Sganiodd CesiumAstro y Farchnad Wi-Fi Cwmnïau Hedfan a Chyfle Ysbïo

Mae gwneuthurwr antena lloeren o Texas, CesiumAstro, yn cynnig ei antena arae fesul cam panel fflat a chombo radio wedi'i ddiffinio gan feddalwedd i weithgynhyrchwyr trafnidiaeth awyr, gan betio y bydd band eang yn y caban yn hanfodol i gwmnïau hedfan.

Ddydd Llun, cyhoeddodd y cwmni ei fynediad i'r farchnad cysylltedd mewn-hedfan (IFC), gan ddadorchuddio ei gyfres weithredol fesul cam aml-beam ar gyfer cymwysiadau cyfathrebu lloeren yn yr awyr. Mae Cesium yn honni mai ei system IFC yw'r arae aml-beam gyntaf a all gefnogi nifer o gytserau Ka-band ar gyfer marchnadoedd masnachol ac amddiffyn yn yr awyr, gan ddarparu band eang yn seiliedig ar ofod i'r ddau.

Mae'r system IFC, a fydd yn cael ei chynhyrchu o'r dechrau i'r diwedd gan CesiumAstro, i fod i ddechrau arddangosiadau hedfan ar hofrennydd Airbus yn ddiweddarach eleni. Bydd y demos yn dangos ei gysylltedd, yn enwedig ei allu i gysylltu â lloerennau lluosog ac orbitau ar un adeg, gan alluogi trosglwyddo cyn egwyl “a nodweddion allweddol eraill sy'n gwella ansawdd cyffredinol y gwasanaeth [band eang wrth hedfan]”, y meddai cwmni.

Mae cysylltu awyrennau â lloerennau yn ei hanfod yn cwblhau dolen ar gyfer Cesium sy'n dweud ei fod eisoes yn gwerthu ei araeau i weithredwyr lloeren nad yw wedi'i datgelu eto. Mae Araeau Wedi'u Llywio'n Electronig Gweithredol y cwmni yn adeiladu ar y dechnoleg Arae wedi'i Sganio'n Electronig Actif (AESA, y cyfeirir ati hefyd fel “arae fesul cam”) a ddatblygwyd ar gyfer awyrennau milwrol a radar llongau ar ddiwedd y 1980au.

Mae addasu technoleg AESA i gyfathrebu yn y gofod yn dod â manteision gan gynnwys maint cryno (yn hytrach na'r antenâu mecanyddol a ddefnyddir bellach) sy'n addas ar gyfer lloerennau orbit daear isel (LEO) llai, y mae cytserau ohonynt yn cynyddu'n gyflym.

Gan hedfan yn llawer is na'r lloerennau geosynchronous-orbit (GEO) sydd ar hyn o bryd yn darparu cyfathrebiadau lled band uchel, gall lloerennau LEO â chyfarpar AESA anfon eu signalau i'r ddaear neu'r awyr ar draws pellter llawer byrrach, gan leihau hwyrni yn fawr (yr oedi rhwng cyswllt i fyny ac i lawr. ), hwyluso'r math o wasanaeth rhyngrwyd (ffrydio fideo, gemau, telemateg trwchus) y mae defnyddwyr band eang daearol wedi dod yn gyfarwydd ag ef.

O'i baru â radio wedi'i ddiffinio gan feddalwedd fel y mae Cesium yn ei wneud, gallai gallu AESA i sganio, anfon a derbyn ar amleddau lluosog ar unwaith ganiatáu i rwydweithiau o loerennau â chyfarpar ddarparu gwasanaeth lled band uchel di-dor i lwyfannau sefydlog a symudol ledled y byd.

Mae'r dechnoleg yn cynnig manteision tebyg i lwyfannau symudol atmosfferig (awyrennau, llongau, cerbydau daear) ac mae paru terfynellau arae fesul cam wrth symud â'u cymheiriaid yn y gofod yn rhoi cylch rhinweddol amlwg i Cesium. Dywed Shey Sabripour, Sylfaenydd a Phrif Swyddog Gweithredol CesiumAstro fod ei gwmni yn syml yn masnacheiddio technoleg araeau graddol uwch “ar gyfer unrhyw beth sy’n symudol - lloerennau, awyrennau, dronau, ceir, cerbydau ymreolaethol.”

