Cynghrair Pêl-droed Rheoledig Fan yn Codi $40 Miliwn Cyfres A Rownd Ariannu Dan Arweiniad Buddsoddwyr Cryptocurrency

Fel plentyn yn tyfu i fyny yn y 1980au a'r 1990au, roedd Sohrob Farudi yn gefnogwr diwyd Dallas Cowboys. Roedd hefyd yn mwynhau chwarae chwaraeon a gemau fideo a chymryd rhan mewn pêl-droed ffantasi, yn union fel llawer o blant ei oedran. Wrth i Farudi fynd yn hŷn, cafodd ei swyno gan gyllid a thechnoleg a breuddwydiodd am gyfuno ei nwydau rhywsut.

Gwnaeth Farudi hynny yn union pan sefydlodd ef a thri arall Bêl-droed Rheoledig Fan, neu FCF, cynghrair 7-ar-7 a ddechreuodd y llynedd ac sy'n cynnwys cyn chwaraewyr ysgol uwchradd, coleg a phroffesiynol yn cystadlu ar gae 50 llath. Mae gan gefnogwyr ddylanwad mawr, gan gynnwys drafftio'r timau, galw dramâu sarhaus yn ystod gemau a hyd yn oed berchen ar rannau o'r masnachfreintiau.

Heddiw, mae FCF yn cyhoeddi ei fod wedi cwblhau rownd ariannu Cyfres A gwerth $40 miliwn dan arweiniad Animoca Brands a Delphi Digital, y ddau gwmni cyfalaf menter sy'n arbenigo mewn buddsoddiadau arian cyfred digidol.

Bydd y brifddinas yn caniatáu i FCF weithredu am ddau dymor arall, yn ôl Farudi, a grybwyllodd nad yw'r gynghrair yn broffidiol ond yn gobeithio adennill costau erbyn diwedd 2023. Cynhaliodd y gynghrair ei thymor cyntaf yn gynnar y llynedd gyda phedwar tîm, a'i hail bydd y tymor yn dechrau ar Ebrill 16 gydag wyth tîm. Bydd y pedair masnachfraint newydd yn cael eu harwain gan grwpiau cryptocurrency, a bydd cefnogwyr yn cael cyfle i brynu tocyn anffyngadwy â brand FCF a fydd yn caniatáu iddynt ddrafftio timau, galw dramâu a gwneud penderfyniadau eraill.

“Prinder yr hyn rydyn ni'n ei adeiladu yw bod pob cefnogwr chwaraeon wedi cael y syniad hwn,” meddai Farudi. “Mae pob cefnogwr chwaraeon wedi bod eisiau galw dramâu i’w timau, wedi bod eisiau cael mewnbwn ar ba chwaraewr sy’n cael ei ddrafftio. Nid yw hyn yn newydd. Rwy’n meddwl mai ni yw’r dynion lwcus a gymerodd ergyd wallgof wrth ei roi ar waith.”

Dechreuodd stori darddiad FCF yn 2015 pan brynodd Farudi, Patrick Dees, Ray Austin a Grant Cohen fasnachfraint ehangu yn y Gynghrair Bêl-droed Dan Do broffesiynol. Roedd Farudi a Dees wedi gweithio gyda'i gilydd yn Flipswap Inc., llwyfan ar gyfer prynu a gwerthu ffonau symudol. Roedd Austin yn gyn-chwaraewr NFL, actor, model ac entrepreneur, tra bod Cohen wedi gweithio'n bennaf fel gweithredwr a sylfaenydd yn y diwydiannau marchnata a hysbysebu symudol.

Caniataodd yr IFL i Farudi a'i bartneriaid gael cefnogwyr i bleidleisio ar leoliad y fasnachfraint, gan benderfynu yn y pen draw ei chael yn Salt Lake City, Utah. Adeiladodd y grŵp app symudol hefyd, ac roedd gan gefnogwyr chwaraewyr ddrafftio, dewis yr hyfforddwr a galw'r holl ddramâu sarhaus.

Daeth y tîm, y Salt Lake Screaming Eagles, i’r amlwg am y tro cyntaf yn 2017 gan fynd 5-11, gan orffen gyda’r seithfed record orau yn y gynghrair 10 tîm. Ar y pryd, roedd Farudi a'i bartneriaid eisiau trwyddedu'r dechnoleg i dimau eraill a thrawsnewid y Gynghrair Bêl-droed Dan Do i'r Gynghrair Bêl-droed Ryngweithiol, lle byddai pob tîm yn dilyn model Salt Lake yn hytrach na'r dull traddodiadol lle gwnaeth y swyddfa flaen a'r hyfforddwyr y cyfan. y penderfyniadau.

