dyled cerdyn credyd, adfeilion cynlluniau ymddeol

Cymerodd dri mis i Teresa Harding agor ei llythyr terfynu.

“Allwn i ddim edrych arno,” meddai Harding, 47 oed. Am saith mlynedd, roedd hi wedi gweithio mewn canolfan rheoli poen yn Lexington, Kentucky. “Fe wnes i fwynhau fy nghydweithwyr a’n cleifion.

“Roedd yn swydd hwyliog a chyffrous,” ychwanegodd.

Ond ar ôl pwl difrifol gyda Covidien ym mis Gorffennaf 2021 a'i glaniodd yn yr ysbyty, ni wellodd Harding erioed. Methu gweithio, cafodd ei diswyddo ym mis Ionawr.

“Rydw i'n eistedd gartref, yn gwylio ffilmiau rydw i wedi'u gweld o'r blaen ond ddim yn cofio,” meddai Harding. “Rwyf wedi colli fy mhwrpas.”

Mae angen iddi hi a'i gŵr, Roy, hefyd dalu tua $300 ychwanegol y mis am driniaethau ar gyfer ei symptomau hirhoedlog o golli cof, blinder difrifol a meigryn.

“Prin ein bod ni'n cael dau ben llinyn ynghyd,” meddai Harding.

Ar ben y doll a gymerwyd ar eu hiechyd, mae cleifion â Covid hir - salwch cronig gyda symptomau sy'n parhau am fisoedd neu flynyddoedd ar ôl haint - yn disgrifio effaith ddinistriol ar eu harian.

Adroddodd bron i hanner y bobl â Covid hir costau meddygol uwch, yn ol diweddar arolwg a gynhelir gan y Sefydliad Eiriolwyr Cleifion. Holodd y di-elw 64 o bobl â'r cyflwr rhwng 2020 a 2022. Dywedodd mwy na thraean o'r ymatebwyr fod eu hincwm wedi gostwng o ganlyniad i Covid hir.

“Mae Long Covid yn enghraifft wych o gyflwr a fydd yn creu treuliau mawr oherwydd bod ganddo symptomau lluosog, a gallai fod angen meddyginiaethau neu driniaethau gwahanol ar unrhyw un ohonynt,” meddai Caitlin Donovan, llefarydd ar ran y Sefydliad Cenedlaethol Eiriolwyr Cleifion, canolbwyntiodd chwaer sefydliad y PAF ar adnoddau addysgol.

“Mae hefyd yn bygwth yn uniongyrchol allu cleifion i weithio’n gyson,” ychwanegodd Donovan.

Mae cymaint â 23 miliwn o Americanwyr yn cael trafferth gyda’r cyflwr cronig, a “dim ond wrth i Covid-19 barhau i gylchredeg y bydd y nifer hwn yn parhau i dyfu,” yn ôl datganiad diweddar adrodd gan Adran Iechyd a Gwasanaethau Dynol yr UD. Rhybuddiodd asiantaeth y llywodraeth y gallai’r salwch effeithio ar sefydlogrwydd ariannol pobol, “gan arwain at fwy o siawns o gael eu troi allan neu fod yn ddigartref.”

Er bod gweinyddiaeth Biden yn ymchwilio i Covid hir a chasglu tasgluoedd i fynd i'r afael ag ef, mae cleifion yn dal i ddisgrifio anawsterau wrth lywio'r rhwyd ​​​​ddiogelwch bresennol ac absenoldeb unrhyw amddiffyniadau neu gymorth newydd penodol y gallant droi ato. Yn gynharach yn yr argyfwng iechyd cyhoeddus, ehangodd y llywodraeth fudd-daliadau diweithdra ac anfon taliadau uniongyrchol i gartrefi.

“Mae Long Covid yn gymaint rhan o’r pandemig â’r cyfnod acíwt, pan aeth y llywodraeth i gryn drafferth i drin pobl ac achub bywydau,” meddai Oved Amitay, llywydd Cynghrair Long Covid, grŵp eiriolaeth. “Dylem gael yr un ymdrech frys a bwriadol i fynd i’r afael â hyn.”

Bron i dair blynedd ar ôl i Sharon Sunders gael Covid, mae hi'n dal i besychu.

Yng ngwanwyn 2020, pan oedd misoedd wedi mynd heibio ers iddi ddal y firws gyntaf, ceisiodd Sunders ddychwelyd i'w swydd fel rheolwr prosiect mewn asiantaeth farchnata ym Minneapolis.

Bron yn syth, sylweddolodd nad oedd hi'n barod amdani.

“Does dim ffordd y gallwn i barhau i weithio,” meddai Sunders, 59. “Mae fy nghof yn drewi.

“Rwy’n fyr o wynt pan fyddaf yn siarad neu’n symud o gwmpas,” ychwanegodd. “Mae yna flinder difrifol hefyd.”

Yn ffodus, roedd gan Sunders yswiriant anabledd trwy ei swydd ac mae wedi gallu byw oddi ar y taliadau hynny. Fodd bynnag, maent yn cwmpasu dim ond tua hanner ei henillion blaenorol.

“Mae’n ddigon i ddiwallu ein hanghenion sylfaenol, ond nid dim byd arall,” meddai.

Roedd Sunders wedi bwriadu gweithio am o leiaf bum mlynedd arall i gronni ei wy nyth. Mae’r cynlluniau hynny bellach wedi’u hatal, ac mae hi a’i gŵr, Joel, yn ystyried dechrau tynnu’n ôl o’u blynyddoedd cynilion ymddeol cyn y byddent wedi gobeithio.

“Mae wedi cael effaith eithaf dramatig ar fy nghynlluniau ymddeol,” meddai. “Mae'n frawychus.”

