Trên Bwled California yn Cael $4.2 biliwn o Oleuni Gwyrdd Ar Gyfer y Cam Cyntaf Tra bod Heriau Mwy yn Gwŷdd

_{By Alan Ohnsman}

In yn ddatblygiad arloesol ar gyfer prosiect seilwaith cyhoeddus drutaf y wlad, mae'n ymddangos o'r diwedd bod gan drên bwled California yr arian a'r gymeradwyaeth gyfreithiol i gwblhau ei gymal cyntaf. Yr hyn sy'n parhau i fod yn her yw sut i gysylltu'r llwybr 171 milltir cychwynnol hwnnw trwy berfeddwlad amaethyddol Central Valley y wladwriaeth â chanolfannau poblogaeth yn Los Angeles, San Francisco a San Jose - a sut y bydd ei dylunwyr yn goresgyn tir mynyddig California a risgiau seismig.

Deddfwyr gwladol y cytunwyd arnynt fis diwethaf i ryddhau $4.2 biliwn a glustnodwyd ar gyfer cam cyntaf y trên, rhwng dinasoedd canolig Bakersfield, Fresno a Merced. Efallai y bydd y prosiect hefyd yn elwa o fwy na $2 biliwn o gronfeydd Cyfraith Seilwaith Deubleidiol ffederal a neilltuwyd ar gyfer rheilffyrdd teithwyr. Byddai ymestyn gwasanaeth i Ardal Bae San Francisco a Los Angeles yn cynyddu maint y trac i 500 milltir a thag pris cyfan y trên i gymaint â $105 biliwn. Mae hynny ymhell uwchlaw amcangyfrif cychwynnol o tua $40 biliwn pan gymeradwyodd pleidleiswyr California fesur bond $10 biliwn i helpu i'w adeiladu yn 2008.

“Nid yw’n dasg hawdd adeiladu system fel hon,” meddai Brian Kelly, Prif Swyddog Gweithredol Awdurdod Rheilffyrdd Cyflymder Uchel California. “Mae’n slog anodd, ond mae’n un sy’n werth ei wneud.”

Bedair blynedd yn ôl, tapiodd y wladwriaeth Kelly, swyddog cludo cyn-filwyr, i gael pethau yn ôl ar y trywydd iawn ar ôl i gamgymeriadau rheoli cynnar fygwth cefnogaeth y cyhoedd. Roedd heriau cyfreithiol a sicrhau’r holl dir sydd ei angen i adeiladu hyd yn oed y cam cyntaf, cymharol wastad yn flaenoriaethau hefyd. Heddiw, mae 119 milltir o goncrit, traphontydd tebyg i bontydd a strwythurau eraill y bydd trenau trydan yn rhedeg arnynt rywbryd dros 200 mya yn cael eu hadeiladu—gan ddod â chur pen dros dro i ganol tref Fresno—gyda gwaith newydd ar fin dechrau ar y 52 milltir sy’n weddill sydd bellach yn cael eu hariannu. Yn hollbwysig, mae Kelly a'i dîm hefyd wedi sicrhau mwy na 90% o'r tir sydd ei angen i gadw'r gwaith adeiladu ar y trywydd iawn.

Mae’r prosiect “yn fyw ac yn iach ac yn creu cyfleoedd cyflogaeth i filoedd o weithwyr sy’n cymryd rhan yn y prosiect mwyaf arloesol a thrawsnewidiol y mae ein cenedl wedi’i weld ers bron i 75 mlynedd,” meddai Karen Philbrick, cyfarwyddwr gweithredol Sefydliad Trafnidiaeth Mineta Prifysgol Talaith San Jose. “Mae’r gefnogaeth ddeddfwriaethol i ddatblygu segment HSR wedi’i drydaneiddio rhwng Merced a Bakersfield yn hynod ystyrlon.”

Lle mae Philbrick yn gweld cyfle, mae beirniaid yn gweld hwb. “Mae hwn yn wastraff arian enfawr,” meddai’r cyfreithiwr o Oakland, Stu Flashman, a siwiodd i rwystro cyllid ar gyfer cam cyntaf y trên, gan ddadlau ei fod yn torri cyfansoddiad y wladwriaeth. “Nid yw fy nghleientiaid yn teimlo y bydd byth yn arwain at reilffordd gyflym hyfyw.”

Dyma’r “prosiect mwyaf trawsnewidiol y mae ein cenedl wedi’i weld ers bron i 75 mlynedd.”

Dyfarnodd Llys Apeliadau California yn erbyn Flashman yn hwyr y llynedd, gan ganiatáu i'r gwaith adeiladu barhau. Mae’r fuddugoliaeth honno a datblygiadau ariannu diweddar yn rhoi rhywfaint o sefydlogrwydd i’r trên am y tro.

