Ymweliad Biden â Diffoddwyr Tân yn Sylwi Galwadau'r Undeb i Amnewid Gêr Amddiffynnol Gwenwynig

As Arlywydd Biden yn arwain digwyddiad undeb diffoddwyr tân ddydd Llun, y tro cyntaf ers mwy na dau ddegawd i arlywydd eistedd annerch y grŵp, mae'r undeb yn cynyddu galwadau i ddisodli offer gweithio gwenwynig ei aelodau. Mae Cymdeithas Ryngwladol y Diffoddwyr Tân, neu IAFF, sy'n cynrychioli tua 340,000 o aelodau ac a oedd yn gefnogwr cynnar i Biden's yn etholiad 2020, wedi trefnu rali ar gyfer dydd Mawrth yn y Capitol i annog y Gyngres i dynnu PFAS - cemegau fel y'u gelwir am byth - o eu gêr amddiffynnol a neilltuo cyllid ar gyfer dewisiadau amgen mwy diogel.

Mae dillad amddiffynnol tair haen diffoddwyr tân, a elwir yn offer troi allan, i fod i'w cadw'n ddiogel rhag fflamau, gwres a dŵr. Ond dywed yr undeb mai cynnwys PFAS sy'n gyfrifol am y gyfradd uchel o ganser ymhlith ei aelodau. “Yr union beth oedd i fod i’n cadw ni’n ddiogel oedd ein gwneud ni’n sâl,” arlywydd cyffredinol Mae Edward Kelly wedi dweud.

Mae cemegau PFAS yn berygl enfawr ledled y wlad, gyda phentwr cynyddol o ymgyfreitha ac ymdrechion i fynd i'r afael â'u canlyniadau amgylcheddol newydd ddechrau. Fe'u defnyddiwyd mewn ewyn diffodd tân mewn meysydd awyr a phurfeydd olew, ac maent yn gyffredin mewn eitemau defnyddwyr yn amrywio o gotiau glaw i golur. Gall amlygiad i PFAS cynyddu'r risg y bydd pobl yn datblygu rhai mathau o ganser, lleihau swyddogaeth yr afu a chynyddu lefelau colesterol, yn ôl y Canolfannau ar gyfer Rheoli ac Atal Clefydau. Mae cawr diwydiannol 3M, un o gynhyrchwyr mwyaf PFAS yr Unol Daleithiau gyda $1.3 biliwn mewn refeniw ganddynt, wedi dweud y bydd yn rhoi’r gorau i’w cynhyrchu erbyn diwedd 2025 a cymryd cyfanswm taliadau o $1.3 biliwn i $2.3 biliwn. Mae'r cwmni ar wahân cyrraedd setliad o $850 miliwn gyda thalaith Minnesota yn 2018 oherwydd y difrod a wnaeth ei ffatri yno i ddŵr yfed ac adnoddau naturiol.

A rhaglen ddogfen newydd, Burned, olrhain sut y dechreuodd Diane Cotter, gwraig wedi ymddeol o Gaerwrangon, Massachusetts, y diffoddwr tân Paul Cotter, y frwydr yn erbyn PFAS mewn offer pleidleisio pan ddarganfuodd lefelau uchel ohonynt yn ei offer pleidleisio ar ôl iddo gael diagnosis o ganser y prostad yn 2014. Ar y pryd, roedd gan yr undeb, o dan arweinyddiaeth Washington, brocer pŵer DC Harold Schaitberger, a perthynas dynn â gweithgynhyrchwyr gêr, sydd hyd yn oed yn noddi symposiwm IAFF ar ganser diffoddwyr tân. Dros amser, fodd bynnag, daeth offer rhwygo cemegau gwenwynig yn broblem fawr i'r IAFF. Cymerodd Kelly, mab ac ŵyr diffoddwyr tân a ymunodd gyntaf ag Adran Dân Boston yn 1997, arweinyddiaeth yr undeb ym mis Mawrth 2021.

Y broblem yw, nid yw mor hawdd i ddiffodd y gêr.

I ddechrau, mae canllawiau cenedlaethol ar gyfer offer sy'n gwrthsefyll tân, wedi'u gosod gan grŵp o'r enw'r Gymdeithas Genedlaethol Diogelu Rhag Tân, ac mae'r safonau hynny i bob pwrpas yn mynnu bod cemegau PFAS yn cael eu defnyddio. Siaradodd Kelly yr wythnos diwethaf mewn cyfarfod o'r grŵp hwnnw yn Durham, NC i ddadlau dros newidiadau i'r safonau. “Fe allwn ni gael gêr diogel heb gemegau anniogel,” trydarodd wedyn. “Yn Durham ddoe, fe’i gwneuthum yn glir: Mae’n bryd i’r diwydiant a grwpiau rheoleiddio weithredu. Mae ein diffoddwyr tân a’n cymunedau yn dibynnu arno.”

Newid y safonau yw'r mater cyntaf, yr ail yw cost. Mae gan bob diffoddwr tân o leiaf un set o offer troi allan ac mae gan lawer ddau fel y gallant gael un yn barod tra bod y llall yn cael ei lanhau. Gydag a set o offer yn costio tua $3,000, mae cyfrifiad cefn yr amlen yn rhoi cyfanswm cost ailosod holl offer PFAS yn uwch na $ 1.5 biliwn. Mae pwy fydd yn talu’r gost honno, a pha mor hir y gallai gymryd, yn parhau i fod yn gwestiwn agored.