Cyfathrebu Siarter Bydd y Prif Swyddog Gweithredol Tom Rutledge ymddiswyddo fel Prif Swyddog Gweithredol y cwmni ar Ragfyr 1. Bydd yn parhau fel cadeirydd gweithredol tan fis Tachwedd 2023, pan ddaw ei gytundeb i ben.
Cyfeiriodd Rutledge at ei benderfyniad i adael fel “ymddeoliad,” ond dywedodd y swyddog gweithredol bron i 70 oed, sydd wedi bod yn y diwydiant ers 50 mlynedd, wrth CNBC mewn cyfweliad unigryw nad yw’n barod i adael y busnes yn llwyr.
Pan gymerodd Rutledge drosodd Charter yn 2012, roedd y cwmni newydd ddod allan o fethdaliad. Ar y pryd, roedd ganddo brisiad marchnad o lai na $6 biliwn. Erbyn mis Medi 2021, wedi'i ysgogi gan gaffaeliad y cwmni o Time Warner Cable bum mlynedd ynghynt, tarodd cyfalafu marchnad y cwmni tua $ 130 biliwn.
Nid yw eleni wedi bod mor garedig â buddsoddwyr Rutledge na Charter, gan fod cyfranddaliadau wedi gostwng 47%. Mae prisiad marchnad cyfredol Charter tua $55 biliwn.
Mewn cyfweliad eang, trafododd Rutledge ddyfodol cebl, gostyngiad prisio diweddar y diwydiant, dyfodol trallodus darlledu a theledu cebl, cystadleuaeth gan wifrau sefydlog a ffibr, a pham ei fod yn teimlo'n ddigon beiddgar i gaffael Time Warner Cable yn 2016.
Mae'r cyfweliad hwn wedi'i olygu'n ysgafn er eglurder a hyd.
Alex Sherman o CNBC: Pam ymddeol nawr?
Tom Rutledge: Wel, mae hwnnw'n gwestiwn da. Wyddoch chi, ychydig flynyddoedd yn ôl, dechreuais ar y broses gynllunio hon. Hanner can mlynedd yn ôl, roeddwn mewn gwirionedd wedi cael argyfwng teuluol. Roeddwn i'n teithio'r byd ac yn dod adref [yn lle mynd i'r coleg] a dechrau fel technegydd mewn cebl, Awst 15, 1972. Deuthum adref a gweithio fy ffordd trwy'r coleg fel tech. Nid oeddwn yn bwriadu mynd i mewn i'r busnes cebl. Ond yn amlwg rydw i wedi treulio fy ngyrfa gyfan mewn cebl ac rydw i'n ei hoffi'n fawr, ac rydw i wir yn meddwl bod llawer mwy i ddod o ran cyfle. Ac felly cwpl o flynyddoedd yn ôl, roeddwn i'n meddwl y byddai hwnnw'n ddyddiad diddorol i ddechrau meddwl am ymddeol. Rwyf hefyd yn mynd i fod yn 70 ar ddiwedd y cyfnod hwn fel cadeirydd gweithredol. Felly roedd yn ymddangos i mi ei bod yn amser i basio'r baton, ac eto hoffwn aros yn rhan o'r busnes ac aros yn rhan o'r diwydiant. Ond rwy’n meddwl ei bod yn briodol ar hyn o bryd ei droi drosodd.
Ydych chi'n cofio'r union ddyddiad y dechreuoch chi? A oes unrhyw arwyddocâd i pam y gwnaethoch gofio'r diwrnod hwnnw?
Wyddoch chi, mae'n ddyddiad rhyfedd. Yr unig reswm yr wyf yn ei gofio yw oherwydd dyma'r union ddiwrnod y dechreuais gyda Time Inc. yn 1977, felly oherwydd ei fod yr un diwrnod yn union, rwy'n dal i'w adnabod ar ôl 50 mlynedd. Mae ar rai o fy nogfennau ac rwy'n gallu ei gofio. Ac rwy'n cofio pam yr es i adref hefyd, oherwydd ein bod yn cael yr argyfwng teuluol hwn. Roedd fy nhad yn derfynol wael ar y pryd, ac felly rwy'n cofio'r dyddiad.
Dim ond i roi ychydig o gyd-destun i bobl, a allwch chi ddisgrifio sut olwg oedd ar y diwydiant cebl yn y wlad hon pan ddechreuoch chi gyntaf?
Time Inc. oedd y cwmni cebl ail-fwyaf. ATC oedd y cwmni yr es i i weithio iddo. A dweud y gwir, pan ddechreuais i gyntaf yn 1972, roeddem yn adeiladu system gebl fach ym maestrefi Pennsylvania—yn Pittsburgh, Penn. Roedd y cwmni y bûm yn ymwneud ag ef, Eastern Telecom, yn gwmni bach iawn a reolir gan deulu a oedd am wneud cais ar fasnachfraint Pittsburgh. Roedd masnachfreinio trefol newydd ddod ymlaen. Nid oedd teledu lloeren. Yr unig gynnyrch oedd gennym bryd hynny oedd darlledu oddi ar yr awyr. Roedd y system gebl gyntaf i mi weithio arni mewn gwirionedd yn adeilad newydd o'r gwaelod i fyny. Roedd gennym 24 sianel gallu, a oedd yn llawer mwy nag oedd gennym sianeli i'w llenwi. Adeiladwyd hynny gan ragweld y math o ddyfodol yr oeddem yn meddwl y gallem ei gael allan o’r diwydiant hwn. Felly, cwmnïau bach iawn. Roedd gan y cwmni cebl mwyaf yn y diwydiant ar y pryd tua miliwn o gwsmeriaid. Rwy'n meddwl bod gan y diwydiant cyfan tua 12 miliwn, allan o'r Unol Daleithiau gyfan, ac roedd yn bennaf dim ond mewn ardaloedd gwledig lle nad oedd derbyniad teledu.
