Un o'r rolau pwysicaf y mae'r Awyrlu yn ei gyflawni yw darparu ail-lenwi o'r awyr ar gyfer awyrennau milwrol yr Unol Daleithiau a rhai cynghreiriaid. Gydag ymrwymiadau milwrol fel arfer yn datblygu filoedd o filltiroedd o diriogaeth yr Unol Daleithiau, mae'r gallu i ymestyn cyrhaeddiad awyrennau yn hanfodol i gynnal ystum amddiffyn byd-eang.
Adeiladwyd llawer o fflyd bresennol yr Awyrlu o dros 400 o danceri yn yr awyr yn ystod y 1960au cynnar, sy'n golygu bod yr awyrennau yn aml yn fwy na 50 oed heddiw. Mae'r Awyrlu wedi bod yn brwydro i ddisodli'r awyrennau hynafol hyn - sy'n gynyddol ddrud i'w gweithredu - gyda chenhedlaeth newydd o danceri ers gwawr y ganrif bresennol.
Yn 2011, dyfarnodd gontract i Boeing
Ond dim ond tua thraean o'r fflyd tanceri y bydd 179 o awyrennau'n eu hailgyfalafu. Bydd angen dyfarnu ail gytundeb yn fuan ar gyfer 140-160 o danceri ychwanegol, ac mae siawns dda y bydd cytundeb yn cael ei gystadlu rhwng Boeing a Lockheed Martin
Cysyniad artist o LMXT yn ail-lenwi awyren dactegol cenhedlaeth nesaf.
Lockheed Martin
Yn ddiweddar, mae'r Awyrlu wedi bod yn canmol perfformiad a nodweddion KC-46 er gwaethaf problemau datblygu parhaus, yn rhannol oherwydd yr hoffai osgoi cystadleuaeth wleidyddol arall a allai arafu moderneiddio'r fflyd tanceri. “Rwy’n 100% yn hyderus yn ei allu,” meddai pennaeth y gorchymyn symudedd.
Mae symudiadau ar y gweill yn y Gyngres, serch hynny, i ofyn am gystadleuaeth cyn y gall y rhaglen fynd yn ei blaen - posibilrwydd sy'n fwy tebygol os bydd Gweriniaethwyr, yn ôl y disgwyl, yn cymryd rheolaeth o'r Tŷ. Os bydd cystadleuaeth tancer newydd, bydd yn wahanol iawn i'r ornest a arweiniodd at gytundeb 2011 Boeing. Dyma bum rheswm pam.
Mae strategaeth amddiffyn yr Unol Daleithiau wedi symud i bwysleisio ops y Môr Tawel. Pan enillodd Boeing ei gontract tancer, roedd cynllunio milwrol yr Unol Daleithiau yn canolbwyntio'n bennaf ar Dde-orllewin Asia. Heddiw mae'n canolbwyntio ar y Môr Tawel, lle mae gormes pellter yn bryder gweithredol canolog. Mae gan dancer LMXT Lockheed Martin, sy'n seiliedig ar yr Airbus A330, ystod (neu ddygnwch) lawer mwy na'r KC-46, a 40% yn fwy o bwysau gwag.
Yr hyn y mae hynny'n ei olygu mewn termau gweithredol yw y gall pob LMXT ddarparu dros 100% yn fwy o gwmpas daearyddol na KC-46, a gallant ddarparu llawer mwy o danwydd ar unrhyw ystod benodol. Mae hefyd angen llai o ganolfannau Môr Tawel i gyflawni sylw rhanbarthol cyflawn (pedwar yn erbyn saith).
Mae Lockheed Martin yn cydnabod, gyda llwyth llawn, mai dim ond 105 o feysydd awyr yn y rhanbarth y gall LMXT eu defnyddio o gymharu â 141 ar gyfer KC-46. Fodd bynnag, mae Lockheed yn dadlau, os yw ei dancer yn cario swm o danwydd sy'n hafal i'r hyn y mae llwyth KC-46 llawn yn ei gynrychioli, gall LMXT ddefnyddio 207 o feysydd awyr rhanbarthol mewn gwirionedd - yn bennaf oherwydd byddai angen 2,000 yn llai o droedfeddi o redfa na KC-46 llawn. Mae hynny'n deillio'n rhannol o'r ffaith bod gan LMXT wrthdryddion gwthiad ac nid yw KC-46.
Mae nodweddion perfformiad newydd ar gael. Sefydlwyd manylebau'r Awyrlu ar gyfer KC-46 dros ddegawd yn ôl, a chyfluniodd Boeing ei ddyluniad i ddefnyddio'r dechnoleg orau a oedd ar gael ar y pryd. Er enghraifft, roedd y system golwg o bell yn darparu delweddau du-a-gwyn i'r gweithredwr ffyniant oherwydd ar y pryd roedd du-a-gwyn yn rhoi gwell datrysiad na chamerâu lliw.
Ond mae llawer wedi newid yn y blynyddoedd ers hynny, ac mae LMXT wedi'i gynllunio i fanteisio ar ddatblygiadau diweddar. Er enghraifft, mae ei gamera lliw yn cynnig datrysiad gwell nag oedd ar gael yn ystod y gystadleuaeth tancer gychwynnol. Mae Boeing hefyd yn symud o'i gamera gwreiddiol i gamera lliw.
Mae Lockheed wedi datblygu system ffyniant awtomataidd a allai ddileu'r angen am weithredwr dynol o bosibl. Ardystiwyd y system a yrrir gan algorithm ar gyfer gweithrediadau yn ystod y dydd y llynedd, a disgwylir iddi fod yn gymwys ar gyfer gweithrediadau yn ystod y nos y flwyddyn nesaf.
