Mae 23 Mlynedd Joe Urso yn Hyfforddi Prifysgol Tampa Baseball Wedi Bod yn 'Breuddwyd yn Gwireddu'

Er iddo daro mor uchel â .317 yn y plant dan oed isel wrth ddangos dawn ar gyfer tynnu sylfaen ar beli, synhwyrodd Joe Urso y byddai gêm rifau yn ei gadw rhag dringo'r ysgol yn system yr Angels.

Dyna pam y cyfarfu â Ken Forsch, y cyn enillydd 114 gêm ac yna cyfarwyddwr datblygu chwaraewyr y sefydliad, i ddweud wrtho y byddai'n treulio tymor arall eto yn Nosbarth A Lake Elsinore yn hytrach na thynnu'r gwellt byr ac efallai ei ryddhau. .

Yn nodweddiadol, efallai mai chwaraewr yng nghanol ei 20au sy’n llafurio yn Nosbarth A fyddai’n ystyried dull arall o gyflogaeth orau. Dyna oedd gan Urso mewn golwg, ond yn dal i fod eisiau bod yn rhan fawr o'r gêm. Dywedodd wrth Forsch nad oedd ots ganddo ddychwelyd i aelod cyswllt Cynghrair California lle gallai wasanaethu fel chwaraewr-hyfforddwr answyddogol yn 1996.

Gweithiodd y cynllun. Ar gyfer un, llwyddodd Urso i aros yn nhref De California yn dysgu'r rhaffau hyfforddi tra'n agos at y fenyw, Julie, a fyddai'n dod yn wraig iddo. Fe wnaeth y newid yn y disgrifiad swydd hefyd ei lansio ar lwybr sydd wedi arwain at yrfa hyfforddi golegol ryfeddol ym Mhrifysgol Tampa.

“Roeddwn i’n gallu gweld bod y niferoedd yn dechrau cronni yn fy erbyn, y gallwn i fod yn un o’r bois nesaf i’w rhyddhau,” meddai Urso, a darodd .282 mewn 484 o fân gemau cynghrair, pob un ond 12 wedi’i wasgaru ymhlith tri aelod cyswllt Dosbarth A. “Felly, dywedais wrth Ken Forsch beth roeddwn i eisiau ei wneud. Roedd yn gam hawdd iddo ganiatáu’r cyfle i mi fynd lawr (i Lyn Elsinore o Double A Midland lle cwblhaodd y tymor blaenorol) yn lle fy rhyddhau.”

Agorodd swydd hyfforddi amser llawn yn 1997, tymor a dreuliodd gyda'r rheolwr Tom Kotchman yn Dosbarth A Boise. Y flwyddyn ganlynol, roedd Urso yn ôl yn Llyn Elsinore yn gwasanaethu fel yr hyfforddwr taro. Yna, ym 1999, daeth yn rheolwr 28 oed pan gymerodd awenau clwb lefel rookie yr Angels yn Butte, Mont. Cyn i amserlen tymor byr Cynghrair Arloeswyr ddechrau, treuliodd dri mis yn rhedeg hyfforddiant gwanwyn estynedig yn Arizona. Aeth hynny ymlaen am ddwy flynedd.

Ei flwyddyn hyfforddi gyda Kotchman, a wasanaethodd fel sgowt ardal Tampa Bay ym 1992 pan argymhellodd yr Angels Select Urso, a wnaethant yn y 49ain rownd, a wnaeth argraff wirioneddol.

“Fe ddysgais i gymaint o fod o’i gwmpas yn y clwb a’i awydd i ennill pob gêm,” meddai am Kotchman, sydd bellach yn 68 oed, yn rheoli tîm Cynghrair Cymhleth Florida Boston ac yn cau i mewn ar 2,000 o fuddugoliaethau cynghrair mân gyrfa. “Roedd yn wers wych iddo ddangos lan bob dydd gyda’r disgwyliad hwnnw i ennill. Dysgais hefyd sut i reoli corlan deirw, sef ein peth mwyaf yn (UT).”