Rwyf am ofyn beth yw'r cwestiwn sylfaenol wrth symud ymlaen ar gyfer cebl yn fy marn i o safbwynt buddsoddwr. Rydym yn gweld yr arwyddion mawr cyntaf o lwyfandir twf band eang. Mae teledu cebl yn amlwg yn ddiwydiant sy'n marw, sy'n cyflymu i bob golwg. Mae ffôn llinell dir eisoes wedi marw i ryw raddau. Mae rhywfaint o dwf yn agwedd diwifr pethau. Ond ers 10 mlynedd, mae swyddogion gweithredol cebl wedi dweud wrthyf fod y busnes cebl yn ei hanfod yn fusnes gwell na'r diwydiant diwifr, sydd ag ymylon isel ac ARPUs sy'n crebachu. Felly os ydw i'n fuddsoddwr, pam ydw i'n buddsoddi mewn cebl heddiw?
Wel, math o, am yr un rhesymau yr ydych chi erioed wedi buddsoddi ynddo. Os ewch chi'n ôl, roedden ni'n gwmni cysylltedd o'r cychwyn cyntaf. Roeddem yn cysylltu signalau darlledu â chwsmeriaid nad oeddent yn gallu eu cael. Roedd yn gynnyrch integredig o'r ffordd y cafodd ei werthu, ond o safbwynt technolegol, rydym wedi bod yn gwmni cysylltedd o'r dechrau. Dros y blynyddoedd, rydym wedi llwyddo i gael cyfle rheoleiddio i fynd i mewn i deleffoni. Yn y pen draw, roeddem yn berchen ar y busnes teleffoni gwifren yn ei hanfod a daethom yn brif ddarparwr y gwasanaeth hwnnw. Yn y broses fe wnaethom ddyfeisio band eang cyflym a mynd â’r cysylltedd hwnnw i’r man lle’r ydym heddiw. Y cyfle sydd gennym wrth symud ymlaen yw integreiddio gwasanaethau diwifr—symudedd, gwasanaeth cellog—i gysylltedd gwifrau cyffredinol a gwerthu hynny mewn ffordd sy’n lleihau biliau cwsmeriaid ac yn achosi inni gael gwell cynnyrch a phris gwell na’n cystadleuwyr, a pecyn i ddefnyddwyr na allant ei efelychu mewn gwirionedd yn unman arall.
Pan edrychwch ar ble’r ydym heddiw o ran treiddiad, rydych yn sôn am fusnesau’n dirywio: Ydy, mae fideo yn dod yn ddarnau i raddau oherwydd ei fod yn rhy ddrud, ond nid yw hynny’n golygu nad oes busnes fideo yn y dyfodol. Mae teleffoni symudol wedi cymryd lle teleffoni Wireline. Mae gan fand eang lawer o botensial twf ynddo o hyd. Ond pan edrychwch arnom ni fel cwmni ac edrych ar ein darn symudol a’n darn band eang, a’ch bod yn edrych ar yr holl refeniw neu gostau sydd gan gwsmeriaid am eu gwasanaethau cysylltedd, mae darn band eang eu bil cysylltedd mewn gwirionedd yn eithaf bach o’i gymharu â y darn symudol, ac mae capasiti band eang o ran trwybwn data yn eithaf mawr.
Pan fyddwch chi'n meddwl beth yw'r bil band eang cyfartalog, yn ein cwmni gyda hyrwyddiadau a phopeth arall, mae ein refeniw cyfartalog fesul cwsmer tua $64. Mae'r cwsmer symudol cyffredin y tu mewn i'n hôl troed yn gwario tua $135 y mis ar wasanaeth symudol - llinellau lluosog i bob aelod o'r cartref. Pan fyddwch chi'n adio'r prisiau llinell unigol o $60 y llinell i fyny'r nifer cyfartalog o bobl fesul cartref, rydych chi'n cael y rhif hwnnw o $135, tua. Felly mae llawer mwy o arian yn cael ei wario ar ffonau symudol nag sydd ar fand eang. Ac eto mae band eang yn gynnyrch llawer cyfoethocach o safbwynt trwybwn data. A gallwn wneud y cynnyrch symudol mewn gwirionedd, a ddefnyddir 85% o'r amser yn y cartref neu yn y swyddfa ac ar y system Wi-Fi, gallwn wneud hynny'n wasanaeth cyflymach fyth yn y cartref ac yn y swyddfa, a ninnau. yn gallu ei wneud yn wasanaeth llai costus.
Rwy'n cofio pan wnaethom lansio'r chwarae triphlyg ar gyfer gwifrau, data a fideo, y bil ffôn cyfartalog yn ardal fetropolitan Efrog Newydd oedd tua $78 [y mis]. Daethom â hynny i lawr i $30 ac yn y diwedd roedd gennym y mwyafrif o'r cwsmeriaid. Rwy'n meddwl bod gennym yr un cyfle ym maes symudol. Mae symudol, ydy, yn fusnes sydd wedi’i dreiddio’n llawn yn y wlad, nad yw’n tyfu mor gyflym â hynny, ond os edrychwch chi ar ble’r ydym ni o ran ffonau symudol, nid ydym wedi treiddio’n dda. Ac felly rydyn ni wedi bod wyneb yn wyneb aruthrol am flynyddoedd i ddod.
