Invenergy Sues An Iowa County, Yn Defnyddio 'Tactegau Nefarious' I Wthio Mwy o Dyrbinau Gwynt

Bum mlynedd yn ôl, esboniodd K. Darlene Park, perchennog tŷ ac actifydd gwrth-wynt yn Frostburg, Maryland, i mi pam y mae hi a chymaint o Americanwyr gwledig eraill yn ymladd yn erbyn tresmasiad prosiectau gwynt a solar mawr. “Rydyn ni'n teimlo mae'r hwb ynni adnewyddadwy hwn yn ymosodiad ar America wledig, ”Meddai.

Wrth gwrs, nid dyna'r naratif y mae cwmnïau ynni amgen, gweithredwyr hinsawdd, a phrif swyddogion gweinyddiaeth Biden yn ei hyrwyddo. Yn lle hynny, maen nhw'n honni bod ynni gwynt ac ynni'r haul yn “llai costus” na mathau traddodiadol o ynni ac y dylai prosiectau adnewyddadwy mawr gael eu croesawu gan dirfeddianwyr gwledig. Ond y gwir yw bod cymunedau ledled America yn gwrthod neu'n cyfyngu ar y prosiectau hyn. Fel y gwelir yn y Cronfa Ddata Gwrthod Adnewyddadwy, mae mwy na 330 o gymunedau wedi gwrthod prosiectau gwynt ers 2015. Yn ogystal, mae o leiaf 38 o brosiectau solar wedi'u gwrthod ers 2017.

Wrth i leoli prosiectau gwynt a solar fynd yn fwy anodd, mae cwmnïau adnewyddadwy mawr yn troi at dactegau cyfreithiol pêl galed. Daeth yr enghraifft ddiweddaraf fis diwethaf pan oedd Invenergy o Chicago, cwmni ynni adnewyddadwy preifat mwyaf y byd, siwio Worth County, Iowa fel rhan o ymdrech i orfodi'r sir i dderbyn prosiect gwynt nad yw'r sir ei eisiau.

Dechreuodd y frwydr ym mis Ebrill 2021, pan gynhaliwyd Bwrdd Goruchwylwyr Worth County cymeradwyo moratoriwm ar brosiectau gwynt newydd sy'n para trwy'r mis nesaf. Ers i'r moratoriwm gael ei gymeradwyo, mae'r sir wedi bod yn datblygu rheoliadau newydd a fyddai'n cyfyngu ar brosiectau gwynt. Mae achos cyfreithiol Invenergy yn honni bod moratoriwm y sir a’r rheoliadau arfaethedig yn “feichus ac eithafol” o’u cymharu â’r rheoliadau presennol ac y byddent yn gosod “nifer o gyfyngiadau afresymol newydd” ar brosiectau gwynt gan gynnwys uchder, rhwystr, a chyfyngiadau sŵn.

Yn ôl ei achos cyfreithiol, mae gan Invenergy tua 30,000 erw o dir dan gontract ar gyfer ei brosiect gwynt Worthwhile yn Worth County. Mae’r achos am i’r llys ddatgan na fydd y moratoriwm ac “unrhyw reoliadau a ddeddfir wedyn” gan y sir yn berthnasol i’r prosiect gwynt y mae’r cwmni am ei achosi i’r sir. Fe wrthododd llefarydd ar ran Invenergy, Beth Conley, ag ateb cwestiynau am yr ymgyfreitha, faint o arian mae Invenergy wedi’i wario yn Iowa, na’r safonau sŵn y mae’r cwmni’n eu ffafrio. Mewn e-bost, dywedodd Conley, “Nid ydym yn gwneud sylwadau ar gamau sydd ar y gweill.”

Mae'r achos cyfreithiol yn enghraifft arall eto o'r tactegau daearol llosg sy'n cael eu defnyddio gan gwmnïau adnewyddadwy mawr. Ychydig flynyddoedd yn ôl, siwiodd NextEra, cynhyrchydd ynni adnewyddadwy mwyaf y byd, dref Hinton, Oklahoma - yn y llys gwladwriaethol a ffederal - ar ôl y tref o 3,200 pasio ordinhad a oedd yn labelu tyrbinau gwynt yn niwsans ac yn cyfyngu ar eu hadeiladwaith. Roedd NextEra hyd yn oed yn siwio dynes o Ganada, Esther Wrightman, am alw'r cwmni yn “NextError” ar y Rhyngrwyd.

Cyn mynd ymhellach, rhaid imi dynnu sylw at yr hyn sy'n amlwg: pe bai'r diwydiant olew a nwy yn ymwneud â'r math hwn o ymgyfreitha, byddai'n cael ei gwmpasu gan bob un o'r cyfryngau mawr yn yr Unol Daleithiau, gan gynnwys y New York TimesNYT
ac Radio Cyhoeddus Cenedlaethol. Ond oherwydd bod y tactegau hyn yn cael eu defnyddio gan ddiwydiant gwleidyddol poblogaidd, mae'r stori'n cael ei hanwybyddu.

