Mae Chewy Connect With a Milfeddyg yn wynebu rhwystrau rheoleiddiol, milfeddygon amheus

Chewy, y cawr nwyddau anifeiliaid anwes e-fasnach sy'n fwyaf adnabyddus am ei wasanaethau cludo ceir cyfleus a'i bolisïau dychwelyd hael, eisiau tyfu ei wasanaeth teleiechyd milfeddygol fel rhan o ymgyrch gyffredinol i ofal iechyd. 

Er bod y gwasanaeth teleiechyd yn rhan fach o arlwy iechyd y cwmni sy'n ehangu'n gyflym, mae'n bwysig i'w strategaeth. Ac eto, mae hefyd yn wynebu rhwystrau rheoleiddiol ac amheuaeth gan y gymuned filfeddygol. Dywedodd milfeddygon amser hir wrth CNBC y gall y gwasanaeth fod o fudd ar gyfer mân sefyllfaoedd, neu i bobl nad oes ganddynt fynediad hawdd at ofal milfeddyg. Ond fe allai greu problemau i anifeiliaid anwes hefyd, medden nhw.

Gwasanaeth Chewy, o'r enw Connect With a Milfeddyg, wedi profi twf sylweddol, ond mae wedi'i gyfyngu gan fath penodol o reoleiddio a elwir yn berthynas claf milfeddygol â chleient, neu VCPR, yn ôl Prif Swyddog Gweithredol Chewy Sumit Singh. 

“Os edrychwch ar ein Connect With a Milfeddyg, dyma'r platfform teleiechyd mwyaf nodedig yn y farchnad heddiw, dim ond ar ôl dwy flynedd, ac eto, nid yw'n rhan ystyrlon o'n busnes. Pam? Oherwydd pan fyddwch chi'n ymchwilio i iechyd anifeiliaid anwes, fe welwch fod yna derm penodol o'r enw VCPR,” meddai Singh.

Nododd hefyd fod rhwystr yn “chwalu” yn sgil y pandemig Covid ac mae sawl gwladwriaeth “eisoes yn gwneud i ffwrdd â VCPR.”

Mae'r rhan fwyaf o daleithiau yn gwahardd milfeddygon rhag cyflawni eu dyletswyddau sylfaenol - gwneud diagnosis o gyflyrau a rhagnodi meddyginiaeth - nes iddynt sefydlu VCPR trwy weld anifail yn bersonol a chynnal arholiad corfforol. 

“Wrth geisio gwneud asesiad dros fideo heb unrhyw berthynas flaenorol o gwbl, dyna’r rhan sy’n fy mhryderu i,” meddai Brett Levitzke, y prif swyddog meddygol a sylfaenydd y Grŵp Argyfwng ac Atgyfeirio Milfeddygol, ysbyty anifeiliaid brys yn Ninas Efrog Newydd. . “Does dim byd yn lle arholiad corfforol. Cyfnod.” 

Serch hynny, mae symudiad cynyddol i newid rheoliadau VCPR. Mae'r arweinydd y tu ôl i'r ymgyrch honno, y Gymdeithas Gofal Rhithwir Milfeddygol, neu VVCA, yn grŵp eiriolaeth a gyd-sefydlwyd gan y lobïwr hirhoedlog a'r strategydd gwleidyddol Mark Cushing. Mae'n cael ei ariannu gan Chewy a nifer o fusnesau anifeiliaid anwes eraill sy'n ehangu i deleiechyd milfeddygol. 

Pan ofynnwyd iddo am safbwynt y cwmni ar VCPR, dywedodd Chewy nad yw'n cymryd safiad ar y mater a gwrthododd ddweud a fyddai ei filfeddygon yn gwneud diagnosis ac yn rhagnodi meddyginiaeth pe bai'r deddfau'n cael eu newid. Ar hyn o bryd, nid yw milfeddygon Chewy yn diagnosio amodau nac yn rhagnodi meddyginiaethau.

Awgrymodd y cwmni fod CNBC yn siarad â Cushing, a ddisgrifiodd y cwmni fel arbenigwr diwydiant ar y mater, i ddysgu mwy am VCPR. Dywedodd Cushing nad yw’n cynrychioli Chewy “yn y gofod telefeddygaeth,” ond mae’r cwmni’n brif noddwr y VVCA. 