“Yr hyn y gwnaethom redeg i mewn iddo oedd ychydig o beg sgwâr mewn twll crwn,” meddai Farudi. “Roedd yr IFL yn wych. Roeddem ni wrth ein bodd â nhw am roi cyfle i ni ddod i mewn i roi cynnig ar hyn. Dw i’n meddwl ein bod ni eisiau gwneud llawer o newidiadau i’r gêm, eisiau cwtogi’r gêm, newid rheolau.”

Ychwanegodd: “Roedd yna berchnogion a oedd yn agored iddo. Roedd perchnogion eraill a oedd am ei gymryd yn araf. Roedden ni'n teimlo bod yna gyfle enfawr i ni adeiladu hwn a'i adeiladu yn y ffordd iawn. Os na allem ei wneud ein ffordd (yn yr IFL), roeddem yn mynd i'w wneud ar ein pennau ein hunain.”

Ac felly, dim ond un tymor y parhaodd y Screaming Eagles yn yr IFL, wrth i Farudi a'i grŵp benderfynu lansio ei gynghrair ei hun, a ddaeth i gael ei hadnabod yn y pen draw fel Pêl-droed Wedi'i Reoli gan Fan.

Cododd FCF gyfanswm o $3 miliwn gan fuddsoddwyr angel ac mewn rownd cyn-hadu cyn cau ar rownd had $12 miliwn yn ystod haf 2020.

Cynhaliodd y gynghrair ei thymor cyntaf y llynedd mewn amgylchedd swigen heb unrhyw gefnogwyr yn yr Infinite Energy Arena ym maestref Atlanta yn Duluth, Ga. Roedd gan y pedwar tîm gyd-berchnogion enwog, gan gynnwys cyn-seren NFL Marshawn Lynch, chwaraewyr cyfredol NFL Richard Sherman, Austin Ekeler a Dalvin Cook a chyn warchodwr pwynt WNBA Renee Montgomery, sydd hefyd yn berchen ar gyfran yn masnachfraint Atlanta Dream WNBA. Roedd cyn-chwaraewyr yr NFL, Johnny Manziel a Josh Gordon, ymhlith y chwaraewyr fu’n cystadlu’r llynedd.

Gallai cefnogwyr a gofrestrodd ar wefan neu ap y FCF ddewis y rhestrau dyletswyddau ar gyfer y timau a phenderfynu pa ddramâu y byddent yn eu rhedeg yn ystod gemau. Cyn pob tro, byddai gan gefnogwyr 15 eiliad i ddewis o blith pedair drama basio a dwy ddrama redeg. Yna cafodd y ddrama a gafodd y nifer fwyaf o bleidleisiau ei throsglwyddo i'r chwarterwr, oedd â chlustffon yn ei helmed.

Gallai cefnogwyr hefyd fod yn berchen ar gyfran yn y timau trwy lwyfan buddsoddi'r Weriniaeth am gyn lleied â $150. Mae'r gynghrair yn bwriadu lansio cynnig dilynol ar Republic ym mis Mawrth neu fis Ebrill, hefyd.

Mae gan yr FCF chwaraewyr go iawn, gyda llawer ohonynt yn chwarae yn y coleg, ond mae'r cynnyrch ar y cae yn wahanol i'r NFL a chynghreiriau proffesiynol eraill. Heblaw am y fformat 7-ar-7 a'r cae 50-llathen, mae gwahaniaethau eraill yn cynnwys mai dim ond tua 70 i 90 munud y mae'r gemau'n para ac nid yw'r gynghrair yn caniatáu cicio. Mae hynny'n golygu nad oes unrhyw kickoffs, goliau maes, punts na phwyntiau ychwanegol. Ar ôl cyffwrdd, mae'r trosiad yn cynnwys derbynnydd eang yn leinio yn erbyn cefn amddiffynnol mewn gêm un-i-un ar y llinell bum llath (ar gyfer pwynt 1 posibl) neu ar y llinell 10-llathen (am 2 bwynt) . Rhaid i'r chwarterwr wedyn daflu'r bêl o fewn tair eiliad.

Telir chwaraewyr yn wythnosol. Gallant hefyd dderbyn taliadau bonws ar gyfer y dathliadau cyffwrdd gorau, y cyfweliadau gorau a'r goreuon hynod eraill.

“Rydyn ni wir yn ceisio adeiladu gwerth adloniant chwaraeon,” meddai Farudi. “Rydyn ni’n cymryd pêl-droed o ddifrif rhwng y llinellau, ond dydyn ni ddim yn cymryd ein hunain o ddifrif y tu allan i’r llinellau hyn oherwydd rydyn ni eisiau iddo fod yn hwyl.”

