Y Barnwr yn Seibio Cyfreitha Antitrust Dilynol Yn Erbyn Yr UFC

Rhoddodd barnwr ffederal saib ar ail set o achosion gwrth-ymddiriedaeth yn erbyn yr UFC ddydd Gwener, gan benderfynu yn lle hynny i adael i broses apelio achos cyfreithiol cynharach ddod i ben yn y pen draw.

Fe wnaeth chwech o gyn-ymladdwyr UFC erlyn dyrchafiad MMA yn 2014 am ymddygiad monopoli a monoponeg honedig gan honni, ymhlith pethau eraill, bod defnydd yr hyrwyddwr o gontractau ymladdwyr unigryw hirdymor yn torri Adran 2 Deddf Sherman ac yn arwain at gyflog uwch fesul-. gweld prisiau a thâl ymladdwyr is. Yr achos hwnnw, a elwir Le gan gyfeirio at gyn-ymladdwr UFC a'r plaintydd presennol Cung Le, yn cwmpasu Rhagfyr 2010 i Mehefin 2017 ac ar hyn o bryd mae'n aros am orchymyn ysgrifenedig yn rhoi ardystiad dosbarth gan Farnwr Rhanbarth yr Unol Daleithiau Richard Boulware o Las Vegas.

Roedd gwrandawiad dydd Gwener o flaen yr un barnwr yn annerch cynnig yr UFC i ddiswyddo achos cyfreithiol dilynol i Le o'r enw Johnson, gan gyfeirio at gyn-ymladdwr UFC a plaintiff arall yn yr achos newydd, Kajan Johnson. Wedi'i ffeilio yn 2021, mae'r Johnson achos cyfreithiol antitrust yn cwmpasu Gorffennaf 2017 hyd heddiw ac yn ei hanfod yn honni bod yr UFC wedi parhau â'i ymddygiad gwrth-gystadleuol honedig, gydag un gwahaniaeth allweddol. Mae'r Johnson achos hefyd yn enwi rhiant-gwmni yr UFC Endeavour fel diffynnydd mewn ymdrech “i ddal Endeavour atebol… am ei ran weithredol yn atal iawndal Fighter.”

Parhaodd gwrandawiad dydd Gwener â'r duedd o UFC ac atwrneiod y plaintiffs yn groes i'w gilydd ar bron popeth. Plaintiffs am Boulware i ganiatáu i'r Johnson achos i symud ymlaen, yna ar unwaith yn rhoi arhosiad ar y broses ddarganfod o gasglu data a dogfennau a dyddodion tan y Le achos cyfreithiol wedi'i ddatrys yn llawn. Ar hyny, y Johnson byddai'r achos yn parhau, gan arwain yn y pen draw at ddau dreial ar wahân ar arferion busnes yr UFC.

Ymatebodd prif dwrnai UFC, Bill Isaacson, “Nid wyf wedi dod ar draws achos lle roedd plaintiff eisiau arhosiad a dau dreial ac yna dywedodd mai dyna’r mwyaf effeithlon.”

Yna trawsnewidiodd Boulware i'r hyn a fyddai yn y pen draw yn ffactor hollbwysig yn ei benderfyniad i oedi Johnson – deiseb Goruchaf Lys yn yr arfaeth yn yr achos pennu pris tiwna Olean Wholesale Grocery Cooperative, Inc v. Bumble Bee Foods LLC. Mae'r ddeiseb honno'n ceisio eglurhad ar yr amgylchiadau lle byddai presenoldeb aelodau dosbarth heb eu hanafu yn atal gweithred dosbarth rhag cael ei hardystio.

Yn y Le achos, mae Boulware eisoes wedi nodi y bydd yn ardystio'r dosbarth, gan gynyddu nifer y plaintiffs posibl o chwe diffoddwr ar hyn o bryd i dros 1,200. Ond nid yw wedi rhyddhau ei gyfiawnhad ysgrifenedig ac mae'r UFC wedi cadarnhau y bydd yn apelio yn syth ar ôl iddo wneud hynny.

