Cyn Brif Swyddog Gweithredol MoviePass wedi'i gyhuddo o gynllun twyll honedig

Mae cyn-swyddogion gweithredol yn MoviePass a’i riant gwmni wedi’u cyhuddo o dwyll, yn ôl ditiad ffederal na chafodd ei selio ddydd Gwener.

Mae Theodore Farnsworth, 60, cyn Brif Swyddog Gweithredol Helios & Matheson, a Mitchell Lowe, 70, cyn Brif Swyddog Gweithredol MoviePass, yn cael eu cyhuddo o gamarwain buddsoddwyr a gwneud datganiadau ffug am y gwasanaeth tanysgrifio ffilmiau i hybu pris stoc ei riant-gwmni, Helios & Matheson. Dadansoddeg.

Mae’r ditiad yn honni bod Farnsworth a Lowe yn 2017, wrth ddisgrifio cynllun ffilm “diderfyn” $9.95 y cwmni fel un sydd wedi’i brofi’n drylwyr, yn gynaliadwy ac yn broffidiol, yn ymwybodol bod cynnig MoviePass yn gimig marchnata ac nad oedd gan ei riant gwmni y dechnoleg na’r gallu i wneud hynny. monetize data tanysgrifiwr.

Nid oedd y cwmni ychwaith wedi gwneud y profion marchnata trwyadl yr honnai eu bod wedi'u cwblhau, meddai'r Adran Gyfiawnder.

Daeth MoviePass i boblogrwydd yn 2017 oherwydd ei docyn ffilm anghyfyngedig a oedd yn ymddangos yn rhy dda i fod yn wir, a oedd i ddechrau yn cynnig un tocyn ffilm y dydd i gwsmeriaid am $30 i $40 y mis. Y gobaith oedd na fyddai'r rhan fwyaf o danysgrifwyr yn defnyddio'r gwasanaeth yn rheolaidd mewn gwirionedd, yn yr un modd ag y mae campfeydd yn gallu gwrthbwyso ffioedd misol rhad oherwydd tanysgrifwyr dim sioe.

Fodd bynnag, dechreuodd llawer o danysgrifwyr MoviePass ddefnyddio'r gwasanaeth yn rhy aml a dechreuodd y cwmni golli arian yn gyflym. Mewn ymdrech i aros i fynd, dechreuodd MoviePass gyfyngu ar nifer y teitlau sydd ar gael ymhlith cyfyngiadau eraill. Cafodd y gwasanaeth sawl fersiwn o bris ac offrymau cyn cau.

Heb gefnogaeth theatrau ffilm, a oedd wedi chwarae rhan ym model busnes MoviePass ac ymyrraeth i'r diwydiant, gorfodwyd y cwmni i ddatgymalu ym mis Medi 2019.

Llwyddodd y cyd-sylfaenydd Stacy Spikes i adennill perchnogaeth y cwmni ddiwedd 2021, ond nid yw fersiwn newydd o MoviePass wedi gwneud ei ymddangosiad swyddogol cyntaf eto. Ar hyn o bryd mae'r cwmni'n cynllunio profion beta mewn sawl dinas gan gynnwys Chicago. Y disgwyl yw y bydd y tanysgrifiad newydd yn cynnig tair haen brisio am $10, $20 a $30, yn y drefn honno, gyda phob lefel â nifer penodol o gredydau y gellir eu defnyddio tuag at adbrynu tocynnau ffilm.

Nid yw'n ymddangos bod Lowe a Farnsworth yn gysylltiedig ag iteriad newydd MoviePass.

Yn ôl dogfen DOJ, honnir bod y pâr hefyd yn gwybod na fyddai pris cynllun diderfyn MoviePass yn ddigon i wneud iawn am golledion. Y cynllun oedd tyfu tanysgrifwyr newydd, chwyddo stoc Helios & Matheson a denu buddsoddwyr newydd, meddai'r ditiad.

Daw’r newyddion am y ditiad ar ôl i’r Comisiwn Gwarantau a Chyfnewid ym mis Medi gyhuddo Lowe, Farnsworth a chyn weithredwr MoviePass arall, Khalid Itum, o gwneud datganiadau ffug a ffugio cofnodion.

“Mae’r ditiad yn ailadrodd yr un honiadau a wnaed gan y Comisiwn Gwarantau a Chyfnewid yng nghwyn ddiweddar y Comisiwn a ffeiliwyd ar 27 Medi yn erbyn Mr Farnsworth, yn ymwneud â materion a ddatgelwyd yn gyhoeddus bron i dair blynedd yn ôl ac a adroddwyd yn eang gan y cyfryngau newyddion,” meddai Chris Bond. , llefarydd ar ran Farnsworth mewn datganiad. “Yn yr un modd â ffeilio SEC, mae Mr. Farnsworth yn hyderus y bydd y ffeithiau’n dangos ei fod wedi gweithredu’n ddidwyll, ac mae ei dîm cyfreithiol yn bwriadu herio’r honiadau yn y ditiad nes bod ei gyfiawnhad wedi’i gyflawni.”

Ni wnaeth cynrychiolwyr Lowe ymateb ar unwaith i gais am sylw.

Ddydd Gwener, dywedodd yr Adran Gyfiawnder yr honnir bod Farnsworth a Lowe wedi honni ar gam fod nifer y tocynnau yr oedd tanysgrifwyr MoviePass yn eu prynu fel rhan o'u tanysgrifiad yn gostwng dros amser. Yn lle hynny, roedd y pâr wedi cyfarwyddo gweithwyr i weithredu tactegau i atal tanysgrifwyr rhag defnyddio eu gwasanaeth diderfyn, yn ôl erlynwyr.

Mae'r cyn Brif Swyddogion Gweithredol yn cael eu cyhuddo o un cyfrif o dwyll gwarantau a thri chyfrif o dwyll gwifrau. Os cânt eu dyfarnu'n euog, mae pob un yn wynebu cosb uchaf o 20 mlynedd yn y carchar.