Nid yw'n glir faint o arian y mae Chewy wedi'i roi i'r VVCA oherwydd, fel sefydliad dielw anelusennol, nid yw'n ofynnol iddo ddatgelu gwybodaeth rhoddwyr i'r cyhoedd. Mae Cushing hefyd yn Brif Swyddog Gweithredol y Grŵp Polisi Anifeiliaid, sefydliad lobïo, sydd wedi eirioli ar ran Ysbyty Anifeiliaid Anwes Banfield, rhwydwaith o glinigau sy'n cynnig gwasanaethau mewn clinig a theleiechyd milfeddygol, yn ôl adroddiadau lobïo a ffeiliwyd gyda Senedd yr UD. Mae Ysbyty Anifeiliaid Anwes Banfield yn eiddo i Mars Veterinary Health, is-gwmni bwyd anifeiliaid anwes a chandy conglomerate Mars. 

Nod y VVCA yw gwneud telefeddygaeth filfeddygol yn gyfreithlon ledled y wlad fel y gall milfeddygon wneud diagnosis o gyflyrau a rhagnodi meddyginiaethau fwy neu lai yn ôl eu disgresiwn eu hunain - hyd yn oed os nad ydynt erioed wedi rhoi dwylo ar yr anifail. 

“Y peth anoddaf, serch hynny, y peth drutaf mewn telefeddygaeth yn y gofod milfeddygol, o bell ffordd, yw caffael cwsmeriaid,” meddai Cushing.

Mae rhagnodi meddyginiaeth a gwneud diagnosis o gyflyrau heb gynnal arholiad corfforol erioed ar anifail yn peri “risgiau anferth” a allai fod yn niweidiol, neu hyd yn oed yn angheuol mewn rhai achosion prin, meddai Dr Linda Isaacson, sydd wedi bod yn filfeddyg ers 2003 ac yn rhedeg tri chlinig yn Brooklyn, wrth CNBC.

Weithiau, er enghraifft, gall perchennog anifail anwes ddweud bod ei anifail yn rhwym, ond bydd arholiad corfforol yn datgelu rhwystr wrinol, meddai Isaacson.

“Mae rhwystr wrinol yn peryglu bywyd, wyddoch chi, os na fyddan nhw'n troethi, fe fyddan nhw'n marw ac ni fyddech chi'n gallu dweud hynny o delefeddygaeth,” meddai. “Felly, os ydych chi'n mynd ar delefeddygaeth a'u bod nhw'n rhagnodi, wyddoch chi, carthydd, nid yw hynny'n mynd i helpu'r anifail anwes hwnnw, iawn? Byddan nhw'n farw."

Cyd-sefydlwyd Chewy yn 2011 gan Ryan Cohen, buddsoddwr actif a chadeirydd presennol GameStop. Gadawodd y cwmni yn 2018 a'r flwyddyn ganlynol, aeth Chewy yn gyhoeddus yn prisiad o $ 8.8 biliwn. Ar hyn o bryd mae gwerth marchnad Chewy tua $18.5 biliwn.

O dan arweinyddiaeth Singh fel Prif Swyddog Gweithredol, cynyddodd refeniw blynyddol Chewy o $3.53 biliwn yn ariannol 2018 i $8.9 biliwn yn ariannol 2021, ond mae'r cwmni wedi cael ei rwystro gan golledion net blynyddol dro ar ôl tro ac elw main. 

Yn ystod cyfweliad eistedd i lawr gyda CNBC yn gynharach y mis hwn, dywedodd cyn weithredwr Amazon y bydd ehangu iechyd a lles anifeiliaid anwes, sy'n gategorïau ymyl uwch na bwyd anifeiliaid anwes, yn hanfodol i gael y cwmni ar lwybr i broffidioldeb. 

Mae'n strategaeth y mae prif gystadleuydd Chewy y tu allan i fanwerthwyr blychau mawr, Petco, wedi ymgymryd hefyd. Ailfrandiodd fel cwmni iechyd a lles yn 2020. Mae gan Petco filfeddygon ar ei gyflogres yn gweithio y tu mewn i ysbytai gwasanaeth llawn a chlinigau a adeiladwyd y tu mewn i siopau. Pan ofynnwyd iddo, dywedodd Petco nad yw teleiechyd oddi ar y bwrdd, ond am y tro, ei ffocws yw “anifeiliaid anwes ymarferol,” a dyna maen nhw'n dweud y mae rhieni anifeiliaid anwes ei eisiau.

Daeth ehangiad Chewy i iechyd - gan gynnwys yswiriant, bwyd presgripsiwn a meddyginiaeth - wrth i'r ffyniant anifeiliaid anwes â thanwydd pandemig weld 23 miliwn o aelwydydd Americanaidd yn croesawu anifail newydd i'w cartrefi, gan droi'r diwydiant anifeiliaid anwes cyffredinol i farchnad $123.6 biliwn yn 2021, yn ôl data gan yr ASPCA a Chymdeithas Cynhyrchion Anifeiliaid Anwes America.