Iawn, dau gwestiwn yno. Yn gyntaf, a ydych chi'n dadlau, felly, bod y thesis cebl tarw wedi'i glymu yn y stori twf diwifr hon - er Siarter nad yw'n berchen ar rwydwaith cenedlaethol ac, i'ch pwynt chi, hyd yn oed os yw 85% o alwadau yn y cartref, nid yw 15%? Felly, nid cynnyrch cartref yn y bôn yw diwifr. Ac mae'r ail gwestiwn, yn ymwneud i raddau helaeth â hynny, ers blynyddoedd bellach, y traethawd ymchwil teirw buddsoddwr wedi bod yn dwf band eang. Ond rhwng diwifr sefydlog a’r chwarae ffibr cynyddol hwn yr ydym yn gweld mwy o fuddsoddiad ynddi—rydych yn mynd i gael mwy o gystadleuaeth yno nag a gawsoch erioed o’r blaen. Felly a yw hynny'n golygu nad twf band eang bellach yw'r stori twf mawr yr oedd unwaith?
Na, rwy'n meddwl bod digon o dwf band eang i'w gael i ni ac mae mabwysiadu band eang yn parhau i'w gael ar gyfer y diwydiant cyfan. Mae yna ddefnyddwyr o hyd nad ydynt yn defnyddio band eang. Mae yna bobl o hyd sy'n disodli band eang cyflym iawn gyda band eang symudol yn unig. Maen nhw'n faterion sy'n ymwneud ag incwm yn bennaf, ond mae yna dwf o hyd yn y gyfran i'w gael i ni ac mae twf sylweddol yn dal i fod ar ei ben, ac mae twf sylweddol mewn adeiladu newydd. Peidiwch ag anghofio, rydym yn adeiladu cefn gwlad America ac rydym yn adeiladu twf parhaus yn y stoc tai yn yr Unol Daleithiau yn rheolaidd. Dros y pum mlynedd diwethaf, rydym wedi adeiladu tua miliwn o gartrefi'r flwyddyn. Ar ben hynny, wrth symud ymlaen, rwy’n meddwl y gallwn adeiladu ehangu gwledig ychwanegol. Rydym eisoes wedi ennill ymrwymiadau i adeiladu 1.1 miliwn neu fwy o gartrefi gwledig gyda gwasanaeth band eang. Disgwyliwn gael treiddiadau uchel iawn yn yr ardaloedd hynny. Felly mae llawer o dwf band eang wrth symud ymlaen hefyd. Ond mae'r cyfle cyfunol i greu cynnyrch unedig rhwng band eang a symudedd wedi gwneud mwy byth ochr yn ochr â thwf band eang yn unig.
Ond i roi pin ar y pwynt olaf hwnnw, fodd bynnag, a ydych chi'n disgwyl i dwf band eang edrych yn debyg i'r hyn y mae'n edrych i'r gorffennol, dyweder, pump, saith neu naw mlynedd?
Rwy'n meddwl pan fyddwch chi'n agregu'r cyfan, mae ganddo'r potensial i fod felly. Oes. Mae hynny'n dal yn rhesymol.
Mewn geiriau eraill, yr hyn yr ydym wedi'i weld y flwyddyn ddiwethaf yw blip rhwng effeithiau tynnu drwodd pandemig ac anhawster macro-economaidd?
Dyna fy marn i. Hynny yw, yn amlwg, wrth ichi gyrraedd treiddiad llawn, byddwch yn mynd i gael rhywfaint o arafu mewn twf. Ar ryw adeg, mae'n cyrraedd cyfradd twf aelwydydd. Ond dwi ddim yn gweld hynny ers pum mlynedd neu fwy. Rwy'n meddwl bod cyfle parhaus. Rwy'n meddwl, os edrychwch ar y llinellau tuedd, roedd 2020 yn ergyd enfawr o ran twf ac roedd gan hyd yn oed 2021 dwf yn gysylltiedig â'r pandemig a dynnodd lawer o dwf ymlaen.
Yna cawsoch lawer o newidiadau ymddygiad defnyddwyr o ganlyniad i'r pandemig o ran symudedd, nad ydynt wedi dadfeilio'n llwyr o hyd. Rydyn ni'n gweld rhai arwyddion ei fod yn dad-ddirwyn. Rwy'n meddwl ei fod yn fwy o'r mater tynnu ymlaen a'r diffyg gweithgaredd nag yw ein cyfle i dyfu. Ac felly, oes, mae yna gystadleuaeth newydd y soniasoch amdani o ran diwifr sefydlog, ac mae yna gymwysiadau lle mae hynny'n gwneud rhywfaint o synnwyr fel cynnyrch marchnad. Rwy'n credu bod ein cynnyrch yn llawer gwahanol. I unrhyw un sydd eisiau defnyddio fideo neu unrhyw ddefnydd sylweddol o ddata, mae ein cynnyrch yn llawer gwell. Nid yw hynny'n golygu os ydych chi'n berchen ar lori hufen iâ y gallech fod am gael gwasanaeth band eang sefydlog sy'n edrych ar dwr ffôn symudol. Neu os ydych yn byw mewn ardal wledig lle nad oes gwasanaeth, a bod y celltŵr hwnnw’n gallu eich cyrraedd, mae’n well na’r gwasanaethau lloeren presennol a ddarperir yn yr ardaloedd hynny.
