn y diwydiant olew, lle mae rhai yn cwyno am fasnachwyr yn trin prisiau olew i’w gyrru allan o fusnes, a dadleuodd un llyfr fod Reagan wedi achosi cwymp pris olew yn 1986 i danseilio’r Undeb Sofietaidd. (Gan anwybyddu'r cwymp hanesyddol yn y farchnad a oedd yn digwydd.) Rwy'n dal i gofio uwch weithredwr olew yn ymweld â Labordy Ynni MIT ac yn cwyno bod masnachwyr olew, fel arfer heb ddim mwy na ffôn a llinell gredyd, y tu ôl i brisiau olew cynyddol: byddent yn prynu am ba bynnag bris, oherwydd eu bod yn gwybod y gallent bob amser ailwerthu'r olew am bris uwch. (Hyd at 1981, pan ddechreuodd prisiau ostwng.)

A fydd ymchwiliad os bydd prisiau gasoline yn codi? (Cwestiwn rhethregol.) Mae'r Gyngres wedi cynnal ymchwiliadau dro ar ôl tro i gynnydd mewn prisiau olew mewn ymdrech i feio'r diwydiant am ymddygiad gwrth-gystadleuol, ac mae pob un wedi methu â dod o hyd i dystiolaeth. Mae rhywun yn meddwl tybed a yw staff y pwyllgor wedi dod i'r arfer o drotio astudiaeth flaenorol a newid y dyddiadau.

Y pwynt yw oherwydd bod gan gorwyntoedd y potensial i effeithio ar gynhyrchu olew a nwy yn ogystal â gweithrediadau purfa, mae masnachwyr yn ymateb i newyddion am streic bosibl yng Ngwlff Mecsico trwy gynnig prisiau i fyny. Yna mae'r prisiau uwch hynny'n cael eu trosglwyddo i gynhyrchwyr ac yn olaf mae defnyddwyr, sydd i gyd yn yr un cwch, yn cael eu taflu ar donnau o ansicrwydd. Mae cynhyrchwyr yn elwa pan fydd prisiau'n codi, yn colli pan fyddant yn disgyn, ond mae gwleidyddion yn meddwl na ddylai cynhyrchwyr byth ennill ar yr ochr a cholli bob amser ar yr anfantais. (Mae ffermwyr yn cael eu trin yn wahanol, gan dderbyn cymorth pan fydd prisiau'n disgyn.)

Yn anffodus, ychydig sy'n gwrando ar ddoethineb Awdurdod Eithaf y Byd, yr Athro Irwin Corey, a ddywedodd unwaith, wrth sôn am y farchnad stoc, “Mae'r farchnad yn amrywio. Weithiau mae’n amrywio, ond yn bennaf mae’n codi a gostwng.”