Ymestyn Niwclews Ifanc Yn Cadw Dewrion Atlanta yn Gystadleuol Yn Anodd Cynghrair Genedlaethol y Dwyrain

Mewn gwrthdaro amlwg o fodelau busnes, mae'r Atlanta Braves yn ceisio amddiffyn eu goruchafiaeth ar Gynghrair Genedlaethol y Dwyrain trwy wario'n ddoeth yn hytrach nag yn wyllt.

Mae Atlanta yn chwilio am ei chweched goron adrannol yn olynol - y rhediad gweithredol hiraf yn y majors - ond mae wedi cofleidio'r gaeaf fel fersiwn pêl fas The Little Engine That Could.

Ar ôl ennill 101 o gemau yn eu perfformiad gorau ers 2003, gwariodd y Braves $3 miliwn yn unig ar asiantau rhad ac am ddim - ychydig bach o'i gymharu â $807 miliwn gan y New York Mets a $397 miliwn gan y Philadelphia Phillies, dau brif wrthwynebydd Atlanta.

Yn ogystal, gwyliodd y Braves chwaraewr safle allweddol yn gadael am borfeydd gwyrddach ar ôl gwrthod cwrdd â gofynion ei gontract, a ysgogwyd gan droell cyflog wedi rhedeg i ffwrdd a arweiniodd at nifer o ryfeloedd cynnig.

Daeth y stopiwr byr Dansby Swanson, brodor o Atlanta a flodeuodd i fod yn enillydd All-Star a Gold Glove y llynedd, ar ôl y sylfaenwr cyntaf Freddie Freeman, cyn-Face of the Franchise o bosibl, i asiantaeth rydd.

Arwyddodd Swanson gyda'r Chicago Cubs am saith mlynedd a $177 miliwn, llawer mwy nag yr oedd y Braves wedi'i gynnig. Ond cadwodd llywydd gweithrediadau pêl fas Alex Anthopoulos, sy'n delio o fewn ffiniau ariannol a osodwyd gan y clwb sy'n berchen ar Liberty Media, un llygad ar ei gyllideb a'r llall ar yr hyn yr oedd ei gystadleuwyr yn ei wneud.

Roedd ganddo hefyd y rhagwelediad i arwyddo wyth chwaraewr, pob un ohonynt yn 30 oed neu'n iau, i gontractau tymor hir a oedd yn dileu neu'n gohirio rhwystrau ffordd chwyddo cyflog fel cyflafareddu ac asiantaeth rydd.

Mae Anthopoulos yn cofio'n fyw sut y disgynnodd ei dîm tref enedigol, y Montreal Expos, o gystadleuydd i esgus oherwydd na allent fforddio cadw eu sêr. Mae hefyd yn cofio sut y llwyddodd Indiaid Cleveland, o dan GM John Hart, i osgoi'r un dynged trwy gloi chwaraewyr ifanc yn gynnar trwy gynnig estyniadau hirdymor na allai'r chwaraewyr eu gwrthod.

"Gwelais lawer o chwaraewyr yn gadael (yr Expos)," meddai Anthopoulos wrth gohebwyr Atlanta yn fuan ar ôl i'r calendr newid i fis Ionawr. “Rwy’n gwybod sut brofiad oedd bod ein chwaraewyr ifanc da yn cael eu masnachu i ffwrdd neu nad oedden nhw’n gallu eu cadw. Felly, dwi’n meddwl bod rhan fach ohonof i’n teimlo o sylfaen cefnogwyr, gallwch chi brynu crys y boi yma achos mae o’n mynd i fod yma sbel.”

Gan gynnwys y daliwr Sean Murphy, a gafwyd gan yr Oakland A's mewn masnach tair ffordd ym mis Rhagfyr a oedd hefyd yn cynnwys y Milwaukee Brewers, mae gan y Braves gnewyllyn saith dyn cadarn wedi'i lofnodi ers blynyddoedd.

Mae The Magnificent Seven yn cynnwys y daliwr Sean Murphy, y sylfaenwr cyntaf Matt Olson, yr ail faswr Ozzie Albies, y trydydd chwaraewr sylfaen Austin Riley, y chwaraewr canol cae Michael Harris II, y chwaraewr cae dde Ronald Acuña, Jr., a’r pisiwr cychwynnol Spencer Strider.

Y chwaraewyr sydd dan reolaeth clwb hyd at 2027 yw Acuña (opsiwn clwb $ 17M) ac Albies (opsiwn $ 7M yn 2026 a 2027), Harris II, Murphy, Olson, Riley, a Strider. Mae pawb heblaw Albies wedi'u priodi'n gytundebol ag Atlanta hyd at 2028, gydag Olson wedi'i lofnodi trwy 2030 a Riley o bosibl wedi'i lofnodi tan 2033 os bydd opsiwn clwb yn cael ei arfer.

