Busnesau mawr yn trymped rhinweddau ESG. Mae craffu ar gynnydd

Wrth i’r 2020au fynd rhagddynt, mae trafodaethau am newid hinsawdd, yr amgylchedd a materion sy’n ymwneud â chydraddoldeb ac amrywiaeth yn flaenllaw ym meddyliau llawer o bobl.

Nid yw’r byd corfforaethol yn eithriad, gyda banciau, cynhyrchwyr ynni a llu o fusnesau mawr eraill yn awyddus i drompedu eu rhinweddau cynaliadwyedd trwy hysbysebion, addewidion, ymgyrchoedd cyfryngau cymdeithasol ac ystod o fentrau eraill.    

Mae llawer o'r honiadau hyn bellach yn cael eu hystyried trwy brism ESG, neu amgylcheddol, cymdeithasol a llywodraethu.

Mae wedi dod yn bwnc llosg yn y blynyddoedd diwethaf, gydag ystod eang o sefydliadau yn ceisio hybu eu rhinweddau cynaliadwyedd - a delwedd gyhoeddus - trwy ddatblygu arferion busnes y maent yn honni sy'n cyd-fynd â meini prawf sy'n gysylltiedig ag ESG.

Ond dyma'r rhwb: Mae diffiniadau ESG yn aml yn amrywio ac yn anodd eu nodi. Gall hynny, yn ei dro, greu cur pen i fusnesau sydd am ddilyn y trywydd gyda rheoleiddwyr ac awdurdodau.   

Cymerwch y sefyllfa yn y Deyrnas Unedig. “Un o’r cymhlethdodau mawr yn y maes hwn yw nad oes un rheoliad na statud trosfwaol yn y DU sy’n rheoli cydymffurfiaeth ESG,” meddai Chris Ross, partner masnachol yn y cwmni cyfreithiol RPC sydd â’i bencadlys yn Llundain, wrth CNBC trwy e-bost.

“Yn hytrach, mae clytwaith o reoleiddio domestig a rhyngwladol.” 

Roedd y rheoliadau hynny, meddai, “yn cael eu gweinyddu gan set wahanol o gyrff” gan gynnwys Tŷ’r Cwmnïau, y Rheoleiddiwr Pensiynau, yr Awdurdod Ymddygiad Ariannol, Asiantaeth yr Amgylchedd, y Cyngor Adrodd Ariannol ac, “mewn perthynas â chyfraith Ewropeaidd, y Comisiwn Ewropeaidd.”

Gan ymhelaethu ar ei bwynt, disgrifiodd Ross ESG fel “term ymbarél.”

Roedd yn cwmpasu “sbectrwm eang iawn o ystyriaethau, o faterion yn ymwneud â hinsawdd a llygredd i lwgrwobrwyo a llygredd, gwrth-wyngalchu arian, amrywiaeth a chynhwysiant … iechyd a diogelwch, i gaethwasiaeth fodern,” meddai.

“Byddai datblygu diffiniad cyffredinol bron yn amhosibl,” ychwanegodd Ross, “a hyd y gellir rhagweld bydd angen i gwmnïau sicrhau eu bod yn cydymffurfio â’r ystod o gyfraith a rheoliadau perthnasol.”

Heddiw, mae cwmnïau sy'n labelu eu cynhyrchion neu wasanaethau fel ESG, cynaliadwy neu debyg yn canfod eu harferion busnes a'u hawliadau ac yn cael eu harchwilio'n fanwl iawn gan gyfreithwyr, y cyhoedd, sefydliadau amgylcheddol a rheoleiddwyr.

Ar ddiwedd mis Awst, er enghraifft, hysbyseb gan nwyddau defnyddwyr cawr Unilever oherwydd bod ei frand Persil o gynhyrchion golchi dillad wedi'i wahardd gan Awdurdod Safonau Hysbysebu'r DU.

Mewn dyfarniad manwl, daeth yr ASA i’r casgliad bod yr hysbyseb, a ddisgrifiodd gynnyrch Unilever fel un “mwy caredig i’n planed,” yn “debygol o gamarwain” ac “na ddylai ymddangos eto yn ei ffurf bresennol.” 

Mewn datganiad a anfonwyd at CNBC, dywedodd llefarydd ar ran Unilever ei fod wedi ei “synnu” gan benderfyniad yr ASA a bod yr hysbyseb “wedi’i glirio i’w ddarlledu nifer o weithiau.”

“Rydym yn cydnabod bod y penderfyniad hwn yn adlewyrchu esblygiad diweddar a phwysig yn null yr ASA o gadarnhau honiadau amgylcheddol ac yn croesawu’r meincnod newydd y mae’r ASA yn ei osod ar gyfer hysbysebwyr,” ychwanegodd y llefarydd.

