Sut y cafodd Pencampwr y Byd Fformiwla Un Jenson Button Ddiddordeb yn NASCAR Pan Oedd yn 8

Os yw celf yn dynwared bywyd, yna mae Pencampwr y Byd Fformiwla Un 2009 Jenson Button yn enghraifft o fywyd yn dynwared celf.

Ddydd Iau diwethaf, cyhoeddwyd y byddai Button yn cystadlu mewn tair ras Cyfres Cwpan NASCAR y tymor hwn ar gyfer Rick Ware Racing mewn ymdrech ar y cyd â Stewart Haas Racing a noddwr Mobil 1. Mae'r digwyddiadau hynny'n cynnwys Grand Prix EchoPark Automotive yn Circuit of the Americas (COTA). ) ar Fawrth 26, Ras Stryd Chicago Grant Park 220 ar Orffennaf 2, a'r Verizon 200 yn yr Iard Brics yn Indianapolis Motor Speedway ar Awst 13.

Bydd Button hefyd yn ymuno â phencampwr Cyfres Cwpan NASCAR saith gwaith a chyn-yrrwr Cyfres IndyCar NTT Jimmie Johnson, a seren ryngwladol Sports Car Mike Rockenfeller yn 24 Hours of Le Mans ar Fehefin 10-11. Bydd yn cyd-yrru mynediad Chevrolet Camaro ZL1 Garage 56 gyda NASCAR, Hendrick Motorsports a Chevrolet yn y ras Dygnwch Ceir Chwaraeon sy'n enwog yn rhyngwladol.

Ddydd Gwener diwethaf, cymerodd Button ran mewn Cynhadledd ZOOM ar gyfer Ford Racing i siarad am ei amserlen uchelgeisiol Cyfres Cwpan NASCAR yn 2023, i gyd ar ffyrdd parhaol a chyrsiau stryd dros dro.

Mewn sawl ffordd, mae'n gwireddu breuddwyd plentyndod, rhywbeth a'i hysbrydolodd i ddod yn yrrwr rasio.

"Am gyfnod hir iawn, rydw i wedi gwylio NASCAR, ers cwpl o ddegawdau,” cofiodd Button ar Fawrth 10. “Gan dyfu i fyny yn y DU (y Deyrnas Unedig) gyda phedair sianel ar ddiwedd yr 80au, nid oedd unrhyw chwaraeon y tu allan i chwaraeon Ewropeaidd ar teledu.

“Dyddiau o Thunder ddaeth â mi i NASCAR. Hwn oedd y tro cyntaf i mi gael gweld NASCAR. Roedd yn ffilm, felly fel plentyn 8 oed, roeddwn i'n meddwl ei fod yn wallgof.

“Roedd yn fydoedd i ffwrdd o chwaraeon moduro Ewropeaidd.”

Cae Don Simpson a Jerry Bruckheimer a gyfarwyddwyd gan Tony Scott ac yn cynnwys Tom Cruise, Robert Duvall, Randy Quaid, Nicole Kidman, Cary Elwes a Michael Rooker a swynodd y bachgen ifanc o Brydain yn ôl yn 1990.

Er bod gan y ffilm linell stori Hollywood ragweladwy, roedd y ffilm actio yn y ffilm yn cynnwys gweithredu go iawn Cyfres Cwpan NASCAR. Yn Daytona 500 y flwyddyn honno, ychwanegwyd ceir ffilm at y llinell gychwynnol i ffilmio'r ras rasio. Yn ddiweddarach na'r flwyddyn, defnyddiwyd ceir ffilm ychwanegol i ffilmio digwyddiadau yn Darlington Raceway.

“Fe wnaeth hynny fy rhoi yn y drws o hoffi NASCAR,” cofiodd Button. “Mae mor wahanol i be dwi wedi arfer ag e, mae’n siwr mai dyna wnaeth fy rhwystro i ofyn y cwestiwn a fyddwn i’n gallu rasio yn NASCAR achos mae mor wahanol i unrhyw beth dwi wedi gyrru o’r blaen.

