Mae Disgwyl Uchel i Ail Flwyddyn Jeff Gordon fel Is-Gadeirydd Hendrick Motorsports

Nid yw Jeff Gordon wedi cystadlu mewn ras Nascar ers 2016. Serch hynny, y Rainbow Warrior yw'r dyn y mae Nascar yn galw arno o hyd i hyrwyddo'r gamp cyn ei ben-blwydd yn 75 oed.

Mae Gordon, 51, yn dal i swyno cynulleidfaoedd o bob math ar draws America. Yr wythnos diwethaf, roedd is-gadeirydd Hendrick Motorsports ymlaen Mae'r Tonight Show Gyda Jimmy Fallon, arwydd ei fod mor fywiog ag erioed.

Mae pencampwr Cyfres Cwpan Nascar pedair gwaith yn ffynnu yn ei rôl newydd yn Hendrick Motorsports, gan wasanaethu fel y dyn Rhif 2 y tu ôl i berchennog y tîm Rick Hendrick. Wrth i Gordon ddod i mewn i ail flwyddyn ei ddeiliadaeth, mae ei daith newydd o ymgymryd â heriau newydd y tu allan i'w gylch cysur yn ei gyffroi.

“Mae'n wych cael y flwyddyn honno dan fy ngwregys a chael gwell dealltwriaeth o'r meysydd yn y busnes y gallaf gael yr effaith fwyaf,” meddai Gordon yn Ninas Efrog Newydd yr wythnos diwethaf. “Rwyf wrth fy modd yn dod i adnabod y bobl, gan ryngweithio â nhw ar lefel hollol newydd. Ar yr ochr fusnes, rwy'n gyffrous am rai o'r pethau y mae'r gamp wedi'u gwneud, a Hendrick Motorsports yn benodol.”

Mae Hendrick Motorsports yn newydd oddi ar gyfres o gyhoeddiadau mawr, rhai sydd wedi siglo'r diwydiant chwaraeon moduro. Ymhlith y symudiadau i Hendrick mae maesu'r Mynediad garej 56 ar gyfer Nascar yn y 24 Awr yn Le Mans, sydd newydd gyhoeddi ei lineup gyrrwr y penwythnos diwethaf.

I Gordon, mae hyn yn fwy na mynd i mewn i ras arall o dan faner HMS. Mae'n seliwr etifeddiaeth.

“Mae yna eitemau rhestr bwced a drama etifeddiaeth frandio i Hendrick Motorsports a Rick Hendrick,” meddai Gordon. “Fe ddechreuon ni gyda'r syniad hwn oedd gan [Cadeirydd a Phrif Swyddog Gweithredol Nascar] Jim France gyda Garage 56. Rydw i mor falch o'n hymdrechion a'r cydweithio sydd wedi mynd ymlaen i ddod â hynny'n fyw. Mae'n llawer o waith ac mae'n heriol iawn. Efallai nad yw pobl yn deall hynny. Er ein bod mewn dosbarth ein hunain, mae yna dargedau gyda disgwyliadau uchel o hyd yr ydym am eu cyrraedd. Mae hynny'n dechrau gyda 24 awr, dim ond ei orffen.

“Mae'r car yn llawer trymach ac yn uwch gyda llai o bwysau na'ch GT arferolT
GT
car, ond maen nhw eisiau i ni redeg amser lap penodol neu yn agos at darged fel nad ydym yn bell i ffwrdd o geir GT. Rydyn ni'n creu mwy o rym i lawr ac yn awyru yn y car ac o'i gwmpas, gan wneud gafael yn y car â phŵer. Maen nhw’n sicr yn mynd i’n clywed ni’n dod.”

Yn ogystal, cyhoeddodd Hendrick Motorsports y byddai partner gyda McLaren Racing i gyflwyno cais Indianapolis 2024 500 ar gyfer Kyle Larson. Bydd Larson, sy'n aml yn cael ei gymharu â Gordon, yn tynnu oddi ar "The Double," lle bydd yn cystadlu yn y 500 a'r Coca-Cola 600 yn Charlotte yn ddiweddarach y diwrnod hwnnw. Kurt Busch, Tony Stewart, Robby Gordon a John Andretti yw'r unig yrwyr sydd wedi gwneud y daith 575 milltir rhwng y ddwy ras.

