Mae Pum Rheswm Mae Prynu Injan Newydd Ar Gyfer Ymladdwyr F-35 yr Awyrlu yn Syniad Drwg Go Iawn

Dros y degawd diwethaf, mae ymladdwr F-35 y Pentagon wedi symud ymlaen o ddadlau i ganmoliaeth. Gyda mwy na 800 o ymladdwyr yn cael eu danfon i dri gwasanaeth milwrol yr Unol Daleithiau a bron i ddwsin o gynghreiriaid, mae'r awyren llechwraidd, un injan bellach yn cael ei chydnabod yn eang fel dyfodol pŵer aer tactegol.

Mae'r statws hwnnw'n ddyledus i raddau helaeth i injan F135 Pratt & Whitney, ffan tyrbo-losgedig sydd o bell ffordd y system yrru fwyaf pwerus, dibynadwy erioed i gyfarparu awyren dactegol. Mae'r F135 eisoes wedi cefnogi tri uwchraddio o ffrâm awyr a llwyth tâl yr ymladdwr, ac mae'n gallu cefnogi un arall sydd â'r nod o roi mwy o gyrhaeddiad, marwoldeb a goroesiad i'r awyren.

Fodd bynnag, nid yw'r injan erioed wedi'i huwchraddio'n sylweddol ers ei sefydlu dros 20 mlynedd yn ôl. Er ei fod yn gallu darparu’r pŵer a’r oeri ychwanegol sydd eu hangen i gefnogi gwelliannau pellach i awyrennau, byddai hynny’n golygu bod angen i’r injan redeg yn boethach—a fyddai yn ei dro angen gwaith cynnal a chadw amlach.

Ymagwedd fwy synhwyrol fyddai uwchraddio'r injan ochr yn ochr â'r ffrâm awyr, opsiwn sy'n hynod ddichonadwy o ystyried maint twf a chynllun modiwlaidd adeiledig F135. Mae Pratt & Whitney, sy’n cyfrannu at fy melin drafod, wedi cynnig “pecyn injan uwch” i wneud yn union hynny, gan ganolbwyntio’n bennaf ar ddarparu craidd newydd i’r system.

Dylai hon fod yn stori syml am sut y bydd prif ymladdwr y byd yn esblygu i gadw i fyny â bygythiadau sy'n dod i'r amlwg.

Fodd bynnag, mae'r llwybr ymlaen wedi'i ddrysu gan gynnig annoeth i ddatblygu peiriannau newydd ar gyfer amrywiad yr Awyrlu o F-35. Byddai’r injan newydd yn seiliedig ar ymchwil a ariannwyd gan yr Awyrlu mewn ymdrech o’r enw Rhaglen Pontio Injan Addasol - ymchwil gyda’r bwriad o ddylunio injan a allai fod yn fwy effeithlon o ran tanwydd a phwerus tra’n dal i guddio ei “llofnod” thermol.

Roedd y cysyniad yn ddigon rhesymol, a gyda blynyddoedd ychwanegol o fuddsoddiad efallai y byddai wedi cynhyrchu injan hynod alluog yn y pen draw. Fodd bynnag, mae'r Pentagon eisoes wedi dechrau datblygu injan cenhedlaeth nesaf hyd yn oed yn fwy datblygedig, a byddai'r datrysiad addasol fel y'i gelwir yn costio llawer mwy i'w gynhyrchu a'i faesu na dim ond uwchraddio'r F135.

Mae Ysgrifennydd yr Awyrlu, Frank Kendall, wedi cyfeirio’n ddiweddar at gost uchel datblygu injan o’r fath—sy’n cyfateb, meddai, i bris 70 o ddiffoddwyr F-35. Ond mae yna resymau mwy cymhellol i osgoi prynu injan cwbl newydd ar gyfer diffoddwyr F-35 yr Awyrlu. Dyma bump ohonyn nhw.

Byddai risgiau technegol yn arafu moderneiddio ymladdwyr. Mae'n cymryd amser hir i ddylunio a datblygu injan ymladdwr newydd, yn enwedig un sy'n addo perfformiad o'r radd flaenaf. Disgwylir i'r injan addasol bwyso mil o bunnoedd yn fwy na'r F135, felly ni ellir ei “gollwng” i'r ymladdwr fel y byddai F135 wedi'i addasu.

Byddai integreiddio injan hollol newydd i ffrâm awyr sy'n bodoli eisoes yn golygu heriau peirianneg helaeth, ac ni ellid rhagweld rhai ohonynt ymlaen llaw. Erbyn i beirianwyr fod yn ddigon hyderus ym mherfformiad yr injan i gynyddu cynhyrchiant, byddai’n “hwyr i angen” fel y dywedant yn y Pentagon—mewn geiriau eraill, ddim ar gael mewn pryd i gefnogi amcanion moderneiddio eraill. Felly byddai'n llusgo ar y rhaglen gyffredinol.

Byddai cost gweithredu diffoddwyr yn balŵn. Mae'r Ysgrifennydd Kendall yn nodi y byddai'n costio $6 biliwn i ddatblygu'r injan newydd, deirgwaith yr hyn y byddai'n ei gostio i uwchraddio'r F135. Ond dim ond y dechrau fyddai hynny - byddai angen i'r Awyrlu wedyn gaffael yr injan newydd a'i chynnal mewn gwasanaeth. Byddai angen cadwyn gyflenwi newydd, gweithdrefnau cynnal a chadw newydd, a llu o ychwanegiadau eraill at y seilwaith presennol.

