Mae Torri Cord Wedi Malu Rhwydweithiau Chwaraeon Rhanbarthol MLB, NBA Ac NFL

Pan ymunodd Randy Freer â FoxFOXA
yn 1998 fel Llywydd Fox Sports Net, fe oruchwyliodd bortffolio RSNs y cwmni ac roedd ganddo weledigaeth i hyrwyddo nifer o fentrau allweddol i yrru twf a llwyddiant yr RSNs. Roedd Freer yn arwain y gwaith o gaffael hawliau chwaraeon darlledu lleol gan gynnwys timau MLB, NBA, a NHL. Rhoddodd hyn fantais allweddol i'r Fox Sports RSNs dros eu cystadleuwyr, gan ei fod yn caniatáu iddynt gynnig mynediad i wylwyr i gemau byw nad oeddent ar gael fel arall. Dyma'r gemau oedd y tu allan i'r pecynnau cenedlaethol a drafodwyd gan y cynghreiriau chwaraeon ond yn cynrychioli nifer o gemau a drysorwyd gan gefnogwyr y timau yn eu marchnadoedd lleol.

Dechreuodd Fox Sports fuddsoddi mewn rhaglenni chwaraeon lleol a dechreuodd RSNs Fox gynhyrchu a darlledu mwy o raglenni chwaraeon lleol, gan gynnwys sioeau cyn gêm ac ar ôl gêm, sioeau hyfforddwyr, a chynnwys arall a oedd wedi'i deilwra'n benodol i bob marchnad. Helpodd hyn i adeiladu cysylltiadau cryfach rhwng yr RSNs a chefnogwyr chwaraeon lleol, a helpodd hefyd i wahaniaethu rhwng yr RSNs a rhwydweithiau chwaraeon eraill a oedd yn canolbwyntio mwy ar raglenni cenedlaethol. Achosodd am ddim hefyd i Fox ehangu ei ddosbarthiad RSNs a chawsant eu darparu ar nifer cynyddol o ddarparwyr cebl a lloeren, a helpodd i gynyddu eu cyrhaeddiad a'u gwylwyr.

Daeth twf yr RSNs yn fuwch arian i Fox Sports. A phan werthodd Fox ei RSNs i Sinclair Broadcasting yn 2019, cafodd y fargen $10.6 biliwn cŵl. Ar y pryd, roedd 21 RSN wedi'u cynnwys yn y gwerthiant, yn cwmpasu 42 o dimau ar draws yr NBA, NHL, ac MLB. Roedd hyn yn gynnydd sylweddol yn nifer yr RSNs yr oedd Sinclair yn berchen arnynt, gan mai dim ond pedwar RSN yr oedd y cwmni wedi bod yn berchen arnynt yn flaenorol. Roedd y fargen yn cael ei hystyried yn fuddugoliaeth fawr i Sinclair, a oedd yn gweld y caffaeliad fel ffordd o arallgyfeirio ei ffrydiau refeniw ac ehangu ei gyrhaeddiad yn y farchnad cyfryngau chwaraeon. Sefydlodd is-adran, Diamond Sports Group, a chyfunwyd yr asedau chwaraeon rhanbarthol hyn o dan yr ymbarél hwn. Fodd bynnag, mae llawer wedi newid ers caffael Sinclair o'r Fox RSNs.

Yn anffodus, yn fuan ar ôl y pryniant tarodd y pandemig a chanslwyd nifer o gemau gan arwain at ostyngiad yn y rhaglenni y gellid eu cynnig, gan leihau'r llinell waelod. Nesaf, roedd y cyflymiad na ragwelwyd o dorri llinyn yn ddinistriol i'r RSNs. Mae torri llinyn yn cyfeirio at y duedd o ddefnyddwyr yn disodli eu tanysgrifiad teledu cebl neu loeren traddodiadol o blaid gwasanaethau ffrydio. Wrth i fwy o bobl dorri'r llinyn, mae nifer y tanysgrifwyr i RSNs yn gostwng, gan arwain at ostyngiad mewn refeniw. At hynny, mae'r model hysbysebu traddodiadol y mae RSNs yn dibynnu'n rhannol arno yn dod yn llai effeithiol. Gyda'r cynnydd mewn hysbysebu digidol, mae llawer o hysbysebwyr yn symud eu cyllidebau i ffwrdd o hysbysebu teledu traddodiadol. Mae hyn wedi arwain at ostyngiad mewn refeniw hysbysebu ar gyfer RSNs, ac wedi ei gwneud yn anoddach iddynt gynhyrchu refeniw.