Drwy’r cyfan, Gordon fu’r prif drafodwr ar gyfer Hendrick Motorsports. Fel y mae’n ei ddweud, mae’n “gwerthfawrogi bargeinion cau.”

“Roedd yn ddigwyddiad mawr i mi fel plentyn – fy hoff yrwyr oedd Rick Mears ac AJ Foyt,” meddai Gordon. “Pan gyrhaeddais Nascar, nid oedd yn rhywbeth yr oeddwn yn ei ddilyn nac yn meddwl ei fod yn realiti. Ond daw Kyle Larson draw a dyma foi sy'n hoffi gyrru unrhyw beth a phopeth. Dywedodd ei fod eisiau rhoi cynnig ar yr Indy 500 a rhedais i gan Rick Hendrick. Dywedodd, 'Mae'n eitem rhestr bwced i mi, hefyd.' Nid yw erioed wedi bod iddo hyd yn oed. Roedden ni eisiau ei wneud gyda'r tîm cywir a digon o gynllunio. Dyna pam ei fod yn gyhoeddiad a ddaeth allan yn gynnar.”

Ar ben y rasys ychwanegol y tu allan i Nascar, mae Hendrick Motorsports yn benderfynol o gystadlu am ei 15fed teitl Cyfres Cwpan. Ar ôl i Chase Elliott a Larson gipio pencampwriaethau gefn wrth gefn yn 2020 a 2021, yn y drefn honno, methodd y tîm yn fyr ym mlwyddyn gyntaf y car Next Gen. Llwyddodd Elliott i gyrraedd Pencampwriaeth 4 am y trydydd tymor yn olynol.

Nawr, mae Gordon eisiau i bedwar gyrrwr y tîm wthio ei gilydd fel y pencampwr saith gwaith Jimmie Johnson ac fe wnaeth.

Dywedodd Gordon, “Rwyf wedi fy nghyffroi ar gyfer ail flwyddyn y car Next Gen, yn clywed ein tîm - penaethiaid criw, peirianwyr a phawb arall - yn gweithio ar eu rhestr o bethau y gallant eu gwneud i wella eu car. Mae ein disgwyliadau yn uchel.”

Mae hefyd yn credu bod llinell gyrrwr a phrif griw presennol Hendrick mor gryf ag y bu erioed.

“Mae gennym ni bennaeth criw newydd yn ymuno ag Alex Bowman, rhywun a gafodd ei ddewis â llaw pan oeddem yn gwybod y byddai Greg Ives yn trawsnewid,” meddai Gordon. “Rwy’n gyffrous i weld sut mae Alex Bowman a Blake Harris yn clicio. Rydyn ni yn nhrydedd flwyddyn Rudy Fugle a William Byron, ac maen nhw'n gwella'n gyson bob blwyddyn. Yna, mae gennych Chase a Kyle, timau sy'n gweithredu ar y lefel uchaf yn y cwmni. Maen nhw i gyd yn gweithio gyda'i gilydd i fod y ci gorau. Rwyf wrth fy modd â'r gystadleuaeth fewnol. Dyna beth a’m gyrodd i a Jimmie Johnson, a dyna a yrrodd eraill yn Hendrick am flynyddoedd lawer.”

Ac wrth i'r cyfweliad ddod i ben, mae Gordon yn torchi ei lawes ychydig bach. Mae'n dangos y Rolex a enillodd o'i fuddugoliaeth yn 2017 yn y Rolex 24. Mae'n symbol, er bod ei ddyddiau gyrru y tu ôl iddo, ei fod yn edrych ymlaen at fwy o heriau o'i flaen.

Y tro hwn, yn lle strapio y tu ôl i olwyn car rasio, Gordon yw'r un sy'n llofnodi'r cytundebau.