Mae James Johnson Yn Darparu Mwy Na Gwerth Ar-y-Llys i'r Pacers Indiana

Dim ond 58 munud y mae James Johnson wedi chwarae i’r Indiana Pacers y tymor hwn. Mae ei effaith ar y llys wedi bod yn fach ar gyfer y fasnachfraint. Ond bu ei angen, ac mae'n welw o'i gymharu ag effaith Johnson oddi ar y llys ar gyfer y glas a'r aur.

Johnson llofnodi ag Indiana y tymor hwn ar gontract heb ei warantu. Ni addawyd ei le ar y tîm - bu'n rhaid iddo ei ennill yn y gwersyll hyfforddi. Ac fe wnaeth, diolch i berfformiadau gwersyll hyfforddi da a galluoedd cyn-filwyr.

Ers hynny, nid yw ond wedi profi ei werth. Dim ond mewn chwe gêm y mae Johnson wedi ymddangos, a dim ond mwy na 150 eiliad y mae wedi chwarae mewn pedair ohonyn nhw. Ond yn y pedwar ymddangosiad hynny, mae ganddo fantais gadarnhaol ym mhob un ohonynt, ac mae'r Pacers yn 4-2 pan fydd yn chwarae. Mae ei galedwch a'i amddiffyn wedi bod yn hwb i'r tîm.

Mae hanner ei gyfleoedd i chwarae wedi dod yn erbyn y Brooklyn Nets, ei gyn dîm. Mae prif hyfforddwr Pacers, Rick Carlisle, yn hoffi bod Johnson yn gwybod tueddiadau a setiau ei dîm blaenorol. Y naill ffordd neu'r llall, pryd bynnag y bydd Johnson wedi gwirio am y glas a'r aur, mae dycnwch y tîm yn newid. Gwneir popeth gydag ychydig mwy o rym.

“Mae James Johnson heno yn dod oddi ar y fainc, ac roedd yn ddyn dyn allan yna. Roedd hynny’n wych i’w weld,” meddai Carlisle ar ôl gêm yn erbyn y Brooklyn Nets yr wythnos diwethaf. “Cyrhaeddodd bwynt yn yr ail hanner pan oedd angen agwedd wirioneddol a rhywfaint o rym go iawn a rhywfaint o wybodaeth cyn-filwr… daeth i mewn ac roedd yn wych. Roedd yn wych ar amddiffyn, ac yn sarhaus mae’n gwneud i’r gêm lifo.”

Dyna beth mae Johnson yn ei wneud ar gyfer y Pacers. Daeth yn erbyn San Antonio yn gynnar yn y tymor a rhoddodd funudau allweddol i Indiana, a dorrodd i'r blaen. Mae wedi ei wneud ychydig o weithiau yn erbyn y Rhwydi, hefyd, ac wedi darparu caledwch yn erbyn y Lakers yn gynharach yr wythnos hon. Ar y cwrt, mae Johnson wedi rhoi digon o las ac aur.

Ond daw gwir werth Johnson oddi ar y llys. Trwy gydol y tymor, mae chwaraewyr lluosog Pacers wedi canmol gallu Johnson i gadw'r tîm gyda'i gilydd yn yr ystafell loceri a bod yn arweinydd. Ar dîm ifanc, mae angen hynny.

“Mae e’n anhygoel. Fe helpodd e’r tîm i ddod at ei gilydd… dyna’r math o fechgyn sydd eu hangen arnoch chi,” meddai’r canolwr Goga Bitadze am Johnson. Mae Bitadze a Johnson wedi gweithio gyda'i gilydd ar ôl ymarfer o bryd i'w gilydd, gan gynnwys rhai sesiynau tri-ar-tri.

Mae Johnson wedi chwarae ar sawl tîm NBA, a'r Pacers yw ei ddegfed masnachfraint wahanol. Mae wedi bod ar ennill timau a cholli rhai, ac mae wedi cyrraedd Rownd Derfynol Cynhadledd y Dwyrain yn y gorffennol. Yn y bôn, mae wedi gweld y cyfan yn yr NBA.

Mae'r Pacers wedi rhagori ar yr holl ddisgwyliadau y tymor hwn ar 12-8. Ond maen nhw mewn cyfnod newydd ac yn tyfu bob gêm. Treuliodd Johnson amser ar restrau Kings, Timberwolves, a Pelicans a oedd yn gwella ond heb gystadlu eto. Mae wedi bod yn y sefyllfa hon o'r blaen, ac mae'n gwybod beth sydd ei angen ar dîm fel Pacers 2022-23.

“Rwy’n gwybod fy rôl ar y tîm hwn. Mae gennym ni chwaraewyr gwych, mae gennym ni sgorwyr gwych,” meddai Johnson yn gynharach yn y tymor.

Mae rhai chwaraewyr wedi nodi bod Johnson wedi bod yn ddyn glud effeithiol yn yr ystafell loceri ac ar y fainc yn ystod gemau. Mae'n gwybod beth i'w ddweud, ac mae ganddo berthynas dda gyda Rick Carlisle sy'n dyddio'n ôl i'w hamser gyda'i gilydd yn Dallas.

“Nid yw’n gadael i bethau lithro,” meddai’r gwarchodwr cyn-filwr TJ McConnell am Johnson. Mae McConnell yn filfeddyg rhagorol arall i Indiana, ac roedd ganddo hyd yn oed bethau dyrchafol i'w dweud am arweinyddiaeth y blaenwr cyn-filwr. “Fel arfer, mae yna fechgyn sy’n gadael i bethau fynd. Ond rwy’n teimlo ei fod yn teimlo fel ei fod yn ddyledus i ni nad ydym yn mynd i greu unrhyw arferion drwg yma.”

Mae'r strategaeth honno'n dwyn ffrwyth. Mae'r Pacers yn grŵp clos, a dywedodd Carlisle yn ddiweddar mai prif bŵer y tîm yw ei gysylltedd. Chwaraeodd Johnson ran fawr yn hynny.

Nododd y chwaraewr 35 oed fod y Pacers yn agosach na rhai timau eraill, ac mae hynny’n rhan angenrheidiol o’u dechrau cryf i’r tymor.

“Mae llawer o bobl [yn yr NBA] yn ffug fel ei gilydd… rwy’n teimlo nad oes gennym ni hynny ar y tîm hwn,” meddai Johnson am y Pacers. “Dw i wir yn meddwl ein bod ni’n parchu etheg gwaith ein gilydd…. yn ail, rydym yn ddigon agored i niwed i ddweud wrth rywun arall pan fyddant yn anghywir neu pan allwn ddal ein gilydd yn atebol. A dyna lefel hollol wahanol o berthynas.”

Mae dal eraill yn atebol yn rhywbeth y nododd McConnell fod Johnson yn ei wneud yn dda. Mae'r hen flaenwr yn ymarfer yr hyn y mae'n ei bregethu. Dyna pam ei fod wedi bod mor werthfawr i'r Pacers oddi ar y cwrt, ac o'i gyfuno â'i hwb ar y cwrt, mae James Johnson wedi bod yn ddarn angenrheidiol ar gyfer y tîm ifanc Indiana hwn.