Pan gafodd Kathryn Darnell ddiagnosis o mesothelioma yn y 90au hwyr, canser a achoswyd gan amlygiad i asbestos, yr Akron, Ohio, nid oedd y fenyw yn poeni gormod am sut y cafodd hi.
Yr hyn a'i poenodd oedd gwybod y byddai'n marw ohono.
Dioddefodd Darnell, a fu'n gweithio i BF Goodrich Co am 18 mlynedd, yn ystod misoedd olaf ei bywyd. Bu farw ym Mehefin 2001.
“Cyrhaeddodd lle’r oedd hi mewn llawer iawn o boen,” cofiodd Marilyn Holley, merch Darnell sy’n byw yn Akron. “I weld anwylyd yn dioddef fel yna – dyw hynny ddim yn dda o gwbl.”
Mae Holley, 77, sydd bellach wedi goroesi ei mam, ymhlith tua 3,800 o weithwyr rwber Akron a’u hetifeddion a fydd yn cael taliadau cyn bo hir oherwydd setliad o $72.5 miliwn yn erbyn Eastern Magnesia Talc neu Emtal. Y cwmni Delaware hwn oedd y cyflenwr mwyaf o dalc neu sebonfaen i gwmnïau rwber o'r 1950au i'r 1980au cynnar.
Defnyddiwyd talc i gadw rwber rhag glynu. Roedd yn cynnwys asbestos – ffaith y bu Emtal a’i weithwyr a’i gyfreithwyr yn dweud celwydd amdani ac yn ei chuddio am flynyddoedd lawer rhag y cwmnïau rwber yr oeddent yn eu cyflenwi, yr atwrneiod a’r plaintiffs oedd yn eu herlyn, a’r llysoedd.
Mae disgwyl i gymaint â $60 miliwn o’r setliad talc fynd i weithwyr rwber Akron a’u hetifeddion. Byddant yn derbyn taliadau o rhwng $4,000 a $300,000, yn dibynnu ar ddifrifoldeb y clefyd cysylltiedig ag asbestos a ddioddefwyd ganddynt.
Mae Tom Bevan a Pat Walsh, y mae eu cwmni o Boston Heights yn cynrychioli’r rhan fwyaf o’r gweithwyr rwber, yn chwilio am aelodau o deulu mwy na 500 o weithwyr rwber a allai fod yn gymwys i gael taliadau drwy’r setliad.
“Yr hyn rydyn ni’n ei wneud nawr yw cywiro anghyfiawnder a ddigwyddodd gynifer â 30 mlynedd yn ôl,” meddai Bevan, sydd wedi gweithio ar ymgyfreitha asbestos drwy gydol ei yrfa, yn ystod gwrandawiad yn Llys Profiant Sirol Summit am y setliadau talc. “Yn anffodus, dyw’r bobol yma ddim wedi goroesi i weld yr arian, ond fe ddylai fynd at eu plant neu etifeddion.”
Dywedodd Bevan mai hwn yw'r setliad asbestos mwyaf erioed i weithwyr Akron rubber o ran faint y maent yn ei gael.
Mae Bevan ac eraill sy'n ymwneud â'r setliad talc yn gobeithio y bydd yn anfon neges na fydd y math hwn o dwyll yn cael ei oddef.
“Ni all cwmnïau gymryd elw dros bobl,” meddai Holley, a oedd yn rhan o’r achos cyfreithiol ffederal a arweiniodd at setliad talc. “Roedd yr un arbennig hwn yn ofnadwy oherwydd twyll a difetha prawf. Doedd ganddyn nhw ddim bwriad i wneud y peth iawn.”
Talc: 'blawd' y diwydiant rwber
Dywedodd Bevan fod talc, sy’n cael ei gloddio o’r ddaear, yn cael ei ddefnyddio’n helaeth yn y diwydiant rwber i atal rwber rhag glynu—yr un peth â blawd wedi’i ychwanegu at rolio pin yn ystod pobi.
“Plawd y diwydiant rwber oedd e,” meddai Bevan.
