Os Na all y Llywodraeth Ddweud Yr Hyn a Wnaethoch O'i Le, Ni Ddylai Cymryd Eich Pethau

Yn ddieuog nes ei brofi'n euog. Wedi'i brofi'n euog y tu hwnt i amheuaeth resymol. Os na allwch fforddio atwrnai, bydd un yn cael ei ddarparu ar eich cyfer. Mae degawdau o sioeau teledu am orfodi'r gyfraith ac atwrneiod wedi gwneud Americanwyr yn gyfarwydd â rhai o'u hawliau sylfaenol pan fyddant yn cael eu cyhuddo o drosedd. Ni all y llywodraeth gloi pobl i ffwrdd yn y carchar ar hap. Ond beth os yw'r llywodraeth am fynd â'ch arian, eich car, neu'ch cartref? Yn anffodus, nid oes gan Americanwyr o reidrwydd yr un hawliau wrth amddiffyn eu heiddo.

Yn Los Angeles, canfu cannoedd o bobl eu hunain yn ymladd yn annisgwyl am yr eitemau gwerthfawr yr oeddent yn eu storio mewn busnes blychau blaendal diogelwch. Lleolwyd US Private Vaults yng nghanol Beverly Hills, filltir o Rodeo Drive hudolus. O bob ymddangosiad allanol, roedd yn edrych fel unrhyw fusnes cyfreithlon arall.

Yr hyn nad oedd llawer o'r cwsmeriaid hynny yn ei wybod yw bod y busnes ar radar gorfodi'r gyfraith ffederal. Yng ngwanwyn 2021, fe wnaeth yr FBI ysbeilio Claddgelloedd Preifat UDA yn ddramatig a chynnal cynhadledd i’r wasg i gyhoeddi ei fod wedi dod o hyd i gyffuriau ac arfau anghyfreithlon. Yr hyn na chafodd ei grybwyll oedd nad oedd y warant ar gyfer y cyrch mewn gwirionedd yn caniatáu i'r FBI chwilio'n droseddol neu atafaelu cynnwys blychau blaendal diogel preifat cannoedd o bobl.

Dim ond y warant i atafaelu eiddo'r busnes a gyhoeddodd y barnwr ynad ffederal a roddodd ganiatâd i'r cyrch. Nid oedd yr eiddo hwnnw ond yn cynnwys y “nyth” y cadwyd y blychau ynddo—nid y blychau na chynnwys y blychau hynny. Rhoddwyd caniatâd i'r FBI agor blychau unigol, ond dim ond i benderfynu pwy oedd perchennog yr eiddo ac i restru'r eitemau. Mewn gwirionedd, roedd llawer o rentwyr blychau wedi tapio llythyrau ar ben eu blychau gyda'u gwybodaeth gyswllt, gan roi dim rheswm i'r FBI fynd ymhellach.

Nawr, mae achos cyfreithiol gan berchnogion blychau a'r Sefydliad Cyfiawnder wedi datgelu nad oedd cynllun yr FBI byth i erlyn perchnogion US Private Vaults wrth ddychwelyd eiddo i rentwyr blychau. Er gwaethaf addewidion y llywodraeth na fyddai'n cynnal chwiliad troseddol nac yn atafaelu'r blychau eu hunain, anwybyddodd ffiniau'r warant. Torrodd asiantau i mewn i bob blwch, gan gymryd nodiadau agos o unrhyw beth argyhuddol y daethant o hyd iddo y tu mewn. Fe wnaethon nhw nodi'r holl arian cyfred a'r pethau gwerthfawr a dweud wrth rentwyr blychau i estyn allan i'r FBI a darparu eu gwybodaeth bersonol er mwyn cael eu heiddo yn ôl. Ddeufis yn ddiweddarach, fe wnaeth yr Adran Gyfiawnder ffeilio hysbysiad yn cyhoeddi y byddai'n cymryd cannoedd o arian parod rhentwyr, metelau gwerthfawr, a phethau gwerthfawr eraill trwy fforffedu sifil.