Mae hi hefyd wedi cael ei tharo gan lu o gostau ychwanegol yn ymwneud â'i chyflwr.

“Maen nhw wedi gwneud MRIs o fy nghalon a fy ysgyfaint; Rydw i wedi bod at gardiolegwyr a phwlmonolegwyr, ”meddai Sunders. “Rwyf wedi cael mwy o brofion nag y gallaf eu cofio.”

Un ymchwilydd o Brifysgol Harvard amcangyfrif y gallai Covid hir hwnnw adael $9,000 y flwyddyn yn ychwanegol i gleifion mewn costau meddygol.

Dros y ddwy flynedd ddiwethaf, mae Sunders hefyd wedi cael ei wrthod ddwywaith ar gyfer Yswiriant Anabledd Nawdd Cymdeithasol, y budd-dal ffederal sydd i fod i ychwanegu at incwm y rhai nad ydynt yn gallu gweithio'n gorfforol.

Gweinyddiaeth Biden cyhoeddodd ym mis Gorffennaf 2021 y gallai Covid hir gael ei ystyried yn anabledd o dan Ddeddf Americanwyr ag Anableddau, ond dywed cleifion ac arbenigwyr ei bod yn anhygoel o anodd i'r rhai sydd â'r cyflwr, a all fod yn anodd i wneud diagnosis, i gael cymeradwyaeth.

“Mae yswiriant anabledd Nawdd Cymdeithasol yn cael ei wrthod i lawer o bobl â Covid hir,” meddai Dr Monica Verduzco-Gutierrez, athro a chadeirydd yr Adran Meddygaeth Adsefydlu yng Nghanolfan Gwyddor Iechyd Prifysgol Texas yn San Antonio. Mae Verduzco-Gutierrez yn gweithio'n bennaf gyda chleifion Covid trwy'r clinig a sefydlodd yn 2020. Mae hi hefyd yn treulio llawer o'i hamser ar geisiadau anabledd.

O'r cleifion Covid hir y mae hi wedi'u gweld, dim ond 2 allan o 50 sydd wedi gwneud cais am SSDI sydd wedi'u cymeradwyo hyd yn hyn, meddai.

“Efallai nad oes ganddyn nhw’r adnoddau i fynd trwy’r broses,” meddai Verduzco-Gutierrez. “Maen nhw'n gorfod llogi twrneiod. Mae rhai ohonyn nhw'n rhoi'r ffidil yn y to.”

Mae Sunders yn bendant ei bod yn gymwys ar gyfer y budd-dal, ac yn gwrthod rhoi'r gorau iddi. Ar hyn o bryd mae hi'n rhan o'i thrydedd apêl i benderfyniad y llywodraeth i'w gwrthod.

Ond mae'r ymladd wedi ei threulio hi i lawr yn fwy byth.

“Fel arfer mae gen i tua awr dda y dydd,” meddai. “Mae’n anodd i mi ymateb i’r holl geisiadau hyn am gofnodion meddygol.”

Hyd yn hyn, mae’r Weinyddiaeth Nawdd Cymdeithasol wedi tynnu sylw at tua 44,000 o hawliadau anabledd yn genedlaethol sy’n cynnwys Covid fel un o’r cyflyrau meddygol, yn ôl llefarydd ar ran yr asiantaeth Nicole Tiggemann, sef dim ond 1% o’r holl geisiadau anabledd y mae’r asiantaeth wedi’u derbyn.

I gael ei gymeradwyo, “rhaid i berson fod â chyflwr meddygol neu gyfuniad o gyflyrau sy’n atal yr unigolyn rhag gweithio a disgwylir iddo bara o leiaf blwyddyn neu arwain at farwolaeth,” meddai Tiggemann.

Mae Sunders yn dymuno y byddai gweinyddiaeth Biden yn gwneud mwy i helpu'r rhai sy'n cael trafferthion ariannol gyda Covid hir.

“Mae ein llywodraeth yn cefnu arnom ni,” meddai. “Ond dim ond y dechrau ydw i; mae ton llanw ohonom yn dod.”

Mae Harding yn teimlo'r un peth.

“Rwy’n darllen yn fy ngrwpiau cymorth bob dydd sut mae pobl yn colli eu swyddi oherwydd nad ydyn nhw bellach yn gallu eu perfformio yn gorfforol, ond allwch chi ddim byw ar ddim,” meddai Harding. “Os na fydd y llywodraeth yn cydnabod beth sy’n digwydd, fe fyddwch chi’n mynd i gael tunnell o bobl heb gartrefi, yn mynd yn newynog.”

Ni ymatebodd y Tŷ Gwyn i geisiadau am sylwadau.

Pan roddodd ei sieciau cyflog y gorau i ddod i mewn, bu'n rhaid i Harding gyfnewid ei chynilion ymddeoliad o 401(k). Roedd ganddi tua $15,000 yn y cyfrif.

Yn ystod y misoedd dilynol, mae hi a'i gŵr hefyd wedi cronni mwy na $8,000 mewn dyled ar eu cerdyn credyd.

“Rydyn ni’n rhoi bwyd, nwy, meddyginiaeth a biliau ysbyty arno i wneud yn siŵr ein bod ni’n gallu talu am ein car a’n cartref,” meddai.

Gwnaeth Harding gais am SSDI ym mis Awst, ond nid yw wedi clywed yn ôl eto. Mae'r aros yn straen. Ac roedd person yn y swyddfa Nawdd Cymdeithasol wedi bod yn digalonni.

“Fe ddywedon nhw ei bod hi fel arfer yn frwydr dwy i bedair blynedd i’w chael hi,” meddai.

— Cyfrannodd Jessica Dickler yr adroddiad.