“Bydd Persil yn parhau i arwain gwelliannau amgylcheddol beiddgar yn y categori golchi dillad ac yn darparu tystiolaeth i gefnogi “staeniau anodd, mwy caredig i’r blaned” ar gyfer ymgyrchoedd yn y dyfodol yn unol â’r gofynion esblygol.”

Draw yn yr Unol Daleithiau, mae craffu ar honiadau am gynaliadwyedd ac ESG hefyd yn digwydd.  

Ym mis Mawrth 2021, cyhoeddodd Comisiwn Gwarantau a Chyfnewid yr Unol Daleithiau y byddai Tasglu Hinsawdd ac ESG yn cael ei sefydlu yn yr Is-adran Gorfodi, gan nodi y byddai’n “adnabod camymddwyn sy’n gysylltiedig ag ESG yn rhagweithiol.”

Ers ei greu, mae nifer o enwau mawr wedi cael eu hunain yng ngolwg y tasglu, gan gynnwys Cynghorydd Buddsoddi BNY Mellon.  

Ym mis Mai, cyhoeddodd y rheolydd ei fod wedi codi tâl ar BNYMIA am “gamddatganiadau a hepgoriadau ynghylch ystyriaethau Amgylcheddol, Cymdeithasol a Llywodraethu (ESG) wrth wneud penderfyniadau buddsoddi ar gyfer rhai cronfeydd cilyddol yr oedd yn eu rheoli.”

Dywedodd y SEC fod ei orchymyn wedi canfod “o fis Gorffennaf 2018 i fis Medi 2021, roedd Cynghorydd Buddsoddi BNY Mellon yn cynrychioli neu’n awgrymu mewn datganiadau amrywiol bod yr holl fuddsoddiadau yn y cronfeydd wedi cael adolygiad ansawdd ESG, er nad oedd hynny’n wir bob amser.”

“Mae’r gorchymyn yn canfod nad oedd gan nifer o fuddsoddiadau a ddelir gan rai cronfeydd sgôr adolygiad ansawdd ESG ar adeg y buddsoddiad,” ychwanegodd.

Dywedodd y SEC nad oedd BNYMIA wedi cyfaddef na gwadu ei ganfyddiadau, ond cytunodd i gerydd, gorchymyn rhoi’r gorau iddi a rhoi’r gorau iddi a thalu cosb o gyfanswm o $1.5 miliwn.

Mewn datganiad a anfonwyd at CNBC, dywedodd llefarydd ar ran BNY Mellon fod BNYMIA yn “falch o ddatrys y mater hwn ynghylch rhai datganiadau a wnaeth am y broses adolygu ESG ar gyfer chwe chronfa cilyddol yr Unol Daleithiau.”

“Er nad oedd yr un o’r cronfeydd hyn yn rhan o ystod cronfeydd “Cynaliadwy” BNYMIA, rydym yn cymryd ein cyfrifoldebau rheoleiddio a chydymffurfio o ddifrif ac wedi diweddaru ein deunyddiau fel rhan o’n hymrwymiad i sicrhau bod ein cyfathrebiadau â buddsoddwyr yn fanwl gywir ac yn gyflawn,” ychwanegodd y llefarydd. .

Nid y byd ariannol yn unig sydd wedi dal sylw'r SEC.

Ym mis Ebrill, mae'n cyhuddo cawr mwyngloddio Brasil Vale gyda “gwneud honiadau ffug a chamarweiniol am ddiogelwch ei argaeau cyn cwymp Ionawr 2019 yn argae Brumadinho.” 

“Lladdodd y cwymp 270 o bobl” ac “achosodd niwed amgylcheddol a chymdeithasol anfesuradwy,” meddai SEC.

Ymhlith pethau eraill, mae cwyn y SEC yn honni bod y Fro “yn camarwain llywodraethau lleol, cymunedau a buddsoddwyr yn rheolaidd ynghylch diogelwch argae Brumadinho trwy ei ddatgeliadau amgylcheddol, cymdeithasol a llywodraethu….”

Pan gysylltodd CNBC â nhw, Vale — sydd â “Porth ESG” ar ei wefan — yn cyfeirio at a datganiad a gyhoeddwyd ar Ebrill 28.

“Mae Vale yn gwadu honiadau’r SEC,” meddai’r cwmni, “gan gynnwys yr honiad bod ei ddatgeliadau wedi torri cyfraith yr Unol Daleithiau, ac y bydd yn amddiffyn yr achos hwn yn egnïol.”

“Mae’r Cwmni’n ailadrodd yr ymrwymiad a wnaeth yn union ar ôl i’r argae rwygo, ac sydd wedi ei arwain ers hynny, i adfer a digolledu’r iawndal a achoswyd gan y digwyddiad.”

