Jimmie Johnson yn Goroesi Profiad Thunderbird; Yn Paratoi ar gyfer Prawf 24 Awr Ar ôl Daytona 500

Mae dychweliad Jimmie Johnson i Rasio Cwpan Sbrint NASCAR yn y Daytona 500 wedi cynnwys llawer o uchafbwyntiau.

Ddydd Gwener, cyn mynd â'i Carvana Chevrolet Rhif 84 ar y Daytona International Speedway hirgrwn i ymarfer, llwyddodd Johnson i gyflawni breuddwyd hir-amser o hedfan gyda Thunderbirds Awyrlu enwog yr Unol Daleithiau.

“Mae’n debyg bod hynny’n agos at y brig,” meddai Johnson. “Dydw i erioed wedi teimlo dim byd felly, yr adrenalin, y cyflymiad.

“Y peth cyntaf wnaethon ni oedd dod oddi ar y rhedfa a chodi’r gêr a gwneud tro perfformiad i 10,000 troedfedd. Ar unwaith, roedd yn rhaid i mi ymarfer yr anadlu trwm-G y maen nhw'n siarad â chi amdano. Mae'n wyllt yn unig. Dim ond pwysau eich corff a'r profiad o bwyntio'r peth hwnnw yn yr awyr; maen nhw'n ei rolio drosodd ac yn troi a phob math o stwff.

“Roedd yn wych.”

Pryder mwyaf Johnson cyn hedfan gyda'r Thunderbirds oedd mynd yn sâl. Mae'n cyfaddef ei fod yn cael salwch symud yn hawdd, sy'n rhyfedd o ystyried ei fod wedi gyrru car Indy dros 230 milltir yr awr yn Indianapolis Motor Speedway ac wedi gyrru ceir Cyfres Cwpan NASCAR ger 200 milltir yr awr ar lannau uchel Daytona a Talladega .

“Roeddwn i’n bryderus iawn am fynd yn sâl ac rwy’n hapus i adrodd bod fy mag ‘mynd yn sâl’ yn wag,” meddai Johnson yn falch. “Wnes i ddim mynd yn sâl yn ystod y reid, felly roedd hynny’n dda iawn. Ond fe wnes i gymryd ychydig o nap.

“Fe wnaethon ni dynnu 9.1G's ac fe wnes i dduo allan. Deuthum i eistedd yn y cefn yn pendroni ble roeddwn i, beth oedd yn digwydd. Roedd yn wyllt oherwydd doeddwn i ddim yn gallu clywed dim byd ac rydw i'n edrych o gwmpas fel - beth ydw i'n ei wneud mewn awyren?

“Ac wedyn roeddwn i'n gallu clywed rhywun yn dweud 'Jimmie. Jimmie. Jimmie', ac yna aeth yn uchel ac rydw i fel 'ie!'. Roedden nhw fel, 'Hei, rydych chi'n ôl. Rwy'n meddwl ichi gymryd nap'. Dywedais, 'Rwy'n credu i mi wneud. Does gen i ddim syniad ble ydw i na beth rydw i'n ei wneud ar hyn o bryd'. Roedd hynny’n wyllt.”

Mae yna fwy o amseroedd gwyllt ar y gweill i Johnson. Mae'n cychwyn ar ei Gyfres Cwpan NASCAR gyntaf ers ras olaf tymor 2020 yn Phoenix Raceway yn 65 dydd Sul.^th Daytona 500.

Johnson yn cychwyn y Rhif 84 Carvana Chevrolet ar gyfer y Legacy Motor Club yn 39^thsafle yn y maes 40-car. Johnson a Travis Pastrana yw'r ddau yrrwr a ychwanegwyd at y llinell yn seiliedig ar gyflymder cymhwyso.

Ac eithrio prawf yn Phoenix Raceway ym mis Ionawr, yr wythnos hon yw'r tro cyntaf i bencampwr Cyfres Cwpan NASCAR saith gwaith yrru car Next Gen NASCAR.

“Mae’n gyrru fel car stoc,” meddai. “Dydi o ddim yn gyrru fel car Indy, Diolch i Dduw.

