Mae gan yr Unol Daleithiau broblem cyflenwad lithiwm. Mae bron pob gwneuthurwr ceir mawr wedi cyhoeddi newid i gerbydau trydan, danfonodd Tesla bron i filiwn o geir yn 2021, ac mae llond llaw o gwmnïau cerbydau trydan newydd fel Rivian a Lucid yn cyflwyno modelau newydd oddi ar y llinell.
Er mwyn pweru'r holl EVs hyn, bydd angen batris arnom - llawer ohonynt.
Bydd twf cerbydau trydan yn gyfrifol am fwy na 90% o'r galw am lithiwm erbyn 2030, yn ôl Meincnod Cudd-wybodaeth Mwynol. Ond mae lithiwm hefyd yn ein ffonau, cyfrifiaduron, cerameg, ireidiau, fferyllol, ac mae'n hanfodol ar gyfer storio ynni solar a gwynt.
“Mae fel y gwaed yn eich corff,” meddai Prif Weithredwr Lithium Americas Jon Evans, “Dyma'r cemeg y tu ôl i sut mae batris lithiwm-ion yn gweithio. Mae'n parhau i fod yr enwadur cyffredin yn yr holl dechnolegau batri, hyd yn oed yr ydym yn edrych arno nawr ar gyfer batris cenhedlaeth nesaf. Felly mae’n elfen hollbwysig.”
Mae'r mwynau hanfodol hwn mewn batris y gellir eu hailwefru wedi ennill yr enw “aur gwyn” ac mae'r rhuthr ymlaen.
Mae pris lithiwm wedi codi i'r entrychion, i fyny 280% ers Ionawr 2021, ac mae sefydlu cyflenwad domestig o lithiwm wedi dod yn fersiwn modern o ddiogelwch olew. Ond heddiw, mae'r Unol Daleithiau ymhell ar ei hôl hi, gyda dim ond 1% o lithiwm byd-eang yn cael ei gloddio a'i brosesu yn yr Unol Daleithiau, yn ôl Arolwg Daearegol yr Unol Daleithiau.
Mae mwy nag 80% o lithiwm amrwd y byd yn cael ei gloddio yn Awstralia, Chile, a Tsieina. Ac mae Tsieina yn rheoli mwy na hanner prosesu a mireinio lithiwm y byd ac mae ganddi dair rhan o bedair o'r megafactories batri lithiwm-ion yn y byd, yn ôl yr Asiantaeth Ynni Rhyngwladol.
Ond tan y 1990au, yr Unol Daleithiau oedd yr arweinydd mewn cynhyrchu lithiwm.
“Dechreuodd y diwydiant lithiwm yn yr Unol Daleithiau a chafodd rediad da am 50 mlynedd,” meddai Erick Neuman, rheolwr busnes rhyngwladol Swenson Technology. “Mae gennym ni lawer. Yr her yw, a allwn ni gynhyrchu'r hyn sydd ei angen arnom am bris economaidd a chystadleuol? Mae hynny'n anodd.”
Nid yw lithiwm yn elfen brin. Mae gan yr Unol Daleithiau bron i 8 miliwn o dunelli metrig wrth gefn, gan ei osod ymhlith y pum gwlad orau yn y byd, yn ôl yr USGS.
Ond dim ond un mwynglawdd lithiwm sy'n gweithredu yn yr Unol Daleithiau, sef Silver Peak Albemarle yn Nevada.
Fis Mehefin diwethaf, rhyddhaodd y weinyddiaeth lasbrint ar gyfer jumpstarting cynhyrchu lithiwm domestig a mireinio yn ogystal â gweithgynhyrchu batri, a gosod nod gwerthiant cerbydau trydan cenedlaethol o 50% erbyn 2030.
Mae yna nifer o brosiectau lithiwm domestig yn y gweithfeydd yn Nevada, Gogledd Carolina, California ac Arkansas, ymhlith lleoedd eraill.
Mae gweithiwr Lithium Americas yn prosesu lithiwm yn labordy Ymchwil a Datblygu Reno, Nevada y cwmni.
Mae Adnoddau Thermol Rheoledig yn datblygu prosiect lithiwm ym Môr Salton yng Nghaliffornia, a fydd yn tynnu lithiwm allan o heli sy'n cael ei bwmpio trwy weithfeydd ynni geothermol yn yr ardal. Roedd Môr Salton unwaith yn gyrchfan boeth i dwristiaid, ond mae wedi dod yn un o'r argyfyngau amgylcheddol ac iechyd cyhoeddus gwaethaf yn hanes modern wrth i amodau sychach achosi i lawer o'r llyn sychu. Mae talaith California yn ceisio trawsnewid yr ardal, gan ei galw’n “Lithium Valley” ac mae’n gobeithio cynhyrchu’r refeniw sydd ei angen i adfywio’r ardal.
Yr haf diwethaf, cyhoeddodd GM fuddsoddiad gwerth miliynau o ddoleri mewn Adnoddau Thermol Rheoledig, ac mae wedi sicrhau hawliau cyntaf i brynu'r lithiwm a gynhyrchir yn ddomestig ar gyfer ei EVs.
Mae Piedmont Lithium eisiau adfywio hen ardal mwyngloddio lithiwm yng Ngogledd Carolina, ger Charlotte. Llofnododd Piedmont fargen yn 2020 i gyflenwi Tesla â lithiwm o'i adneuon yno, ond mae'r prosiect wedi wynebu oedi oherwydd trwyddedu.
Mae Lithium Americas yn cynllunio pwll glo agored yn Thacker Pass, sydd wedi'i leoli o fewn uwch losgfynydd diflanedig tua 200 milltir i'r gogledd o Reno, Nevada, ac mae'n un o'r cronfeydd wrth gefn lithiwm mwyaf yn yr Unol Daleithiau. Bydd y safle'n trin y mwyngloddio a'r mireinio. y lithiwm ac mae yn y cyfnod caniatáu terfynol.
Ond nid oes neb eisiau pwll glo yn eu iard gefn, ac mae Thacker Pass a phrosiectau eraill wedi cael eu gohirio gan achosion cyfreithiol a gwrthwynebiad gan amgylcheddwyr, gan ganiatáu oedi, a gwrthwynebiad gan lwythau Brodorol America yn yr ardal.
Gwyliwch y fideo i ddysgu mwy, ac i gael golwg fewnol ar rai o'r prosiectau lithiwm domestig yn y gwaith.
Ffynhonnell: https://www.cnbc.com/2022/01/15/how-the-us-fell-way-behind-in-lithium-white-gold-for-evs.html