Cafodd cynhyrchion rwber eu llwch gyda talc, a oedd yn setlo ar bibellau a dillad gweithwyr.
“Roedd pawb yn y diwydiant rwber yn anadlu’r garreg sebon neu’r talc yna,” meddai Bevan.
Mae Dave Prentice, pennaeth Cyngor Llafur Rhanbarthol y Tair Sir, yn cofio'n dda fod talc neu garreg sebon yn cael ei ddefnyddio yn Goodyear Tire & Rubber Co. lle bu'n gweithio fel gosodwr pibellau am 37 mlynedd.
Dilynodd Prentice, a ymunodd â Goodyear ym 1970, yn ôl traed ei dad, Ellsworth Prentice, a oedd hefyd yn osodwr pibellau yn Goodyear.
Dywedodd Prentice fod talc yn gyffredin yn ffatri adennill Goodyear, lle cafodd hen rwber ei dorri i lawr a'i ailddefnyddio. Dywedodd fod talc wedi helpu i gadw'r rwber wedi'i falu rhag glynu ato'i hun. Dywedodd fod y rwber mor gludiog fel y gallai gweithwyr golli pâr o fenig arno.
Ceisiodd ceidwaid ysgubo'r llawr i gadw i fyny â'r casgliad o dalc, ond dywedodd Prentice ei fod ar y lloriau ac o dan y byrddau. Dywedodd ei fod yn bowdr gwyn a oedd yn edrych fel powdr babi ond nad oedd ganddo arogl.
“Ni chrybwyllwyd erioed ei fod yn niweidiol,” meddai Prentice. “Nid oedd unrhyw ofyniad mwgwd.”
Dywedodd Prentice fod y talc mor drwm yn yr awyr fel na allech weld o un ochr i'r planhigyn adennill i'r llall. Dywedodd y byddai gweithwyr weithiau'n rhoi dŵr ar y talc ac yn ei daflu at ei gilydd fel peli eira.
Roedd gan y ffatri adennill ystafell gawod ond bu'n rhaid i weithwyr gerdded trwy'r ffatri i adael, a oedd yn golygu eu bod yn debygol o gael talc arnynt eto, meddai Prentice.
Symudodd Prentice i wahanol gyfleusterau Goodyear ond roedd ei dad yn gweithio'n bennaf yn y ffatri adennill. Dywedodd fod ei dad, cyn-filwr o'r Ail Ryfel Byd, yn caru ei swydd ac nad oedd byth yn cwyno.
“Roedd yn ddiolchgar i gael ei iechyd a chael swydd a darparu ar gyfer ei deulu,” meddai Prentice, sydd â phedwar o blant a saith o wyrion.
Bu Ellsworth Prentice yn gweithio i Goodyear am 17 mlynedd cyn cael diagnosis o ganser yr iau. Bu farw yn 1973 yn 54 oed.
Gweithwyr rwber yn siwio am glefydau sy'n gysylltiedig ag asbestos
Parhaodd Dave Prentice i weithio yn Goodyear tan 2009, gan weld ymwybyddiaeth gynyddol o beryglon asbestos a ddechreuodd yng nghanol yr 1980au. Defnyddiwyd asbestos, sylwedd y gwyddys ei fod yn ynysydd da ac yn gwrthsefyll tân, ym mhob rhan o'r gweithfeydd rwber nes i'r sylweddoli ei fod yn niweidiol.
Yng nghanol y 1980au, dechreuodd gweithwyr rwber gael eu profi am glefydau cysylltiedig ag asbestos. Cafodd llawer ddiagnosis o asbestosis, clefyd yr ysgyfaint a achosir gan fewnanadlu ffibrau asbestos. Yn y pen draw, roedd rhai gweithwyr rwber yn dioddef o ganser yr ysgyfaint neu mesothelioma, canser marwol ac ymosodol a achoswyd gan amlygiad i asbestos.