Felly, nid i ddweud nad oes cystadleuaeth, ac oes, mae ehangu ffibr wedi bod, er nad yw wedi newid llawer mewn gwirionedd dros y 10 mlynedd diwethaf. Nid yw cyflymder hynny wedi newid llawer dros y 10 mlynedd diwethaf, hyd yn oed er gwaethaf yr holl gyhoeddiadau a wnaed yn ddiweddar. Mae'n cymryd amser i adeiladu seilwaith. Mae'n ddrud iawn. Mae pob un o'r rhai sydd wedi ei wneud yn y gorffennol wedi methu. Wyddoch chi, os edrychwch chi ar Verizon's FiOS, fe wnaethon nhw werthu'r rhan fwyaf ohono yn y diwedd. Nid yw bron pob goradeiladwr seilwaith ffisegol yn gwneud yn dda yn y tymor hir. Felly rwy'n meddwl y bydd y grymoedd macro-economaidd sydd bob amser wedi effeithio ar oradeiladwyr yn parhau i effeithio arnynt ac yn effeithio ar gyflymder y gwaith adeiladu.
Rwy'n meddwl ein bod mewn cyflwr eithaf da o safbwynt cystadleuol. Ond nid yw hynny'n golygu na fydd cystadleuaeth barhaus gan gwmnïau lloeren fel Elon Musk's [Starlink] ac Amazon' cwmni a'r darparwyr diwifr sefydlog. Rydym wedi cael cystadleuaeth lloeren yn y gorffennol, er ei bod yn ymddangos bod hynny wedi diflannu i raddau. Ar un adeg roedd darlledu yn cael ei ystyried yn gystadleuydd i ni. Rydym wedi cael gwahanol gystadleuwyr seilwaith, cyfathrebu, cystadleuwyr, a byddwn yn y dyfodol. Ond y peth hardd am yr hyn rydyn ni wedi'i adeiladu yw bod gennym ni'r seilwaith enfawr hwn. Mae'n cael ei ddefnyddio ym mhobman ac mae'n rhad iawn ar sail gymharol i'w uwchraddio i gael mwy o gapasiti allan ohono.
A yw'n gwneud synnwyr yn y wlad hon i ddilyn llwybr yr hyn yr ydym wedi'i weld yn Ewrop a gwledydd eraill lle mae cydgyfeirio yn y pen draw rhwng cwmnïau di-wifr presennol di-wifr a chwmnïau cebl ar ffurf uno? Yn amlwg byddai'n rhaid i reoleiddwyr ei iawn. Ond hyd yn oed mewn cysyniad, a yw hynny'n gwneud synnwyr yn y wlad hon?
Cadarn. Ar ryw lefel, ar hyn o bryd, mae gennym set o gwsmeriaid di-wifr. Fel y dywedais o'r blaen, mae'r rhan fwyaf o'r darnau mewn gwirionedd yn llifo trwy ein rhwydwaith. Ar hyn o bryd rydym yn prydlesu lle ar gludwr symudol ar gyfer y gwasanaeth sydd i ffwrdd o'r cartref ac i ffwrdd o'r swyddfa, sy'n dod yn fwyfwy llai dwys o ran llais. Band eang pur mewn sawl ffordd. Gallwch weld lle gallai gwahanol gwmnïau fod eisiau rhoi asedau at ei gilydd i wneud i hynny weithio'n well ac yn fwy effeithlon yn y dyfodol. Ond nid oes angen i ni wneud hynny ar hyn o bryd o'n safbwynt ni.
Nid yw hynny'n golygu nad oes asedau ar gael y gallem eu defnyddio ar y cyd â'r asedau eraill sydd gennym i ddod â gwasanaeth gwell fyth i gwsmeriaid yn y dyfodol. Ond ar hyn o bryd, rydyn ni mewn cyflwr da iawn. Mae gennym MVNO da [gweithredwr rhwydwaith rhithwir symudol]. Mae gennym elw da yn ein busnes symudol. Gallwn gysylltu hynny â'n busnes gwifrau a gwella'r llwyth i'n busnes gwifrau. Ac mae gennym amleddau newydd yn nhermau sbectrwm CBRS [gwasanaeth radio band eang i ddinasyddion] sy'n ein galluogi i greu amgylchedd lle gallwn mewn gwirionedd ddadlwytho rhywfaint o'r gwasanaeth ar brydles i'n rhwydwaith ein hunain. Felly, gallaf weld sut y gellir cymysgu a chyfateb asedau yn y dyfodol. Ond nid oes angen i ni wneud dim ar unwaith.
Eto i gyd, ai dyna lle rydyn ni'n mynd i fod yn y pen draw? Ar ryw adeg yn y pum, 10 mlynedd nesaf, a fyddwn ni wedi uno cwmnïau cebl di-wifr yn y wlad hon?
O, ti'n gwybod, ydw, dwi'n meddwl hynny. Bydd rhai o'r asedau sydd ym mhob un o'r cwmnïau diffiniedig hynny nawr mewn cwmnïau eraill.
Beth am atgyfnerthu cebl? Rwyf wedi clywed dyfalu bod gennych chi ddiddordeb yn yr ased Suddenlink sy'n cael ei farchnata gan Altice ar hyn o bryd. A ydych chi'n disgwyl mynd yn sylweddol fwy na'ch sefyllfa chi o safbwynt ôl troed yn y blynyddoedd i ddod?
Wel, mae'n debyg yr hoffwn, oherwydd credaf fod asedau cebl yn asedau da am yr holl resymau yr wyf newydd eu dweud. Ac yn sylfaenol, rwy’n meddwl os ydych yn eu rheoli mewn ffordd dda a chydlynol ac yn manteisio ar yr holl gyfle naturiol y maent yn ei gyflwyno, y gallwch greu llawer o werth. Ac rwy'n meddwl bod rhywfaint o werth o ran maint a all drosi i werth defnyddwyr hefyd. Ac felly nid oes unrhyw ased cebl allan yn y wlad, yn unman, na hoffwn i fod yn berchen arno pe bai'r sefyllfa'n iawn i fod yn berchen arno.
