Sut Cafodd yr Indianapolis 500 Ei 33ain Ymgeisydd

Mae yna niferoedd sy'n cael eu hysgythru'n annileadwy ym meddyliau cefnogwyr chwaraeon. Mae naw chwaraewr ar y cae ar gyfer tîm pêl fas, 11 ar bob ochr i'r llinell sgrimmage mewn pêl-droed.

Ac yn gyffredinol mae pêl-fasged yn gêm pump-ar-bump.

Am lawer o'i hanes mwy na chanrif, mae'r Indianapolis 500 wedi golygu maes o 33 o beiriannau rasio yn eu holl harddwch mawreddog yn rhuo i lawr blaen syth blaen y Indianapolis Motor Speedway i gychwyn ras enwocaf y byd.

Oherwydd amgylchiadau anarferol ym 1979 a 1997, dechreuodd 35 o geir y ras. Y tro diwethaf i lai na 33 o geir fod ar grid cychwyn Indianapolis 500 oedd 1947, pan gipiodd 30 o geir y faner werdd.

Daeth maes o 33 o geir yn arferol ym 1934 – flwyddyn ar ôl i 42 o geir ddechrau’r Indianapolis 1933 ym 500.

Mae hanes dwfn ym maes 33 gydag 11 rhes, tri char ar y blaen gan greu un o'r eiliadau mwyaf eiconig, ysblennydd a syfrdanol ym mhob maes chwaraeon.

Eleni, fodd bynnag, roedd y ceisiadau yn sownd ar 32.

Yn eironig, roedd yr Indianapolis 500 wedi dod yn ddioddefwr Llwyddiant IndyCar. Roedd timau a oedd yn draddodiadol wedi cyflwyno ceisiadau ychwanegol yn yr Indy 500 ar gyfer “dim ond unwaith” wedi ehangu eu timau IndyCar llawn amser i geir ychwanegol gyda gyrwyr ychwanegol ar gyfer y tymor.

Roedd Rahal Letterman Lanigan Racing wedi ehangu o ddau gar i dri, gan ychwanegu Christian Lundgaard at y llinell. Mewn blynyddoedd blaenorol, byddai'r cais ychwanegol wedi bod ar gyfer ymgeisydd Indy 500 yn unig.

Roedd Meyer-Shank Racing, y tîm a enillodd Indy 500 y llynedd mewn car ychwanegol i Helio Castroneves, wedi ehangu i ymgyrch dau gar yn cynnwys gyrrwr buddugol Indy 500 pedair gwaith ac enillydd Indy 2019 Simon Pagenaud.

Fe gontractiodd Team Penske o bedwar car llawn amser i dri yn 2022 wrth iddo baratoi i ddychwelyd i rasio ceir chwaraeon y flwyddyn nesaf. Ychwanegodd Chip Ganassi Racing Tony Kanaan at ei dîm pedwar gyrrwr rheolaidd ar gyfer Indy eleni gan roi pum ymgeisydd Indy 500 i berchennog y tîm Chip Ganassi am y tro cyntaf.

Llwyddodd rhai timau i ychwanegu car ychwanegol at eu llinell Indy 500, fel yr enillydd dwy-amser Juan Pablo Montoya yn dychwelyd i Arrow McLaren SP a Marco Andretti yn ailymuno ag Andretti Autosport ar gyfer yr Indy 500.

Yn y cyfamser, mae cyfres IndyCar y tymor rheolaidd wedi cynyddu i gymaint â 27 o geir yn Texas Motor Speedway ar Fawrth 20 gyda 26 o geir yn St. Petersburg, Long Beach, a Barber Motorsports Park.

Oherwydd bod llawer o dimau wedi ehangu ar linell IndyCar, daeth ar draul yr Indianapolis 500 wrth i gyfleoedd “unigryw Indy yn unig” leihau.

“Rwy’n meddwl eich bod yn llygad eich lle,” dywedodd perchennog DragonSpeed, Elton Julian, wrthyf ddydd Iau. “Yn y bôn, mae bron fel dioddefwr ei lwyddiant ei hun mewn ffordd, ond dim ond ar y Indianapolis Motor Speedway y mae’n brifo.

“Os wyt ti’n meddwl am y peth, ti os wyt ti’n mynd trwy’r rhestr o dimau yn dy ben oedd yn opsiwn i ymuno â’r grid hefyd, y ffaith mai DragonSpeed ​​​​yw un o’r unig rai ar y rhestr honno, mae pawb arall yn y maes yn barod. .

“Does dim llawer o dimau eraill all ddod i wneud gemau unwaith ac am byth fel yr oedden nhw’n arfer gwneud yn y gorffennol. Mae'n mynd i fod yn un anodd i'w lywio wrth symud ymlaen, rwy'n siŵr, ar gyfer y Speedway, oherwydd wrth iddynt symbylu'r cofnodion gwir ansawdd, o ansawdd, cyllideb lawn, y prif yrwyr sy'n canolbwyntio'n wirioneddol ar y rhif 26 i 28, mae'n mynd i fod yn anodd. Bydd yn rhaid cael symudiad pendant i wneud i'r posibilrwydd ddigwydd, i gael injans ar gael, i gael siasi ar gael a hefyd i gael rhywfaint o ymrwymiad gan y timau mwyaf y mae'n rhaid iddynt ei wneud, neu nid wyf yn gweld sut arall gallwch chi.