Cyrhaeddodd y cyfle i fynd â'i yrfa pêl fas yn ôl i Brifysgol Tampa, ei alma mater, ac yn y ddinas lle cafodd ei eni a'i fagu, ddiwedd 2000 ar ôl i'r rheolwr blaenorol, cyn-chwaraewr UT Terry Rupp, adael i gymryd yr awenau yn Maryland . Roedd yn rhy dda o gyfle i basio i fyny, ac roedd un Urso yn meddwl y byddai'n cynnig ffordd sefydlog o fyw.

“Roedden ni’n meddwl (UT) y byddai’n well swydd deuluol na math y cynghreiriau llai,” meddai Urso, ar y pryd yn dad i faban, JD, sydd ar hyn o bryd yn uwch dîm byr gyda’r Spartans. “Yn ôl yn y dyddiau hynny pan oedd rhywun yn hyfforddi’n broffesiynol, os nad oedd gennych chi enw cynghrair fawr, mae’n rhaid i chi fod fel Joe Maddon ac yn hyfforddwr yn yr 20 mlynedd a mwy dan oed i gael eich cyfle. Mae’r gêm yn bendant wedi newid ers hynny, ond doeddwn i ddim yn meddwl mai dyna fyddai’r ffordd orau i fagu teulu. Roeddwn i’n meddwl mai (UT) fyddai’r swydd deulu orau a, waw, a oeddwn i’n iawn.”

Mae Urso wedi arwain y rhaglen i dwrnamaint Adran-II yr NCAA yr holl 22 tymor y mae wedi bod wrth y llyw, gyda phum pencampwriaeth genedlaethol. Mae wedi ennill mwy na 900 o gemau ac, yn 52, mae'n ymddangos mor frwd ag erioed i gadw'r amseroedd da i fynd.

“Mae wedi bod yn rhediad anhygoel ac rydych chi'n pinsio'ch hun weithiau,” meddai cyn ail faswr Spartans, a enillodd ddau deitl cenedlaethol ac a oedd yn ergydiwr gyrfa .332 tra unwaith yn dal marc gyrfa Adran-II NCAA ar gyfer rhediadau a sgoriwyd gyda 258. “ Mae'r pwysau i gadw ar ben hynny yn real ac rydych chi am fod y gorau bob blwyddyn. Nid teitlau cynadleddau yn unig yr ydym yn sôn amdanynt. Rydych chi'n sôn am y nod o ennill teitlau cenedlaethol bob blwyddyn. Nid yw'n hawdd. Ar adegau, rydym wedi gwneud iddo edrych yn hawdd gyda'r rhediad a gawsom, ond yn amlwg nid yw'n hawdd cadw rhaglen ar ei phen mor hir â hyn. Rwy’n falch iawn o’r hyn yr ydym wedi gallu ei wneud.”

Mae llawer o'r balchder hwnnw'n deillio o'r ffaith nad yw dim llai na 74 o chwaraewyr, gan gynnwys naw yn 2010, wedi'u drafftio gan dimau cynghrair mawr ar wyliadwriaeth Urso. Mae'n rhoi llawer o glod i'r hyfforddwr pitsio Sam Militello, cyn-chwaraewr tîm Spartans a phiser Yankees sydd wedi bod gydag Urso trwy'r amser yn y brifysgol.

“Mae wedi bod yn dipyn o berthynas i ni aros gyda’n gilydd am 23 mlynedd,” meddai Militello, y mae ei 182 o ymosodiadau yn 1990 yn parhau i fod yn record un tymor Adran-II, ac a oedd yn hyfforddwr yn system Cleveland pan adunoodd ag Urso. “Dydych chi ddim yn gweld hynny mewn athletau coleg o gwbl. Fodd bynnag, mae'r deinamig sydd gennym yn rhywbeth sy'n wirioneddol arbennig. Mae Joe yn rhoi cyfle i mi fod fel prif hyfforddwr. Mae'n gwrando ar yr hyn sydd gennyf i'w ddweud ac rydym yn parchu ein gilydd yn fawr. Rydyn ni wedi bod gyda'n gilydd cyhyd fel ein bod ni'n gwybod beth mae'n gilydd yn ei feddwl ac rydyn ni'n gwybod beth mae'n gilydd yn mynd i'w wneud. Rydyn ni'n dal i gael llawer o hwyl yn ei wneud, ac mae'n debyg mai dyma'r cynhwysyn pwysicaf yn ein perthynas.”