Dysgodd Prentice yn 2013 fod ganddo asbestosis, a all effeithio ar anadlu person. Dywedodd na all feddwl am unrhyw un oedd yn gweithio yn y siopau rwber a gafodd brawf a heb unrhyw afiechydon yn ymwneud ag asbestos. Dywedodd, serch hynny, nad yw wedi gadael i'w ddiagnosis ei arafu.
“Dydw i ddim yn meddwl am y peth,” meddai. “Rhaid i chi ddal i symud.”
Mae llawer o weithwyr rwber a ddaliodd afiechydon sy'n gysylltiedig ag asbestos a'u hetifeddion wedi ffeilio achosion cyfreithiol.
Yn 2004, sefydlwyd cronfa gwerth $80 miliwn wedi i gwmni yswiriant Travellers Cos. Bu teithwyr yn yswirio Johns Manville Corp. o Denver - y gwneuthurwr mwyaf yn yr UD o gynhyrchion sy'n cynnwys asbestos ers dros ganrif.
Ledled y wlad, talwyd o 19,000 o achosion yr anheddiad. Summit County oedd â'r nifer fwyaf o achosion, gyda thua 6,000.
Roedd hawliadau difrod yn amrywio o $2,100 i $23,000 yn seiliedig ar y math o salwch yn ymwneud ag asbestos.
Mae Emtal yn honni nad oes gan talc unrhyw asbestos
Roedd Emtal, a oedd hefyd yn cael ei adnabod fel Englehard Corp., ymhlith y cwmnïau a gafodd eu herlyn gan weithwyr rwber â chlefydau cysylltiedig ag asbestos yn yr 1980au a’r 1990au, ond honnodd y cwmni am flynyddoedd lawer nad oedd ei dalc yn cynnwys unrhyw asbestos.
Y cwmni oedd y cyflenwr talc mwyaf ar gyfer y diwydiant rwber, gan werthu 12 miliwn o bunnoedd o talc o'r 1950au hyd at 1982, sef tua 80% o gyfran y farchnad o talc, meddai Bevan.
Fe wnaeth gweithwyr rwber ffeilio achosion cyfreithiol yn erbyn Emtal mewn llysoedd gwladwriaethol a ffederal yn Ohio, Michigan a Pennsylvania.
Honnodd y cwmni a'i atwrneiod mewn datganiadau ar lw a llythyrau at atwrneiod a llysoedd nad oedd ei dalc yn cynnwys unrhyw asbestos.
Mewn dogfen a ffeiliwyd mewn achos cyfreithiol Summit County ym 1988, dywedodd y cwmni ei fod wedi cloddio talc o un pwll yn Johnson, Vermont, rhwng 1967 a 1983 ac “nad oedd y talc o’r pwll hwn yn cynnwys asbestos.”
Mewn llythyr ym 1992, gofynnodd atwrneiod Emtal am gael ei ddiswyddo o achos gweithiwr rwber yn Sir Cuyahoga oherwydd nad oedd ei dalc “yn cynnwys unrhyw asbestos.”
Dogfen talc Sir Cuyahoga by Stephanie Lawrence ar Scribd
Dywedodd Emtal hefyd wrth ei gwsmeriaid nad oedd gan ei dalc unrhyw asbestos. Mewn llythyr at Goodyear ym mis Ionawr 1962, dywedodd y cwmni, “Nid oes unrhyw ddata technegol yn ein ffeiliau ar wenwyndra ein talc, gan nad yw erioed o’r blaen wedi cael ei ystyried yn wenwynig mewn unrhyw ffurf neu gais.”
Mewn taflen ddata dechnegol a ddarparwyd gan Emtal ym mis Chwefror 1978, dywedodd y cwmni nad oedd “olion” o fwynau asbestos wedi’u canfod yn ei dalc.
O ganlyniad i’w wadiadau parhaus, cafodd Emtal ei ddiswyddo o filoedd o achosion neu gyrraedd setliadau am symiau enwol rhwng 1987 a 2009.
Mae celwydd yn cael ei ddatgelu trwy achosion cyfreithiol
Fodd bynnag, dechreuodd twyll Emtal ddatod trwy sawl achos llys.