“Yn ôl wedyn, roedd yn fwy hirgrwn, dim cyrsiau stryd. Wnaeth hynny ddim fy nghyffroi cymaint oherwydd set sgiliau arall gyda'i gilydd.

“Nawr mae mwy o gyrsiau ffordd. Mae'n bendant yn fwy deniadol. Rwy'n meddwl y byddwn i'n fwy cystadleuol. Rwy'n gwylio rasys ac yn gweld bois newydd gyda phrofiad mewn rasio cwrs ffordd, a dydyn nhw ddim yn ei chael hi'n hawdd. Mae'n anodd iawn. Ond rwy’n meddwl bod hynny’n rhan o’r her a pham rwy’n gyffrous am y peth.”

Dywedodd gyrrwr enwog IndyCar, enillydd Indianapolis 1986 500 a pherchennog tîm IndyCar hirhoedlog Bobby Rahal unwaith nad yw raswyr Ewropeaidd yn Fformiwla Un yn meddwl y gall Americanwyr “Gyrru hoelen.”

Peidiwch â chyfrif Button fel un o'r rhai sydd â'r agwedd elitaidd honno. Yn union fel Fernando Alonso yn cystadlu yn yr Indianapolis 500 yn 2017 a 2020, nid yw Button yn ofni rhoi cynnig ar her math gwahanol o rasio sy'n unigryw o America.

“Rwyf wedi edrych ar NASCAR fel rhywbeth hynod o cŵl i’w wylio,” meddai Button. “Mae’n cŵl iawn, ond alla’ i ddim uniaethu ag ef mewn gwirionedd oherwydd ei fod mor wahanol. Rwy'n meddwl oherwydd bod gennym ni fwy o gyrsiau ffordd nawr, ac rydych chi'n gweld y ceir ar gyrsiau ffordd nawr, ac maen nhw'n edrych fel llaw yn llawn.

“Mae'r rasio yn anhygoel, ond mae'n cŵl iawn i'w wylio.

“Rwy’n meddwl 10-15 mlynedd yn ôl, roedd gennych chi rai dynion yn dda ar y cyrsiau ffordd. Nid oedd llawer ohonynt wedi rasio cyrsiau ffordd, felly byddai'n debyg i mi neidio i mewn i'r Daytona 500 ar hirgrwn. Rwy'n meddwl bod hynny wedi newid dros amser.

“Nawr eich bod yn edrych ar grid yn y Gyfres Cwpanau, maen nhw i gyd yn hynod dalentog ar gyrsiau hirgrwn a ffyrdd. Mae hynny wedi ychwanegu at y cyffro i bobl wylio. Gweler Kimi Raikkonen, Joey Hand a gweld ei fod yn wirioneddol gystadleuol. Mae hynny'n gwneud i chi feddwl, 'O, mae hynny'n cŵl.' Rydych chi'n cael hyd yn oed mwy o gyffro a diddordeb yn y gamp, oherwydd mae yna lefel mor uchel o dalent yno.”

Bydd antur NASCAR Button ar gyrsiau rasio y mae'n eu deall fwyaf - y strydoedd a'r cyrsiau ffordd.

Mae gyrru ar hirgrwn cyflym fel y Daytona 500 yn rhywbeth y mae Button yn barod i'w herio am amrywiaeth o resymau.

“Nid gyrru car rasio yn unig yw hyn—gallwch fynd i’r afael ag ef dros amser,” esboniodd. “Y rasio sy'n llawer anoddach.

“Cael ceir o'ch cwmpas, cael gwyliwr yn dweud wrthych pwy yw ble. Yn aml rydych chi'n sownd yn y canol ac yn methu â gwneud llawer. Dim ond math gwahanol iawn o rasio ydyw. Dyna'r darn a fyddai'n cymryd sbel.

“Gallaf yrru hirgrwn a mynd i’r afael ag ef, yn enwedig Daytona lle mae’n fflat yr holl ffordd o gwmpas. Ond mae'n pan fydd gennych chi geir eraill yn yr hafaliad gyda'r drafftio a gwthio. Mae'n llawer i'w ddysgu.

