Eric Schlecht yn Llwyddo yn Washington DC

Dechreuais fy swydd gyntaf yn gweithio i'r Gyngres union ugain mlynedd yn ôl yr wythnos hon, a'r hyn rwy'n ei gofio fwyaf am ddechrau yno oedd ei fod yn teimlo fel lle anhygoel o frawychus i weithio.

Yn ffodus, un o'r bobl gyntaf i mi gwrdd â nhw yn fy swydd newydd oedd yr economegydd Eric Schlecht, a helpodd fi i ddarganfod sut i ragori yn fy swydd a chwalu'r dirgelwch sydd o'm cwmpas. Roedd gan Schlecht, a fu farw yn gynharach y mis hwn, yrfa ragorol ar The Hill ac oddi arno, a gwnaeth ei farc trwy newid polisi a helpu ei ffrindiau i ddringo i fyny pegwn seimllyd byd polisi DC hefyd. Yr wyf yn ei gofio yn fwy am y caredigrwydd personol a ddangosodd i mi pan ddechreuais fy ngyrfa Hill, pan yr oeddwn mewn angen dirfawr am dano.

Yn fy swydd newydd byddwn yn gweld - ac yn rhyngweithio weithiau - â Seneddwyr a Chyngreswyr a oedd yn enwau cyfarwydd, a byddai'r achosion hyn yn gofyn i mi siarad yn ddeallus ar faterion cymhleth, llawer ohonynt newydd ddechrau dysgu amdanynt. Ar y dechrau roeddwn i'n gweld y rhain yn nerfus-wracking.

Yr oedd rheolau’r Senedd a’r Tŷ yn fy nharo fel rhai annoeth ac yn ddiarwybod o gymhleth, a chefais drafferth i ddeall yn union beth oedd yn digwydd ar fy nheithiau anaml i’r llawr gyda chadeirydd fy mhwyllgor.

Roedd hyd yn oed adeiladau swyddfa’r Senedd a’r Tŷ yn anodd eu llywio: roeddwn yn mynd ar goll yn gyson yn fy mlwyddyn gyntaf yno, a phan ddeuthum o’r diwedd yn gyfforddus yn llywio yn y Capitol, caeodd prosiect adeiladu enfawr fy mhrif lwybrau, gan fy ngadael yn ddryslyd eto.

Pan gyfarfu Eric a minnau roedd yn gweithio i bwyllgor arall, pwysicach na fy un i. Roeddwn i’n gwybod pwy oedd e—roedd yn gyfrannwr cyson i National Review cyn iddo gymryd swydd gyda’r Gyngres a darllenais bob un o’i golofnau a dysgu llawer ganddynt. Roedd mewn man roeddwn i'n dyheu am fod mewn un diwrnod, ond dim ond syniad amwys oedd gen i sut i gyrraedd yno.

Fodd bynnag, roedd Eric yn unrhyw beth ond brawychus. Fe wnaeth ef a minnau ei daro i ffwrdd yn gyflym ac roedd yn ffont o wybodaeth i mi, gan fy helpu i ganfod pa faterion oedd yn debygol o gael eu tynnu i mewn i ddeddfwriaeth a pha rai oedd yn mynd i ddihoeni, a hefyd fy nysgu sut i ddarganfod hyn drosof fy hun trwy esbonio pa rai cyhoeddiadau oedd y rhai mwyaf dibynadwy a phwy y gellid ymddiried ynddynt i roi gwir ymdeimlad o agenda'r Senedd.

Cynghorodd Schlecht fi i newid sut yr oeddwn yn ysgrifennu memos neu bapurau safbwynt pan oedd fy nghynulleidfa yn cynnwys Aelodau o'r Gyngres. Gall ei gyngor mawr—cadwch ef yn fyr a'i beiriannu fel y gall unrhyw femo fod yn sgimadwy—ymddangos bron yn elfennol heddiw ond nid dyna sut yr oedd y rhan fwyaf o staff yn meddwl am eu gwaith ar y pryd, ac roedd o fudd mawr i mi.

Fe’m helpodd hefyd i ddeall hierarchaeth swyddi economegwyr ar y Bryn, ac roedd ei gig—ar y pryd ef oedd yr economegydd dros faterion treth a chyllideb yn y Pwyllgor Polisi Gweriniaethol—yn amlwg yn un o’r swyddi gorau sydd ar gael i’n carfan. Diolch iddo fe ddes i adnabod rhai o'r bobl yno, ac ychydig flynyddoedd yn ddiweddarach cefais yr un swydd. Hwn oedd fy ngig gorau ar y Bryn yn hawdd, ac fe wnaeth yr amlygrwydd a roddodd y swydd i mi - tra yn yr RPC ysgrifennais memos a aeth at holl staff y Senedd a roddodd sylw i'm materion - helpu i lansio fy ngyrfa ôl-lywodraeth.

Yn anffodus, ni aeth gyrfa ôl-RPC Eric bron mor llyfn. Cafodd ei orfodi i ymddiswyddo o'r RPC ar ôl i ddigwyddiad iechyd ei adael yn methu â gweithio am rai misoedd. Dychwelodd i'r Gyngres fel cyfarwyddwr deddfwriaethol i'r Cyngreswr John Shadegg, a phan ymddeolodd y Cyngreswr creodd Eric ei siop cysylltiadau cyhoeddus ei hun a oedd yn canolbwyntio ar wthio'r Ddeddf Gofal Fforddiadwy yn ôl.

Er bod ei ddiddymu yn parhau i fod yn bosibilrwydd - ac yn eitem animeiddio ar yr agenda ar gyfer y GOP - roedd gan ei siop strategaeth nifer o gleientiaid ac roedd yn cynnal portffolio cadarn o weithgareddau. Ond pan oedd ei gleientiaid yn anobeithiol am ei ddiddymu a'i ollwng, sylweddolodd Eric ei fod wedi blino ar y gêm bolisi hefyd, ac yn hytrach na chwilio am gleientiaid newydd neu gig newydd, caeodd ei siop yn y pen draw.

Yn y pen draw dychwelodd i Pennsylvania a chymerodd swydd y tu allan i'r byd polisi, er y byddai'n ysgrifennu a chyhoeddi opeds yn achlysurol (y byddwn yn eu golygu weithiau) y ddau i fynegi ei feddyliau.

Er fy mod yn parchu ei benderfyniad i adael y gêm bolisi, roedd yn dal i fy syfrdanu ychydig: roedd cael ffrind a oedd wedi bod mor gymwynasgar i mi yn fy ngyrfa yn gadael y dref i wneud rhywbeth arall yn cynrychioli colled bersonol a phroffesiynol, a'n galwadau ffôn achlysurol. ac roedd ambell ginio pan ddychwelodd i'r dref yn lle gwelw pan fyddwn yn gweithio i lawr y neuadd oddi wrth ein gilydd ac yn siarad sawl gwaith yr wythnos. Ond roedd yn ymddangos nad oedd ganddo fawr o ofid am adael y dref hon na'i yrfa bolisi.

Mae yna lawer o ffyrdd o fesur llwyddiant ym myd polisi DC: Er y gallai fod yn amhosibl rhoi “helpu fy ffrindiau i lwyddo yn eu gyrfaoedd” ar ailddechrau, mae'n bwysicach o lawer yn y cynllun mawreddog o bethau nag unrhyw beth arall y gallem ei restru arno dogfen o'r fath. Rwy'n ffodus bod Eric Schlecht wedi cymryd yr amser i fy helpu yn fy ngyrfa fy hun.