Olean yn ymwneud â Le gan fod y plaintiffs yn Le honni os profir yn y pen draw bod yr UFC wedi cam-drin ei fonopoli honedig a'i bŵer monopsoni, ni fyddai 14 o ymladdwyr wedi cael eu niweidio gan y gostyngiad mewn cystadleuaeth gan hyrwyddwyr MMA eraill. Mae pob un ond un o'r ymladdwyr hynny yn sêr UFC presennol neu flaenorol: Brock Lesnar, Anderson Silva, Conor McGregor, Georges St-Pierre, Quinton “Rampage” Jackson, Dan Henderson, Jon Jones, Tito Ortiz, Mirko Cro Cop, Wanderlei Silva, Matt Hughes, CM Punk, Junior dos Santos, a “Big Nog” Antonio Noguiera. Fel Brock Lesnar, gwnaeth CM Punk ei enw mewn reslo proffesiynol, ond gwyrodd eu llwybrau MMA pan gipiodd Punk ddau guriad ar unwaith ar brif gardiau talu-fesul-weld UFC a gadael y dyrchafiad.

Pan godwyd mater diffoddwyr heb eu hanafu yn y gwrandawiad, nododd cyfreithiwr yr achwynydd Eric Cramer, “…gallwn adnabod y diffoddwyr na chawsant eu heffeithio a gallwn eu tynnu o’r dosbarth.” Mewn geiriau eraill, efallai y bydd Conor McGregor, Jon Jones, Anderson Silva, GSP, a chwedlau eraill y gamp yn cael eu gwahardd rhag cymryd rhan yn y weithred dosbarth ers i'r plaintiffs ddod i'r casgliad y byddai mwy o gystadleuaeth gan hyrwyddwyr MMA eraill. gostwng eu cyflog.

Mae'n ganlyniad crafu pen nad yw'n cyd-fynd ag ef ymchwil academaidd dod o hyd mai ymladdwyr seren mwyaf yr UFC sy'n debygol o fod â'r honiad cryfaf o gael eu "tandalu." Ni wnaeth Boulware fynd i'r afael â datganiad Cramer ar y pryd a symudodd ymlaen.

Ar ôl pwyso i ddechrau tuag at ganiatáu'r dilyniant Johnson ond gyda chanfyddiad penodol wedi'i dargedu i benderfynu a ddylai Endeavour, fel rhiant-gwmni'r UFC, barhau i fod yn ddiffynnydd, dywedodd Boulware iddo ddod yn “argyhoeddedig” na ellir gwahanu rôl Endeavour.

Yna rhoddodd y cyfan Johnson achos ar saib, gan nodi, “Rwy'n meddwl [fy] gorchymyn ar ardystio dosbarth yn Le yn gyrru llawer o'r hyn fydd yn digwydd yn Johnson. "

Bydd yr UFC yn apelio yn erbyn gorchymyn ardystio dosbarth Boulware i mewn Le i'r Nawfed Llys Apêl Cylchdaith ac yna o bosibl y Goruchaf Lys. Dywedodd Boulware y gallai canlyniad y broses apelio effeithio ar ei benderfyniad ynghylch a ddylid gwrthod yr apwyntiad dilynol Johnson achos. Felly gwadodd gynnig yr UFC i ddiswyddo heb ragfarn - yn ei hanfod ei anfon yn ôl i'r UFC - rhoi'r achos cyfan ar saib, a dywedodd y byddai'n mynd i'r afael ag ef eto ar ôl yr UFC sydd i ddod. Le yr apêl yn “derfynol.”

Datgelodd y gwrandawiad hefyd fanylion bach fel y gydnabyddiaeth y byddai unrhyw dreial yn y pen draw yn para tua phedair wythnos ac mae'r UFC wedi ychwanegu cymalau cyflafareddu at ei gontractau ymladdwyr ers pryniant Endeavour yn 2016, er na ddarparwyd unrhyw fanylion penodol.

Ond mae'r canlyniad terfynol yn fwy aros.

Os bydd y Goruchaf Lys yn derbyn y Olean deiseb, ni fydd yr UFC hyd yn oed yn gallu dechrau ei apêl nes bod yr achos hwnnw wedi'i ddatrys. Os gwrthodir y ddeiseb, mae Boulware eisoes wedi mynd ar gofnod gan ddweud y gallai apêl UFC o'i orchymyn ardystio dosbarth gymryd dwy i dair blynedd.

Felly mae'r antitrust yn honni yn erbyn slog UFC ymlaen erioed mor araf. Bydd yr hyn sydd eisoes wedi bod yn broses pedair blynedd a hanner i ddatrys ardystiad dosbarth yn mynd yn hirach yn unig.