Yn amlwg mae cwestiwn beth sy'n rhaid i chi ei dalu i'w gael. Mae yna gwestiwn hefyd ynghylch y rhan fwyaf o'r asedau cebl yn y wlad hon nad ydyn ni'n cael eu rheoli gan fusnesau teuluol. Ac felly mae diweddeb busnes teuluol yn wahanol i ddiweddeb cwmni cyhoeddus ac yn aml nid yw'n gysylltiedig ag union eiliadau o amser gyda'r farchnad a gwerth. Felly nid oes cyfle gwirioneddol i wneud llawer ar hyn o bryd. Ac felly i'r graddau y mae unrhyw asedau ar gael, maent yn eithaf bach. Nid ydynt yn symud y nodwydd rhyw lawer o safbwynt Charter.
Er, Suddenlink, nid yw'r un hwnnw mor fach â hynny.
Wel, chi'n gwybod, perthynas i Siarter, nid yw'n fawr.
Allwch chi fynd â mi yn ôl mewn amser ychydig? Yn sicr yn Charter, os nad ar gyfer eich gyrfa gyfan, un o'r eiliadau diffiniol i chi oedd y Time Warner Cable caffael, a oedd paru gyda Bright House. Roedd yn gaffaeliad enfawr. Cwmni bach oedd Charter. Beth roddodd y syniad ichi y gallai Charter dynnu hyn i ffwrdd ac yna'r hyder i symud ymlaen ag ef mewn gwirionedd? Oherwydd os edrychwch ar hanes, mewn unrhyw ddiwydiant, y syniad bod cwmni a oedd yr un maint â Charter yn ceisio prynu cwmni maint Time Warner Cable, rwy'n golygu, nid wyf yn siŵr y gallaf feddwl am unrhyw beth a ddaw i meddwl sy'n cystadlu â hynny. Cywirwch fi os ydw i'n anghywir.
Na, dydw i ddim yn ymwybodol ohono. Roedd hynny’n arswydus mewn rhai ffyrdd. Roedd yn ymddangos yn naturiol iawn i mi, fodd bynnag, sy'n dda yn fy marn i. Rydw i wedi bod yn y busnes ers amser maith. Mae gen i lawer o hyder yn y busnes a'i alluoedd a'n galluoedd i greu gwerth dros gyfnod hir o amser. Cefais lawer o brofiad yn Time Inc. Cefais fy magu yn Time Warner. Treuliais 23 mlynedd yno. Dechreuais fel rheolwr dan hyfforddiant a daeth i ben fel llywydd y cwmni. Ac yna fe'i prynodd AOL, a chefais fy dadrithio'n llwyr gan eu pryniant a'u gweledigaeth ynghylch yr hyn y gallai cebl fod.
Sydd yn unig, dim ond i dorri ar draws, a oedd beth? Beth oedd eu gweledigaeth?
Wel, dydw i ddim yn siŵr beth ydoedd. Dwi ddim yn siwr bod ganddyn nhw un. O safbwynt AOL, gwnaethant lawer iawn. Ac yn amlwg, cymerodd Time Warner [stoc yn y fargen], a oedd yn y pen draw heb fod yn werth llawer am eu set eu hunain o asedau. Ond rwy'n cofio siarad Steve Case a [Barry Schuler], a oedd yn Brif Swyddog Gweithredol swyddogol ar y pryd, i lawr i edrych ar fideo ar alw yn Austin, Texas. A throdd un ohonynt at y llall a dweud, wyddoch chi, ar gyfer beth mae angen rhwydwaith arnom? Rydym wedi deialu i fyny!
Roedd newidiadau'n cael eu gwneud yn y cwmni bryd hynny ac roedd materion rheolaethol, ac nid oeddwn yn gysylltiedig â nhw mewn gwirionedd, ond nid oeddwn yn meddwl bod eu gweledigaeth o ble roedd cebl yn mynd a fy un i yn mynd i weithio. A gadewais. Cefais gynnig swydd, i aros fel llywydd. Ond penderfynais beidio.
Gorffennais yn Cablevision. A chawsom lwyddiant gwirioneddol yn Cablevision gyda’r chwarae triphlyg. Fe wnaethon ni gymysgu teleffoni, band eang a fideo gyda'i gilydd yn becyn, ac fe weithiodd yn wirioneddol. Yn Cablevision, ceisiais wneud y fargen Time Warner Cable, ond roedd problemau rheoli yno, ac roedd yn fusnes teuluol [a oedd yn eiddo i deulu Dolan ar y pryd]. Ond roeddwn yn credu pe bai gennym fwy o asedau i'w rheoli, y gallem wneud mwy a gwneud mwy a chreu mwy o werth. Roedd mor syml â hynny o syniad. Mae'n ddull rheoli yr oeddem yn ei werthu mewn gwirionedd.
Felly euthum i Charter oherwydd nid oedd y treigl yr oeddwn am i Cablevision ei wneud yn mynd i ddigwydd ar gyfer eu hanghenion a'u cynlluniau teuluol eu hunain. Cefnodd y cwmni i ffwrdd. Ac felly meddyliais, af i Siarter. Siarter yn diemwnt yn y garw. Roedd wedi mynd trwy fethdaliad. Roedd yn dipyn o lanast mewn gwirionedd, a oedd yn ei wneud yn dipyn o gyfle. Cawsom lwyddiant ar unwaith yn Charter a dechrau tyfu'r cwmni'n gyflym. Ac roedd gennym ni ddarn gwerthfawr o ecwiti o ran ein pris stoc a'n henw da fel cwmni a'n henw da fel system reoli. Roedd y weledigaeth i gael Time Warner yn hynny. Felly yn gyntaf fe wnaethom fargen i Bresnan, cwmni a brynais ddwywaith. Prynais ef yn gyntaf yn Cablevision ac yna fe wnaethon nhw ei ailfrandio i Optimum West, ac yna [yn 2013] fe wnaethon ni ei brynu [gan Cablevision]. Ac yna daeth [John Malone's] Liberty [Media] i mewn.
