Tîm Pêl-fasged Dynion Houston yn Cyrraedd Rhif 1 Y Tymor Hwn Am y Tro Cyntaf Er 1983

Ym mis Ebrill 2014, Prifysgol Houston llogi Kelvin Sampson fel hyfforddwr pêl-fasged ei ddynion. Roedd y symudiad yn nodedig gan nad oedd Sampson wedi hyfforddi yn y coleg ers mis Chwefror 2008 pan oedd Ymddiswyddodd dan bwysau gan Indiana am dorri rheolau'r NCAA yn ymwneud â galwadau ffôn nas caniateir i recriwtiaid.

Eto i gyd, nid oedd swydd Houston yn agos mor hudolus â safle Indiana pan gymerodd Sampson yr awenau. Nawr, fodd bynnag, mae Sampson wedi newid y canfyddiad o Houston ac wedi dod â'r Cougars yn ôl i berthnasedd cenedlaethol am y tro cyntaf ers dyddiau Phi Slama Jama yng nghanol yr 1980au.

Ddiwedd mis Tachwedd, roedd Houston yn gyntaf yn arolwg barn Associated Press am y tro cyntaf ers Chwefror 28, 1983, tîm a oedd yn cynnwys Hall of Famers y dyfodol Hakeem Olajuwon a Clyde Drexler.

Ar ôl colli, 71-65, i Alabama ar Ragfyr 10, disgynnodd Houston i bumed ym mhôl piniwn AP. Ond nid yw'r Cougars (16-1) wedi colli ers hynny a daethant yn Rhif 1 eto ddydd Llun, gan gasglu cyfanswm o 1,457 o bwyntiau a 34 o bleidleisiau safle cyntaf. Maent ar y blaen i rif 2 Kansas (14-1), a gafodd 1,440 o bwyntiau a 22 o bleidleisiau safle cyntaf, a Rhif 3 Purdue (15-1), a gafodd 1,386 o bwyntiau a’r pedair pleidlais arall yn y lle cyntaf.

Mae lle Houston ar frig y safleoedd yn dyst i Sampson, sydd Cymerodd dros raglen sefydlu.

Cyn i Sampson gyrraedd, roedd gan y Cougars gwneud twrnamaint yr NCAA bedair gwaith yn unig yn y 30 mlynedd diwethaf, gan golli yn y rownd gyntaf bob tro. Roedden nhw wedi ennill gêm twrnamaint yr NCAA ddiwethaf yn 1984 pan gollon nhw yng ngêm bencampwriaeth y twrnamaint am yr ail dymor yn olynol.

Nid yw hynny'n golygu bod Sampson yn deimlad dros nos. Ni wnaeth Houston gyrraedd yr NCAAs tan ei bedwerydd tymor yn 2018, ond ers hynny mae'r Cougars wedi symud ymlaen i'r twrnamaint bob tymor heblaw am 2020 pan gafodd y digwyddiad ei ganslo oherwydd COVID-19.

Yn 2021, gwnaeth y Cougars y Pedwar Terfynol am y tro cyntaf ers 37 mlynedd. Fe wnaethant ddilyn hynny gydag ymddangosiad Elite Wyth y llynedd hyd yn oed ar ôl i'r gwarchodwyr cychwynnol Marcus Sasser a Tramon Mark gael anafiadau diwedd tymor ym mis Rhagfyr.

Y tymor hwn, roedd Houston yn drydydd yn arolwg barn preseason AP, y safle preseason uchaf ers i'r Cougars fod yn ail cyn tymor 1967-68. Roedd yr optimistiaeth honno'n seiliedig ar y ffaith bod Sasser a Mark yn ôl ac yn iach ac ychwanegodd y Cougars ddau ddyn ffres dawnus yn y blaenwr Jarace Walker a'r gwarchodwr Terrance Arceneaux. Roedd Walker yn 11eg ac Arceneaux yn 40fed yn y 247Sports Composite safleoedd ar gyfer dosbarth ysgol uwchradd 2022.

Mae Sasser, tîm cyntaf All-Americanaidd preseason AP, yn arwain y Cougars gyda 15.8 pwynt y gêm. Mae gweddill y llinell gychwyn yn cynnwys Walker, sydd â chyfartaledd o 10.4 pwynt a 6.1 adlam y gêm; Mark, sydd â chyfartaledd o 10.1 pwynt y gêm; blaenwr J'Wan Roberts, sy'n 9.9 pwynt ar gyfartaledd ac yn uchel fel tîm o 7.4 adlam y gêm; a'r gwarchodwr Jamal Shead, sy'n 7.5 pwynt ar gyfartaledd ac mae tîm-uchel 5.2 yn cynorthwyo fesul gêm.

Yn wahanol i ysgolion eraill sydd wedi dibynnu ar drosglwyddiadau, mae Houston wedi adeiladu enillydd trwy recriwtio a datblygu serol. Mewn gwirionedd, cofrestrodd naw sgoriwr uchaf y Cougars i gyd yn yr ysgol y tu allan i'r ysgol uwchradd.

O brynhawn dydd Mawrth, Houston yw Rhif 1 yn y dadansoddwr Ken Pomeroy Sgôr. Mae'r Cougars yn ail mewn effeithlonrwydd amddiffynnol wedi'i addasu ac yn 10fed mewn effeithlonrwydd sarhaus wedi'i addasu, gan ymuno â Connecticut a Kansas fel yr unig ysgolion sydd yn y 10 uchaf o bob un o'r categorïau hynny.

Mae'r Cougars yn dychwelyd i weithredu nos Fercher yn erbyn De Florida yng Nghanolfan Fertitta ar y campws, sydd bron bob amser wedi gwerthu allan ar gyfer gemau Houston. Mae nhw cyfartaledd mwy na 7,300 o gefnogwyr fesul gêm gartref y tymor hwn, yn uwch na chapasiti’r arena o 7,035 ac i fyny o 2,635 yn nhymor cyntaf Sampson.

Mae Houston yn cael ei ffafrio i ennill ei 14 gêm arferol yn y tymor, yn ôl KenPom. Mae hynny i raddau helaeth oherwydd talent y Cougars yn ogystal â'r ffaith bod Houston yn chwarae yng Nghynhadledd Athletau America, sydd yn wythfed yn safleoedd cynghrair KenPom.

Gan ddechrau'r tymor nesaf, bydd Houston yn a rhan o'r Gynhadledd Fawr 12, cynghrair a gafodd y sgôr uchaf gan KenPom am yr ail flwyddyn yn olynol a'r wythfed tro yn y 10 mlynedd diwethaf. Bydd y Cougars wedyn yn wynebu'r 25 tîm gorau mewn chwarae cynghrair yn rheolaidd. Bydd yn amserlen anoddach nag ar hyn o bryd, ond gyda Sampson wrth y llyw, dylai Houston fod yn barod i wynebu'r her a brwydro am deitlau cynadledda a NCAA.