“Fe ymunwn ni; gobeithio y bydd hynny'n gofalu am 29."

Taro'r Rhif Hud o 33

Ar Mai 5, y 33^rd a chofnod terfynol ar gyfer y 106^th Daeth Indianapolis 500 yn swyddogol wrth i’r gyrrwr Stefan Wilson o Loegr ymuno â DragonSpeed ​​​​Cusick Motorsports, tîm cyfetholedig sy’n cynnwys criw DragonSpeed ​​Racing, rhaglen nawdd gan gefndir busnes-i-fusnes Don Cusick yn defnyddio ceir Dallara Indy wedi’u pweru gan Chevrolet a brofwyd gan AJ Foyt Rasio.

“Mae AJ Foyt Racing yn chwarae rhan hanfodol yn hyn,” meddai Julian. “Fe wnaethon nhw roi car i ni.

“Mae hwnna’n un pwysig iawn, iawn, iawn. Edrychwch, y ffordd rydw i'n ei weld gyda Larry Foyt, sydd, gyda llaw, wedi bod yn hollol wych, maen nhw'n brysur gyda'r hyn sydd ganddyn nhw ar gyfer y 500, ac mae ganddyn nhw bobl y mae arnyn nhw angen eu gwasanaethu a'r cofnodion sydd eu hangen arnyn nhw. gwthio yn galed gyda. Ond maen nhw'n sicrhau bod car ar gael i ni.

“Rydyn ni wedi casglu rhywfaint o’r offer—am fy mod wedi gwerthu popeth i Michael Shank. Rwy'n golygu popeth. Felly, mae yna grŵp o dimau, timau mawr, sydd wedi rhoi rhywfaint o offer i ni, felly rwy'n teimlo'n dda am hynny. Y tu hwnt i hynny, gan weithio gyda Scott Harner (Is-lywydd Gweithrediadau AJ Foyt Racing) yn Foyt i wir wneud yn siŵr bod gennym yr holl ddarnau o'r pos, ac yn hynny o beth, maent wedi bod yn ymwneud yn fawr â'r hyn yr wyf ar goll. , fel tanwydd Americanaidd, er enghraifft. Mae'n swydd benodol iawn yn IndyCar. Mae angen y boi hwnnw arnoch chi. Wel, nid ydym yn cario un o'r dynion hynny mewn ceir chwaraeon, nid gyda'r gallu hwnnw.

“Mae pethau bach fel hyn yn ein helpu ni. Maen nhw wedi cymryd gofal da ohonom ni, ac yn bendant maen nhw eisiau iddo fynd yn dda.”

Er bod llawer o banig gan gefnogwyr Indy 500 ynghylch a fyddai 33 cais ar gyfer y ras eleni, nid oedd unrhyw bryder o gwbl gan berchennog IndyCar, Roger Penske, Llywydd IndyCar Jay Frye, a Phrif Swyddog Gweithredol Penske Entertainment Mark Miles.

Roedd pawb yn hynod hyderus y 33^rd byddai mynediad yn datblygu.

Helpodd Frye i gysylltu Julian â Cusick a Wilson yn ystod yr wythnosau diwethaf. Y canlyniad terfynol yw y bydd Wilson yn gyrru'r rhif 25 DragonSpeed ​​​​Cusick Motorsports Chevrolet yn y 106^th Indianapolis 500.

Julian yw sylfaenydd DragonSpeed, un o dimau ceir chwaraeon mwyaf uchelgeisiol y byd, a enillodd ei drydedd Rolex 24 yn fuddugoliaeth dosbarth Daytona LMP2 mewn pedair blynedd ym mis Ionawr.

Lohla Sport, brand ymddangosiadol ffordd o fyw golff merched premiwm; Bydd Sierra Pacific Windows a Gnarly Premium Cut Jerky yn noddi'r cais Indy 500.

Syniad y cyfarwyddwr hirhoedlog Golf Channel a Golfino Lisa O'Hurley yw Lohla Sport. Ei gŵr yw'r actor John O'Hurley, a chwaraeodd ran J. Peterman yn y gyfres deledu eiconig Seinfeld.

Dyddiad Deillion yn Anialwch Mojave

Cwblhawyd y cytundeb gyda'r hyn maen nhw'n ei alw'n “ddêt dall” yn Thermal, sydd wedi'i leoli yn Anialwch Mojave rhwng Palm Springs, California, a Môr Salton. Mae Thermal yn cael ei ystyried yn filas moethus gyda thrac rasio yn ei ganol, yn ôl Cusick.

“Mae'n un arall o'r straeon Thermal hynny lle gwelodd Elton un o'm Track Attack Nascars y byddwn yn rasio allan yno, yn gweld fy enw arno, ac yn cael gafael arnaf,” esboniodd Cusick. “Fe wnaethon ni gyfarfod y prynhawn hwnnw, siarad trwy ychydig o bethau, a bwrw ati.