Mae hynny’n cynnwys y farchnad band eang cwmnïau hedfan yn y caban. “Pan edrychwch ar y farchnad honno,” dywed Sabripour, “mae'n rhaid i chi ddarparu'r pen arall hefyd. Os oes gennych chi arae fesul cam mewn orbit, mae'n rhaid i chi roi [araeau fesul cam] ar awyrennau, dronau ac ati. Mae gennym ni'r dechnoleg ac rydyn ni eisiau mynd i mewn i'r pen arall hefyd.”

Yn y pen draw, mae Sabripour yn gweld CesiumAstro yn cael 50 y cant o'i refeniw o'r gofod, 30 y cant o lwyfannau awyr, ac 20 y cant o gerbydau / offer daear.

Mae Wi-Fi cwmni hedfan wedi bod ar gael ers bron i 20 mlynedd ond mae sgan o'i gyflwr presennol yn awgrymu bod targed refeniw awyr Cesium yn gyraeddadwy, am ddegawd o leiaf.

Wi-Fi Yn Y Caban

Arolwg 2021 o gwmnïau hedfan, darparwyr gwasanaeth a gweithgynhyrchwyr offer, gan y darparwr cyfathrebiadau lloeren, IntelsatI
, yn dangos bod 65% o ymatebwyr yn rhagweld cynnydd yn nifer y teithwyr sy'n disgwyl cael eu cysylltu wrth hedfan. Y ddau rwystr mwyaf i gynyddu mabwysiadu Wi-Fi mewn awyren, nododd yr arolwg, oedd pris uchel y gwasanaeth a “chysylltiad rhyngrwyd gwael.”

Mae'r cwynion yn deillio o'r ffordd y mae gwasanaeth rhyngrwyd cwmnïau hedfan yn gweithio ar hyn o bryd. Mewn termau sylfaenol, mae dau fath o system ar gyfer Wi-Fi awyren; aer-i-ddaear (ATG) sy'n bownsio signalau oddi ar dyrau cell ar y ddaear, a Wi-Fi lloeren sy'n defnyddio signalau o loerennau sy'n cylchdroi'r ddaear.

Mae ATG yn dibynnu ar antenâu ar ochr isaf ffiwslawdd awyren, wedi'u lleoli i dderbyn a thrawsyrru signalau i dyrau cell ar y ddaear. Trosglwyddir y signalau a dosberthir lled band o fewn y caban awyren gan fodem. Wrth i hediad fynd rhagddo, mae'r system ATG yn codi signalau o un tŵr cell i'r nesaf.

Fodd bynnag, mae diffyg tyrau cell mewn ardaloedd anghysbell neu dros ehangder mawr o ddŵr fel cefnforoedd yn golygu nad yw signalau ar gael yn aml a bod y rhyngrwyd rydych chi'n edrych arno yn eich sedd yn rhewi. Mae cysylltiadau ATG hefyd yn araf, tua 5 megabeit yr eiliad (Mbps), yn iawn ar gyfer gwirio e-byst neu ddefnyddio apiau negeseuon, ond nid ydynt yn ymarferol ar gyfer gweithgaredd lled band uchel fel uwchlwytho ffeiliau neu ffrydio fideo.

Gyda Wi-Fi lloeren, mae gorsafoedd daear yn trosglwyddo signalau i loeren, fel arfer mewn orbit GEO, sydd wedyn yn trosglwyddo'r signal i'r awyren sy'n eu derbyn trwy antena wedi'i osod ar ben y ffiwslawdd.

Mae cwmpas yn well ond mae hwyrni yn broblem oherwydd y pellteroedd hir y mae'n rhaid i signalau deithio. Mae systemau Ka-Band IFC yn darparu'r Wi-Fi lloeren cyflymaf, hyd at 80 Mbps. Ond gan fod llawer llai o loerennau Ka-Band mewn orbit gyda chwmpas daearyddol llai, mae yna fannau marw mawr.

Er gwaethaf ei gyfyngiadau, mae galw am Wi-Fi y cwmni hedfan. Y llynedd, dywedodd Delta ac United wrth CNN Business fod pob un yn cynnal mwy na 1.5 miliwn o sesiynau hedfan WiFi y mis. Dywedodd JetBlue, sydd wedi gwneud Wi-Fi wrth hedfan yn wasanaeth rhad ac am ddim, fod “miliynau o gwsmeriaid” yn ei ddefnyddio bob blwyddyn. Mae cwmnïau hedfan eraill yn adrodd am alw tebyg er nad yw defnydd yn y caban yn hollbresennol o hyd. Mae pris yn rhan o'r mater.

