Dal i Fyny Gyda Chyn Seren Nascar Mike Skinner

Mae yna ymddeoliad, yna mae yna ymddeoliad Mike Skinner.

Efallai mai tanddatganiad y ganrif yn unig yw dweud bod y dyn 64 oed (bydd yn ticio drosodd i 65 ym mis Hydref) yn byw ei fywyd gorau.

Bu’r brodor o California yn rasio yn NASCAR o 1986 i 2012. Yn cael ei adnabod fel y “Gun Slinger” am ei agwedd ddi-lol at rasio, ar hyd y ffordd enillodd Skinner deitl Cyfres Tryciau 1995, a 28 ras yn y gyfres honno.

Yn 2012 fodd bynnag, penderfynodd ei fod wedi cael digon.

“O, roeddwn i’n fath o dwp,” meddai Skinner â chwerthin. “A dweud y gwir, dydw i ddim eisiau dweud bod gen i ego mawr...beth ddigwyddodd i mi oedd, babi oeddwn i. Fe wnes i flino ar reidio yn y cefn ac roedd y reidiau roeddwn i'n eu cael bryd hynny yn swyddi talu'n dda, ond roedden nhw'n farcwyr ôl.

“Rwy’n gwybod bod gen i gwpl o ffrindiau sy’n dal i wneud hynny ac yn gwneud bywoliaeth dda ohono, ond penderfynais fy mod jest, doeddwn i ddim eisiau rasio dim mwy oni bai bod gen i gyfle i redeg yn y pump uchaf neu 10 beth bynnag.

“Ac roeddwn i wedi cael yr holl cyfergydion hynny ac roedd fy meddyg yn dweud, 'dod o hyd i strategaeth ymadael, rasiwch unwaith mewn sbel'. A dywedais, ti'n gwybod beth? Heck ag ef, rydw i'n mynd i roi'r gorau iddi.”

Tynnodd ei wraig Angie sylw at y ffaith bod Dale Earnhardt Jr. mewn gwirionedd wedi chwarae rhan wrth i Mike gamu o'r neilltu. Fe wnaeth y gyrrwr poblogaidd eistedd allan dwy ras yn 2012 ar ôl iddo ddioddef dwy cyfergyd yn ystod rasys. Dywedodd Angie fod Mike yn gadael wedi arwain at y ffordd RV o fyw sy'n ganolog i'w bywydau nawr.

“Roedden ni newydd brynu lot RV i fyny yn Lake Toxaway,” meddai. “Roedden ni wrth ein bodd â’r bws. Dyna’r un peth nad oedden ni eisiau cael gwared ohono ar ôl rasio.”

Canodd Mike yn:

“Dywedais i, 'mae'r awyren yn mynd, neu mae'r bws yn mynd' ac rydyn ni'n caru'r bws. Felly ni chymerodd hynny lawer o benderfyniad.”

Roedd y RV wedi cydblethu ym mywyd dwy flynedd olaf rasio Tryc Mike.

“Roeddech chi'n gyrru'r bws,” meddai Angie wrth Mike. Ychwanegodd wedyn: “Fel (Ron) Hornaday, Todd Bodine, Steve Park, Jack Sprague, fe fydden ni’n mynd ar daith gyda’n gilydd, fel teithiau chwe wythnos. Fe ddechreuon ni gael hwyl ac rydyn ni fel 'dydyn ni ddim yn rhoi'r gorau i'r bws.”

Mae'n debyg y gallai straeon y dyddiau hynny ar y ffordd gyda'r gyrwyr cyfresi tryciau lenwi cyfrol gyfan, er mai un a gyhoeddwyd orau ar ôl i'r holl chwaraewyr fynd. Straeon fel rasys troliau golff a fyddai'n gorffen gyda gweld pwy fyddai'n cael ei gicio oddi ar drac rasio yn gyntaf gan ddiogelwch.

“Un noson yn Nashville,” meddai Angie. “Dw i’n meddwl bod Todd Bodine a Mike yn rasio ac roedd ein gyrrwr bws ar y pryd ar gefn y drol golff ac wedi cwympo bant. Roedd Lindy Hornaday (gwraig rasiwr cyfres Truck, Ron), fel 'dim mwy'.”

“Roedden ni’n meddwl ein bod ni’n ei ladd,” ychwanegodd Mike gan chwerthin.

“Roedd yn rhaid i ni roi stop ar rasio troliau golff,” meddai Angie. “Nid oherwydd diogelwch, mae oherwydd ein bonion fud.”

Daeth gyrfa NASCAR llawn amser Mike i ben yn fuan ar ôl i'r rasio troliau golff ddod i ben. Roedd Angie yn cofio pan roddodd Mike y newyddion iddi. Roedd yn gyrru'r RV i'r mynyddoedd lle byddent yn treulio'r penwythnos yn ddiweddarach, ac roedd hi'n mynd i stiwdios Motor Racing Network ar gyfer ei sioe radio wythnosol. Galwodd Mike hi.