“Unwaith roeddwn i’n gwybod y gallem ni gael Elton i ymuno, fe newidiodd popeth o’r fan honno. Daeth Anders Krohn (asiant Wilson), Stefan, Elton, bron i bawb ynghyd â Jay Frye, yr hoffwn ddiolch iddo am ei help yn yr ymdrech hon, a gwnaethom ei roi at ei gilydd mewn math o amser record.

“Mae gennym ni dueddiad i gael y stwff munud olaf yma yn y 500, ond rydyn ni’n meddwl y bydd y cydweithio newydd hwn, gobeithio y byddwn ni’n cael cynllun at ei gilydd ar gyfer 2023 ac yn rhoi’r gorau i’r stwff 11eg awr hwn.”

Ystyriwch nad oedd Julian erioed wedi bod i Thermal o’r blaen, digwyddodd weld un o geir Cusick gyda’i enw arno a chafodd negeseuon testun gan Jay Frye sef y dyn yr oedd i fod i’w gyfarfod, mae Wilson yn ei alw’n “serendipitous.”

“Rwy’n meddwl bod Elton wedi trydar rhywbeth tua phedair wythnos yn ôl, sef ‘Hei, rydyn ni eisiau mynd yn ôl i Indy, ac roedd fel, hei, huh, mae hynny’n ddiddorol,” cofiodd Wilson. “Cysylltodd Jay ni, a dechreuon ni gyfnewid ychydig o destunau, a doeddwn i ddim yn siŵr beth oedd barn Elton ohonof. Doeddwn i ddim yn gwybod a oedd yn parchu fi fel gyrrwr, eisiau gweithio gyda mi, ond roeddwn i'n hoffi, byddaf yn gweld lle mae hyn yn mynd.

“Yna o'r fan honno, roedd hi fel, fe wnaethon ni ei daro fe, a dwi fel, iawn, rydw i eisiau ei gyflwyno i Don, ac roedd yn teimlo fel pan fyddwch chi'n cyflwyno dau ffrind gyda'ch gilydd ac rydych chi eisiau iddyn nhw hyd yn hyn a chi' re like, iawn, byddwn yn eu gosod ar y dyddiad dall hwn.

“Digwyddodd mai'r dyddiad dall hwnnw oedd bod Elton yn Thermal, wedi gweld car Don's Track Attack Nascar gyda Cusick drosto i gyd, ac roedd fel, 'Ai hwn yw'r dyn rydw i fod i gwrdd ag ef? Rydw i yn Thermal ar hyn o bryd.' Rwy'n debyg, 'Ie, yn hollol.'

“Fe wnes i eu cysylltu ar destun, eu cael i gwrdd, ac eisteddais yno fel y ffrind nerfus fel ydyn nhw'n mynd i'w daro i ffwrdd, ydyn nhw'n mynd i hoffi ei gilydd, a dwi'n eistedd yno fel gwylio fy ffôn yn aros am ymateb.

“Rwy'n meddwl imi aros tua awr a hanner, dwy awr, heb weld unrhyw beth, a dwi fel, 'wel, efallai aeth y cyfarfod yn ddrwg, efallai nad ydyn nhw'n hoffi ei gilydd.' Felly, anfonais neges destun at Don, anfonais neges destun at Elton, 'sut mae'n mynd?' Maen nhw fel, 'rydym yn dal yn y cyfarfod.' Rwy'n debyg, 'beth? Mae wedi bod fel dwy awr.”

Dyna'r arwydd cyntaf fod pethau'n dod at ei gilydd.

Yn fuan wedi hynny, cytunodd pob ochr i roi’r fargen at ei gilydd.

“Rwy'n gyffrous iawn sut y daeth y cyfan at ei gilydd,” dywedodd Wilson. “Ni allai fod wedi bod yn amser mwy tyngedfennol yr wythnos honno i fod yn siarad ac yna Elton i fod yn iawn yn y man lle roedd angen iddo fod ar yr amser iawn.

“Roedd yn arwydd yn sicr.”

Er gwaethaf prinder mecanyddion rasio dawnus ac aelodau criw sydd wedi cael ei ddrysu gan dwf cyflym mwy o dimau rasio ym mhob cyfres, cafodd yr Indianapolis 500 ei 33^rd mynediad.

I Wilson, Julian a Cusick, digwyddodd hyn oherwydd dyfalbarhad ac ychydig o serendipedd.

“Rwy’n teimlo’n ffodus iawn bod hyn i gyd wedi dod ynghyd fel y gwnaeth, a bod Elton a Don wedi cysylltu, ac fe wnaethom ni wneud i hyn ddigwydd,” meddai Wilson. “Oherwydd pe na bai hyn yn digwydd, mae'n mynd yn anodd iawn cyrraedd 33.

“Dw i’n meddwl ei bod hi’n stori newyddion da o gwmpas a dweud y gwir bod hyn i gyd wedi dod at ei gilydd i’w wneud yn gae llawn.”