Mae cyd-aelodau tîm Buffalo Bills o Damar Hamlin yn gwylio wrth iddo gael ei lwytho i mewn i ambiwlans yng ngêm Ionawr 2 yn erbyn y Bengals yn Cincinnati.
Kevin Sabitus/delweddau getty
Mae gan yr NFL - a'i undeb chwaraewyr - hanes hir o fod yn stingy o ran iawndal i gyn-chwaraewyr sydd wedi brifo eu hunain yn ystod eu gyrfaoedd.
MNid yw ike Cloud yn cofio cerdded oddi ar y cae pêl-droed ym Minneapolis y Sul Calan Gaeaf hwnnw yn 2004 ar ôl taro helmed-i-helmed. Nid yw'n cofio'r daith adref i Efrog Newydd. Yr hyn sy'n fythgofiadwy, fodd bynnag, yw'r labyrinth cyfreithiol chwe blynedd yr arweiniodd y Gynghrair Bêl-droed Genedlaethol ef drwodd ar ôl i Cloud, rhediad yn ôl i dri thîm o 1999 i 2005, ei siwio i gasglu tâl anabledd am anafiadau gwanychol ar ôl i'w ddyddiau chwarae ddod i ben.
Mike Cloud yn 2003 gyda'r Patriots
Getty Images
Yr haf diwethaf, gorchmynnodd barnwr llys ardal yn Texas i'r NFL dalu $ 3.3 miliwn i Cloud. Mae’r NFL yn apelio yn erbyn y penderfyniad “ar sail rhinweddau.” Ym mis Mehefin, y barnwr slammed y gynghrair a’i chronfa ymddeoliad ar gyfer “camdriniaethau” a oedd yn “rhan o strategaeth fwy a luniwyd i sicrhau nad yw cyn-chwaraewyr NFL sy’n dioddef o effeithiau dinistriol trawma pen difrifol yn cael eu dyfarnu” buddion priodol. Canfu hefyd fod bwrdd y cynllun ymddeol, a oedd yn dyfarnu ar ei gais am iawndal, wedi cyflwyno dogfennau gwallus ac wedi methu â chynnal adolygiad teg - torri cyfraith ffederal. Heddiw, allan o filoedd o gyn-chwaraewyr sydd wedi ffeilio ceisiadau am fudd-daliadau, y nifer sy’n derbyn y lefel uchaf o iawndal anabledd o $265,000 y flwyddyn, yn ôl pobl sy’n gyfarwydd â’r cynllun, yw 37. “Mae'n frad,” meddai Paul Secunda, atwrnai yn Walcheske & Luzi o Milwaukee sy'n cynrychioli chwaraewyr. Forbes.
Mae cyn-chwaraewyr yr NFL a'u heiriolwyr yn gobeithio y bydd trawiad arswydus ar y galon Damar Hamlin yn ystod gêm a ddarlledwyd yn genedlaethol ar Ionawr 2 yn helpu i daflu goleuni ar sut mae'r gynghrair. yn trin y mwyafrif helaeth o geisiadau am dâl anabledd. Tra bydd Hamlin, yr oedd ei adferiad wedi ysgogi'r genedl, yn cael ei ofalu amdano am weddill ei oes, yn ôl addewidion a wnaed gan swyddogion y gynghrair, cogiau malu eraill, o dan y radar fel Cloud, sy'n dechrau saith gêm mewn saith mlynedd i'r Penaethiaid, Gwladgarwyr a Chewri, yn destun symudiadau cyfreithiol hir a drud yr NFL na chwaraewr arall anafedig, Brent Boyd, o'r enw polisi o “oedi, gwadu a gobeithio y byddwn ni’n marw” a’r hyn a ffrwydrodd barnwr Texas, Karen Gren Scholer, yn “bell o fod yn bert.”
Un eironi yw bod proses yr NFL yn ganlyniad i gytundeb cydfargeinio gyda Chymdeithas Chwaraewyr yr NFL. Cytunodd undeb y chwaraewyr i'r trefniant hwn yn 2020, pan arwyddwyd y CBA diwethaf. Eironi arall yw mai’r NFL yw’r gynghrair gyfoethocaf yn y byd, gydag amcangyfrif o $20 biliwn mewn refeniw 2022 a bargeinion ffres yn dod i gyfanswm o tua $120 biliwn dros y deng mlynedd nesaf gan Amazon, Google a rhwydweithiau darlledu. Serch hynny, mae'r gynghrair wedi bod yn syfrdanol ynghylch talu hawliadau anabledd. Gyda'r holl arian hwnnw'n treiglo i mewn, dywedodd Secunda Forbes roedd yn meddwl bod y rhwystrau y mae’r gynghrair wedi’u gosod yn llwybr y chwaraewyr sy’n ceisio iawndal yn “greulon.”
Rhan o'r broblem yw sut mae'r gronfa iawndal yn cael ei sefydlu. Mae timau NFL yn sicrhau bod $9 biliwn ar gael i'w rannu rhwng cyflogau chwaraewyr a buddion. Mae'n gêm sero-swm. Po fwyaf sy'n cael ei dalu mewn anabledd, y lleiaf sydd ar gael ar gyfer cyflogau. Heddiw, mae'r NFL a'r NFLPA gyda'i gilydd yn talu tua $ 22 miliwn y mis mewn anabledd i tua 2,700 o gyn-chwaraewyr, meddai pobl sy'n gyfarwydd â chynllun y gynghrair Forbes. Mae'r nifer yn cynyddu oherwydd bod mwy o chwaraewyr yn gwneud hawliadau anabledd. Gwrthododd yr NFL wneud sylw.