Mewn achos cyfreithiol ym 1979 a ffeiliwyd yn erbyn Emtal yn Rhode Island, cyfaddefodd tystion cwmni mewn dyddodion fod talc y cwmni yn cynnwys asbestos.
Fodd bynnag, setlodd Emtal yr achos hwn ym 1983 gyda gorchymyn cyfrinachol a arweiniodd at ddinistrio neu guddio'r dogfennau am 30 mlynedd.
Fe wnaeth Donna Paduano, merch i beiriannydd cemegol Emtal wedi ymddeol, siwio Emtal yn 2009 yn New Jersey. Honnodd iddi gael mesothelioma oherwydd bod ei thad yn dod ag asbestos adref ar ei ddillad.
Tystiodd ei thad fod Emtal wedi cyhoeddi memo ym mis Mawrth 1984 yn dweud wrth yr adran ymchwil am lanhau ei chofnodion talc.
Memo Casgliad Dogfennau Talc by Stephanie Lawrence ar Scribd
Cyfaddefodd Ellen Poole, cynrychiolydd Emtal, yn 2010 fod asbestos wedi’i ganfod mewn talc mor bell yn ôl â 1972 mewn profion lluosog gan wahanol endidau. Er gwaethaf y canlyniadau hyn, meddai, dywedodd Emtal wrth ei gwsmeriaid, y llywodraeth ffederal, llysoedd a chyfreithwyr plaintiff mewn sawl gwladwriaeth nad oedd asbestos yn y talc.
“Yn seiliedig ar yr hyn a wyddoch a’r hanes yr ydych wedi ymchwilio iddo, a yw’r datganiad nad oedd Emtal yn cynnwys unrhyw asbestos yn ddatganiad cywir?” Holwyd Poole mewn dyddodiad.
“Na,” atebodd hi.
Mae achos cyfreithiol Talc yn arwain at setliad
Yn 2010, fe wnaeth etifeddion pump o weithwyr rwber Akron ffeilio achos cyfreithiol yn erbyn Emtal, nifer o'i weithwyr a'i atwrneiod yn llys ffederal New Jersey.
Bu farw pob un o'r pum gweithiwr o ganser yr ysgyfaint neu mesothelioma.
Honnodd yr etifeddion fod Emtal, a brynwyd gan y cwmni cemegol BASF Catalysts LLC yn 2006, a'i atwrneiod wedi cymryd rhan mewn twyll, camliwio a chamddefnydd o'r broses trwy honni ers blynyddoedd lawer nad oedd ei dalc yn cynnwys asbestos pan oedd.
Roedd Holley, y bu farw ei mam, Kathryn Darnell, gweithiwr BF Goodrich o Akron, o mesothelioma, ymhlith y plaintiffs.
Taflodd llys yr achos yr achos, ond gwrthdroiodd llys apeliadol y penderfyniad, gan ddweud bod yr hawliadau'n gyfreithlon.
Helpodd Holley gyda'r siwt, gan gynnwys teithio i New Jersey am ddiwrnod yn ystod ymgais i gyrraedd setliad a rhoi dyddodiad yn Cleveland yn 2019. Roedd hi'n cofio bod yn nerfus ac yn ddig yn ystod ei dyddodiad, yn enwedig pan welodd y 10 atwrnai yn cynrychioli'r cwmni .
“Roeddwn i'n casáu'r holl beth - yr hyn oedd yn ei gynrychioli - 'O na, does dim asbestos ar ein talc ni,'” meddai. “Roedd gen i agwedd mewn gwirionedd.”
Fodd bynnag, dywedodd Holley fod yr atwrneiod yn gyfeillgar ac nad oedd mor ddrwg ag yr oedd yn ofni y byddai.
Cyrhaeddwyd setliad o $72.5 miliwn yn yr achos ym mis Medi 2021, a disgwylir i sieciau gael eu hanfon at weithwyr rwber a'u hetifeddion ym mis Chwefror a mis Mawrth eleni.
Mae Jeff Gramley, yr oedd ei dad, Jack Gramley, yn gweithio i'r cwmnïau rwber yn Akron, ymhlith y rhai a fydd yn gymwys am setliad.