Ym mis Mehefin, cyhoeddodd Sefydliad Ymchwil Grantham ar Newid Hinsawdd a'r Amgylchedd a'r Ganolfan Economeg a Pholisi Newid Hinsawdd y rhifyn diweddaraf o adroddiad yn edrych ar dueddiadau mewn ymgyfreitha newid hinsawdd. Amlygodd rai datblygiadau allweddol. 

“Yn fyd-eang, mae nifer cronnus yr achosion ymgyfreitha sy’n ymwneud â newid yn yr hinsawdd wedi mwy na dyblu ers 2015,” meddai’r adroddiad.

“Cafodd ychydig dros 800 o achosion eu ffeilio rhwng 1986 a 2014, ac mae dros 1,200 o achosion wedi’u ffeilio yn yr wyth mlynedd diwethaf, gan ddod â’r cyfanswm yn y cronfeydd data i 2,002,” ychwanegodd. “Cafodd tua chwarter o’r rhain eu ffeilio rhwng 2020 a 2022.”

Roedd yr adroddiad yn tynnu sylw at fomentwm cynyddol o ran golchi gwyrdd hefyd. “Mae ymgyfreitha golchi gwyrdd sy’n gysylltiedig â’r hinsawdd neu ymgyfreitha ‘golchi hinsawdd’ yn cynyddu,” meddai, “gyda’r nod o ddwyn cwmnïau neu wladwriaethau i gyfrif am wahanol fathau o wybodaeth anghywir yn yr hinsawdd gerbron llysoedd domestig a chyrff eraill.”

Mae'r ddadl ynghylch golchi gwyrdd yn dod yn fwyfwy ffyrnig, gyda'r tâl yn aml yn cael ei godi ar gwmnïau rhyngwladol sydd ag adnoddau helaeth ac olion traed carbon sylweddol.

Mae’n derm y mae’r sefydliad amgylcheddol Greenpeace UK yn ei alw’n “dacteg cysylltiadau cyhoeddus” a ddefnyddir “i wneud i gwmni neu gynnyrch ymddangos yn ecogyfeillgar heb leihau ei effaith amgylcheddol yn ystyrlon.”

Yn Ewrop, diwedd mis Mai gwelodd Reuters adroddiad bod swyddfeydd y rheolwr asedau DWS a phencadlys Deutsche Bank, ei brif berchennog, wedi cael eu hysbeilio gan erlynwyr yr Almaen. Gan ddyfynnu’r erlynwyr, dywedodd Reuters fod y cyrchoedd yn gysylltiedig â “honiadau o gamarwain buddsoddwyr ynghylch buddsoddiadau “gwyrdd”.

Ni ymatebodd Deutsche Bank i gais CNBC am ddatganiad ar y mater. Ym mis Awst, Dywedodd DWS fod yr honiadau a adroddwyd yn y cyfryngau yn “ddi-sail”, gan ychwanegu ei fod yn cadw at ei “ddatgeliadau adroddiad blynyddol. Rydym yn gwrthod yn bendant yr honiadau a wneir gan gyn-weithiwr. Bydd DWS yn parhau i fod yn gefnogwr cadarn i ESG fuddsoddi fel rhan o’i rôl ymddiriedol ar ran ei gleientiaid.”

Yr haf hwn hefyd gwelwyd nifer o sefydliadau amgylcheddol yn ffeilio achos cyfreithiol yn erbyn y cawr hedfan KLM.

Mewn datganiad a gyhoeddwyd ar 6 Gorffennaf, Dywedodd ClientEarth, un o’r grwpiau dan sylw, fod yr achos cyfreithiol wedi’i ffeilio “ar ôl i’r cwmni hedfan wrthod rhoi’r gorau i hysbysebu honiadau camarweiniol ei fod yn gwneud hedfan yn gynaliadwy.”

KLM, sy'n dweud ar ei wefan ei fod yn “wedi ymrwymo i greu dyfodol mwy cynaliadwy ar gyfer hedfan,” ni ymatebodd i gais am sylw.

O’i ran ef, dywedodd Chris Ross o’r RPC fod achosion cyfreithiol proffil uchel fel yr un yn erbyn KLM yn dangos bod “parodrwydd ac adnoddau i ddwyn hawliadau yn erbyn corfforaethau mawr i brofi a chraffu ar eu hawliadau ESG.”

Gan ymhelaethu ar ei bwynt, cyfeiriodd Ross hefyd at ffeilio penderfyniad yn HSBC gan gyfranddalwyr manwerthu a buddsoddwyr sefydliadol ym mis Chwefror 2022.

“Gallwn ddisgwyl i’r duedd hon o graffu a gweithredu uniongyrchol barhau,” ychwanegodd Ross. “Yn erbyn y cefndir hwnnw, mae o fudd i sefydliadau sicrhau llywodraethu effeithiol a glynu’n drylwyr at ofynion yr ESG er mwyn osgoi, neu o leiaf leihau, y risg o ymgyfreitha.”