Hyd yn oed yn 2023, gall cwmnïau godi cannoedd o filiynau o hyd heb unrhyw brawf o ffit y farchnad cynnyrch.
Ers cyd-sefydlu eu cwmni newydd bum mlynedd yn ôl, mae cyn-swyddogion Apple Bethany Bongiorno ac Imran Chaudhri wedi defnyddio llif detholus o eiriau cyffrous heb sôn am yr hyn y bydd eu cwmni hyd yn oed yn ei wneud. Mae eu gwefan yn cynnig bod eu technoleg yn “gwella’r profiad dynol” ac yn “adeiladu ar ymddiriedaeth” ac y bydd rhyngweithio ag ef yn “teimlo’n hudolus”—pob ymadrodd hynod annelwig y gallech chi ei ddefnyddio hefyd i ddisgrifio lap eistedd gyntaf eich plentyn gyda Siôn Corn yn Macy yn.
Ond nid rhyw weithrediad llechwraidd cyfnod had mo hwn. Yn ystod y pum mlynedd diwethaf, mae eu cwmni - o'r enw Humane - wedi cyflogi tua 200 o bobl ar draws San Francisco, Efrog Newydd, a dinasoedd eraill, y mae tua 40% ohonynt wedi treulio peth amser yn gweithio yn Apple. Heb unrhyw gynnyrch i'w ddangos na hyd yn oed siarad amdano'n gyhoeddus, mae'r cydsylfaenwyr wedi codi $241 miliwn gan fuddsoddwyr fel Sam Altman o OpenAI, yr unawdydd enwog VC a chyn-beiriannydd Stripe Lachy Groom, a chwmnïau fel Kindred Ventures Steve Jang, Tiger Global, a SoftBank. Mae is-lywydd corfforaethol Microsoft o beirianneg ar gyfer dylunio a thechnolegau, Rubén Caballero, Marc Benioff o Salesforce, Altman o OpenAI, a Phrif Swyddog Gweithredol PCH International Liam Casey yn cynghori'r cwmni.
Ddoe dywedodd y cwmni ei fod wedi codi ei $100 miliwn diweddaraf mewn cyllid a bod buddsoddwyr strategol gan gynnwys Microsoft ac LG yn ymuno â'r cwmni - gan ychwanegu at restr hir o gyhoeddiadau ariannu, llogi diweddariadau, a fideos hyrwyddo nad oes ganddynt gynnyrch gwirioneddol. Dywedodd Bongiorno, sy’n Brif Swyddog Gweithredol, a Chaudhri, cadeirydd a llywydd, wrthyf yr wythnos hon eu bod wedi adeiladu “dyfais gyfrifiadurol symudol” newydd yn ogystal â “llwyfan dosbarthu meddalwedd newydd,” ond peidiwch â cheisio gofyn beth mae hynny'n ei olygu. Bydd y cynnyrch yn cael ei lansio ym mis Mehefin, yn ôl llefarydd ar ran y cwmni—ar yr hyn maen nhw’n gobeithio fydd yn delerau eu hunain.
Mae cyfres o batentau wedi'u ffeilio yn datgelu o leiaf rhywfaint o synnwyr o'r hyn y mae'r tîm wedi bod yn gweithio arno drwy'r blynyddoedd hyn. A patent a gyhoeddwyd ym mis Rhagfyr 2022 yn adlewyrchu'r fideo teaser rhyfedd cyhoeddodd y cwmni ym mis Gorffennaf ac mae'n awgrymu bod Humane yn defnyddio data synhwyraidd o ddyfais gwisgadwy i berfformio gweithgareddau ffôn clyfar fel ysgrifennu negeseuon, chwarae cerddoriaeth, neu agor Twitter trwy dafluniad ar law chwith person. Dyma sut olwg fyddai ar hynny:
Dywedodd Bongiorno a Chaudhri wrthyf eu bod yn adeiladu platfform meddalwedd ar y ddyfais ac yn y cwmwl, ac y bydd platfform y cwmwl yn eistedd ar Microsoft Azure ac yn galw allan i wasanaethu APIs gan bartneriaid eraill. Bydd ei lwyfan meddalwedd dyfais-frodorol yn defnyddio modelau OpenAI presennol, modelau dysgu peirianyddol y maent yn eu datblygu gyda'i gilydd, a'u modelau eu hunain, medden nhw.
Sut bynnag y mae eu cynnyrch yn gweithio, mae'n syfrdanol i mi eu bod wedi codi tair rownd fawr heb unrhyw fath o brawf straen ynghylch a fydd pobl yn defnyddio'r hyn y maent yn ei adeiladu mewn gwirionedd. Mae hyn yn fwy nodweddiadol ar gyfer buddsoddiad hedyn neu Gyfres A, lle mae buddsoddwyr yn cymryd pleidlais lai o hyder ar syniad a thîm cryf - nid ar gyfer dwy Gyfres B ddilynol (lle prisiwyd Humane ar $ 800 miliwn, fesul PitchBook) a Chyfres C rowndiau. Ni fydd Humane yn gwneud sylw ar brisiad y rownd hon.