Nod Chewy yw gwneud gofal iechyd tua 30% o'i fusnes cyffredinol yn y blynyddoedd i ddod, yn ôl Singh. Ni fyddai'r cwmni'n dweud faint mae gofal iechyd anifeiliaid anwes yn cyfrif amdano yn ei ffrwd refeniw bresennol, ond mae llai na 5% o sylfaen cwsmeriaid Chewy yn prynu eu cynhyrchion iechyd gan y cwmni.

“Os sylwch, ni fu fawr ddim arloesi ym maes iechyd anifeiliaid anwes dros y degawd diwethaf, ac eto yn ystod y tair blynedd diwethaf, bu mwy o arloesi ym maes iechyd anifeiliaid anwes nag yn y degawd neu 20 mlynedd diwethaf,” meddai Singh.

Roedd ymchwydd sydyn perchnogion anifeiliaid newydd yn ystod y pandemig yn ei gwneud hi'n anodd trefnu apwyntiadau milfeddygol, a rhoddodd straen ar gymuned filfeddygol oedd eisoes yn brin o staff ac wedi llosgi. Cafodd y rheolau ynghylch sefydlu VCPR bron heb arholiad corfforol eu llacio mewn rhai taleithiau allan o angen brys.

Y tu allan i argyfwng fel pandemig byd-eang, mae Cymdeithas Feddygol Filfeddygol America, prif grŵp eiriolaeth y genedl ar gyfer milfeddygon, yn honni bod VCPR dim ond ar ôl arholiad personol y gellir ei sefydlu. Mae safonau moesegol y grŵp yn caniatáu i filfeddygon wneud diagnosis, rhagnodi meddyginiaeth neu drin anifeiliaid yn rhithwir - ond dim ond ar ôl sefydlu VCPR yn bersonol. 

“Heb VCPR, dylai unrhyw gyngor a ddarperir trwy ddulliau electronig fod yn gyffredinol ac nid yn benodol i glaf, diagnosis neu driniaeth,” y Mae AVMA yn cynghori yn ei ganllawiau ar delefeddygaeth.

Er gwaethaf safiad yr AMVA, mae o leiaf bum talaith - Michigan, Oklahoma, Indiana, Virginia a New Jersey - wedi gwneud y rheolau ysgafnach yn barhaol, yn ôl y VVCA.

Dywedodd Chewy ei fod yn ystyried Connect With a Vet yn blatfform tele-brysbennu, nid yn lle gofal mewn clinig, lle gall cwsmeriaid fod yn gysylltiedig â meddyg neu dechnegydd trwyddedig a gofyn iddynt am bryderon iechyd eu hanifeiliaid anwes, diet, ymddygiad a chynhyrchion a all. cynyddu “lles gydol oes.” 

Dywedodd Chewy fod y rhaglen wedi'i chreu i wneud gofal milfeddyg yn fwy fforddiadwy a hygyrch i bawb. Mae'r gwasanaeth wedi'i gynllunio i helpu cleientiaid i gael mynediad at ryw fath o ofal pan na allant drefnu apwyntiad ar unwaith, na allant fforddio un neu pan nad ydynt yn byw yn agos at glinig personol, meddai'r cwmni.

Bwriad Connect With a Milfeddyg hefyd yw helpu rhieni anifeiliaid anwes i ddarganfod a yw mater y mae eu hanifail anwes yn ei gael yn argyfwng sy'n gofyn am ofal ar unwaith neu'n rhywbeth y gallent ei drin yn ystod apwyntiad milfeddyg personol. Mae'r cwmni'n rhybuddio cwsmeriaid i fynd i'r clinig milfeddygol agosaf os yw eu hanifeiliaid yn profi sefyllfa lle mae bywyd yn y fantol. Mae cwmnïau eraill yn cynnig gwasanaethau tebyg.

Mae Chewy hefyd wedi dechrau cynnig B2B o’r enw Practice Hub, sy’n creu marchnad i glinigau milfeddygol werthu eu cynnyrch i gleientiaid o fewn Chewy.com. Mae'r gwasanaeth am ddim i filfeddygon ar hyn o bryd, ac maen nhw'n cael cyfran o'r refeniw pan fydd eu cleientiaid yn archebu ar Chewy am gynhyrchion a gynigir gan y clinig. Yn gyfnewid, mae Chewy yn cael mynediad i'w cleientiaid. Y mis hwn, bydd gan y platfform 1,500 o glinigau, meddai Chewy.