A ddaethoch chi o hyd i John Malone, neu a ddaeth John Malone o hyd i chi?
Wel, mae'n debyg iddo ddod o hyd i mi. Hynny yw, yn amlwg rydw i wedi gwybod pwy yw e trwy gydol fy mywyd. Ac ar un adeg fe geisiodd fy llogi i redeg DirecTV, ond doeddwn i ddim yn adnabod John yn dda mewn gwirionedd. Hynny yw, roeddwn i'n ei adnabod o ran enw da. Roeddwn i'n ei edmygu, ond doeddwn i ddim yn ei adnabod. Ond yn Charter, roedd eisiau gwybod pam wnes i fargen Optimum West a beth roeddwn i'n meddwl amdano. A chawsom drafodaeth am hynny, ac yna prynasant y bobl ecwiti preifat a gymerodd Charter allan o fethdaliad. Heddiw, mae ganddyn nhw tua 26% o'r cwmni drwodd Band Eang Liberty, sy'n gwmni cyhoeddus.
Mynegais fy ngweledigaeth bryd hynny, oherwydd eu bod yn rhan o’r bwrdd, ynghylch yr hyn y gallem ei wneud gyda Time Warner. Roedd y bwrdd yn meddwl y gallem ei wneud ac roedd yn gwneud synnwyr. Roedd yn fentrus. Ond, wyddoch chi, edrychwch ar y gwerth y gallem ei greu pe baem yn ei wneud. Roedd yn broses anodd, yn amlwg. A chawsom Comcast i mewn 'na.
Rydych yn taro fy nghwestiwn nesaf yno. I atgoffa pobl, yn wreiddiol, roeddech yn gweithio gyda Comcast i rannu'r asedau ac yna Comcast, am ddiffyg gair gwell, math o drywanu chi guys yn y cefn a yn y diwedd gwneud y fargen, heb eich hysbysu, ar eu pen eu hunain. Beth aeth drwy eich meddwl pan wnaethoch chi ddarganfod bod hynny wedi digwydd?
Wel, cefais fy siomi. Mae'n debyg mai dyna fyddai'r ffordd ysgafnaf i'w roi. Ond wedyn roeddem yn gallu cael yr holl beth. Felly fe weithiodd y cyfan allan.
Soniais Altice UDA gynt. Mae Altice wedi cymryd strategaeth lle mae ei reolwyr yn teimlo bod angen iddo uwchraddio ei rwydwaith presennol i ffibr, o leiaf, canran eithaf mawr ohono. Felly maen nhw'n mynd drwy'r broses honno nawr. Mae'n ddrud, ond maent wedi dod i'r casgliad bod angen iddynt uwchraddio i ffibr. Nid yw Charter a Comcast yn meddwl hynny. A allwch chi esbonio'n fyr pam mae hynny ac a ydych chi'n meddwl bod Altice yn gwneud camgymeriad?
Rydym yn meddwl ein bod ar y trywydd iawn, sef peidio ag uwchraddio ffibr i ochr y tŷ yn llawn. Mae gennym asedau ffibr dwfn, cyfoethog iawn ledled ein rhwydwaith. Ond mae yna griw o dechnolegau eraill a all ganiatáu trosi'r signal ffibr yn signal cyfechelog RF ac yna yn y pen draw i signal WiFi neu symudol neu signal cellog o'r rhwydwaith. Y cwestiwn go iawn yw, beth mae gallu i wasanaethu cwsmer yn ei gostio? Ac rydym yn meddwl bod yna ffyrdd llai costus na gwneud goradeiladu ffibr cyfan ar eich rhwydwaith eich hun am amrywiaeth o resymau.
Un, nid y rhan fwyaf o gost rhwydwaith ffibr yw'r gwaith adeiladu cychwynnol gwirioneddol. Mae'r holl gysylltiadau, sy'n llawer drutach yn unigol mewn adeilad ffibr nag ydyn nhw mewn sefyllfa uwchraddio fel sydd gennym ni. Pan feddyliwch am adeiladu tanddaearol, mae 35% o’r wlad yn cael ei gwasanaethu dan ddaear, ac mae’n llawer drutach adeiladu rhwydwaith cwbl newydd. Mae'n hynod o araf. Felly pan edrychwch ar y gost o gael gwasanaeth 10 gigabit allan o rwydwaith ac i mewn i ddyfais a all ei drin mewn gwirionedd, mae'n llawer rhatach uwchraddio'r math o rwydweithiau sydd gennym yn y wlad hon, gyda'r math o dopograffeg sydd gennym. gyda’n rhwydweithiau—o’r awyr ac o dan y ddaear, mannau agored gweddol eang, adeiladu dwysedd isel—mae’n gwneud llawer mwy o synnwyr i ddefnyddio datblygiadau yn y platfform DOCSIS ac yn y llwyfan ffibr gyda’i gilydd na thrwy fynd i gyd yn ffibr.
Dau gwestiwn teledu i chi. Un cyntaf: Faint yn hirach sydd gan deledu talu etifeddol, ac a fydd yn diflannu'n llwyr ar ryw adeg?