Eisteddais i lawr gyda dau o fuddsoddwyr cynharaf Humane: Jang, a arweiniodd y rownd ddiweddaraf ac a gyd-arweiniodd yr hedyn, a Khaled Jalanbo o Valia Ventures, a oedd hefyd yn cyd-arwain yr hedyn, i geisio deall yr apêl yn well.
“Unrhyw beth lle rydych chi'n adeiladu dyluniad systemau newydd, yr holl ffordd o'r chipset trwy galedwedd, ac ailfeddwl sut mae AI a chymwysiadau a gwasanaethau i gyd yn gweithio gyda'i gilydd - mae'n cymryd mwy o adnoddau - dyna'r llun lleuad y mae hyn yn ei gynrychioli,” meddai Jang, sy'n cydnabod “nid dyma’r ffordd safonol o adeiladu busnes newydd,” ond mae’n tynnu sylw at sut y cafodd OpenAI ei adeiladu am saith mlynedd cyn iddo ryddhau’r fersiwn cyhoeddus o GPT y gaeaf diwethaf.
Mae Jalanbo yn dweud mai cryfder allweddol yw'r tîm penodol hwn, sydd hefyd yn cynnwys Patrick Gates, cyn bennaeth peirianneg Apple ar gyfer iCloud, FaceTime, iMessage, ac APNS. Roedd Bongiorno yn gyfarwyddwr rheoli rhaglenni peirianneg meddalwedd iOS a macOS yn Apple a Chaudhri oedd cyfarwyddwr dylunio, gan arwain dylunio ar gyfer profiad defnyddwyr meddalwedd a chaledwedd.
“Mae'n dîm arwain un-o-fath mewn gwirionedd sydd wedi siapio'r ffordd rydyn ni'n rhyngweithio â thechnoleg,” meddai Jalanbo, gan ychwanegu'n ddiweddarach: “Mae'n debyg bod yna ddwsinau o bobl yn y cwmni hwnnw a fyddai, petaen nhw'n sylfaenwyr, ar eu pen eu hunain. meddu ar y gallu a’r profiad i ddechrau cwmnïau.”
Ond nid yw pob cwmni VC yn mynd i gymryd betiau mor ddrud ar gwmnïau cyn-refeniw - yn enwedig yn y farchnad hon.
“Mae cwmni sy’n cynhyrchu doler o refeniw yn cael ei ddad-risgio’n aruthrol i gwmni sy’n cynhyrchu sero doler o refeniw,” meddai Jett Fein, partner sy’n canolbwyntio ar ddefnyddwyr yn Headline, wrthyf ddoe wrth i ni drafod cylchlythyr heddiw. Ychwanegodd: “Dydw i ddim yn cofio un cwmni technoleg llwyddiannus a gododd cymaint â hynny o gyfalaf cyn y lansiad. Mae yna fynwent o gwmnïau na chafodd lwyddiant.”
Un sy'n dod i fy meddwl fyddai'r sgwter segway, y cyfeiriwyd ato unwaith fel “Ginger” yn ystod ei rag-lansiad hynod gyfrinachol, wedi’i or-hysbysu - pan oedd Jeff Bezos, John Doerr, a Steve Jobs i gyd yn cyffwrdd â’r prosiect, gan addo y byddai’n newid symudedd am byth. Gwyddom sut y trodd hwnnw allan.
“Fel pob cwmni, nes bod y cynnyrch yn y farchnad, dydyn ni ddim yn gwybod,” meddai Jalanbo am Humane. “Ond roedd hynny’n bet rydyn ni’n fodlon ei gymryd. Rydyn ni wir eisiau i'r cwmni hwn fodoli. Rydyn ni'n meddwl bod y genhadaeth yn bwysig, ac rydyn ni wrth ein bodd yn gweithio gyda thîm, ac rydyn ni'n meddwl eu bod nhw'n brofiadol iawn ac yn feddylgar a bod ganddyn nhw grŵp gwych o fuddsoddwyr a swyddogion strategol o'u cwmpas.”
Welwn ni chi yfory,
Jessica Mathews
Twitter: @jessicakmathews
E-bost: [e-bost wedi'i warchod]
Cyflwyno bargen ar gyfer cylchlythyr y Daflen Tymor yma.
Curadodd Jackson Fordyce adran bargeinion cylchlythyr heddiw.
Cafodd y stori hon sylw yn wreiddiol ar Fortune.com
Mwy o Fortune:
Ffynhonnell: https://finance.yahoo.com/news/founded-apple-vets-startup-humane-121051495.html