Mae Firefly Aerospace yn cyrraedd orbit gan ymuno â SpaceX, Rocket Lab ac eraill

Cyrhaeddodd menter breifat Firefly Aerospace orbit gyda'i roced Alpha am y tro cyntaf ddydd Sadwrn, carreg filltir yn natblygiad y cwmni sy'n ei weld yn ymuno â marchnad lansio gynyddol gystadleuol yn yr Unol Daleithiau.

Firefly yw'r pumed adeiladwr roced yn yr Unol Daleithiau i gyrraedd orbit yn ystod y 15 mlynedd diwethaf - gan ymuno â grŵp dethol sy'n cynnwys SpaceX, Lab Roced, Orbit Virgin ac Astra.

“Mae'n grŵp gwych i fod yn rhan ohono ... ond does neb arall yn y grŵp hwnnw sydd â'r gallu i roi'r roced rydyn ni'n ei roi yn y gofod,” meddai'r Prif Swyddog Gweithredol Bill Weber wrth CNBC. “Mae arwydd agored i fusnes ar Firefly.”

Yn sefyll ar 95 troedfedd o daldra, mae roced Alpha Firefly wedi'i gynllunio i lansio cymaint â 1,300 cilogram o lwyth tâl i orbit - am bris o $15 miliwn y lansiad. Mae hyn yn rhoi Firefly yn y categori “lifft canolig” o rocedi, rhwng lanswyr “bach” a'r rocedi “trwm”.

“Mae yna achos busnes sydd ond yn sgrechian i gael sylw” yn rhan ganol y farchnad lansio, meddai Weber.

Lansiodd Firefly y genhadaeth, ei ail ymgais i gyrraedd orbit, o Ganolfan Gofod Vandenberg California, gyda roced Alpha yn darparu tri llwyth tâl lloeren. Daw'r llwyddiant flwyddyn ar ôl ei Methodd ymgais gyntaf ganol yr hediad.

Mae gan Firefly lansiad Alpha arall wedi'i drefnu ar gyfer eleni, ac mae'n bwriadu lansio cymaint â chwech yn 2023 a 12 yn 2024.

“Dydyn ni ddim eisiau gwneud hyn unwaith yn unig. Rydyn ni eisiau gwneud hyn unwaith y mis ac yna unwaith yr wythnos yn y pen draw, ”meddai Weber. “Mae mwy o alw yn y farchnad na rocedi rydyn ni’n mynd i’w hadeiladu ac mae hynny’n lle gwych i fod o safbwynt twf.”

Enwyd Weber yn Brif Swyddog Gweithredol Firefly fis yn ôl, gyda chyd-sylfaenydd y cwmni Tom Markusic yn ymddiswyddo yn gynharach eleni, yn fuan. ar ôl i gwmni ecwiti preifat AE Industrial Partners gaffael cyfran sylweddol yn y cwmni. Cyn hynny roedd Weber yn Brif Swyddog Gweithredol KeyW, cwmni seiberddiogelwch y gwerthwyd iddo Jacobs yn 2019.

Mae gan y cwmni amrywiaeth o gynlluniau ar gyfer ehangu, gan gynnwys partneriaeth a gafwyd yr haf hwn Northrop Grumman i symud gwaith roced Antares y contractwr i'r Unol Daleithiau o Rwsia a'r Wcráin. Mae hefyd yn bwriadu adeiladu roced fwy o'r enw "MLV."

Mae Firefly yn adeiladu llinellau cynnyrch ychwanegol hefyd, gan gynnwys ei laniwr lleuad “Blue Ghost” a cherbyd cyfleustodau gofod, neu “dafliad gofod,” i gludo lloerennau i orbitau unigryw ar ôl lansiad. Dywedodd Weber fod taith gyntaf Blue Ghost i'r lleuad wedi'i threfnu ar gyfer Mai 2024 ar hyn o bryd.

“Rydyn ni'n mynd i fod yn un o'r teithiau cyntaf, os nad y genhadaeth gyntaf, i NASA sy'n rhoi llong ofod yn ôl ar y lleuad,” meddai Weber.

Gyda’r cyllid a godwyd yn flaenorol, dywedodd Prif Swyddog Gweithredol Firefly fod y cwmni’n cael ei gyfalafu i “wneud y pethau y mae angen i ni eu gwneud yn 2022 a 2023.” Ond mae Alpha yn cyrraedd orbit yn rhoi statws newydd i'r cwmni ar gyfer darpar fuddsoddwyr.

“Newidiodd bore [dydd Sadwrn] lawer o bethau i’r cwmni hwn, ar lawer o wahanol ffryntiau,” meddai Weber.