Mae Boeing yn ystyried ailgynllunio falf hanfodol ar gyfer capsiwl gofod Starliner

Boeing yn archwilio a ddylid ailgynllunio'r falfiau gyrru ar ei gapsiwl criw Starliner, system hanfodol sydd wedi atal y cwmni rhag hedfan gofodwyr i NASA - a chystadlu â Elon Musk's SpaceX.

Starliner yw'r llong ofod y mae Boeing wedi bod yn ei datblygu o dan raglen Criw Masnachol NASA, ar ôl ennill bron i $5 biliwn mewn contractau i adeiladu'r capsiwl. Ond mae datblygiad Starliner wedi rhedeg i sawl rhwystr. Mae camweithio meddalwedd torri'n fyr yr hediad orbitol cyntaf heb griw yn 2019, a siop tecawê nodwyd problem falf gyrru cyn lansio'r ail ymgais fis Awst diwethaf.

“Mae ailgynllunio falf yn bendant ar y bwrdd,” meddai Mark Nappi, is-lywydd Boeing a rheolwr rhaglen Commercial Crew, yn ystod cynhadledd newyddion ddydd Mercher. “Unwaith y byddwn ni’n cael yr holl wybodaeth sydd ei hangen arnon ni, fe fyddwn ni’n gwneud y penderfyniad hwnnw.”

Mae Boeing yn gwneud ymgais arall i lansio cenhadaeth Prawf Hedfan Orbital 2 (OFT-2), sydd i fod i godi Mai 19 o Florida. Ar gyfer yr ymgais hon, gosododd y cwmni seliwr ar y falfiau. Ond mae'r atgyweiriad yn debygol o fod yn ddatrysiad dros dro i'r mater, a welodd ym mis Awst 13 o'r 24 falf ocsidydd sy'n rheoli symudiad Starliner yn y gofod yn sownd ar ôl i leithder safle lansio achosi cyrydiad.

Yn dibynnu ar ganlyniad OFT-2, byddai Boeing wedyn yn paratoi ar gyfer prawf hedfan criw a fyddai'n gweld y gofodwyr cyntaf yn hedfan ar Starliner. Fodd bynnag, gallai ailgynllunio falf achosi oedi pellach i'r lansiad criw, o ystyried yr angen i Boeing brofi'r atgyweiriad ac i NASA ardystio'r datrysiad.

Hyd yn hyn, mae Boeing wedi gwario $ 595 miliwn o ganlyniad i'r oedi wrth weithio o dan gontract pris sefydlog gyda NASA ar gyfer datblygiad Starliner. Cymerodd yr asiantaeth ofod y llynedd symudiad prin gofodwyr ailbennu o Starliner i SpaceX's Crew Dragon, sydd newydd lansio seithfed hediad gofod dynol y cwmni.

Adroddodd Reuters gyntaf, gan nodi ffynonellau, y bydd Boeing yn ailgynllunio'r Aerojet Rocketdynefalfiau gyrru wedi'u gwneud, er nad oedd y gwneuthurwr awyren na NASA wedi datgelu'r cynlluniau o'r blaen. Cadarnhaodd Nappi fod Boeing “wedi bod yn edrych ar opsiynau ers o leiaf mis, os nad mwy.”

Am y tro, dywedodd Nappi fod Boeing eisiau “gwneud ychydig mwy o brofion” i ddeall ymhellach sut “mae’r nitradau hyn yn ffurfio y tu mewn” i’r falfiau, gyda’r canlyniadau hynny yn arwain tîm sydd wedi’i sefydlu.

“Rydyn ni’n hyderus iawn ar gyfer OFT-2 bod gennym ni system sy’n mynd i weithredu’n iawn,” meddai Nappi.