Yn olaf, mae cost darlledu digwyddiadau chwaraeon wedi cynyddu'n sylweddol yn ystod y blynyddoedd diwethaf. Mae pris caffael yr hawliau i ddarlledu digwyddiadau chwaraeon wedi codi'n aruthrol, ac mae hyn wedi rhoi straen ar gyllid RSNs. Roedd cost darlledu digwyddiadau chwaraeon wedi cynyddu oherwydd y gystadleuaeth ddwys ymhlith RSNs a'r cynghreiriau sy'n berchen ar yr hawliau darlledu. Er bod yr RSNs yn gobeithio pontio'r bwlch refeniw hwn trwy lansio eu gwasanaethau ffrydio eu hunain yn y farchnad leol, roeddent yn aml yn cael eu baglu â materion hawliau yn wyneb llawer o gynghreiriau chwaraeon a thimau yn lansio eu gwasanaethau ffrydio eu hunain. Mewn rhai marchnadoedd yn aml gall cefnogwyr wylio eu hoff dimau a digwyddiadau chwaraeon yn uniongyrchol o wasanaeth ffrydio'r gynghrair neu'r tîm ei hun, ac mae hyn wedi arwain ymhellach at ostyngiad yn nifer y gwylwyr a'r tanysgrifwyr ar gyfer RSNs.

Recriwtiwyd Freer gan gredydwyr Sinclair i ddod yn Gadeirydd Diamond Sports Group a gaffaelodd yr RSNs gan Fox ac sydd bellach ar fin methdaliad gyda thua $8.6biliwn mewn dyled, $2biliwn mewn rhwymedigaethau hawliau a gostyngiad mewn refeniw. Yn ddiweddar, methodd Diamond Sports daliad llog o $140M sy'n eu rhoi ar fin methdaliad oni bai y gellir negodi rhyw fath o lety dros y 30 diwrnod nesaf. Efallai eu bod yn gobeithio y gallai Freer, y dyn a adeiladodd y model gwreiddiol, ddod o hyd i ateb creadigol i'r broblem ddyrys hon.

A dim ond ychydig ddyddiau yn ôl Warner Brothers Discovery (WBD) yn dweud y bydd yn tynnu allan o'r busnes RSN cynnig yn gyfan gwbl i roi eu holl hawliau darlledu yn ôl i'r cynghreiriau yn gyfnewid am ryddhau ei rwymedigaethau ariannol. Mae'n rheoli'r hawliau darlledu lleol i 10 tîm ar draws yr MLB, NBA a NHL.

Os yw Diamond Sports yn dewis datgan methdaliad nid yw'n glir sut y bydd y gorchymyn newydd yn dod i'r amlwg ar gyfer cefnogwyr sydd am wylio gemau eu timau lleol gan mai'r RSNs sy'n gyfrifol am gynhyrchu fideo byw o'r gemau, er y bydd hyn yn debygol o barhau o dan unrhyw drafodiad. setliad. Mae WBD eisoes wedi nodi y bydd ei dîm cynhyrchu presennol ar gael i'r cynghreiriau i gyflwyno'r gemau i gefnogwyr a bydd grŵp chwaraeon Sinclair/Diamond yn debygol o gynnig yr un peth ag y mae'r cynghreiriau chwaraeon yn barod i bontio'r bwlch rhwng llinellol a ffrydio gan cynnig eu gwasanaeth DTC eu hunain i gymryd lle refeniw.

Fodd bynnag, mae'n sicr y bydd poen tymor byr. Yn ôl erthygl ddiweddar Sports Business Journal, ar gyfartaledd bydd timau'n mynd yn fras $30M y flwyddyn mewn refeniw RSN i $8M gellir gwireddu hynny o ffrydio neu DTC yn y farchnad leol.”

Gall un senario ddarparu ar gyfer ffioedd hawliau wedi'u haddasu ar gyfer hawliau llinol yn gyfnewid am ddychwelyd yr hawliau ffrydio i'r tîm. Beth bynnag, mae'n debyg y bydd cefnogwyr yn dal i allu gwylio eu holl gemau, dim ond mater o sut y byddant yn cael eu cyflwyno.

Mae’n ymddangos bod Rob Manfred, Comisiynydd MLB, yn hapus i hepgor yr RSNs gan ddweud: “Efallai y bydd yn anodd yn y tymor byr, ond byddwn yn gallu cynnig llinol a ffrydio i’n cefnogwyr yn y dyfodol”. Yr hyn y mae llawer yn ymddangos fel pe bai ar goll yw na all ffrydio, mor rhywiol ag y mae'n swnio, wneud iawn yn y tymor byr am y refeniw a gollir o ffioedd hawliau teledu llinol ar lefel leol.

Ta waeth, mae rhywun yn mynd i ildio arian tymor byr wrth i hyn i gyd ddatblygu. Efallai y gall Randy Freer, y dyn hwnnw a adeiladodd y model gwreiddiol, ddarganfod ateb ar gyfer y genhedlaeth nesaf o gynhyrchydd, dosbarthwr a chefnogwr cynnwys chwaraeon fel y gall pawb ennill. Bydd y 30 diwrnod nesaf yn eithaf diddorol i weld sut mae pethau'n datblygu.