Rwyf bob amser wedi meddwl y byddai'n athreulio'n araf. Mae'n mynd yn fwy a mwy drud o hyd. Mae costau rhaglennu mewn gwirionedd yn gostwng oherwydd bod cwsmeriaid yn dirywio, sy'n golygu bod yr ecosystem gyfan yn crebachu o gynnig gwerth. Ac mae yna lawer o asedau sy'n cael eu dal gan y system honno. Rhaglennu chwaraeon, tâl athletwyr, ac ati. Datblygu cynnwys. Ac mae'r rhan fwyaf o gynnwys yn gymharol rad i'w ddatblygu, yn gymharol siarad, â chwaraeon. Mae pobl dal eisiau'r cynnyrch. Mae'n wasanaeth hynod werthfawr. Mae'n costio llawer.
Felly, rwy’n meddwl y bydd yn parhau i athreulio’n araf. Bydd teledu byw o hyd, a bydd gwasanaethau premiwm ar-alw fel sydd gennym ni o hyd, a bydd cynhyrchion â chymorth hysbysebion sy'n gweithio. Ond mae cael dosbarthiad eang yn mynd yn fwyfwy anodd wrth symud ymlaen. Felly p'un a allwn ad-drefnu rhywfaint o hynny yn y cynhyrchion uniongyrchol-i-ddefnyddwyr, a fydd â threiddiadau isel, yn gymharol siarad, i'r system hanesyddol, nid wyf yn siŵr. Ond dwi'n meddwl bod yna gyfle. Mae hefyd angen mawr am chwilio a darganfod a sut rydych chi'n dod o hyd i gynnwys a thynnu cynnwys yn ôl at ei gilydd. Felly gallaf ddychmygu model adgasglu wrth symud ymlaen, ond rwy'n meddwl bod llawer mwy o boen i ddod cyn i hynny ddigwydd.
A fyddai Charter yn cymryd rhan yn y model adgasglu fel dosbarthwr teledu talu?
Wel, mae gennym ni fenter ar y cyd yr ydym newydd ei ffurfio gyda Comcast, sef yn mynd i gael ei frandio fel Xumo. Ac mae'n fusnes platfform mewn gwirionedd sy'n ein galluogi i roi teledu sy'n seiliedig ar apiau allan a'i ddefnyddio'n eang. Os byddwn yn gwneud hynny'n dda, byddwn yn gallu creu llwyfan hysbysebu a fydd yn talu rhai o gostau cynnwys i ddefnyddwyr. Rwy'n meddwl mai un o'r pethau mwyaf arwyddocaol y gallem ei wneud ac y mae angen i ni ei wneud os ydym am fod yn llwyddiannus yw creu model hysbysebu llwyddiannus. Yr unig ffordd i chi gael hynny yw defnydd eithaf eang.
Rydym wedi ymrwymo i ddefnyddio’r busnes hwnnw. Mae potensial sylweddol ochr yn ochr ag ef. A dyna fusnes diwifr, gyda llaw. Nid yw'n mynd i gael ei gysylltu â gwifren. Ond mae'n blatfform sy'n ein galluogi i ddatblygu a gweithio gyda chyflenwyr sy'n seiliedig ar apiau, gan gynnwys cyflenwyr uniongyrchol-i-ddefnyddwyr, ac i helpu'r cyflenwyr uniongyrchol hynny i wneud yn well oherwydd gallwn drosoli ein perthnasoedd ein hunain â defnyddwyr i helpu i werthu gwasanaethau .
Felly pe bawn i'n deall eich ateb, rwy'n meddwl y bydd yr hyn rydych chi'n ei ddweud yw teledu talu etifeddol yn parhau i ddirywio. Yn y pen draw, bydd rhyw fath o ailgyfuno i fodel digidol, ond bydd yn boenus. Felly rwy'n cymryd yn ganiataol mai'r hyn yr ydych yn ei ddweud ar ryw adeg yw, bydd teledu etifeddol, teledu talu fel y gwyddom amdano, yn dod i ben a bydd yn rhan o'r peth newydd hwn. Unwaith eto, dim ond i geisio dweud wrthych chi, a yw hynny 10 mlynedd i ffwrdd?
Gadewch imi ddweud stori wrthych. Yn 1980, pan oeddwn yn rheolwr cyffredinol system gebl maestrefol Philadelphia, daeth darlledwr o KGW, sianel tri yn Philadelphia, allan a gwneud cyfweliad â mi. Fe wnaethon ni ddangos yr holl dechnoleg iddyn nhw a dywedodd y person angor neu'r gohebydd wrthyf, “Un diwrnod, rydw i'n mynd i fod yn gweithio i chi.” A'r hyn yr oedd yn ei olygu oedd bod cebl yn mynd i gymryd lle darlledu. Ond os edrychwch o gwmpas, mae darlledu yn dal i fodoli—40 mlynedd wedyn. Felly nid wyf yn dweud ei fod yn mynd i ffwrdd o bell ffordd, ond bydd pecynnau bwndelu cyfoethog o fideo llinol.
Nawr, dydw i ddim yn gwybod sut mae darlledu yn ffynnu. Wyddoch chi, ar hyn o bryd rydyn ni'n gwario, fesul cwsmer, dros $240 y flwyddyn ar hawliau ailddarlledu ar gyfer teledu darlledu. Ac os meddyliwch am hynny, os oes gennych antena, mae teledu darlledu am ddim. Felly, dros yr awyr, mae'r holl gynnwys hwn yn cael ei chwythu i'r awyr, heb ei amgryptio. Dyna beth yw darlledu. Felly nid wyf yn gwybod sut mae hynny'n para gyda phobl yn talu amdano ar y math hwnnw o gyfraddau. Rwy'n meddwl y bydd yn para nifer o flynyddoedd ond mae'n amlwg mewn trafferthion mawr.