Bu Jack Gramley yn gweithio i Slater Systems a oedd yn rhedeg troliau bwyd yn BF Goodrich ac yn ddiweddarach bu'n weithiwr rwber i BF Goodrich a Goodyear yn y '50au a'r 60au.
Cafodd Gramley ddiagnosis o mesothelioma ym 1992 a dewisodd beidio â chael unrhyw driniaeth. Bu farw Noswyl Nadolig 1994 yn 58 oed.
Dywedodd Jeff Gramley nad oedd ei dad yn gwybod sut y cafodd y clefyd.
“Pe bawn i’n ei adnabod, ni fyddai wedi bod yn chwerw,” meddai Gramley. “Rwy’n meddwl y byddai wedi edrych arno fel, ‘Dyna’r ffordd yr oedd pethau bryd hynny.’”
Mae'r Gramley iau, serch hynny, yn galaru am ei dad a'r hyn a gollodd, gan gynnwys cael treulio amser gyda'i wyrion - un a enwyd ar ei ôl - a chwrdd â'i or-wyrion.
“Pe na bai wedi cael hwn, fe allai fod yma o hyd,” meddai Jeff Gramley wrth iddo eistedd o flaen wal o bortreadau teuluol. “Fe gymerodd yn rhy fuan iddo. Nid oedd yn rhaid iddo fod felly os oeddent wedi cymryd y rhagofalon angenrheidiol. ”
Mae Holley, merch Kathryn Darnell, yn cofio ei mam yn dod adref o BF Goodrich yn hynod fudr. Dywedodd y byddai ei mam, a oedd yn cadw Akron yn gartrefol yn ddi-fwlch, yn tynnu ei dillad ar unwaith a'u golchi.
Bu Darnell yn gweithio i Goodrich o 1969 i 1987, gan ymddeol pan gaeodd y ffatri.
Cafodd Darnell setliad o $30,000 oherwydd yr ymgyfreitha asbestos cynharach. Defnyddiodd yr arian ar gyfer carpedi newydd, dodrefn a llenni ar gyfer ei hystafell fyw. Fodd bynnag, bu farw yn 2001 yn 73 oed cyn cwblhau gwelliannau i'w chegin. Gorffennodd ei theulu y prosiect hwn.
Mae Holley, sydd â thri o blant, saith o wyrion ac un gor-wyres, yn meddwl y byddai ei mam yn rhyfeddu bod yr ymgyfreitha asbestos a talc wedi mynd ymlaen cyhyd ag y bu ac y byddai'n falch ohoni am ei weld.
Dywedodd Holley nad yw wedi mwynhau cymryd rhan ond ei bod yn teimlo rheidrwydd i sefyll dros y gweithwyr rwber niferus a'u teuluoedd sydd wedi dioddef oherwydd y defnydd o asbestos.
“Mae'n drist,” meddai Holley. “Daeth ar gost.”
Gellir cyrraedd Stephanie Warsmith yn [e-bost wedi'i warchod], 330-996-3705 ac ar Twitter: @swarsmithabj.
Darllenwch y gyfres:
Talc setliad: Yn ôl y niferoedd
Cyfanswm y setliad talc: $72.5 miliwn.
Swm yn mynd i weithwyr rwber Akron: $50 miliwn i $60 miliwn.
Taliadau amcangyfrifol i weithwyr/etifeddion: $4,000 i $300,000, yn seiliedig ar ddifrifoldeb clefyd sy'n gysylltiedig ag asbestos.
Aneddiadau yn ddyledus i weithwyr/etifeddion rwber: Tua 3,800.
Gweithwyr rwber nad yw eu hetifeddion wedi'u nodi: Mwy na 500.
Ymddangosodd yr erthygl hon yn wreiddiol ar UDA HEDDIW: Gweithwyr rwber Ohio yn sâl oherwydd talc yn cael miliynau mewn setliad
Ffynhonnell: https://finance.yahoo.com/news/correcting-injustice-one-companys-lies-100506578.html