Mae datblygiadau technolegol hefyd yn galluogi dulliau newydd o fynd i'r afael â rhyfela ar y rhwydwaith. Mae'r Awyrlu wedi canmol galluoedd KC-46 sy'n newid gemau am gefnogi gweithrediadau rhwydweithiol a gwell ymwybyddiaeth o ofod brwydro, ond mae Lockheed yn dadlau bod ei gynnig yn darparu mwy o gapasiti cludo ar gyfer technoleg uwch. Mewn gwirionedd, mae'n dweud y gallai LMXT gynnwys synwyryddion fel radar cydffurfiol sy'n dynwared ymarferoldeb awyrennau E-gyfres (electronig) yr Awyrlu.
Bydd deiliadaeth Boeing yn siapio canfyddiadau'r Awyrlu. Aeth ymgais gyntaf yr Awyrlu i ddyfarnu contract tancer cenhedlaeth nesaf yn 2008 oddi ar y cledrau a bu'n rhaid ei ail-gystadlu, yn rhannol oherwydd y berthynas wael rhwng tîm Boeing a biwrocratiaeth caffael yr Awyrlu. Er mai prin fu perthynas y cwmni â'r gwasanaeth ers ennill yr ail rownd o gystadleuaeth yn ddelfrydol, ar hyn o bryd mae'r ddwy ochr yn adnabod ei gilydd yn dda ac yn cyfathrebu'n hawdd.
Mae hyn o bosibl yn rhoi Boeing mewn sefyllfa i ddylanwadu ar y cais am gynigion a fydd yn gyrru'r rownd nesaf mewn ffordd sydd o fudd i arlwy'r cwmni. Dywedodd Ysgrifennydd yr Awyrlu, Frank Kendall, ym mis Mawrth fod y gofynion ar gyfer y gyfran nesaf o gaffael tanceri yn dechrau edrych fel “KC-46 wedi’i addasu yn fwy na…dyluniad cwbl newydd.” Mae hynny'n awgrymu bod yr Awyrlu yn edrych ar ei anghenion yn y dyfodol trwy'r hidlydd a ddarperir gan ddegawd o waith ar KC-46.
Bydd argaeledd adnoddau corfforaethol yn amrywio. Pan geisiodd Boeing yn ymosodol i ennill y contract KC-46 cychwynnol, roedd ganddo fwy o lif arian a llai o ddyled nag y mae heddiw. Roedd uwch arweinwyr yn gwybod eu bod yn cymryd risg fawr ar gontract datblygu pris sefydlog y tancer, ond roeddent yn credu, trwy drechu dewis arall Airbus, y gallent gadw gweithrediadau masnachol y gwneuthurwr awyrennau Ewropeaidd allan o'u marchnad gartref.
Ni weithiodd pethau felly: mae Airbus yn dal i sefydlu gweithrediadau yn Alabama. Yn dilyn hynny, profodd Boeing anawsterau yn ei fusnes sydd heddiw yn atal defnyddio llif arian o ochr fasnachol y cwmni i gynorthwyo bidio ar yr ochr amddiffyn. Mae gan Lockheed Martin fwy o adnoddau dewisol i'w cymhwyso i'w gais tancer. Ar ôl cael ei wahardd gan weinyddiaeth Biden rhag ymgymryd ag uno mawr yn ei fusnes amddiffyn craidd, mae gan Lockheed gymhelliant ychwanegol i fynd ar drywydd cyfleoedd gofod gwyn fel y contract tancer nesaf.
Bydd ffactorau diwydiannol yn silio rhaniad pleidiol. Roedd rowndiau cychwynnol cystadleuaeth tancer yn hynod wleidyddol, yn rhannol oherwydd bod y gystadleuaeth wedi'i darlunio'n eang yn gystadleuaeth rhwng awyren o'r UD ac awyren Ewropeaidd. Mae Lockheed Martin wedi strwythuro ei ymgyrch LMXT i leihau unrhyw ganfyddiad ei fod yn cludo dŵr i Airbus. Er bod ei gynnig yn seiliedig ar amrywiad tancer sy'n bodoli eisoes o'r A330, bydd datrysiad Lockheed yn cael ei ymgynnull yn Alabama a'i addasu ar gyfer ail-lenwi â thanwydd o'r awyr yn Georgia. Bydd y ffyniant yn cael ei gynhyrchu yn Arkansas.
Mae yna hefyd gynnwys helaeth o'r UD ar y tancer Lockheed. Mae'n debygol y bydd cynnig Boeing yn cynnwys mwy o gynnwys o'r UD, yn rhannol oherwydd ei fod yn defnyddio peiriannau Pratt & Whitney. Ond y ffordd y byddai gornest yn datblygu, bydd y dewis yn edrych yn debycach i awyren “Democrataidd” a gasglwyd yn Nhalaith Washington yn erbyn awyren “Gweriniaethol” a gynhyrchwyd yn y De.
Felly, mae'n debyg y bydd gwleidyddiaeth moderneiddio tanceri yn chwarae allan yn wahanol y tro nesaf nag y gwnaethant y tro diwethaf - yn enwedig os bydd Gweriniaethwyr yn adennill rheolaeth ar y Gyngres. Ac fe allai hynny ddechrau gyda deddfwyr yn mynnu bod cystadleuaeth arall yn cael ei chynnal cyn dyfarnu’r cytundeb tancer nesaf.
Fel y nodwyd uchod, mae Boeing a Lockheed Martin ill dau yn cyfrannu at fy melin drafod.
Ffynhonnell: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2022/10/28/five-ways-a-new-air-force-tanker-competition-would-be-very-different-from-the- olaf/