Mae'n newid mawr o ychydig flynyddoedd yn ôl pan ddaliodd yr Arlywydd Donald Trump $929 miliwn yn ôl o gronfeydd ffederal a ddyfarnwyd flynyddoedd ynghynt a bygwth adfachu $2.5 biliwn a wariwyd gan Weinyddiaeth Obama. Adferodd yr Arlywydd cymudwyr trên hir amser, Joe Biden, y cronfeydd hynny yn 2021 ac mae eisiau mwy o brosiectau trenau bwled, ar gyfer y swyddi y byddant yn eu cynhyrchu ac i helpu i dorri allyriadau cynhesu hinsawdd o geir.

Mae prosiect California, sy'n amcangyfrif y bydd yr amser teithio rhwng San Francisco a Los Angeles yn llai na thair awr, hefyd yn derbyn tua $1 biliwn yn flynyddol o raglen Cap a Masnach y wladwriaeth, sef treth garbon de facto ar allyrwyr mawr o nwyon tŷ gwydr. Er na chymeradwywyd arian seilwaith Build Back Better erioed, mae cronfa o arian ffederal newydd arall y gall California fanteisio arno ar gyfer anghenion y dyfodol.

“Mae hwn yn wastraff arian enfawr.”

“Fe wnaethon ni nodi allan o’r bil seilwaith chwe rhaglen wahanol y gallwn gystadlu ynddynt am wahanol elfennau o’r prosiect,” meddai Kelly Forbes. “Mae cyfanswm o tua $70 biliwn dros y pum mlynedd nesaf yn y chwe chronfa wahanol hynny.”

ALINIAD STATEWIDE ARFAETHEDIG

Gallai archebion ar gyfer y trenau cyntaf fynd allan cyn gynted â'r flwyddyn nesaf. Mae gan gwmnïau gan gynnwys Siemens, sydd â ffatri trenau teithwyr yn Sacramento, ac Alstom, sy'n eu hadeiladu mewn gweithfeydd ar Arfordir y Dwyrain, gontractau Amtrak ac mae'n debygol y byddant yn cystadlu am fusnes California.

“Mae yna sawl gweithgynhyrchydd trenau arall, o bob rhan o Asia a’r byd, yn adeiladu trenau cyflym,” meddai Kelly. “Does dim prinder cyflenwyr.”

Mae Auto-obsesiwn America yn laggard byd-eang mewn rheilffyrdd cyflym, gwasanaeth sydd ar gael yn eang ledled Ewrop, Tsieina, Taiwan, De Korea a Japan, a arloesodd y dechnoleg chwe degawd yn ôl. Tra bod llawer o'r trenau hynny'n rhedeg ar gyflymder o hyd at 220 milltir yr awr, y llinell gyflymaf yn yr Unol Daleithiau yw gwasanaeth Acela Amtrak rhwng Efrog Newydd a Washington, gan gyrraedd 150 mya ar y brig. Mae Amtrak yn uwchraddio fflyd Acela ar ei Goridor Gogledd-ddwyrain proffidiol rhwng Efrog Newydd a Boston gyda threnau Alstom newydd a fydd yn cynyddu cyflymder i 160 mya. Dylai gwelliannau trac yn y dyfodol gynyddu hynny ymhellach.

Nid oes gan California fonopoli ar freuddwydion cyflym. Mae Brightline o Florida, yr unig reilffordd breifat i deithwyr yn yr Unol Daleithiau, yn ehangu ei wasanaeth o Miami i West Palm Beach i Orlando y flwyddyn nesaf, gan gynnig cyflymderau uchaf o 125 mya. Mae'r cwmni, sy'n cael ei reoli gan gydberchennog Milwaukee Bucks a chyd-sylfaenydd Fortress Investment Wes Edens, hefyd yn disgwyl cyhoeddi cynlluniau ariannu newydd ac amserlen ddiwygiedig ar gyfer ei oedi gyda Brightline West, trên o Las Vegas i faestrefol Los Angeles a allai symud teithwyr ar gyflymder o 200 mya. pan fydd gwasanaeth yn dechrau yn hwyr yn y degawd hwn. (Mae Brightline hefyd wedi dweud y gallai gysylltu yn y pen draw â thrên bwled California mewn gorsaf yn Palmdale yn y dyfodol.) Mae menter breifat arall, Texas Central Railway, yn gobeithio dechrau adeiladu yn fuan ar linell gyflym 240 milltir rhwng Dallas a Houston. Mae cynllunio hefyd wedi dechrau ar gyfer llinell Pacific Northwest a fyddai'n chwipio teithwyr ar drenau cyflym o Portland, Oregon, i Seattle a Vancouver, British Columbia.

Ond mae'r holl raglenni yn rhannu'r un her y mae'r Golden State yn ei hwynebu: dod o hyd i biliynau o ddoleri i'w troi'n realiti.