“Rydyn ni'n gwybod sut aeth hynny.”

Am y ddwy flynedd ddiwethaf, mae Johnson wedi cystadlu yn y car Rhif 48 Carvana/Honda Indy ar gyfer Rasio Chip Ganassi yng Nghyfres IndyCar NTT.

Cyfaddefodd Johnson ei fod yn cael trafferth ar y cyrsiau ffordd a stryd, ond llwyddodd i gyflawni gorffeniadau gyrfa uchel ar yr hirgrwn gan gynnwys pumed safle yn Iowa Speedway a chweched safle yn Texas Motor Speedway y llynedd.

Johnson oedd y gyrrwr cyflymaf yn sesiwn ymarfer dydd Gwener ar 2.5 milltir Daytona International Speedway gyda lap cyflym o 194.225 milltir yr awr.

Rhedodd 34 lap a daeth o hyd i rai tebygrwydd â'r car yr oedd yn ei yrru o'r blaen yng Nghyfres Cwpan NASCAR.

“Mae'n union fel reidio beic,” meddai Johnson. “Byddwn i'n dweud bod 70 neu 80 y cant ohono'n dal i fod yn gar stoc a'r drafft yma o hyd. Felly, mae'r mwyafrif helaeth ohono'n gyfarwydd, mwyafrif helaeth y profiad. Nid wyf yn cofio llawer o fanylion wrth i mi wneud lapiau a mynd i mewn i'r parth sydd - ie mae hyn yn gweithio neu ddim yn gweithio.

“Mae troi pedwar bob amser yn anodd. Mynediad lôn pwll, allanfa lôn pwll, llinell gymysgu, mae'r holl fanylion yn dod yn ôl ac mae'n dal i fod yno mewn gwirionedd. Bydd hynny'n eich helpu i redeg yng nghanol y pecyn. Ond i ennill y ras, mae'n rhaid i chi fod ar eich gêm. Dyna'r rhan rwy'n dal i geisio ei fireinio a pham y rhedais bob lap y gallwn yn awr. A dwi’n bwriadu gwneud eto yfory ac yna tunnell o ddysgu dod yn y ras ei hun o hyd.”

Nid yw Johnson eisiau cael ei gario i ffwrdd gyda'i gyflymder cyflym ddydd Gwener, ond mae'n teimlo'n hyderus y gall gael ras dda pan fydd Cyfres Cwpan NASCAR yn dychwelyd yn y Daytona 500.

Mae'n gwybod beth sydd ei angen i ennill ar drac plât cyfyngu, lle gall unrhyw beth ddigwydd, gan gynnwys enillydd annhebygol.

“Dw i ddim yn meddwl bod unrhyw un yn delweddu’r fuddugoliaeth eto,” meddai Johnson. “Rwy’n meddwl eich bod chi’n dal i geisio darganfod gyda phwy rydych chi’n mynd i weithio, pwy all dderbyn gwthiad, pwy all wthio’n dda, pwy sydd â chyflymder. Yn sicr fe wnes i helpu fy hun heddiw trwy fod yn y pecyn Chevy cyflym hwnnw a gweithio gyda fy hen gyd-chwaraewyr.

“Ond pan ddaw i’r lap olaf, mae’n bob dyn iddo’i hun. Dydw i ddim yn disgwyl i unrhyw un dorri unrhyw slac i mi.”

Gyda saith pencampwriaethau Cyfres Cwpan NASCAR a dwy fuddugoliaeth Daytona 500, gwnaeth Johnson y Rhif 48 yn un o'r niferoedd mwyaf enwog yn hanes NASCAR.

Mae'r rhif hwnnw'n perthyn i enillydd polyn Daytona 500 Bowman.

Yn eironig, rhedodd Chevrolet Rhif 84 Johnson ychydig o lapiau ochr yn ochr â Chevrolet Rhif 48 Bowman ddydd Gwener.