Bydd gan yr ail dymor y rhan fwyaf o'r un rheolau â'r cyntaf, ond mae'r FCF wedi gweithredu rhai newidiadau, gan ddyblu maint y gynghrair yn fwyaf nodedig. Mae perchnogion y pedwar tîm newydd i gyd yn gysylltiedig â'r gymuned cryptocurrency, gan gynnwys y cerddor a'r cynhyrchydd Steve Aoki ac arweinwyr dau grŵp crypto a elwir yn Bored Ape Yacht Club a Gutter Cat Gang.

Bydd yr FCF yn ddiweddarach y mis hwn yn lansio 8,888 NFTs yn ymwneud â phob un o'r pedair masnachfraint newydd hynny. Bydd pobl sy'n prynu'r NFTs yn dod yn gefnogwyr y timau ac yn cael cyfle i ddrafftio chwaraewyr, dewis dramâu a derbyn manteision eraill.

“Mae yna lawer o orgyffwrdd rhwng selogion crypto a chefnogwyr chwaraeon,” meddai Mercedes Bent, partner gyda Lightspeed Venture Partners, cwmni cyfalaf menter ym Mharc Menlo, Calif., a arweiniodd rownd had y FCF ac a gymerodd ran yn rownd Cyfres A. “Mae'n bendant yn orgyffwrdd diagram Venn mawr. Rwy'n meddwl bod (sefydlwyr yr FCF) wedi cydnabod hynny'n gynnar. Mae unrhyw gynnyrch chwaraeon eisiau ffanatig, ac mae yna ffanatigau crypto ac mae yna ffanatigau chwaraeon a dwi'n meddwl y bydd ymarferoldeb NFT yn ffordd wych iawn o greu llwybr gwahanol i'r cymunedau hyn.”

Mae tua 60 y cant o’r chwaraewyr a gymerodd ran y llynedd eisoes wedi ymrwymo i gystadlu eto eleni, yn ôl Farudi. Ers y mis diwethaf, mae'r FCF wedi cael tri gwersyll treial a ddenodd gannoedd o chwaraewyr, ac mae'n cynnal dau arall fis nesaf yn Orlando, Fla., Ac Atlanta. Mae'r FCF yn disgwyl y bydd cyfanswm o 160 i 180 o chwaraewyr yn cymryd rhan yn y gynghrair y tymor hwn.

Bydd y gemau'n cael eu cynnal ar naw dydd Sadwrn yn olynol gan ddechrau ar Ebrill 16, gyda saith wythnos arferol o'r tymor, ac yna'r rownd gynderfynol a'r bencampwriaeth. Byddant i gyd yn cael eu cynnal mewn lleoliad nas datgelwyd yn Atlanta y mae'r FCF yn ei ôl-osod at ei ddibenion ac y gall ddarparu ar gyfer 2,500 o gefnogwyr.

Bydd y gemau'n cael eu darlledu yn yr Unol Daleithiau ar sianel gebl NBCLX a gwasanaethau ffrydio Peacock a Twitch. Mae gan y gynghrair hefyd gytundeb rhyngwladol gyda gwasanaeth ffrydio DAZN mewn 200 o wledydd a thiriogaethau eraill.

Mae Farudi yn cydnabod na pharhaodd cynghreiriau pêl-droed proffesiynol eraill fel yr XFL, Cynghrair Pêl-droed Proffesiynol y Gwanwyn a Chynghrair Pêl-droed America yn hir, gan ei wneud yn gynnig anodd ar gyfer goroesi am gyfnod hir. Eto i gyd, nododd fod y FCF yn cadw ei gostau i lawr gyda lefel isel o glyw, cynghrair ganolog ac un lleoliad. Mae hefyd yn barod i groesawu newid megis cynnig NFTs, mabwysiadu rheolau newydd ac addasiadau eraill a allai wella'r cynnyrch.

“Rydyn ni’n arbrofi,” meddai Farudi. “Dydyn ni ddim yn gwybod yn union beth sy’n mynd i weithio a beth sydd ddim yn mynd i weithio. Ond nid oes gennym undeb chwaraewr. Nid oes gennym ni 30 o berchnogion o amgylch y bwrdd yn dweud na. Mae gennym un agenda. Ein hagenda ni yw bod yn llwyddiannus. Rydyn ni'n mynd i arbrofi i'r nawfed gradd i ddarganfod beth sy'n gweithio a beth mae cefnogwyr yn ei garu.”