Fel yr adroddais yn y tudalennau hyn ym mis Mawrth, MidAmerican Energy, is-gwmni i Berkshire HathawayBRK.B
BRK.B
, siwio Madison County, Iowa yn gynnar yn 2021, ychydig wythnosau ar ôl i fwrdd goruchwylwyr y sir basio ordinhad gyda'r nod o atal prosiectau gwynt. Ar ôl sawl mis o drafodaethau rhwng y sir a'r cwmni, newidiodd un o'r goruchwylwyr, Diane Fitch, a etholwyd i'r bwrdd goruchwylwyr ar lwyfan gwrth-wynt, ei sefyllfa a phenderfynodd setlo'r ymgyfreitha. Mewn e-bost, dywedodd llefarydd ar ran Canolbarth America, Geoff Greenwood, nad oedd y cwmni’n ceisio brawychu’r sir, yn lle hynny, dim ond “ei hawliau cyfreithiol ar gyfer prosiectau yn y sir yr oedd yn ei warchod.” Fel rhan o'r setliad, cytunodd y cwmni i ddiystyru ei achos cyfreithiol. Yn gyfnewid, cytunodd y sir y gallai'r cwmni adeiladu 30 tyrbin arall yn y sir.

Mae Invenergy, MidAmerican, a NextEra wedi bod yn defnyddio ymgyfreitha fel rhan o'u hymdrech i ddal degau o filiynau o ddoleri mewn credydau treth ffederal. Os nad ydynt yn adeiladu tyrbinau gwynt, nid ydynt yn cael y credyd treth cynhyrchu (PTC). Daeth y PTC i ben ar ddechrau'r flwyddyn hon. Ond mae Invenergy a MidAmerican ill dau yn honni eu bod wedi dechrau gweithio ar eu prosiectau gwynt yn siroedd Worth a Madison sawl blwyddyn yn ôl, cyn i'r credyd treth ddod i ben, ac felly byddant yn dal yn gymwys i gasglu'r PTC.

Ym mis Mawrth, amcangyfrifais, os aiff MidAmerican Energy ymlaen i adeiladu 30 yn fwy o dyrbinau gwynt yn Sir Madison, y bydd yn casglu tua $81 miliwn mewn PTC. Yn ôl ffeilio 10-k diweddaraf Berkshire Hathaway, mae Berkshire Hathaway Energy (BHE) wedi casglu tua $2.7 biliwn mewn credydau treth dros y tair blynedd diwethaf. Mae nodyn i’r datganiad ariannol yn dweud bod y $2.7 biliwn “yn cynnwys credydau treth cynhyrchu sylweddol o gynhyrchu trydan gwynt.” Yn 2021, cyfanswm enillion cyn treth BHE oedd $3.18 biliwn. Ond diolch i $1.17 biliwn mewn credydau treth, cyfanswm ôl-elw treth y cwmni oedd $4.35 biliwn, cynnydd o tua 37% dros yr hyn y byddai wedi bod heb y PTC.

Yn ôl at Invenergy, sy'n wynebu gwrthwynebiad pybyr i'w brosiectau mewn gwladwriaethau lluosog. Y mis diwethaf yn Ohio, aeth y tri chomisiynydd yn Clinton County ar y record yn gwrthwynebu prosiect solar 300-megawat y mae Invenergy eisiau ei adeiladu yn rhan ddeheuol y sir. Dywedodd Comisiynydd y Sir Kerry R. Steed, “Rwyf ar y record fel bod 100 y cant yn erbyn y mathau hyn o brosiectau solar ar raddfa ddiwydiannol. Rwy’n ei chael hi’n annerbyniol bod y prosiect solar hwn ar raddfa ddiwydiannol yn mynd â miloedd o erwau o’r ffermdir mwyaf cynhyrchiol yn y wladwriaeth allan o ddefnydd.”

Invenergy, a reolir gan Michael Polsky, (gwerth net amcangyfrifedig: $1.5 biliwn) hefyd yn wynebu gwrthwynebiad ffyrnig yn Wisconsin. Ychydig wythnosau yn ôl, fe wnaeth tref Christiana ffeilio achos cyfreithiol yn gofyn i'r llysoedd wrthdroi cymeradwyaeth rheolydd y wladwriaeth i Ganolfan Ynni Solar Koshkonong arfaethedig Invenergy. Yn ôl erthygl a gyhoeddwyd gan Cylchgrawn Talaith Wisconsin, mae'r dref yn hawlio rheoleiddwyr y wladwriaeth “cymeradwyo yn anghywir prosiect sy'n torri y wladwriaeth Cyfansoddiad, diffyg adolygiad amgylcheddol digonol, ac fe'i cyflwynwyd dan esgusion ffug, ymhlith diffygion eraill. ”

