JetBlue, American Airlines mynd i'r llys yn yr Adran Gyfiawnder ymladd antitrust

Mae'r Adran Gyfiawnder yn mynd i'r llys yn Boston ddydd Mawrth yn y gobaith o ddadwneud cytundeb blwyddyn a hanner rhwng American Airlines ac JetBlue Airways yng Ngogledd-ddwyrain yr Unol Daleithiau

Mae'r cludwyr yn dadlau bod y fargen yn caniatáu iddynt gystadlu'n well yn erbyn cwmnïau hedfan mwy. Ond mae gweinyddiaeth Biden yn dadlau bod y cytundeb uno i bob pwrpas a fydd yn codi prisiau tocynnau. Fis Medi diwethaf, yr Adran Gyfiawnder ynghyd ag atwrneiod cyffredinol chwe talaith ac Ardal Columbia siwio i rwystro'r bartneriaeth, a gymeradwywyd yn nyddiau olaf gweinyddiaeth Trump.

Bydd y treial antitrust yn brawf ar gyfer Llywydd Joe Biden's Adran Gyfiawnder, sydd wedi cael y dasg o gymryd safiad caled yn erbyn bygythiadau i gystadleuaeth.

Fodd bynnag, mae'r ymgyrch antitrust wedi rhedeg i mewn i rwystrau. Yn gynharach y mis hwn, gwadodd barnwr ffederal gais yr Adran Gyfiawnder i rwystro Iechyd Unedigcaffaeliad o Newid Gofal Iechyd. Yr wythnos diwethaf, gwrthododd barnwr ffederal arall gais y DOJ i atal uno dau burwr siwgr mawr yn yr Unol Daleithiau.

Daw'r treial yn erbyn y gynghrair cwmni hedfan gan fod JetBlue yn y broses o geisio caffael cludwr disgownt Airlines ysbryd am $3.8 biliwn i greu pumed cwmni hedfan mwyaf y wlad, cytundeb sy'n wynebu a rhwystr mawr gyda rheolyddion, er nad yw'r bartneriaeth honno'n rhan o'r achos cyfreithiol.

Mae JetBlue, cwmni hedfan hynod o Efrog Newydd, yn nodi ei fod yn gludwr cost isel ond mae hefyd yn cynnig cynhyrchion pen uchel fel ei ddosbarth Mint premiwm, a'r llynedd lansiodd hediadau i Lundain o Efrog Newydd a Boston. Mae'r cludwr wedi troi at bartneriaethau a bellach yn gaffaeliad posibl i dyfu.

“Rwy’n meddwl mai’r hyn rydyn ni wedi’i weld trwy hyn a thrwy’r uno Spirit yw bod rheolwyr yn credu bod ganddyn nhw her i raddfa twf ac maen nhw’n gweld cyflymder twf organig yn rhy araf,” meddai Samuel Engel, dadansoddwr hedfan yn y cwmni ymgynghori ICF.

Mae Cynghrair Gogledd-ddwyrain y cwmnïau hedfan yn caniatáu iddynt rannu refeniw, cydlynu llwybrau a gwerthu seddi ar awyrennau ei gilydd, y mae'r cwmnïau hedfan yn dweud eu helpu i gystadlu'n well yn erbyn cystadleuwyr Airlines Unedig ac Delta Air Lines yn y gofod awyr gorlawn yn ac o amgylch Dinas Efrog Newydd a Boston.

Mae gan America a JetBlue gyfran gyfun o tua 31% o'r seddi sy'n gadael o'r prif feysydd awyr sy'n gwasanaethu Dinas Efrog Newydd, tra bod gan United 24% a Delta â 22%, yn ôl data'r ICF. Yn Boston, mae gan y cludwyr o dan yr NEA gyfran gyfun o 45% o seddi gadael dros 24% Delta ac 8% United.

Bydd y gynghrair “yn dileu cystadleuaeth sylweddol rhwng America a JetBlue sydd wedi arwain at brisiau is a gwasanaeth o ansawdd uwch i ddefnyddwyr sy’n teithio i’r meysydd awyr hynny ac oddi yno,” mae siwt yr Adran Gyfiawnder yn honni. “Bydd hefyd yn clymu tynged JetBlue yn agos i dynged America, gan leihau cymhellion JetBlue i gystadlu ag Americanwyr mewn marchnadoedd ledled y wlad.”

Dywedodd American a JetBlue, mewn briff rhagbrawf a ffeiliwyd ddydd Sadwrn, nad oes tystiolaeth bod defnyddwyr wedi cael eu niweidio gan y gynghrair a'i fod yn caniatáu iddynt ehangu mewn meysydd awyr â chyfyngiadau capasiti lle na fyddent yn gallu gwneud hynny ar eu pen eu hunain.

Mae disgwyl i dystion gynnwys prif weithredwyr y cwmnïau hedfan, gan gynnwys Prif Swyddog Gweithredol JetBlue, Robin Hayes, y tyst cyntaf sydd i'w gynnal ddydd Mawrth. Gallai swyddogion gweithredol cwmnïau hedfan eraill dystio hefyd.

Mae'r achos yn dechrau wrth i Biden a swyddogion gweinyddol eraill gymryd llinell galed yn erbyn perfformiad cwmnïau hedfan yn dilyn cynnydd mewn cyfraddau canslo ac oedi yn ystod yr haf.

Ddydd Llun, cyhoeddodd Biden gynnig ar gyfer rheol newydd i'w gwneud yn ofynnol i gwmnïau hedfan ac asiantaethau teithio ar-lein wneud hynny darparu gwybodaeth ffioedd i deithwyr ar gyfer ychwanegion fel dewis seddi ar yr adeg y maent yn chwilio am docynnau. Yn yr haf, cynigiodd yr Adran Drafnidiaeth rheolau llymach ar gyfer ad-daliadau teithwyr pan fydd teithiau hedfan yn cael eu canslo neu eu gohirio.

“Does neb erioed wedi colli pleidleisiau am fod yn feirniadol o gwmnïau hedfan,” meddai Matt Colbert, a oedd yn flaenorol yn rheoli gweithrediadau a strategaethau gyda nifer o gludwyr yr Unol Daleithiau ac yn sylfaenydd cwmni ymgynghori Empire Aviation Services.