“Wna i byth anghofio hyn,” meddai. “Ychydig allan o nunlle, mae'n mynd, 'Hei babe dwi'n meddwl fy mod i'n mynd i roi'r gorau i rasio'. A dwi fel, 'beth?' Ac mae'n mynd, 'ie wyddoch chi, Dale, mae Junior yn eithaf smart. Tynnodd ei hun allan oherwydd ei fod wedi bod yn cael y cyfergydion hyn.' Meddai, 'beth ydw i'n ei wneud? Rydw i mewn car marciwr cefn. Rwy'n cyflawni hunanladdiad bob wythnos i fod yn gymwys ar gyfer y bobl hyn sydd, wyddoch chi, â cheir na allant eu cyrraedd oni bai bod gennych yrrwr cicio asyn.

“'Mae'n mynd a 'rydych chi'n gwybod beth hoffwn i fod o gwmpas i fwynhau bywyd gyda chi ac RVing.' Fel math o beth oedd ein nod i 'weld fy neiniau yn chwarae pêl-droed neu bêl-fas neu ras a beth bynnag maen nhw'n ei wneud'. Ac mae'n dweud, 'felly dwi'n meddwl fy mod i'n mynd i wneud hynny.'”

“A es i, 'iawn, fe'ch gwela i am win tua saith o'r gloch,'” ychwanegodd gan chwerthin. “Mae o fel 'go iawn? Rydych chi, rydych chi'n cŵl ag ef'. Rwy'n debyg, 'ie. Pa fath o win ydyn ni'n ei yfed heno?' Mae fel, 'iawn.' Hynny yw, yn llythrennol dyna sut y digwyddodd.”

“Gadewch i mi roi bar ochr i mewn yma,” torrodd Mike ar draws. “Dywedais, 'babe, y brand ar y gwin; rydyn ni'n mynd i orfod ei chefnu hi ychydig bach. Achos roedden ni'n yfed yn iawn, pethau da iawn pan o'n i'n gweithio.

“A dywedodd hi, na BS, yn mynd 'Fe af yn ôl i'r gwaith. Byddaf yn gwneud rhywfaint o arian. Peidiwch â phoeni amdano. Rydyn ni jyst yn mynd i fynd. '”

Ar gyfer y record, maen nhw'n dal i yfed y stwff da. Ac nid yn unig mae Angie yn dal i weithio, ond mae Mike hefyd wedi ymuno â hi. Maen nhw nawr yn gwneud sioe wythnosol ar radio SiriusXM. Mae'r 'Skinner Rownd i Fyny' wedi bod yn boblogaidd gyda chefnogwyr ac wedi cadw Mike mewn cysylltiad iawn â'r hyn sy'n digwydd yn NASCAR.

“Os na wyddom beth sy'n digwydd, ni fydd gennym swydd yn hir iawn yno,” meddai Mike gan chwerthin. “Rydych chi'n gwybod nad oes rhaid i Angie hyd yn oed wylio'r ras i fod yn westeiwr da; mae hi'n gwirio cyfryngau cymdeithasol, ac mae hi'n gwybod popeth a ddigwyddodd. Ond dwi eisiau gweld chwarae wrth chwarae. Rwyf am weld popeth a ddigwyddodd. Rwyf am allu rhoi fy sbin fy hun ar yr hyn a ddigwyddodd yn ystod y ras. Rwy'n gwylio pob lap y gallaf ei wylio."

Mae Mike hefyd yn aelod o bwyllgor apeliadau NASCAR ac wedi gweithio gyda rhaglen NASCAR Next sy'n helpu gyrwyr ifanc i symud i fyny yn y gamp. Yn ogystal, mae Mike wedi mentora gyrwyr fel Cole Custer ac mae timau wedi galw arno i ymgynghori hefyd. Felly, mae Mike Skinner yn parhau i fod yn gysylltiedig iawn â'r gamp.

“Mae'n ddoniol,” meddai Mike. “Oherwydd bod gen i lawer o bobl yn dod ata i ac maen nhw eisiau ei geg drwg. Mae’r rasio’n dda iawn ac mae’r holl bethau mae NASCAR wedi’u gwneud wedi bod yn eithaf positif.”

“Mae'r car newydd hwn yn ddrud iawn yn y tymor hir. Rwy'n meddwl ei fod yn mynd i fod yn iawn, ond ni allwch rasio heb lawer o arian cyfnod.