Y llynedd, yn Iowa, pleidleisiodd Bwrdd Goruchwylwyr Sir Grundy 4-1 am foratoriwm ar adeiladu fferm wynt ar ôl i Invenergy gynnig adeiladu prosiect gwynt yng ngogledd-ddwyrain y sir. Ymhellach, fel yr adroddwyd yn 2020 erbyn Forbes, Mae arferion busnes Invenergy “wedi tynnu craffu. Blwyddyn diwethaf, Dirwyodd atwrnai cyffredinol Efrog Newydd $25,000 iddo am wrthdaro buddiannau nas datgelwyd—Roedd Invenergy wedi gwthio trwy ddeddfau gwynt newydd ffafriol yn nhrefi Freedom a Farmersville heb ddatgelu ei fod wedi arwyddo prydlesi tir gyda rhai o weithwyr a swyddogion y dref.”

Ychydig wythnosau yn ôl ar y Podlediad Power Hungry, siaradais â Julie Kuntz, un o drigolion Grafton, a “merch fferm o bumed cenhedlaeth Iowa.” Dywedodd Kuntz, sydd wedi dod yn un o weithredwyr proffil uchaf y wladwriaeth yn erbyn tresmasiad Big Wind a Big Solar, wrthyf fod Invenergy wedi bod yn defnyddio “tactegau ysgeler” i geisio argyhoeddi tirfeddianwyr i arwyddo prydlesi. (Mae'r fideo o'r cyfweliad hwnnw hefyd ar gael ar YouTube.) Dywedodd Kuntz ei bod wedi derbyn e-byst gan un o gyfreithwyr Invenergy y teimlai eu bod wedi'u hanelu at ei bygylu. “Dyna’r math o ffordd y mae’r cwmni hwn yn gweithio… trwy ddychryn.” Parhaodd, gan ddweud “mae angen i bobl gael gwybod. Dinesydd gwybodus yw’r gwynt neu’r haul…hunllef waethaf.”

Dywedodd Kuntz wrthyf hefyd ei bod hi sawl mis yn ôl wedi galw prif rif Invenergy a gadael negeseuon post llais i Polsky. “Gwnes i ei wahodd i ddod allan i’n fferm canrif. A dywedais, 'Fe wnaf swper i chi. Fe gawn ni ŷd melys Iowa. Wyddoch chi, hoffwn ymweld â chi. Hoffwn ddangos yr ardal wledig hardd hon i chi [a] dweud wrthych…ein pryderon.” Yna tynnodd sylw at y ffaith bod achos cyfreithiol Invenergy yn honni bod ganddi “hawliau breinio” wrth adeiladu tyrbinau gwynt yn Worth County. Aeth ymlaen i ddweud ei bod am ddweud wrth Polsky “am ein hawliau breintiedig, am…ein ffermydd teuluol, yr hyn sydd gennym yng ngwerth ein trigolion, a sut rydym yn gwerthfawrogi ansawdd bywyd. Chefais i ddim ymateb ganddo.”

Yn ôl yn 2014, Warren Buffett, cadeirydd a Phrif Swyddog Gweithredol Berkshire HathawayBRK.B
Dywedodd enwog mai'r “unig reswm” i adeiladu prosiectau gwynt yw casglu'r PTC. “Nid ydynt yn gwneud synnwyr heb y credyd treth.” Mae Charlie Munger, is-gadeirydd Berkshire Hathaway, hefyd wedi bathu llinell enwog arall: “dangoswch y cymhellion i mi, a byddaf yn dangos y canlyniad i chi.” Mewn fersiwn arall, sef ar gael ar YouTube, Dywed Munger “Rydych chi'n cael yr hyn rydych chi'n ei wobrwyo amdano. Felly os oes gennych chi system gymhelliant fud, rydych chi'n cael canlyniadau fud."

Mae'r PTC yn gymhelliant fud. Ac oherwydd y cymhelliad hwnnw, siwiodd MidAmerican Madison County a Invenergy siwio Worth County. Ymhellach, mae eu tactegau ymgyfreitha yn dangos nad yw mynd ar drywydd gwynt a solar ar draws cefn gwlad America yn ymwneud â newid hinsawdd. Yn hytrach, mae'n ymwneud ag arian a mynd ar drywydd credydau treth heb unrhyw ddaliadau. Yn wir, mae’r ymdrech am ynni adnewyddadwy ledled y wlad wedi dod yn ymosodiad ar gefn gwlad America—fel y dywedodd Darlene Park wrthyf bum mlynedd yn ôl. Ac mae'r ymosodiad hwnnw'n cael ei ysgogi gan gymhellion mud.