Os Mae Washington Eisiau Gwneud Rhywbeth Sylweddol Ynghylch Prinder . . .

Mae'r weinyddiaeth wedi tynnu sylw at broblemau cadwyn gyflenwi fel achos llawer o salwch economaidd y genedl. Yn fwyaf arbennig, mae'r Tŷ Gwyn, y Gronfa Ffederal (Fed), a'r Trysorlys yn beio'r materion cyflenwad hyn am chwyddiant y flwyddyn ddiwethaf. Mae'n debyg bod gan chwyddiant achosion eraill, mwy sylfaenol, ond hyd yn oed os, fel y mae'r Tŷ Gwyn yn honni, mai cadwyn gyflenwi ydyw i gyd, mae Biden yn mynd i'r afael â materion mewn ffordd rhyfedd. Mae wedi nodi'r problemau ar drachwant corfforaethol ac aneffeithlonrwydd ym Mhorthladd Long Beach. Mae'r rhain yn ffyrdd amheus o leddfu problemau economaidd cyffredinol, ond rhyfeddach o hyd yw sut mae'r weinyddiaeth yn ei holl gwyno wedi anwybyddu'r broblem gyflenwi fwyaf oll, sef prinder gweithwyr. Yn ddieithriad o hyd, mae Biden & Co yn canolbwyntio mewn mannau eraill pan fo prinder gweithwyr yn un o'r ychydig feysydd lle gallai Washington wneud gwahaniaeth.

Mae'r data yn gwneud y broblem yn glir. Cyrhaeddodd gweithlu llafur sifil y genedl ei uchafbwynt ym mis Rhagfyr 2019 ar 164.6 miliwn naill ai yn y gwaith neu wrthi'n chwilio amdano. Ar ôl i'r cyfyngiadau pandemig daflu bron i 22 miliwn o bobl allan o waith, ni thrafferthodd llawer chwilio am waith hyd yn oed. Yn y gwaethaf o'r cloeon a'r cwarantinau, byddai hynny wedi bod yn wastraff amser. Ar ben hynny, cynigiodd deddfwriaeth frys ddiweithdra arbennig a buddion eraill i leddfu'r straen ar y bobl hyn, gan leddfu'r brys i ddod o hyd i swydd. Yn unol â hynny, gostyngodd y gweithlu sifil - y rhai sy'n gweithio ac yn chwilio am waith - 6.5 miliwn i sefyll ar 158.2 miliwn ym mis Mai 2020.

Mae'r adferiad economaidd wedi dod â rhyw 18 miliwn o swyddi yn ôl ers yr isafbwyntiau ym mis Mai 2020. Ond hyd yn oed nawr, mae'r gweithlu sifil yn parhau i fod tua 2.5 miliwn yn fyr o uchafbwyntiau Rhagfyr 2019. Pe bai'r gweithwyr coll hyn yn dychwelyd i'r farchnad swyddi, byddai'n gyfystyr â naid o 1.5 y cant yn y gweithwyr sydd ar gael ledled y wlad ac yn mynd yn bell i liniaru prinder cyflenwad.  

O'r pedwar rheswm tebygol dros y diffyg hwn mewn gweithwyr, mae gan Washington drosoledd mewn tri. Un yw ofn haint. Ni all Washington effeithio ar y teimlad hwn yn uniongyrchol, ond nid yw'n helpu bod yr awdurdodau wedi dewis ofn fel y prif gymhelliant yn eu hymgyrch brechu. Yn ail yw bod llawer wedi dod i arfer â byw heb waith yn ystod y cyfyngiadau pandemig a bellach wedi gwneud dewis ffordd o fyw yn erbyn cyflogaeth. Yn hyn o beth, yn wir ychydig o opsiynau sydd gan Washington. Bydd yn rhaid i ateb yma aros ar amser a newid ffasiwn. Ond ar drydydd mater, gan wneud brechiadau yn amod cyflogaeth, gallai Washington wneud llawer i liniaru'r prinder. Rhaid cyfaddef bod data ar y mater hwn yn anwastad, ond mae allosod o'r adroddiadau anecdotaidd sydd ar gael yn awgrymu bod cymaint ag 1 miliwn o weithwyr naill ai wedi cael eu tanio o gerdded i ffwrdd o'u gwaith yn hytrach na chydymffurfio. Efallai y byddai dull llai llym gan yr awdurdodau wedi achub y dwylo a'r meddyliau gweithio hyn ar gyfer cynhyrchu a phe bai'n cael ei sefydlu nawr gallai eu hudo'n ôl.

Y pedwerydd ffactor a mwyaf arwyddocaol yn ôl pob tebyg yw'r buddion hael y mae Washington yn parhau i'w darparu. Daeth y mwyaf o'r dylanwadau hyn, budd-daliadau diweithdra ychwanegol, i ben fis Medi diwethaf, ond mae buddion eraill - rhai safonol yn dal i fod â'u gwelliannau a achosir gan bandemig - sy'n caniatáu i bobl ohirio dychwelyd i'r gwaith. Mae graddau’r effaith hon yn amlwg yn y modd y newidiodd cyfranogiad y gweithlu yn syth ar ôl i’r budd-daliadau diweithdra arbennig ddod i ben. Er bod y buddion yn parhau i fod mewn grym rhwng Awst 2020 ac Awst 2021, tyfodd y gweithlu sifil 0.8 y cant yn unig hyd yn oed wrth i'r farchnad swyddi ffynnu. Ond yn yr ychydig fisoedd yn unig ers i'r buddion arbennig gael eu diddymu, mae'r gweithlu sifil wedi tyfu ar gyfradd flynyddol hanesyddol bwerus o 2.6 y cant. Gallai dychwelyd buddion eraill i lefelau cyn-bandemig gael effaith debyg heb unrhyw un o'r caledi gormodol y gallai newid o'r fath fod wedi'i achosi yn ystod y cyfnodau gwaethaf o'r cyfyngiadau pandemig.

Mae'r prinder gweithwyr hwn yn broblem y mae'n amlwg y gall Washington helpu i'w datrys. Nid oes angen polisïau newydd ar y weinyddiaeth hyd yn oed. Gall wneud pethau'n well yn syml trwy gael ei bolisïau a'i arferion presennol allan o'r ffordd. Yn y pen draw, wrth gwrs nid yw’n gymaint o syndod bod y weinyddiaeth yn gwrthod edrych ar gymhellion i weithio. Mae ei hagenda ddeddfwriaethol gyfan yn cynnwys mwy yn hytrach na llai o fanteision o’r math sy’n galluogi pobl i ohirio gwaith neu ei osgoi’n gyfan gwbl. Pe bai Washington yn cymryd y camau angenrheidiol i adfer y diffyg gweithwyr uniongyrchol, byddai'r gwrth-ddweud rhwng y camau hynny a llawer o'r agenda ddeddfwriaethol ehangach, yn enwedig y rhaglen Build Back Better, wedi bod yn amlwg. Nid yw'n syndod felly bod yr arbenigedd yn y Tŷ Gwyn a'r asiantaethau wedi ymgolli mewn materion ymylol yn lle'r hyn sy'n bwysig. Ymddengys nad oes fawr o obaith y bydd angen gweithredu yn y maes hwn unrhyw bryd yn fuan.