Mae'r NFL wedi dod yn bell o ran cydnabod y risgiau iechyd a wynebir gan chwaraewyr, ac mae wedi sefydlu a gwella polisi o nodi a thrin anafiadau pen ers yr 1980au, pan oedd Boyd yn linellwr sarhaus i'r Llychlynwyr, a'r 2000au, pan chwaraeodd Cloud rhedeg yn ôl. Wedi'i gywilyddio gan wrandawiad cyngresol yn 2007 a phledion blin cyn-chwaraewyr ag anafiadau i'r pen - a hunanladdiadau torcalonnus - mae'r NFL wedi dilyn protocol cyfergyd diwrnod gêm ers 2011. Ac er bod anaf Hamlin yn broblem i'r galon ac nid yn gyfergyd, y cyflym ymateb gweithwyr meddygol proffesiynol yn sefyll o'r neilltu yn Stadiwm Paycor Cincinnati yn ystod gêm y Buffalo Bills yn erbyn y Bengals wedi cael y clod am achub bywyd y chwaraewr 24 oed. Ond nid yn unig mae’r gynghrair yn ei gwneud hi’n anodd i gyn-chwaraewyr ennill iawndal am anafiadau i’r corff a’r meddwl, ond yng nghytundeb cydfargeinio 2020, mae’r NFL ac undeb y chwaraewyr i bob pwrpas wedi lleihau’r symiau a fyddai’n cael eu talu i ryfelwyr clwyfedig a ei gwneud hi'n anoddach fyth eu hawlio.
“Yr hyn y bydd chwaraewr NFL yn ei wynebu yw brwydr hir, hirfaith lle mae’n cymryd chwe blynedd i dderbyn y buddion a oedd yn ddyledus o’r diwedd.”
Mae hynny oherwydd bod y gynghrair, a dalodd anabledd ers blynyddoedd yn seiliedig ar a lwyddodd cyn-chwaraewr i berswadio llywodraeth yr UD bod ei anafiadau yn ddigon gwanychol i fod yn gymwys ar gyfer taliadau gan Yswiriant Anabledd Nawdd Cymdeithasol, yn bwriadu rhoi'r gorau i'r safon honno ar Ebrill 1, 2024 Byddai'r symudiad hwnnw'n gwneud yr NFL a'i gynllun ymddeol yn unig geidwaid porth. Mewn dosbarth-gweithred gwyn, mae cyn-chwaraewyr yn dweud y byddai hynny’n torri cyfraith cyflogaeth, o’r enw ERISA ar gyfer Deddf Diogelwch Incwm Ymddeoliad Gweithwyr 1974, ac yn cyflwyno gwrthdaro buddiannau. Wrth siarad â gohebwyr yr wythnos diwethaf, gwrthododd cyfarwyddwr gweithredol Cymdeithas Chwaraewyr NFL, DeMaurice Smith, wneud sylw ar y polisi anabledd neu ei broses, gan nodi preifatrwydd.
Mae'r rhan fwyaf o gyn-chwaraewyr sy'n gwneud cais am iawndal yn cael eu cyfarch gan fyddin o adran gyfreithiol yr NFL. “Os yw ein hachos yn enghraifft, yr hyn y bydd chwaraewr NFL yn ei wynebu yw brwydr hir, hirfaith lle mae’n cymryd chwe blynedd i dderbyn y buddion a oedd yn ddyledus o’r diwedd,” Terry Coleman o Pillsbury & Coleman o San Francisco, oedd yn cynrychioli cyn chwaraewr Charles Dimry, Dywedodd Forbes. “Dim ond swm aruthrol o ddogfennau a gwybodaeth ydoedd.” Roedd Dimry, cefnwr amddiffynnol i bum tîm o 1988 i 1999, yn un o'r rhai mwy ffodus. Setlodd ei achos yn 2022 am $1.2 miliwn.
Cytunodd yr NFL a NFLPA i dalu cyflog Hamlin o $825,000 y tymor hwn, ac os oedd angen mwy arno, fe sicrhaodd Troy Vincent, cyn-chwaraewr sydd bellach yn is-lywydd gweithredol yr NFL, gohebwyr ar alwad cynhadledd y byddai Hamlin yn ei dderbyn. .
Mae hynny’n dal i adael y broses i chwaraewyr eraill a chyn chwaraewyr mewn math o batrwm dal sy’n ffafrio’r gynghrair tan fis Ebrill nesaf, pan fydd eiriolwyr chwaraewyr yn dweud y bydd yn gwaethygu iddyn nhw.
“Nid yw’n dryloyw y ffordd y dylai fod,” meddai Lorenzo Alexander, cyn-chwaraewr a chyn aelod o bwyllgor gweithredol NFLPA a bleidleisiodd yn erbyn cytundeb cydfargeinio 2020 ac sydd bellach yn gweithio i’r NFL. “Rwy’n meddwl mai’r peth mwyaf y gallwn ei ddysgu o [anaf Hamlin] yw glanhau hynny.”
MWY O Fforymau
Ffynhonnell: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2023/01/14/damar-hamlins-story-shines-a-light-on-pro-footballs-cruel-record-on-disability-payments/