“Doedd ei weld e ddim yn rhyfedd, ond roedd cael fy llygadwr yn dweud bod car Rhif 48 y tu allan i mi yn rhyfedd iawn,” cofiodd Johnson. “Dwy neu dair gwaith, roedd yn rhaid i mi atgoffa fy hun oherwydd roeddwn i wir yn meddwl mai fi oedd pan fyddaf yn clywed y Rhif 48. Rwy'n hoffi - ie, rydw i yma. Pam ydych chi'n dweud wrthyf fod Rhif 48 wrth fy ymyl.'

“Nid wyf wedi gyrru car Rhif 48 ers i mi adael y car Rhif 48 hwnnw, felly roedd y rhan honno’n wahanol. Ond o safbwynt gweledol, dwi wedi arfer gweld Alex (Bowman) yn y car ac roedd y rhan yna yn iawn. Ond trwy fy nghlustiau, wrth glywed am y Rhif 48, fe'm taflodd i ffwrdd.”

Yn gynharach ddydd Gwener, dadorchuddiwyd y Chevrolet Camaro y mae NASCAR a Hendrick Motorsports wedi'i nodi fel mynediad Garage 56 ar gyfer ras Car Chwaraeon 24 Awr Le Mans yn Daytona. Bydd Johnson yn cyd-yrru’r car hwnnw ynghyd â chwaraewr Car Sports o’r Almaen Mike Rockenfeller a chyn-seren Fformiwla Un Jenson Button yn Le Mans ym mis Mehefin.

“Rwyf wrth fy modd i fod yn rhan ohono ac am fod yn gar llawn hwyl,” meddai Johnson. “Rwy'n siŵr eich bod wedi gweld rhai o'r manylebau ar ei gyfer - faint yn ysgafnach yw'r car rasio, y pwysau sydd arno, y breciau carbon, y padl symud - mae'n hwyl gyrru. Rydw i mor ddiolchgar i fod yn rhan o’r rhaglen.

“Rwy’n gadael yma’n llythrennol ddydd Sul; gyrru mewn car rhentu draw i Sebring i wneud prawf dygnwch 24 awr gyda'r bois. Mae’n mynd i fod yn gwpl o ddiwrnodau prysur o yrru.”

Yn sicr, prawf 24 awr yn Sebring Raceway y diwrnod ar ôl rhedeg y Daytona 500 fydd “Diwrnod Hiraf” Johnson.

Ond mae hefyd yn brawf pwysig iawn i'r gyrrwr rasio uchelgeisiol sydd â digon o lapiau i'w cwblhau, hyd yn oed yn 47 oed.

“Yn amlwg, mae’r profion rydyn ni’n eu gwneud yn un darn ohono,” meddai Johnson. "Ond mae'r

rheolau, fflagiau, mae llawer o bethau sy'n wahanol yn y ffordd y maent yn gweinyddu ar gyfer y digwyddiad penodol hwnnw. Mae'n rhaid i mi fynd draw cyn y ras a threulio diwrnod yn yr efelychydd i ddysgu ble mae eu gorsafoedd fflagwyr, beth yw ystyr eu baneri. Mae rhai gweithdrefnau ffordd bydew y mae angen i mi fod yn ymwybodol ohonynt a thalu sylw iddynt. Felly, fe af ati ychydig ddyddiau'n gynnar i fynd i mewn i'w efelychydd i yrru hwnnw.

“Ac wedyn gartref, dwi newydd fod yn defnyddio fy rig sim a gwneud criw ar iRacing. Dw i wedi bod allan yn y Corvette GTGT
car, a dwi wedi rhoi dim ond prototeipiau allan sy'n gyflymach na fi. Byddaf yn rhoi cymaint ag y byddant yn ei roi i mi. fel arfer mae tua 60-70 o geir ar y trywydd iawn, dim ond felly maen nhw'n mynd ar fy ôl ac yn fy ngoddiweddyd. Bob tro rydw i wedi bod mewn ras ceir chwaraeon, rydw i wedi bod yn yr adran gyflymaf ac nid wyf wedi gorfod poeni am fy nrychau, ac rwy'n bryderus iawn am hynny. Rydw i eisiau gwneud yn siŵr fy mod yn gadael lôn pan fydd angen i mi a gwybod beth sy'n dod y tu ôl i mi, ac rwy'n defnyddio iRacing i wneud hynny."