Defnyddiodd Isaacson, milfeddyg Brooklyn, deleiechyd yn ystod anterth y pandemig. Dywedodd fod angen i tua 50% o gleientiaid ddod â'u hanifail anwes i'r clinig ar ôl sesiynau rhithwir. 

“Mae’n anodd iawn dal yr anifail anwes yn llonydd. Ni allaf hyd yn oed weld unrhyw beth fel arfer dros y fideo. Rwy'n credu ei fod yn gweithio'n well i feddyginiaeth ddynol, ond i anifeiliaid, wyddoch chi, nid oedd yn ddelfrydol,” meddai Isaacson. “Nid yw fel person sy’n gallu dweud wrthych sut mae’n teimlo neu eistedd yn llonydd neu ddangos rhywbeth i chi.”

Nid yw Isaacson bellach yn cynnig y gwasanaeth rhithwir. Ac mae hi'n poeni y gallai rhieni anwes newydd ystyried gwasanaeth Chewy ac eraill tebyg yn lle gofal milfeddygol traddodiadol o safon diwydiant.

“Rydych chi'n meddwl os yw'n cael ei ganiatáu, yna mae'n ddiogel, iawn?” meddai Isaacson. “Nid yw, mae'n ofal is-safonol.”

Ar y dudalen we ar gyfer gwasanaeth Chewy's Connect With a Vet, mae'r cwmni'n hysbysebu sgwrs sampl rhwng meddyg Chewy a chleient yr oedd ei anifail wedi dechrau cecru. Mae'n gyflwr a allai fod yn ddifrifol a dim ond ar ôl arholiad corfforol y gellir ei reoli os nad oes perthynas flaenorol gyda'r anifail anwes, yn ôl Levitzke, o'r Grŵp Argyfwng ac Atgyfeirio Milfeddygol. 

“A ydyn nhw'n llipa oherwydd bod ganddyn nhw ymdeimlad cyffredinol o wendid? Ydyn nhw'n llipa oherwydd bod eu pen-glin yn brifo? Ydyn nhw'n limping oherwydd na allant deimlo'u coes o gwbl? Mae’r rheini i gyd yn dri senario dra gwahanol sydd i gyd yn bosibl, ”meddai Levitzke. 

Cynigiodd Chewy drefnu bod un o’r milfeddygon sy’n defnyddio ei wasanaeth Hyb Practis ar gael i CNBC am gyfweliad. Awgrymodd y cwmni Audrey Wystrach, sy'n gyd-Brif Swyddog Gweithredol Petfolk ac yn gyd-sylfaenydd y VVCA, y cronfeydd Chewy di-elw.

Mae Wystrach wedi bod yn filfeddyg ers 28 mlynedd ac yn ymarfer teleiechyd. Mae hi hefyd yn ymarfer telefeddygaeth lawn, lle gall ragnodi a diagnosis rhithwir, ond dim ond gyda chleientiaid y mae ganddi berthynas â nhw eisoes.

Mae hi'n credu y dylai milfeddygon gael mwy o ddisgresiwn i ymarfer y feddyginiaeth y mae ganddyn nhw drwydded ar ei chyfer ac y dylent allu sefydlu VCPR yn rhithwir, os ydyn nhw'n penderfynu ei fod yn ddiogel.

“Wyddoch chi, nid yw'n syniad da gweithio ar anifail anwes sy'n methu ag anadlu mewn gofod rhithwir, nid yw hynny'n syniad da,” meddai Wystrach. “Ond a yw'n iawn i mi, wyddoch chi, allu edrych ar geg anifail anwes a gweld a oes ganddo dant wedi torri neu siarad â rhywun am ymddygiad neu faethiad? Neu hyd yn oed croen?”

Dywedodd fod y galw am filfeddygon yn fwy na'r cyflenwad, a bod teleiechyd a meddygaeth filfeddygol yn hanfodol i sicrhau bod rhieni anwes yn gallu cael mynediad at ofal.

“Rwyf bob amser wedi cael y mantra sy'n dweud, mae gofal rhithwir yn well na dim gofal,” meddai. “Rwy’n credu bod yn rhaid i ni gyrraedd lle mae gennym ni ragolwg realistig ar sut rydyn ni’n mynd i reoli’r nifer enfawr o anifeiliaid anwes sydd o dan ofal pobl heddiw.”

Eglurhad: Diweddarwyd y stori hon i egluro swyddogaethau Hyb Practis Chewy.