Er bod y mwyafrif o gwmnïau hedfan yn caniatáu mynediad am ddim trwy apiau negeseuon (Facebook, iMessage, WhatsApp), mae defnydd mwy dwys o'r rhyngrwyd yn gofyn am danysgrifiadau misol ymlaen llaw fesul dyfais, neu brynu sesiynau ar fwrdd yr awr neu am gyfnod hediad. Mae prisiau'n amrywio o tua $50/mis ar gyfer y cyntaf i gyn lleied â $7 yr awr i $15-$20 tocyn hyd hedfan.

Nid yw pob awyren yn cynnig Wi-Fi lled band uchel fodd bynnag gyda chwmnïau hedfan corff cul yn aml yn gyfyngedig i wasanaeth Ku-Band arafach. Mae sawl rhwydwaith lloeren yn cynnig IFC gan gynnwys GoGo, Viasat, Inmarsat, Starlink a Panasonic.

Wrth i CesiumAstro a chystadleuwyr eraill fel Starlink SpaceX sicrhau bod antenâu / terfynellau panel fflat AESA ar gael i BoeingBA
, Airbus, Embraer ac ati, a allai newid a chyda hynny, cynyddu'r defnydd o rhyngrwyd yn yr awyr gan y cyhoedd sy'n hedfan.

Mae'n anodd nodi beth fydd cyfanswm cost IFC fesul cam fesul arae i'r cwmnïau hedfan yn cael ei roi y bydd gwneuthurwyr caledwedd/meddalwedd trawsgludwr fel CesiumAstro yn ei werthu i weithgynhyrchwyr awyrennau (sy'n ei gynnwys yn eu prisiau awyrennau). Mae gweithredwyr cytser fel Viasat yn codi tâl ar y cwmnïau hedfan i ddarparu mynediad lloeren ar wahân.

Nid oedd Cesium yn rhannu gwybodaeth brisio ar gyfer ei system. Ond gyda throedfedd yn y ddau wersyll, mae Starlink yn darparu rhywfaint o fewnwelediad. Yn ôl gwefan y cwmni, mae ei arae graddol / LEO sydd ar ddod, system rhyngrwyd cyflymder uchel, hwyrni isel, mewn-hedfan yn cynnwys cost caledwedd un-amser o $150,000 fesul awyren (gan gynnwys antena AESA, radio/modem wedi'i ddiffinio gan feddalwedd. ) ynghyd â ffioedd rhwng $12,500 a $25,000 y mis ar gyfer mynediad i'r rhwydwaith (nid yw'n glir a yw'r rhain yn rhai fesul awyren).

Yn amlwg, bydd band eang wrth hedfan yn fuddsoddiad sylweddol i’r cwmnïau hedfan. Yr arwyddion yw y byddant yn ei gymryd ymlaen ac yn trosglwyddo rhywfaint o'r gost i ddefnyddwyr meddai dadansoddwr y diwydiant, Ernie Arvai, o AirInsight Group.

“Mae wastad wedi bod yn ddiwydiant ‘fi hefyd’ felly os yw un o’r bechgyn mawr [yn cynnig Wi-Fi lled band uwch] bydd y gweddill yn dilyn ymlaen.”

Mae'r un peth yn wir am wneud IFC yn rhad ac am ddim. Fel y soniwyd, mae JetBlue eisoes wedi gosod y cynsail “Wi-Fi am ddim” ac mae Delta a Hawaiian Airlines wedi nodi y gallent ddilyn yr un peth yn fuan. Fel y dywed cyd-gyfrannwr Forbes a sylwedydd diwydiant, Ted Reed, mae cludwyr mawr yn symud yr holl gludwyr.

“Mae Delta wedi dweud y bydd yn darparu rhyngrwyd am ddim felly dyna un maes arall lle mae Delta yn gwneud y rheolau a phawb arall yn eu dilyn.”

Wedi dweud hynny, rhywun fydd yn gorfod talu'r gost o symud i IFC band eang newydd. Mae Ervai o'r farn nad yw elw cwmni hedfan ar rhyngrwyd yn y caban “yn gymaint y byddech chi'n ei feddwl”. Os bydd y cwmnïau hedfan yn troi at gynnig gwasanaeth “am ddim”, efallai na fyddant yn gweld llawer o elw yn y ffordd o ddenu prynwyr tocynnau newydd.