Mae yna hefyd opsiynau clwb ar Murphy a Strider a fydd yn eu cadw ym Mharc Truist trwy 2029.

Llofnododd Riley y contract mwyaf yn hanes y tîm - 10 mlynedd am $212 miliwn - ar 1 Awst, 2022, lai na mis ar ôl chwarae'r trydydd safle yn y Gêm All-Star.

Lansiodd Anthopoulos ei gynllun i arwyddo ei gorfflu ifanc yn 2019, gan ddechrau trwy arwyddo Acuña Jr. ac Albies i estyniadau.

Mae hyd yn oed ei gaffaeliadau masnach yn rhoi eu llofnodion ar gontractau Atlanta yn gyflym. Prynwyd Olson gan yr A fis Mawrth diwethaf i olynu Freeman yn y ganolfan gyntaf a derbyniodd estyniad wyth mlynedd y diwrnod wedyn. Cafwyd Murphy gan Oakland Rhagfyr 12 ac incio estyniad chwe blynedd, $73 miliwn o fewn wythnos.

“Mae yna risg i hyn, heb os nac oni bai,” meddai Anthopoulos, gan egluro ei bolisi. “Ond rydyn ni’n hoffi’r ffaith y gall bois jest boeni am fynd allan a chwarae. Does dim rhaid iddyn nhw boeni am wneud cyflog penodol, cael ystadegau penodol ac yn y blaen, ac maen nhw'n gwybod eu bod nhw'n mynd i fod yma.”

Mewn cyferbyniad, arwyddodd y Mets naw asiant rhad ac am ddim mewn llai na phythefnos ar ôl colli Jacob deGrom, gellir dadlau eu piser gorau, i'r Texas Rangers yn un o'r arwyddo mawr cyntaf oddi ar y tymor.

Llwyddodd Efrog Newydd i baru Atlanta gyda 101 o fuddugoliaethau y llynedd ond collodd deitl yr adran oherwydd i'r Braves ennill cyfres y tymor, 10-9. Penderfynodd perchennog siomedig Mets, Steve Cohen, a wnaeth biliynau fel magnate cronfa rhagfantoli, y byddai'n prynu ei ffordd i'r brig. Ond nid yw'r ddamcaniaeth honno bob amser yn gweithio.

Yn ôl Tom Verducci yn Illustrated Chwaraeon: “Dros y 13 mlynedd diwethaf, mae'r tîm sydd â'r gyflogres uchaf wedi ennill Cyfres y Byd ddwywaith (2018 Red Sox a '20 Dodgers) a'i golli unwaith ('17 Dodgers). Fe fethodd yr ôl-dymor ddwywaith a chafodd ei fwrw allan yn y Gyfres Adran bedair gwaith ac yn y Gyfres Bencampwriaeth bedair gwaith.”

Mae'r Mets wedi ennill Cyfres y Byd ddwywaith ond nid ers 1968 ac nid ydynt hyd yn oed wedi ei chyrraedd ers 2015. Maent yn bendant yn arwain yn y gyflogres treth moethus a ragwelir, fodd bynnag, ar $355,887,499 - y rhan fwyaf yn y majors ac ymhell ar y blaen i $209,523,333 Atlanta, sy'n safle pedwerydd, tu ôl i $213,299,008 Philadelphia.

Mae hyd yn oed y Yankees uchel ei sodlau, y mae eu cyflogres yn ail, ymhell y tu ôl i'w cystadleuwyr traws-dref ar $248,716,666.

Mantais fwyaf Atlanta dros ei gystadleuwyr yw oedran - neu ddiffyg. Fe allen nhw ddechrau tymor Mawrth 30 gyda'r rhestr ieuengaf yn y majors.

Mae Harris II, Rookie y Flwyddyn NL 2022, yn ddim ond 22 oed. Felly hefyd Vaughn Grissom, sydd â thocynnau i olynu Swanson ar y safle byr. Mae Strider, orffennodd yn ail yn ras Rookie y Flwyddyn, yn 24. Mae Acuna yn 25 tra bod Albies a Riley yn 26, Murphy yn 28, ac Olson yn 29.

“Mae’r bois yma’n dewis aros yma, a does dim rhaid iddyn nhw,” meddai Anthopoulos wrth y Atlanta Journal-Cyfansoddiad. “Dw i’n meddwl bod hynny’n bwysig, ac mae’n glod i Atlanta a’r sefydliad.”