Eric André Yn Sues Heddlu Am Broffilio Hiliol, Atafaelu Arian Parod Ym Maes Awyr Atlanta

Er ei fod yn nid Martin Luther King, mae Eric André bellach yn ymladd i roi diwedd ar hunllef hawliau sifil. Ar ôl i'r digrifwr ddweud ei fod wedi'i broffilio'n hiliol ym maes awyr Atlanta, fe wnaeth André ffeilio a achos cyfreithiol ffederal yn gynharach y mis hwn i gau'r rhaglen heddlu honno. Ymdrech ar y cyd rhwng Adran Heddlu Sir Clayton a swyddfa atwrnai ardal, mae gan yr uned waharddiad maes awyr hon swyddogion yn rhyng-gipio ac yn holi teithwyr ar y bont jet cyn y gallant fynd ar eu hediadau.

Nid yn unig y mae'r arosfannau yn “hollol orfodol,” maent wedi bod yn “proffidiol yn ariannol” ar gyfer gorfodi'r gyfraith. Trwy ecsbloetio deddfau fforffedu sifil “caniataol”, atafaelodd gorfodaeth cyfraith Clayton County fwy na $1 miliwn mewn archebion arian parod ac arian rhwng Awst 2020 ac Ebrill 2021. Cymerwyd bron y cyfan o’r arian hwnnw oddi ar y diniwed: Dim ond 8% o deithwyr oedd â’u harian parod atafaelu eu cyhuddo mewn gwirionedd o drosedd. Ac yn Georgia, unwaith y bydd eiddo wedi'i fforffedu, gall yr heddlu ac erlynwyr gadw hyd at 100% o'r elw—cymhelliad clir i blismona er elw.

“Nid yw trigolion Georgia na theithwyr yn fwy diogel oherwydd yr arosfannau anghyfreithlon, gwahaniaethol hyn,” meddai Richard Deane, un o’r atwrneiod sy’n cynrychioli André. “Yr hyn y mae’n ymddangos bod CCPD wedi’i greu yw cynllun arian parod a weithredir o faes awyr prysuraf y byd.”

Yn ôl ym mis Ebrill 2021, ar ôl saethu am Y Cerrig Gem Cyfiawn yn Charleston, De Carolina, roedd André yn hedfan adref i Los Angeles gyda hediad cysylltiol yn Atlanta. Wrth iddo baratoi i fyrddio yn Atlanta, roedd popeth yn ymddangos yn normal ar y dechrau. Sganiodd asiant Delta ei docyn ac aeth André i lawr twnnel y bont jet gyda theithwyr Dosbarth Busnes eraill.

Yn sydyn, dau o ddillad plaen nododd swyddogion Sir Clayton André allan a rhwystro ei lwybr. Dechreuodd y swyddogion roi cwestiynau i André a gofyn a oedd yn gwerthu cyffuriau, yn prynu cyffuriau, neu'n cymryd cyffuriau. Yna gofynnodd un o'r swyddogion i chwilio ei bagiau.

Ymatebodd André, “Oes rhaid i mi ddweud 'ie?” Pan ddywedodd y swyddog na, gwrthododd André a mynd ar yr awyren.

Yn anhygoel, nid Eric André oedd y yn unig Digrifwr du wedi'i enwi gan yr heddlu ym Maes Awyr Rhyngwladol Hartsfield-Jackson Atlanta. Yn ymuno ag achos cyfreithiol André mae Clayton English, a gafodd ei ryng-gipio a'i holi hefyd gan yr heddlu ar bont jet Delta, er iddo wneud dim byd o'i le. Disgrifiodd y ddau ddyn eu profiadau gyda’r heddlu fel rhai “diraddiol.”

Roedd y swyddogion a oedd yn gyfrifol yn rhan o Grŵp Ymchwiliadau Maes Awyr Uned Narcotics Sir Clayton, a gafodd ei greu yn ôl pob golwg i frwydro yn erbyn masnachu mewn cyffuriau. Ond gan fod diogelwch maes awyr wedi’i gryfhau’n aruthrol ers 9/11, mae chwilio teithwyr am gyffuriau ar y bont jet yn strategaeth atal “synnwyr”, dadleuodd yr achos cyfreithiol. Yn ôl ceisiadau cofnodion agored, rhwng Awst 2020 ac Ebrill 2021, stopiodd yr heddlu fwy na 400 o deithwyr, gyda dros hanner ohonynt yn Ddu.