“Dydw i ddim yn meddwl [band eang IFC] yn ffactor gwahaniaethol,” meddai Ervai. “Dydw i erioed wedi adnabod unrhyw un i ddewis awyren yn seiliedig ar Wi-Fi. Mae'r holl beth Wi-Fi yn dod yn ddigwyddiad nad yw'n ddigwyddiad,” ychwanega, “Dyna'r byd rydyn ni'n byw ynddo.”

Mae'r byd rydyn ni'n byw ynddo wedi dangos i ni fod costau gwasanaethau newydd bob amser yn cael eu trosglwyddo i'r defnyddiwr felly mae'n rhesymegol i ddisgwyl y bydd rhyngrwyd band eang yn y dyfodol yn ychwanegu ychydig sent at ddoler at bris pob tocyn. Serch hynny, mae'r anochel i'r symudiad i IFC band eang llawn yn sicr o weithio o blaid CesiumAstro.

Allan o Flaen

Nid yw CesiumAstro yn “enw brand cartref” mae Ervai yn ei weld. “Rwy’n credu bod gan Cesium dechnoleg ddiddorol ond ychydig o bobl, hyd yn oed yn y diwydiant, sy’n gwybod amdanynt ar hyn o bryd.”

Nid yw hynny’n bryder i sylfaenydd y cwmni sy’n haeru, “Rydym ar y blaen i bawb arall o ran darparu arae aml-gyser, cysylltedd di-dor, aml-beam actif fesul cam o un agorfa i LEO, MEO a GEO.”

Dywed Sabripour fod Cesium yn gobeithio cael ardystiad FAA o'i system erbyn chwarter cyntaf 2025. Nid yw'n gwybod am unrhyw gwmni arall sydd â'r un llinell amser. Erbyn canol y degawd, dylai ehangu rhwydweithiau lloeren LEO y gall technoleg CesiumAstro gael mynediad iddynt atgyfnerthu ei ddymunoldeb.

“Dyna pam mae [gweithgynhyrchwyr] yn gofyn am osod antenâu arae fesul cam fflat yn eu hawyrennau newydd yn amserlen 2026-2027 ac yna symud ymlaen i ôl-ffitio eu fflydoedd,” meddai Sabripour. Mae Cesium yn amcangyfrif bod cyfanswm y farchnad ar gyfer ei antenâu/radios (awyrennau masnachol a busnes) tua 35,000 o awyrennau. Mae Sabripour yn meddwl y gallant ddal 25-30% o'r farchnad honno dros y deng mlynedd nesaf, gan wneud ar gyfer cynhyrchu a gwerthu efallai 500-1,000 terfynellau y flwyddyn.

Os bydd y rhagamcanion yn dod i ben, byddant yn adlewyrchu cyflymiad trawiadol ar gyfer cwmni newydd a sefydlwyd yn 2017. Ers ei sefydlu, mae CesiumAstro wedi codi $90 miliwn mewn cyllid gan fuddsoddwyr gan gynnwys Airbus Ventures (endid ar wahân i'r awyren OEM), L3Harris Technologies, a Kleiner Perkins ymhlith eraill.

Gyda'i bencadlys a chyfleuster gweithgynhyrchu prototeip yn Austin a swyddfeydd yn Colorado, Los Angeles a'r DU, mae'r cwmni eisoes wedi tyfu i staff o 130. Mae'r contractau y mae'n disgwyl eu sicrhau cyn bo hir ar gyfer gosodiadau lloeren o'i system a chontractau yn y dyfodol gyda fframwyr awyr yn ei weld yn ehangu i fod yn wneuthurwr caledwedd llawn erbyn canol y 2020au gyda gweithrediadau gweithgynhyrchu ychwanegol yn Austin a Broomfield, CO.

Roedd tyfu y tu hwnt i fusnes datblygu technoleg bob amser yn rhan o gynllun Sabripour sy'n cadarnhau, “Nid oeddem erioed wedi bwriadu bod yn gwmni dylunio a thechnoleg yn unig. Adeiladais y cwmni fel y gallwn werthu caledwedd a meddalwedd.”

Mae'r llwyfan yn edrych yn barod i CesiumAstro wneud hynny'n union gydag un crych posibl. Er y gallai fod pump i 10 mlynedd i ffwrdd, mae'r gofod gwasanaethau lloeren symudol uniongyrchol-i-ddyfais (D2D) sy'n datblygu yn cynrychioli cystadleuaeth bosibl tymor canolig i hir ar gyfer CesiumAstro, gan ychwanegu at y gystadleuaeth y mae eisoes yn ei hwynebu gan ddatblygwyr/darparwyr araeau graddol eraill. gan gynnwys Starlink.