Roedd Urso a Militello, a dreuliodd rannau o ddau dymor (1992-93) yn pitsio i'r Yankees, yn gyd-chwaraewyr o dan Lelo Prado. Enillodd Prado, sydd ar hyn o bryd yn ddirprwy gyfarwyddwr athletau yn USF, tua 10 milltir o UT, ddau deitl cenedlaethol yn ystod ei saith mlynedd yn hyfforddi'r Spartans cyn symud ymlaen i Louisville a USF. Fel gyda Kotchman, treuliwyd gwersi gwerthfawr mewn rhedeg tîm.

“Fe ddysgais i ran y teulu ganddo,” meddai Urso. “Yn ystod fy mhedair blynedd yn chwarae iddo, fe wnaeth fy nhrin i fel ei fab ei hun. Mae'r awyrgylch teuluol a greodd yn rhywbeth yr wyf yn ceisio ei wneud. Rwy’n tynnu sylw at hynny fel un o’r prif resymau dros ein llwyddiant yma.”

Mae'r awyrgylch teuluol hwnnw'n dechrau gyda drws agored.

“Cymerodd Sam a minnau yr hyn a ddysgom wrth chwarae a hyfforddi mewn pêl fas proffesiynol a dod ag ef i’r coleg,” meddai Urso, a ganmolodd ei hyfforddwr yn Ysgol Uwchradd Plant Tampa, Jeff Vardo, am feithrin gwersi bywyd. “Rydym yn hyfforddwyr chwaraewyr gan fod ein swyddfeydd ar agor i fyfyrwyr-athletwyr bob dydd. Mae llawer ohonynt yn dod i mewn i gymdeithasu a siarad. Dw i'n dweud wrthyn nhw fy mod i'n mynd i'w trin nhw fel dynion ac rydw i'n mynd i fynnu'r un peth yn ôl. Mae’r chwaraewyr yn gwerthfawrogi hynny’n fawr ac maen nhw’n ymateb yn dda iddo.”

Does dim byd yn fwy pleserus i Urso na phan fydd cyn-chwaraewyr yn dychwelyd i'r campws i ddal gêm neu ymweld â'i gartref i ddal i fyny a hel atgofion am eu hamser gyda'i gilydd.

“Er fy mod yn mynd ar ôl teitlau, yr hyn rwy’n ei fwynhau fwyaf yw bod llawer o chwaraewyr yn dod yn ôl, a llawer ohonyn nhw’n dod yn ôl gyda’u plant,” meddai. “Mae hynny’n rhoi’r boddhad mwyaf i mi, pan maen nhw’n dod yn ôl i ymweld â’m cartref, neu ar y cae pan fydd eu plant yn rhedeg o gwmpas ar ôl gêm. Pan fyddwch chi'n meithrin perthnasoedd fel hynny, mae hynny'n dweud wrthyf eu bod yn credu mai dyma eu teulu Spartan. Mae hynny'n golygu ein bod ni wedi gwneud ein gwaith fel hyfforddwyr. Mae hyn wedi gwireddu breuddwyd.”

Yn enwedig gan fod y freuddwyd honno'n chwarae lle'r oedd Urso yn serennu ar un adeg.

“Rwy’n lifer UT, yn y bôn,” meddai. “Mae’r rhaglen hon yn golygu popeth i mi. Rwy’n ei phregethu i fy chwaraewyr, y balchder sydd gennyf mewn gwisgo gwisg Prifysgol Tampa a pheidio â’i chymryd yn ganiataol.”