“Mae’n debyg nad gwneud hynny yn y Gyfres Cwpanau yw’r ffordd orau o neidio mewn car Cwpan yn Daytona. Rwy’n meddwl efallai y byddai’n well ei wneud mewn categori is yn gyntaf a chael profiad felly.”

Daeth gyrfa Fformiwla Un Button yn yr amgylchedd pwysedd uchel lle gellir gweld hyd yn oed cyd-chwaraewyr fel y gelyn.

Yn NASCAR, mae cystadleuwyr yn aml yn cael eu hystyried yn ffrindiau.

“Mae’r awyrgylch yn wych,” meddai Button. “Dyna dwi’n ei garu am yr holl gyfresi gwahanol yn NASCAR. Yr awyrgylch deuluol a'm gwnaeth yn fawr.

“Wrth siarad â Jimmie Johnson, mae’n dweud bod fy mhlant yn chwarae gyda phlant pawb arall, y rhan honno ohono sydd wir yn ychwanegu at y diddordeb i mi.”

Bydd Button yn un o ddau gyn Bencampwr Byd Fformiwla Un a fydd yn cystadlu yn ras Cyfres Cwpan NASCAR yn COTA. Bydd Raikkonen yn dychwelyd i reid PROJECT91, sy'n rhan o Trackhouse.

Mae Raikkonen wedi cystadlu yn COTA mewn wyth Grands Prix Fformiwla Un ac ef oedd enillydd Grand Prix yr Unol Daleithiau yn 2018.

Mae Button wedi cystadlu mewn pum Grands Prix Fformiwla Un yn COTA gyda gorffeniad gorau o bumed yn y Vodafone McLaren Mercedes yn 2021. Roedd hefyd yn chweched yn y McLaren Honda yn 2015.

“Rydw i wedi rasio COTA gryn dipyn o weithiau mewn car F1,” meddai Button. “Fe wnes i brofi yn y car Garage 56, ac roedd pawb yn dweud, 'O, mae'n hawdd i chi. Rydych chi wedi gyrru yma mewn car F1.' Wel, mae ychydig yn wahanol mewn car F1. Yn y bôn, rydych chi'n gyrru cylched gwahanol.

“I mi fynd i’r afael â char mawr, car stoc, fe wnaeth y profion yr wythnos diwethaf helpu. Er ei fod yn fath gwahanol iawn o gar. Rwy'n mwynhau'r trac. Mae'n llifo.

“Mewn car F1, mae'n wych. Rydych chi'n mynd trwy Dro 1 a thrwy'r esses i Dro 9, dim ond newid cyfeiriad ar ôl newid cyfeiriad ydyw. Rydych chi wedi rhoi un droed o'i le ar Dro 3, ac mae hynny'n effeithio arnoch chi i lawr i Dro 9. Rwy'n meddwl ein bod ni i gyd yn caru hynny fel gyrwyr. Yn debyg iawn i'r Suzuka esses. Mae yna rai cyfleoedd goddiweddyd da iawn mewn car F1. Mae DRS yn helpu.

“Mewn car stoc, mae’n wahanol iawn. Mae'n amlwg yn llawer arafach, ac maen nhw'n mynd ochr yn ochr trwy Dro 3 a Thro 4. Sy'n wallgof.”'

Mae Button yn edrych ymlaen at y curo a'r curo; rhwbio a thapio sy'n dod gyda cheir stoc ar drac rasio. Mae'n credu y bydd yn brofiad cyffrous.

Pwysleisiodd hefyd fod rasio NASCAR yn COTA wedi bod yn dda iawn hefyd. Gwyliodd Button ras y llynedd 20 gwaith i ddeall ble i roi'r car a'r gwahanol fathau o yrru sydd eu hangen ar gyfer NASCAR yn COTA.

“Roedd y ras y llynedd yn llawer o hwyl i’w gwylio,” meddai Button. “Rwy’n edrych ymlaen at y weithred.

“A hwyl y ddinas. Llawer o fwytai da. Rwy'n dod â fy ngwraig a dau o blant. Dylai fod yn wych.”