Mae cysylltu ffonau symudol yn uniongyrchol â chytserau lloeren GEO a LEO lled band uchel - yn ei hanfod yn troi pob ffôn symudol yn ffôn sat - yn ymdrech i ennill stêm. Yn gynnar y mis hwn, cyhoeddodd Viasat ei fod yn ymuno â Ligado Networks i gynnig D2D lled band uchel trwy rwydwaith lloeren SkyTerra GEO Ligado a gwneuthurwr terfynell IoT, Skylo's Hub.

Yn ddamcaniaethol, gallai ffonau symudol â gallu lloeren osgoi Wi-Fi yn y caban, gan gysylltu'n uniongyrchol â rhwydweithiau LEO / GEO yn hytrach na llwytho i fyny / lawrlwytho data o fodem caban wedi'i gysylltu ag antena AESA wedi'i osod ar ffiwslawdd. Byddai senario o'r fath yn dileu'r angen am IFC masnachol Cesium.

Ond mae Shey Sabripour yn dadlau na fydd cynllun o'r fath yn gweithio. “Ni fydd Ka-band a Ku-band amledd uchel yn treiddio i gorff yr awyren. Bydd yn rhaid iddyn nhw gysylltu â dyfais fel ein un ni.”

Fe wnes i wirio gyda Boeing i weld a oedd ei beirianwyr yn cytuno. Hyd yn hyn, nid ydynt wedi ymateb eto ac mae Prif Swyddog Gweithredol CesiumAstro yn ychwanegu ei fod yn “credu’n gryf” na fydd gweithgynhyrchwyr awyrennau “yn gamblo” ar gysylltedd D2D.

Hyd yn oed os yw D2D yn geffyl tywyll ar hyn o bryd, mae rhagolygon Cesium yn ymddangos yn addawol. Yn ogystal â dod â band eang i'r caban, mae'r posibilrwydd yn bodoli y bydd cwmnïau hedfan am i derfynellau arae graddol y cwmni ei bibellu i'r dec hedfan ar gyfer ceisiadau o wybodaeth tywydd amser real i delemateg cynnal a chadw manwl a ffrydiau rheoli cwmnïau hedfan.

Yn ddiddorol, dywed Sabripour nad yw'r OEMs wedi gofyn eto am gysylltedd dec hedfan posibl system ei gwmni. Efallai eu bod yn eistedd ar eu dwylo i adael i IFC y genhedlaeth nesaf chwarae allan ychydig ymhellach neu efallai y bydd eu distawrwydd yn cael ei ysgogi gan bryderon eraill fel bygythiadau difrifol iawn seiber maleisus a gorchestion electromagnetig sy’n dod gyda chysylltedd llawn data.

Yn y cyfamser, mae CesiumAstro hefyd yn meithrin marchnad y llywodraeth / milwrol. Yn ddiweddar dyfarnwyd contract Asiantaeth Datblygu Gofod Adran Amddiffyn (SDA) iddo i ddatblygu antena AESA band-L aml-beam gydnaws Link-16 cyn ymfudiad yr asiantaeth i rwydwaith lloeren byd-eang Proliferated Warfighter Space Architecture, cytser LEO a adeiladwyd i galluogi galluoedd gofod Adran Amddiffyn allweddol.

Mae CesiumAstro yn nodi bod ei gyfuniad antena / radio yn raddadwy, yn ffitio awyrennau mawr neu lai. Mae ei bensaernïaeth fodiwlaidd a'i ben ôl a ddiffinnir gan feddalwedd yn hyblyg ac mae'r cwmni'n honni y bydd ei system yn dod i mewn i'r farchnad ar bwynt pris ddwywaith yn is na therfynellau satcom presennol yr IFC tra'n cynyddu cyfraddau data gan ffactor o 100 dros systemau cyfredol heddiw.

Gan gyfuno busnes Wi-Fi cyflym iawn gyda chyfleoedd eraill yn sector y llywodraeth (yn yr awyr a'r gofod), gallai'r cwmni adeiladu momentwm sylweddol yn y tair blynedd nesaf. Erbyn hynny, byddwn yn gwybod mwy ynghylch a ddaeth ei “sgan” o'r farchnad cysylltedd cwmnïau hedfan masnachol yn gyfle mawr.