Marquette 'Dimrespected' Yn Ceisio Pencampwriaeth Pêl-fasged Dynion Cyntaf y Dwyrain Mawr

Ni allai Tyler Kolek helpu ei hun. Roedd yn rhaid i warchodwr pwynt Marquette siarad ei feddwl yn ystod gêm gynderfynol twrnamaint y Dwyrain Mawr nos Wener yn erbyn Connecticut.

Sawl gwaith, gên Kolek gyda Green Bay Packers yn rhedeg yn ôl Aaron Jones, a oedd yn eistedd wrth ymyl y cwrt yn Madison Square Garden yn gwisgo gêr UConn. Mae Tristen Newton, gwarchodwr cychwyn UConn, yn gefnder i Jones. Felly, yn naturiol, roedd Jones yn gwreiddio i'r Huskies er bod Jones wedi mynychu ychydig o gemau cartref Marquette y tymor hwn. Nid oedd hynny'n cyd-fynd yn dda â Kolek.

“Roeddwn i mewn gwirionedd yn dweud wrtho y dylai fod yn cynrychioli’r tîm cartref,” meddai Kolek. “Mae e wedi bod i fwy o’n gemau ni na’u gemau nhw.”

Ategodd Kolek y sgwrs sbwriel, wrth i Marquette ennill, 70-68, i symud ymlaen i'w gêm bencampwriaeth gyntaf yn y Dwyrain Mawr nos Sadwrn. Bydd hadau Rhif 1 Golden Eagles yn wynebu Xavier had Rhif 2, a drechodd Creighton, 82-60, yn y rownd gynderfynol arall. Mae Xavier wedi ymddangos mewn un rownd derfynol arall yn y Dwyrain Mawr, gan golli i Villanova yn 2015. Dyma’r tro cyntaf i’r ddau hedyn uchaf gwrdd yng ngêm bencampwriaeth y Dwyrain Mawr ers 2004.

Rhannodd y timau gyfres y tymor gyda phob un yn fuddugol gartref: enillodd Xavier, 80-76, yn Cincinnati ar Ionawr 15, tra enillodd Marquette, 69-68, yn Milwaukee ar Chwefror 15 pan sgoriodd Olivier-Maxence Prosper mewn sefyllfa a fethwyd. gydag eiliad yn weddill.

Er gwaethaf ennill ei deitl tymor rheolaidd cyntaf y Dwyrain Mawr, mae Marquette wedi cael sglodyn ar ei ysgwydd trwy gydol y flwyddyn. Cyn y tymor, dewisodd hyfforddwyr y gynghrair yr Eryrod Aur i orffen yn nawfed yn y gynghrair 11 tîm, gan annog Kolek i ddweud “F—- 'em” pan ofynnwyd iddo am y tafluniad.

Enwyd Kolek yn Chwaraewr y Flwyddyn y Dwyrain Mawr ar ôl cyfartaledd o 12.7 pwynt a 7.9 cymorth fesul gêm gyda chymhareb cymorth-i-drosiant o 3.3. Shaka Smart oedd Hyfforddwr y Flwyddyn y gynhadledd ar ôl arwain yr Eryrod Aur i record gynghrair 17-3 yn ei ail flwyddyn yn yr ysgol. Ac enillodd y blaenwr David Joplin Chweched Dyn y gynghrair ar ôl cyfartaledd o 9.2 pwynt a 3.4 adlam y gêm.

Eto i gyd, nid yw'r Eryrod Aur erioed wedi colli eu hymyl. Daethant i mewn i nos Wener fel yr isgi betio i UConn, a oedd wedi ennill naw o'i 10 gêm ddiwethaf, gan gynnwys buddugoliaeth 87-72 yn erbyn Marquette ar Chwefror 7 yn Hartford. Roedd Marquette wedi ennill y gêm gyntaf, 82-76, ar Ionawr 11 yn Milwaukee.

“Rydw i eisiau dweud hyn yn y ffordd fwyaf parchus posib, ond roedd yn teimlo bod llawer o bobl yn rhoi’r gêm i UConn yn dod i mewn,” meddai Smart. “Ac fe wnaethpwyd rhai sylwadau am bwy sy’n berchen ar yr Ardd a’r math yna o bethau… fe ddywedon ni, ‘Arhoswch funud. Fe enillon ni’r gynghrair hon,’ felly dydyn ni ddim yn cymryd sedd gefn i unrhyw un.”

Meddai Kolek: “Heno, fe wnaethon ni brofi nad oes cyfiawnhad dros yr amarch. Hyd yn oed UConn, roedden nhw'n ein hamarch ni hefyd. Rydyn ni newydd gael gafael ar y gêm hon.”

Nid oedd yn hawdd. Rheiliodd UConn, 56-46, cyn ei glymu ar 60 i gyd hanner ffordd trwy’r ail hanner. Ond fe gyflawnodd Joplin a Kolek eu pedwerydd baw o fewn y ddau funud nesaf, gan eu hanfon i’r fainc ochr yn ochr â’r cychwynnwr Oso Ighodaro, a gafodd bedwar budr hefyd.

Eto i gyd, cadwodd cronfeydd wrth gefn Marquette i fyny ag UConn ac roeddent ar y blaen, 70-68, pan wiriodd Kolek ac Ighodaro yn ôl gyda 2:14 yn weddill. Ni sgoriodd y naill dîm na'r llall eto, wrth i Marquette atal UConn ar ei bum meddiant olaf. Yn sydyn, daeth siantiau “UCONN” a oedd wedi deillio ledled yr Ardd i ben, a dathlodd Marquette mewn arena a oedd yn llawn cefnogwyr digalon Huskies.

“Rwy’n credu bod ein dorf wedi teithio’n eithaf da heno hefyd,” meddai Kolek. “Yn amlwg roedd cefnogwyr UConn yn eithaf swnllyd, ond rydyn ni’n hoffi dweud mai egni yw egni. Gallwch ddefnyddio ynni gwrthgyferbyniol a gallwch ddefnyddio'ch egni torfol eich hun mewn unrhyw ffordd y dymunwch. Rydyn ni'n bwydo arno'r ddwy ffordd.”

Wrth i Kolek siarad, roedd yn eistedd ar gadair yn yr ystafell loceri lle mae'r New York Knicks fel arfer yn gwisgo. Bydd ef a'i gyd-chwaraewyr yn ôl yno eto ddydd Sadwrn yn edrych i ennill pencampwriaeth twrnamaint cynghrair am y tro cyntaf ers 1997 pan oedd Marquette yn Conference USA.

“Beth arall allech chi ofyn amdano na nos Sadwrn yn yr Ardd?,” meddai Kolek. “Os na allwch chi godi ar gyfer y gêm honno, yna dwi ddim yn gwybod pa gêm rydych chi'n mynd i godi amdani.”