Ac eto atafaelodd gorfodi’r gyfraith swm truenus o narcotics oddi wrth dri theithiwr yn unig: dim ond 10 gram o fariwana a madarch, 26 gram o “gummies THC a amheuir,” a chwe philsen nad oedd ganddynt bresgripsiwn dilys. Dywedodd pawb, mae hynny'n llai nag un rhan o ddeg o bunt, gyda chyfradd ergyd ymhell o dan 1%.

Er bod y penddelwau cyffuriau yn benddelw, roedd cyfuno gwaharddiadau pontydd jet â fforffediad sifil yn “hap ariannol.” Mae cynhyrchu refeniw trwy ysgwyd teithwyr pryderus, nododd yr achos cyfreithiol, “yn mynnu ychydig iawn o fuddsoddiad adnoddau gan yr adran a’i phartneriaid,” ond ar yr un pryd, “yn trosglwyddo’r cyfrifoldeb i’r perchennog i adennill yr eiddo.”

Yn wahanol i achosion troseddol, sy'n gofyn am brawf y tu hwnt i amheuaeth resymol ac sy'n gwarantu atwrnai i'r rhai na allant fforddio un, nid oes gan fforffedu sifil yr amddiffyniadau sylfaenol hynny. Yn lle hynny, yn Georgia, nid oes angen i erlynwyr ond dangos bod “gormodedd o dystiolaeth” (hy yn fwy tebygol na pheidio) bod eiddo yn gysylltiedig â gweithgarwch troseddol.

A chan fod cost llogi atwrnai yn aml yn gallu costio mwy na'r eiddo ei hun, mae llawer o berchnogion yn cael eu gorfodi i gerdded i ffwrdd. Nid yw'n syndod felly, ymhlith trawiadau maes awyr Atlanta, mai dim ond mewn llai na thraean o achosion yr ymladdodd perchnogion yn ôl am eu harian parod a atafaelwyd.

Yn anffodus, go brin fod heddlu Clayton County ar eu pen eu hunain yn gwylio taflenni fel ychydig mwy na pheiriannau ATM. Mae gan y Sefydliad er Cyfiawnder ar hyn o bryd lluosog achosion cyfreithiol gweithredu dosbarth yn erbyn y TSA, DEA, a'r Tollau a Gwarchod y Ffin am eu hatafaelu arian parod yn rheolaidd. Yn ôl IJ adrodd, cynhaliodd Adran Diogelwch Mamwlad yr Unol Daleithiau (sy'n cynnwys Tollau a Gwarchod y Ffiniau ac ICE) dros 30,000 o atafaeliadau arian parod gwerth mwy na $2 biliwn ym meysydd awyr y wlad rhwng 2000 a 2016. Ar gyfer 69% o'r trawiadau hynny, ni wnaethpwyd unrhyw arestiadau.

I amddiffyn ei thactegau, dadleuodd Clayton County fod ei stopiau yn “hap” ac yn “gyfarfyddiadau cydsyniol.”

“Ni welais unrhyw bobl Ddu eraill yn byrddio ar y pryd,” meddai André mewn datganiad. “Mae’n anodd credu fy mod wedi cael fy newis ar ‘hap’ i’w holi.”

Ar ben hynny, mae atal teithwyr ar bont jet awyren yn ddull “unigryw o orfodaeth”, ymhelaethodd ei achos cyfreithiol. “Ni fyddai ac nid ydynt yn credu bod unigolion rhesymol a waharddwyd gan swyddogion CCPD mewn pontydd jet yn rhydd i wrthod ceisiadau swyddogion, nac i anwybyddu a llywio o gwmpas caniatâd cadarnhaol absennol y swyddogion,” haerodd y gŵyn. Mae hynny’n arbennig o wir pan fo’r stop yn digwydd ar “bont jet gyfyng, hynod ddiogel,” lleoliad sy’n rhoi pwysau pellach ar deithwyr “i gydsynio â dymuniadau’r swyddogion.”

“Yn bendant nid oedd yn teimlo fel ‘cyfarfyddiad cydsyniol,” meddai André mewn a cynhadledd i'r wasg. “Pan fydd dau blismon yn eich stopio, dydych chi ddim yn teimlo bod gennych chi'r hawl i adael, yn enwedig pan maen nhw'n dechrau eich holi am gyffuriau.”