Ac felly mae'n debyg bod hynny'n arwain at golyn dramatig neu ddiwygio'r holl gwmnïau sydd yn y busnes darlledu gorsafoedd teledu?
Mae rhywbeth yn mynd i ddigwydd. Ydw. Dydw i ddim yn gwybod beth, yn union.
Rwyf am ofyn ichi, oherwydd nid wyf yn meddwl eich bod wedi siarad am hyn o gwbl: Roedd a dyfarniad diweddar o $7 biliwn yn erbyn Charter yn deillio o lofruddiaeth dynes 83 oed gan ddyn atgyweirio cebl Charter. Cafodd y dyfarniad hwnnw ei fwrw i lawr i $1.15 biliwn gan farnwr. A oes gennych unrhyw sylwadau ar hynny?
Na, heblaw nad ydym yn meddwl bod gennym unrhyw atebolrwydd yn yr achos. Rydym wedi bod yn dweud y byddwn yn arfer yr holl hawliau cyfreithiol sydd gennym wrth symud ymlaen, ac rydym yn disgwyl ennill y blaen.
Cwestiwn olaf: Rydych chi wedi treulio cymaint o'ch bywyd yn gweithio yn y diwydiant cebl, fel yr ydym wedi'i drafod. A oes unrhyw gynnyrch neu ffrwd refeniw newydd a fydd i lawr y ffordd yn gysylltiedig â chwmnïau cebl fel rhan safonol o fil cebl misol defnyddiwr? Bob ychydig flynyddoedd, mae cebl yn cyflwyno diogelwch cartref neu deleiechyd, ond nid oes dim y tu allan i'r busnes MVNO diwifr wedi aros yn ddiweddar mewn gwirionedd.
Rwy’n meddwl yn y tymor hir y bydd yna gynhyrchion data llawer cyfoethocach, cynhyrchion data trochi—adloniant a gwaith a chwarae a phethau fel meddygaeth—y bydd ein rhwydweithiau yn addas ar eu cyfer. Gallwn gael ein rhwydweithiau mewn siâp i wneud hynny'n gyflym iawn [trwy uwchraddio]. Rwy'n meddwl y bydd byd trochi heb waethaf yr hyn sy'n digwydd gyda'r metaverse ac ymdrechion eraill i greu'r byd hwnnw. Ond yn amlwg, mae gallu cyfathrebu yn mynd i barhau i ehangu. A gallwch chi ddychmygu byd o gynhyrchion tri dimensiwn, arddangosfeydd holograffig a holl oblygiadau hynny i greu busnesau. Ac rwy'n meddwl y byddwn ni'n rhan o hynny.
Os edrychwch ar yr holl arian sy'n cael ei wario heddiw yn yr Unol Daleithiau ar gyfathrebu, symudol yw lle mae'r rhan fwyaf ohono. Ac felly mae hynny'n gyfle gwirioneddol o safbwynt twf ar gyfer y degawd nesaf. Ond yn y cynllun mawreddog o bethau, rwy'n meddwl bod ein set sgiliau fel darparwr gwasanaethau torfol yn well ar y cynhyrchion mawr nag ydyw ar y cynhyrchion arbenigol. Mae'n anodd datblygu busnesau arbenigol fel diogelwch, nad ydynt yn eang. Efallai y bydd dyfeisiau fel clychau drws Ring yn dod yn hollbresennol, ond mae'r busnes diogelwch cyffyrddiad uchel traddodiadol yn fusnes arbenigol. Ac nid ydym wedi gwneud hynny'n dda yn y busnesau arbenigol a chyfuno criw o fusnesau arbenigol sy'n defnyddio gwasanaethau cyfathrebu. Nid yw hynny'n golygu na fyddwn yn dod o hyd iddynt ac ni fyddwn yn eu rhoi at ei gilydd. Ond rwy'n meddwl mai'r cyfleoedd mawr i ni yw'r gwasanaethau torfol mawr a'r gwasanaethau a ddefnyddir yn hollbresennol, a dyna lle mae'r seilwaith rydym wedi'i adeiladu yn werthfawr mewn gwirionedd.
Un arall—fe soniasoch eich bod am hongian o gwmpas y diwydiant. Nid yw saith deg mor hen â hynny. Ydych chi'n siŵr mai ymddeoliad go iawn yw hwn?
Dydw i ddim yn siŵr iawn beth rydw i'n mynd i'w wneud. Wyddoch chi, rydw i'n hoff iawn o'r holl bethau hyn ac rydw i eisiau adeiladu a chystadlu. Ond rydw i wedi bod yn Brif Swyddog Gweithredol 10 mlynedd yma ac rwy'n meddwl ei bod yn dda adnewyddu rheolaeth a'r ffordd rydych chi'n meddwl. Dydw i ddim eisiau dechrau ei bostio i mewn, felly rwy'n meddwl ei fod yn iawn i mi symud. Ond rydw i hefyd yn meddwl bod y diwydiant wedi cael cyfle aruthrol ac rwy'n deall llawer o sut mae'r cyfan yn cyd-fynd â'i gilydd. Ac felly, ie, hoffwn ddod o hyd i ffordd i aros yn gysylltiedig a chreu gwerth, ond nid wyf yn siŵr sut mae hynny'n mynd i ddigwydd.
Mae hynny'n swnio fel 'na' i mi.
Datgeliad: Comcast yw perchennog NBCUniversal, rhiant-gwmni CNBC.
Ffynhonnell: https://www.cnbc.com/2022/11/03/charter-ceo-tom-rutlege-says-pain-to-come-as-tv-gives-way-to-streaming.html