Mae'r cogydd LaMara Davidson yn Ail-lansio Ei Gyrfa yn 50 oed, A Dyw hi Erioed Wedi Bod yn Hapusach

Am LaMara Davidson, roedd dod yn gogydd proffesiynol yn ddamwain hapus. Yn ferch i filwyr Americanaidd Affricanaidd a mam o Corea sydd wedi ymfudo, tyfodd LaMara i fyny yn bwyta cyfuniad o fwyd enaid a bwyd Corea sydd bellach yn arddull coginio nodweddiadol iddi. Mae hi'n ei alw'n "fwyd Seoul." Rhai o’i hatgofion cynharaf yw eistedd ar lawr y gegin yn plicio garlleg wrth wylio ei mam yn paratoi bresych napa ar gyfer kimchi, helpu ei mam i wneud mandu (twmplenni Corea), cymryd synau ac arogleuon kalbi yn sïo ar y gril, a dysgu sut i gwneud maip a lawntiau mwstard gan ei nain ar ochr ei thad.

Mae bwyd bob amser wedi bod yn rhan enfawr o fywyd LaMara, ond nid oedd ei llwybr i ddod yn gogydd yn un uniongyrchol. Dechreuodd fel rheolwr artist i Sony a chynhaliodd bartïon cinio i wneud argraff ar ddarpar gleientiaid. “Doedd gen i ddim cyfrif banc rheolwr mawr, felly fe wnes i goginio fy mwyd fy hun a chynnal cyfarfodydd yn fy nhŷ,” meddai LaMara. Cafodd ei golwythion coginio sylw pobl, ac ar ôl gwerthu ei bwyd mewn lleoliad cyngerdd yn San Francisco (gan wneud mwy o arian na'r band y noson honno) ac archebu rhai gigs arlwyo, fe symudodd hi'n gyflym. Cofrestrodd ar raglen hyfforddi celfyddydau coginio The New School a dechreuodd ei busnes arlwyo ei hun yn Ninas Efrog Newydd. Bron i ddegawd yn ddiweddarach, symudodd i Atlanta, ymrestrodd yn Le Cordon Bleu a sicrhaodd ei swydd broffesiynol gyntaf yn The Ritz-Carlton Atlanta. Treuliodd ddegawd yn gweithio mewn eiddo mawreddog Marriott ar draws yr Unol Daleithiau, gan gynnwys JW Marriott Austin a'r Gaylord Texan Resort. Yn 2020 tarodd y pandemig, a rhoddwyd LaMara ar ffyrlo.

“I mi roedd Covid yn ddeffroad enfawr ar bob lefel,” meddai LaMara. “Ar y pryd roeddwn i’n dal yn briod, a dywedais wrth fy ngŵr am roi blwyddyn i mi ar gyfer y prosiect angerdd hwn sydd gen i.” Roedd ganddi nod masnach a pharth ar gyfer Cornbread a Kimchi, yr oedd hi wedi bod yn berchen arno ers 17 mlynedd ond nid oedd ganddi gyfle i wneud unrhyw beth ag ef. “Meddyliais i fy hun, 'Os na wnaf hyn nawr, nid wyf byth yn mynd i'w wneud.'”

Mewn dim ond dwy flynedd, lansiodd LaMara linell gynnyrch o dan y Bara ŷd a Kimchi enw, sy’n cynnwys cyfuniadau arbennig o flawd, briwsion bara a sesnin yn arddangos ei steil llofnod “Bwyd Seoul”. Mae hi wedi coginio yn Charleston Wine + Food ac mae'n rhan o grŵp cogyddion CookUnity yn Atlanta. Yn CookUnity, mae LaMara yn coginio ac yn curadu prydau gwres a bwyta i gwsmeriaid ledled ardal Atlanta, gan ddod â'i bwyd Seoul i gartrefi cwsmeriaid. Mae ei seigiau'n cynnwys Japchae Cig Eidion Bulgogi, Cyw Iâr Barbeciw Guava gyda Macaroni Hufennog, Meatloaf LaMama (ei gwerthwr gorau), Berdys Gwydredd Miso Melys a Sbeislyd a Tofu Bi Bim Bop Sbeislyd.

“Mae wedi bod yn brofiad diddorol,” meddai LaMara. “Fel cogydd roeddwn i’n meddwl fy mod i wedi gwneud y cyfan, ond mae paratoi prydau bwyd yn anifail hollol wahanol: cynllunio’r bwydlenni, creu’r ryseitiau, meddwl am ddienyddio a gobeithio y bydd y postmon yn ei ddosbarthu mewn pryd.” Nododd fod CookUnity yn lle gwych i gogyddion nad oes ganddyn nhw o reidrwydd yr arian i agor eu bwyty eu hunain ond sy'n dal i fod eisiau cael eu bwyd allan yna. Hefyd, mae ei phrofiad o weithio mewn gwestai ac arlwyo ar gyfer digwyddiadau mawr - cymaint â 2,000 o orchuddion a la carte ar ddiwrnodau prysur - yn golygu y gall gynyddu ryseitiau heb gyfaddawdu ar ansawdd. Gan fod brand Cornbread a Kimchi mor agos ac annwyl iddi, a'i bod am i'w hoffrymau CookUnity fod yn rhan o hynny, mae LaMara yn un o'r unig gogyddion Atlanta CookUnity sydd mewn gwirionedd yn y gegin gyda'i chogyddion sous, yn coginio ac yn pecynnu'r prydau yn mynd allan bob wythnos. Mae hi'n berffeithydd angerddol, yn ennill rhai o'r graddau gorau am ei phrydau bwyd ymhlith cwsmeriaid ac yn newid ryseitiau'n gyson i'w gwella.

“Rwy’n 50 oed ac yn dechrau drosodd—pwy sy’n gwneud hynny? Neb," meddai LaMara. “Mae’n frawychus, ond mor werth chweil. Rwy'n falch o fy oedran a'r pethau rydw i wedi'u cyflawni, ac rydw i eisiau rhannu gyda phobl nad oes unrhyw amser penodol y mae'n rhaid i chi gadw ato na ffordd y mae'n rhaid i chi wneud pethau. Rwy’n meddwl ei bod yn bwysig i bob un ohonom wneud yr hyn yr ydym yn ei garu neu’n breuddwydio ei wneud.”

O ran LaMara, mae hi newydd ddechrau. Mae hi'n gweithio ar lyfr coginio, yn ehangu ei brand Cornbread a Kimchi gyda mwy o gynigion cynnyrch ac yn mynd â'i seigiau CookUnity y tu hwnt i Atlanta i farchnadoedd eraill fel Austin. Mae hi hefyd yn gobeithio mynd ar daith Cornbread a Kimchi ar draws y wlad, gan rannu ei stori a’i chyfuniad unigryw o fwyd Corea ac Affricanaidd Americanaidd gyda hyd yn oed mwy o bobl. Yn fwy na dim, mae hi'n mwynhau ei thaith entrepreneuraidd ac yn cadw ei meddwl yn agored i gyfleoedd a phrofiadau wrth iddynt ddod. “Rwy’n teimlo fy mod yn gwybod o’r diwedd fy mod yn gwneud yr hyn yr wyf i fod i’w wneud,” meddai. “Nid yw’r daith hon wedi bod yn hawdd ond cyn belled â fy mod i’n gofalu amdanaf fy hun, yn gwneud yr hyn rydw i wrth fy modd yn ei wneud ac yn rhannu fy anrhegion gyda phobl rydw i ar y trywydd iawn.”