Gan fod gan yr Awyrlu eisoes gannoedd o F135s yn y llu gweithredol ac nid yw'n glir o bell ffordd y byddai'r gwasanaethau morol eisiau mynd ar drywydd injan newydd ar gyfer eu fflydoedd eu hunain, y gobaith fyddai dwy injan wahanol yn cymryd lle un comin. injan ar draws y llu ar y cyd - pob un â'i ofynion cymorth unigryw ei hun. Gwyddom fod hyn yn debygol, oherwydd hyd yn oed pe gellid gwneud i'r injan newydd ffitio yn fersiynau'r Llynges o F-35, yn bendant ni fydd yn ffitio mewn amrywiadau Morol. Dychmygwch y gost a'r cymhlethdod y mae amrywiaeth o'r fath yn ei olygu ar draws bywyd gwasanaeth 50 mlynedd.

Byddai cynghreiriaid yn cael eu gadael ar ôl. Mae potensial arbed arian o gyffredinedd fflyd yn ymestyn ymhell y tu hwnt i rym America ar y cyd. Dyluniwyd y rhaglen F-35 i fod â system gynnal fyd-eang a fyddai'n cynhyrchu arbedion maint mawr, ac mae hynny'n berthnasol i'r injan yn ogystal â'r ffrâm awyr. Fodd bynnag, er bod y rhan fwyaf o'r partneriaid tramor yn y rhaglen yn prynu amrywiad yr Awyrlu o'r ymladdwr, nid oes yr un ohonynt wedi dangos diddordeb mewn gosod injan newydd yn lle'r F135.

Mae llawer o'r partneriaid hyn yn awyddus i uwchraddio eu diffoddwyr gydag arfau newydd, gwell synwyryddion, meddalwedd ystwyth ac ati, ond maent yn disgwyl cael y buddion hynny heb dalu am injan newydd. Mae'n annhebygol y byddent yn barod i ddechrau drosodd gydag injan newydd, a'r holl gymhlethdodau logistaidd sy'n gysylltiedig â hynny, pan fyddai uwchraddiad syml o'r F135 yn cefnogi holl welliannau a ragwelir yr ymladdwr hyd y gellir rhagweld.

Byddai arian yn cael ei ddargyfeirio oddi wrth flaenoriaethau eraill. Mae Awyrlu'r UD yn ymdrechu i foderneiddio fflyd ymladdwyr sydd wedi dod yr hynaf yn ei hanes. Mae hefyd yn ceisio caffael (1) awyren fomio newydd, (2) tancer newydd, (3) awyren rybuddio newydd yn yr awyr, (4) hyfforddwr newydd, (5) taflegryn balistig rhyng-gyfandirol newydd, (6) newydd taflegryn mordaith niwclear, a (7) llu o arfau rhyfel confensiynol datblygedig. A hynny cyn i ni hyd yn oed gyrraedd systemau gofod. Mae cyllideb moderneiddio'r gwasanaeth wedi'i hymestyn i derfynau'r hyn y gellir ei wneud.

Yn erbyn y cefndir hwnnw, nid yw'n gwneud llawer o synnwyr i ddechrau datblygu injan ymladd newydd pan fydd gan y system bresennol botensial i dyfu o hyd ac mae ymchwil ar injan cenhedlaeth nesaf eisoes wedi dechrau. Bydd unrhyw ymgais i gyflwyno injan addasol i'r F-35 yn draenio biliynau o ddoleri oddi wrth flaenoriaethau moderneiddio eraill ar adeg pan fo bygythiadau'n cynyddu.

Ni fyddai unrhyw gynnydd ystyrlon mewn perfformiad yn cael ei gyflawni. Gan fod yr F135 eisoes yn gallu cefnogi gwelliannau arfaethedig i'r awyrennau ac y byddai addasiadau i'r injan yn lleihau unrhyw effeithiau cynnal a chadw, byddai buddion injan newydd sbon yn cael eu cyfyngu'n gyfan gwbl i'r agweddau gyrru ar berfformiad. Byddai injan addasol yn debygol o gynnig arbedion tanwydd sylweddol ac enillion cynyddrannol mewn pŵer, ond byddai'r manteision hynny'n cael eu dileu gan faich cost enfawr datblygu, cynhyrchu a chynnal system yrru newydd.

Mae absenoldeb brwdfrydedd dros brynu injan newydd ymhlith y gwasanaethau môr a phartneriaid tramor yn awgrymu nad ydynt yn gweld enillion perfformiad sy'n gymesur â'r pris. I’r gwrthwyneb: byddai cyflwyno cymhlethdod ychwanegol i raglen arfau sydd eisoes yn un o’r rhai mwyaf uchelgeisiol mewn hanes yn gwneud bywyd yn anoddach i ymladdwyr rhyfel. Dylai'r Awyrlu lynu wrth injan sydd wedi profi ei diogelwch a'i ddibynadwyedd, yn hytrach na neidio i mewn i'r incognitum caseg o dechnoleg heb ei phrofi.