Mae cael cyfle i dreulio amser gyda'r teulu mewn ras lle mae'n cymryd rhan yn brofiad prin i Button. Ni chafodd gyfle i fwynhau hynny yn Fformiwla Un oherwydd y pwysau a’r gofynion a roddwyd ar bob gyrrwr gan y tîm a strwythur Pencampwriaeth Fformiwla Un y Byd.

“Dydw i ddim eisiau bod yn negyddol am Fformiwla Un oherwydd mae’n gamp anhygoel,” meddai. “Rwy’n bencampwr byd F1, felly rwyf wedi treulio’r rhan fwyaf o fy mywyd yno.

“Ond rydych chi'n canolbwyntio cymaint. Nid yw eich teulu yn dod i'r rasys oherwydd nid yw eich timau wir eisiau iddynt fod yno oherwydd eu bod yn gwybod bod eich ffocws mor bwysig. Mae'n galed iawn. Achos dy fywyd di ydy o. Mae'n bopeth.

“Mae popeth rydych chi'n ei wneud ar gyfer Fformiwla Un. Fe wnes i hynny am 17 mlynedd yn y byd hwn lle rydych chi'n anghofio am bopeth arall. Y cyfan sy'n bwysig yw eich gwneud chi'n yrrwr rasio gwell ac yn yrrwr Fformiwla Un. Felly, pan fyddwch chi'n camu y tu allan i hynny, i mi mae'n gyffrous gwneud pethau eraill.

“Gyda NASCAR, mae’n awyrgylch llawer mwy hamddenol. Mae'r rasio yn ddifrifol iawn. A dyma rai o'r gyrwyr gorau yn y byd, ond yr awyrgylch y tu allan i'r car ac ar y trac, mae'n llawer mwy hamddenol ac yn seiliedig ar deulu categori. Dyna pam rydyn ni'n ei hoffi oherwydd ei fod yn rhoi cynnig ar rywbeth gwahanol. Rydyn ni wedi gwneud yr un peth ers cymaint o flynyddoedd, felly mae mynd i roi cynnig ar rywbeth gwahanol yn gyffrous.

“Rasiodd Jacques Villeneuve y llynedd. Gwnaeth Kimi ras y llynedd. Ac mae'n ymddangos bod pawb yn ei fwynhau. Mae hefyd oherwydd ein bod yn caru her arall. Ceisio rhywbeth gwahanol. Nid gyrwyr F1 yn unig ydyn ni. Gyrwyr rasio ydyn ni. Rwyf hefyd yn byw yn yr Unol Daleithiau, felly mae'n helpu gyda hynny. ”

Mae gwreiddiau cytundeb Cyfres Cwpan NASCAR Button yn mynd yn ôl i sgwrs a gafodd gyda chynrychiolydd o Mobil 1 y llynedd. Siaradodd â Mark Humphries, Rheolwr Chwaraeon Moduro Byd-eang ar gyfer Exxon/Mobil fis Medi diwethaf yn y padog Fformiwla Un.

Dywedodd wrth Humphries y byddai wrth ei fodd yn mynd i mewn i NASCAR, gan feddwl mwy am y gyfres lori a'r Gyfres Xfinity yn fwy na Chyfres Cwpan NASCAR.

Roedd Humphries wedi synnu at ddiddordeb Button a dywedodd y byddai'n gwneud ychydig o alwadau.

Ar ôl cyfnewid llawer o negeseuon testun, dywedodd Humphries wrth Button efallai y gallent wneud iddo ddigwydd.

Roedd ras F1 olaf y tymor yn Abu Dhabi, a chafodd y ddau gyfarfod iawn. Dywedodd Humphries wrth Button eu bod am wneud mwy nag un ras oherwydd y byddai'n well i Mobil 1 a chaniatáu i Button gael mwy o brofiad.

Y symudiad nesaf oedd siarad â Stewart Haas Racing a Rick Ware Racing.

“Mae wedi bod yn gyflym iawn sut mae pethau wedi newid, a dwi’n yrrwr Cyfres Cwpanau,” meddai Button yn frwd. “Mae wedi bod yn gwpl o fisoedd hwyliog, ond mae wedi bod yn dynn iawn i gael y car yn barod ar gyfer Austin.”