Mae beirniaid prosiect California wedi dadlau ers tro y byddai wedi bod yn gyflymach ac yn rhatach dylunio system yn rhedeg ar hyd Interstate 5, y briffordd asgwrn cefn diflas sy'n cysylltu Los Angeles ag Ardal y Bae. Ond mae Maer Fresno Jerry Dyer yn plesio'r syniad hwnnw oherwydd byddai'n osgoi dinasoedd y Cymoedd Canolog.

“Dyna’r mathau o sylwadau a arweiniodd at greu I-5 flynyddoedd yn ôl, a achosodd i Fresno a’r Dyffryn Canolog gael eu gadael allan o economi California,” meddai wrth Forbes. “Dyma gyfle i Fresno a’r Dyffryn Canolog gael eu cydnabod fel rhan o Galiffornia. Nid oes gan unrhyw un sy'n meddwl y gallant osgoi Fresno a'r Cwm Canolog eto galon i bobl.”

Bydd Merced, terfynfa ogleddol y cam cyntaf, yn cysylltu â thrên cymudwyr rhanbarthol presennol sy'n cysylltu â Sacramento ac Ardal y Bae, er nad yw cysylltiad cyflym yn debygol tan ddiwedd y 2030au. Gan gynnwys gwasanaeth i San Francisco, San Jose a Los Angeles, mae Awdurdod Rheilffyrdd Cyflymder Uchel California yn amcangyfrif y bydd 50 miliwn o feicwyr yn defnyddio'r system yn flynyddol, gan gynhyrchu tua $3.4 biliwn o refeniw prisiau.

“Does gan unrhyw un sy’n meddwl y gallan nhw osgoi Fresno a’r Dyffryn Canolog eto ddim calon i bobol.”

Mae gwaith adeiladu yn Fresno wedi rhwystro strydoedd canol y ddinas a bydd yn gur pen i'w bron i 530,000 o drigolion am flwyddyn arall o leiaf. Er bod rhanbarth Central Valley yn cael ei adnabod yn bennaf fel canol diwydiant amaethyddiaeth helaeth y wladwriaeth, mae poblogaeth Fresno yn cynyddu yn sgil y pandemig Covid wrth i'w dai cymharol fforddiadwy a chostau byw dynnu Califfornia sy'n gallu gweithio o bell. Bydd rheilffyrdd cyflym, yn enwedig os a phan fydd y system yn cysylltu â San Francisco a Los Angeles, yn ei gwneud yn fwy deniadol fyth, meddai Dyer.

“Mae hyn wedi ysgogi llawer o ddiddordeb o ran cyfalafwyr menter ac eraill sydd wedi mynegi diddordeb i ddod i mewn a datblygu yn Fresno,” meddai. “Ond mae’n bwysig ar ein pen ni nad ydym yn caniatáu i bobl ddod i mewn i brynu adeiladau a banc tir—i aros i’r datblygiad ddigwydd—ond i ddatblygu nawr, gan ragweld rheilffyrdd cyflym.”

Costau balŵns ac ariannu snafus o'r neilltu, heriau peirianneg anferthol hefyd yn gwenu. Mae'r rhain yn cynnwys twnelu trwy fynyddoedd San Gabriel a Tehachapi yn y de a Bwlch Pacheco yn y gogledd. Mae'n rhaid adeiladu'r system hefyd i wrthsefyll daeargrynfeydd gwaradwyddus y wladwriaeth.

Mae California yn manteisio ar arbenigedd byd-eang yn y meysydd hynny, fel peirianwyr Japaneaidd sydd wedi goresgyn heriau daearyddol tebyg. Bydd panel cynghori technegol sy'n cynnwys arbenigwyr rhyngwladol yn adolygu ac yn rhoi mewnbwn ar feini prawf dylunio California.

Mae'n debygol y bydd y segment nesaf yn cael ei adeiladu i gysylltu Merced â San Jose, meddai Kelly. “Sut a phryd y byddwn ni’n gwneud y segmentau nesaf y tu hwnt i’r Cwm (Canol) fydd yn dibynnu ar ble mae’r cyllid mwyaf ar gael,” meddai. “Ein gwaith ni yw ei gael yn barod i fynd ac yna pan fydd cyllid ar gael, byddwn yn barod i symud. Mae’n edrych fel mai Ardal y Bae fyddai’r cyntaf nawr, ond bydd yn rhaid i ni weld sut mae’r cyfan yn ysgwyd.”

Cyn belled ag y mae’r ymchwilydd trafnidiaeth Philbrick yn y cwestiwn, mae’r prosiect rheilffordd wedi “troi cornel.” Ond yn absenoldeb ffynhonnell glir ar gyfer yr $ 80 biliwn ychwanegol sydd ei angen i gael y traciau i San Francisco a Los Angeles, dim ond eliffant gwyn y mae difrwyr yn ei weld.

“Pan fyddant yn ei orffen, ac mae wedi bod yn rhedeg ers rhai blynyddoedd, efallai y byddant yn ei werthu ar golled,” meddai Flashman. “Bydd yn daith ddifyrrwch braf i Disney.”