“Ond y broblem dwi’n meddwl bod y rhan fwyaf o fy ffrindiau yn cael sy’n siarad â fi; nid ydynt yn hoffi newid y gard. Maen nhw'n gweld eisiau Ricky Rudd a Dale Senior a'r holl fechgyn oedd yn angor i'r gamp, y personoliaethau. A nawr gyda'r bois ifanc, maen nhw'n cerdded o gwmpas gyda'u ffôn yn eu llaw ac maen nhw'n tecstio drwy'r amser lle byddai'r hen fechgyn yn cerdded i fyny ac yn cael sgwrs gyda chi; nid oedd eu hwyneb yn eu iPad na'u ffôn, 24 awr y dydd.

“Felly, maen nhw’n gweld eisiau’r personoliaethau a dw i’n meddwl mai dyna’r peth mwya’. Ac nid ei fod yn beth drwg. Mae'n newid y gard. Dyna'r amseroedd newydd. Ni allaf ddweud unrhyw beth o'i le ar Christopher Bells y byd, oherwydd maen nhw'n yrwyr ceir rasio anhygoel. Dyw e ddim yr un peth ag yr oedd yn ôl yn y dydd.”

Mae'n cyfaddef ei fod ychydig, efallai, yn genfigen pan ddaw at y car newydd. Mae rhan ohono yn dymuno y gallai fod wedi gyrru car Next Gen yn ystod ei amser yn NASCAR. Yn ei gyfnod ef, roedd yn ymddangos ei fod yn ymwneud â rasio pwyntiau i gyd, nad oedd yn cyd-fynd mewn gwirionedd â steil Mike o geisio ennill pob ras ac arwain pob lap.

“Roedd y ceir a yrrais i yn debycach i ornest frest,” meddai. “Bu'n rhaid i chi fabi'r teiars nes i'r pwysedd aer wella ac roedd yn rhaid i chi wylio'ch P's a Qs a bod yn sensitif i linellau go iawn a pheidio â llosgi'r teiars cefn i ffwrdd. A'r car yma, ddyn, ti'n cael y peth yna ac yn rhedeg y crap allan ohono. Rydych chi'n rhedeg pob lap mor galed ag y gallwch. A dyna oedd fy steil yn fwy. A dyna pam mae rhai o'r bechgyn oedd yn ennill yr holl rasys yn cael amser caled yn rhedeg y pump uchaf a'r 10 uchaf y dyddiau hyn. Ac mae rhai o’r bois na chlywsoch chi erioed wedi clywed amdanyn nhw yn ennill rasys.”

Y dyddiau hyn mae'r Skinners yn treulio'r rhan fwyaf o'u hamser yn y RV neu ym mynyddoedd Gogledd Carolina lle'r oeddent pan gynhaliwyd y cyfweliad hwn. Mae Mike yn dal i hoffi cadw'n heini, ond yn 64 nid yw'n gallu neidio ar rywbeth fel beic mynydd a theithio.

“Uffern na,” chwipiodd.

Ond ceisiodd. Ac er ei bod yn hawdd reidio beic i mewn dyweder y tir gwastad yn Fflorida, roedd ceisio reidio yn y mynyddoedd yn amhosib.

“Mae’n rhaid i chi ddeall rhywbeth: yn fy ngyrfa rasio, rydw i wedi cael llawer o anafiadau,” meddai. “Mae gen i lawer o arthritis, pedair llawdriniaeth ar y pen-glin, a llawdriniaeth i'r cefn. Gwddf wedi'i dorri. Rwyf wedi cael popeth, dim ond llawer o anhwylderau. A chyda llawer o anhwylderau daw llawer o arthritis ac mae llawer o faterion meddygol gwahanol yn dod i'r amlwg. Felly, roedd yn anodd fy nghael i fynd ar y beic hwnnw a’i reidio i fyny yma yn y mynyddoedd.”

Yn berchen efallai i'w bŵer seren parhaus, mae cwmnïau'n dal i chwilio amdano, ac Angie, allan. Fe wnaeth un cwmni, Buzz Bicycles yn Ohio, anfon beiciau atyn nhw y llynedd. Nid yw'r beiciau batri ar gyfer plant, er y gall plant eu defnyddio. Maent yn fwy ar gyfer oedolion ac yn defnyddio pŵer batri ar y cyd â phŵer pedal traddodiadol.

“Y peth cŵl am fy meic Buzz yw y gallwch chi daflu'ch bag cefn ymlaen gyda'ch stwff picl pêl i mewn yna a'i reidio i'r cwrt picl i fyny'r allt,” meddai Mike.

“Ac mae’n 8:15 neu 8:30 yn y bore, a dim ond un paned o goffi oedd gennych chi, mae angen ychydig o help i godi’r allt yna,” ychwanegodd gan chwerthin. “Felly, rydych chi'n ei roi ar un neu ddau, dim ond yn cael ychydig o gymorth i chi'ch hun. Ac eto gallwch chi ddal i bedlo, a chithau'n dal i gael eich calon i fynd.