Rhoddodd hynny gannoedd o unigolion yn y sefyllfa o orfod profi eu diniweidrwydd i gadw eu heiddo. Roedd hyn yn cynnwys pobl fel Joseph Ruiz, a ddefnyddiodd ei flwch i storio arian parod o setliad cyfreithiol a oedd i fod i ddarparu ar gyfer ei ofal meddygol. Roedd Jeni Pearsons a'i gŵr yn storio metelau gwerthfawr yr oeddent wedi'u prynu fel arbedion ymddeoliad. Datgelodd yr achos cyfreithiol fod yr FBI wedi casglu a chatalogio eitemau hynod bersonol fel rhestrau cyfrinair, ewyllysiau, nodiadau personol, a hyd yn oed gweddillion amlosgedig.

Daeth y fforffediad torfol, a allai fod wedi rhwydo ymhell dros $100 miliwn i orfodi’r gyfraith ffederal, i ben diolch i achos cyfreithiol IJ. Yn y diwedd llwyddodd Jeni, Joseph a llawer o rai eraill i gael eu heiddo yn ôl. Ond hyd yn oed heddiw mae'r FBI yn cadw cofnodion o bob blwch a'r asiantau lluniau a fideos a wneir.

Mae'r achos cyfreithiol yn honni bod chwilio'r blychau unigol wedi torri amddiffyniadau'r Pedwerydd Gwelliant yn erbyn chwiliadau a ffitiau afresymol ac mae'n gofyn i'r barnwr orchymyn bod y cofnodion hyn yn cael eu dinistrio. Ar ochr arall y wlad, roedd penderfyniad llys apeliadau diweddar hefyd yn newyddion da i hawliau perchnogion eiddo mewn achosion fforffedu sifil.

Roedd penderfyniad y Pedwerydd Llys Apêl Cylchdaith yn ymwneud â bron i $70,000 a atafaelwyd oddi wrth Dereck McClellan yng Ngogledd Carolina. Nid yw'r ffeithiau'n syfrdanol. Cafwyd hyd i McClellan yn cysgu yn ei gar mewn gorsaf nwy gyda mariwana yn swrth yn y blwch llwch a photel gwirod wag yn sedd y teithiwr. Daethpwyd o hyd i'r arian yng nghefn ei gar.

Plediodd yn euog i feddwdod cyhoeddus, gan ddod â'i achos troseddol i ben. Ond anfonodd yr heddlu ei arian ar wahân i’r llywodraeth ffederal i’w gymryd trwy fforffediad sifil trwy’r rhaglen “rhannu teg”. Mae hyn yn caniatáu i weithdrefnau fforffedu ffederal gael eu defnyddio yn hytrach na gweithdrefnau'r wladwriaeth, sydd yn aml â mwy o amddiffyniadau i berchnogion eiddo. Yna caiff hyd at 80% o'r elw ei ddychwelyd i orfodi'r gyfraith leol.

Er mwyn cadw ei arian, roedd yn rhaid i'r llywodraeth brofi ei bod yn fwy tebygol na pheidio bod yr arian parod yn gyfystyr ag elw cyffuriau. Ond fe wnaeth McClellan herio'r fforffediad a darparu tystiolaeth bod yr arian yn dod o fusnes dillad cyfreithlon. Dyfarnodd barnwr y llys dosbarth dros y llywodraeth heb achos llys. Gwrthododd y llys apêl, gan ddweud nad oedd honiadau’r llywodraeth yn ddigon cadarn na phenodol i hepgor y treial rheithgor y gofynnodd McClellan amdano. Nid yw cael swm mawr o arian parod arnoch chi yn drosedd. Ni all y llywodraeth gymryd yn ganiataol bod gyrwyr sy'n cael llawer o arian parod yn eu cerbydau yn masnachu mewn cyffuriau.

Mae profi bod rhywun wedi cyflawni trosedd yn anodd, ond dyna sut y bwriedir i system gyfiawnder America weithio. Efallai na fydd y llywodraeth yn cymryd llwybrau byr pan fydd yn ceisio cymryd eich eiddo. Os na all rhywun gael ei anfon i'r carchar oherwydd euogrwydd trwy gysylltiad neu honiadau amwys, yn yr un modd ni ddylent golli eu cynilion bywyd trwy ddyfaliad simsan o'r fath.