“A wyddoch chi, fy meiciau eraill, dim ond i lawr yr allt roeddwn i eisiau eu reidio. Doeddwn i byth eisiau reidio 'em i fyny allt. Gyda’r Buzz Bike gallwch gael cymaint neu ychydig o ymarfer corff ag y dymunwch.”

Mae Mike yn dal i rasio ar draciau ledled y wlad, a'r byd, gan gynnwys Goodwood yn Lloegr, ac yn ddiweddar yn Alaska, lle enillodd hefyd. A gellir ei weld yn mordeithio o amgylch ardal garej ar ei E-feic.

“O fy Nuw. mae wrth ei fodd,” meddai Angie â chwerthin. “Roedd yn dweud, 'dyn, byddai hyn wedi bod yn cŵl pe byddwn wedi cael hwn yn ôl yn y dyddiau NASCAR.' Cofiwch sut prima donna oedd y gyrwyr NASCAR, fel eu gyrrwr bws yn ei godi ar eu troliau golff?

“Mae Mike yn debyg, 'sgriw y byddwn i newydd barcio fy meic yn y garej, neidio yn ôl ar fy meic a mynd yn ôl at fy mws.'”

Efallai ei fod mewn gwirionedd yn dechrau tuedd. Mae Chase Briscoe yn yrrwr cyfredol yn Stewart-Haas Racing. Mae wedi cael ei weld yn ardal y garej yn reidio brand arall o E-feic.

“Mae wedi bod yn gyfleustra enfawr i mi ar y traciau rasio prysur,” meddai Briscoe. “Mae'n agor cymaint o gyfleoedd i symud o gwmpas yn gyflym ar fy niwrnodau rasio prysur. Hefyd, mae'n ffordd braf o ymlacio cyn ras brysur a llawn nerfau, rydw i bob amser yn teimlo bod reid gyflym yn fy helpu i rag-rasio ond gyda chymorth trydan nid yw'n fy ninasu a gallaf arbed fy egni ar gyfer y ras. .”

I Mike mae'n helpu i'w gadw mewn siâp, dim ond nid yr un math o siâp â gyrrwr NASCAR cyfredol.

“Treuliais fy 30 mlynedd o fy mywyd yn y gampfa fel gyrrwr NASCAR. Dydw i ddim eisiau gwneud hynny bellach,” meddai chwerthin. “Rwy’n pacio 10 pwys ychwanegol o gwmpas gyda mi, efallai 15, rhowch neu gymryd. Ac, a charu'm gwin, Caraf fy mywyd.

“Dydw i ddim yn mynd i fod yn athletwr proffesiynol fel y cyfryw bellach. Felly, nid wyf yn mynd i dreulio fy holl amser yn y gampfa. Mae'r beic Buzz hwnnw'n rhoi fy nghalon i fynd. Rwy'n cael cymaint o ymarfer corff ag yr wyf yn teimlo y dymunaf. Ac yna gallaf ei barcio.”

Ar ddiwedd y dydd, mae Mike Skinner nid yn unig yn dal mewn cyflwr da, ond mewn lle da iawn yn ei fywyd.

“Yn hollol,” mae'n gyflym i ddweud. “Ac rydych chi'n gwybod nad ydw i eisiau swnio'n corny a chawslyd, ond y rheswm ydw i yw oherwydd cefais y fenyw hardd hon gyda mi rydw i wrth fy modd yn treulio amser gyda hi. Hi yw fy ffrind gorau ac rydym yn dod o hyd i ffordd i'w wneud. Hyd yn oed pan rydyn ni'n wallgof am ein gilydd, rydyn ni'n dod o hyd i ffordd i'w ysgwyd i ffwrdd ac mewn 15 munud, weithiau 30, rydyn ni'n iawn.

“Fy nghwyn fwyaf,” ychwanega Mike gyda gwên, “Mae'n fud ar fy rhan i oherwydd mae hi'n gweithio ei chynffon i ffwrdd dwi'n mynd yn genfigennus oherwydd mae hi'n gweithio drwy'r amser yn lle talu'r holl sylw i mi felly rydw i'n mynd i chwarae golff gyda fy ffrindiau neu byddwn yn gwneud rhywbeth. Rwy'n reidio fy meic Buzz, chwarae, pickleball, beth bynnag. Ond pan mae'n bwrw glaw, dwi fel 'beth amdana i fi, fi' ac mae hi fel 'achos mae'n rhaid i mi weithio, mae'n rhaid i mi weithio.'

“Ond rydw i mewn lle da iawn yn fy mywyd,” ychwanegodd gan droi o ddifrif. “Rydw i wir yn teimlo fy mod wedi fy mendithio ar ôl rhai o'r damweiniau a gefais. Rwy'n wirioneddol ddiolchgar am bob dydd oherwydd mae'n debyg na ddylwn i fod yma.

“Dw i jyst yn foi lwcus iawn.”