Dim ond Dwy Hwyl i Chouinard o Batagonia: Pam Anwybyddu ESOP?

Fel cynghorydd busnes a selog dros yr awyr agored, rwyf wedi edmygu Yvon Chouinard ers tro. Mae gwarchod natur yn un o bedwar gwerth craidd Patagonia, y cwmni dillad ac offer awyr agored byd-eang a sefydlodd hanner canrif yn ôl. Mae Chouinard hefyd wedi ymrwymo i les ei weithwyr, a Fortune hyd yn oed enwir dyma'r “cwmni cŵl ar y blaned.”

Felly, darllenais gyda diddordeb mawr benderfyniad beiddgar Chouinard i drosglwyddo perchnogaeth ei deulu o'r gwneuthurwr gêr, gwerth $3 biliwn, i sefydliad dielw amgylcheddol a gosod ei stoc pleidleisio mewn ymddiriedolaeth. “Y Ddaear yw ein hunig gyfranddaliwr erbyn hyn” oedd y pennawd i ddatganiad newyddion Patagonia.

Rwy'n cymeradwyo'r ffordd y mae Chouinard a'i deulu wedi strwythuro'r gwerthiant i barhau â ffocws amgylcheddol Patagonia. Maent wedi trosglwyddo eu holl stoc pleidleisio – tua 2% o’r cyfrannau cyffredinol – i Ymddiriedolaeth Diben Patagonia. Bydd yn cael ei oruchwylio gan aelodau'r teulu a'u cynghorwyr agosaf i sicrhau bod y cwmni'n anrhydeddu ei addewid i redeg busnes cymdeithasol gyfrifol ac yn rhoi ei elw i gwmni di-elw newydd, Holdfast Collective, a fydd yn berchen ar y cyfranddaliadau cyffredin di-bleidlais ac yn defnyddio'r elw ar mentrau hinsawdd.

Ar yr un pryd, a yw cyfle a gollwyd? Dros yr 20 mlynedd diwethaf, rwyf wedi cynghori cannoedd o gwmnïau preifat a theuluol am fanteision perchnogaeth gweithwyr, neu ESOP, fel rhan o newid perchnogaeth. Felly, tybed pam na wnaeth Chouinard a’i gynghorwyr o leiaf ystyried strwythur rhannol ESOP – cynllun sy’n rhoi, dyweder, 20% i 30% o berchnogaeth ym Mhatagonia i’w 2,000 a mwy o weithwyr ffyddlon ac ymroddedig.

Mae'r hepgoriad yn ddryslyd, yn enwedig gan fod morâl ac ymgysylltiad cryf y gweithwyr yn gyfystyr â Phatagonia, a gallai ESOP ysgogi diogelwch ymddeoliad i weithwyr am byth. Mae Chouinard wedi dangos dro ar ôl tro ei fod yn poeni am ei weithwyr. Cwmni Ventura, California, oedd y busnes er elw cyntaf o California i ddod yn gwmni B Corp sy'n cael ei fesur yn ôl ei berfformiad cymdeithasol ac amgylcheddol. Nid oes gan ei bencadlys unrhyw leoedd gwaith caeedig, ac nid oes gan Chouinard swyddfa. Roedd ymhlith y cwmnïau cyntaf i sefydlu canolfan gofal plant ar y safle.

Hefyd, mae ei lawlyfr athronyddol gweithiwr (a ddaeth yn llyfr 2005 Gadewch i'm Pobl Fynd i Syrffio: Addysg Dyn Busnes Anfoddog) yn ei hanfod yn annog gweithwyr i dorri gwaith i reidio'r tonnau pan fydd y syrffio ar ben. Roedd yr Arlywydd Obama hyd yn oed yn cydnabod y cwmni fel “Hyrwyddwr Newid” am ei ymrwymiad i deuluoedd sy’n gweithio.

I fod yn sicr, mae Chouinard wedi mynd i'r afael ag opsiynau stoc gweithwyr a pherchnogaeth gweithwyr yn y gorffennol - a'u gwrthod. Mewn llyfr arall a gyhoeddodd yn 2012, Y Cwmni Cyfrifol, datgelodd ei bryderon am berchnogaeth gweithwyr a pherchnogaeth gyhoeddus.

Lleisiodd bryderon, “gyda chyfranddaliadau wedi’u dosbarthu’n ehangach, y byddai’r cwmni’n mynd yn or-ofalus ynghylch ymgymryd â risgiau wrth geisio cyflawni ei nodau amgylcheddol.” Ychwanegodd ei fod yn “fodlon ymgymryd â risgiau a allai roi saib i berchnogaeth ehangach, hyd yn oed gweithwyr sydd wedi ymrwymo i leihau effaith amgylcheddol.”

Ar ben hynny, byddwn yn wallgof pe na bawn yn cydnabod haelioni Chouinard a'i deulu. Mae strwythur y trafodiad, lle mae'r teulu'n rhoi ei gyfrannau cyffredin Patagonia di-bleidlais i'r Holdfast Collective, yn golygu na fydd y teulu'n cael unrhyw fudd treth am ei rodd. Mae hynny oherwydd bod Holdfast yn 501(c)(4), sy'n gallu gwneud cyfraniadau gwleidyddol anghyfyngedig, gan wneud rhoddion iddo nad yw'n drethadwy.

Felly, pam y gwnaeth Chouinard esgeuluso creu ESOP, y gellid bod wedi'i gyflawni heb unrhyw gost ychwanegol iddo'i hun? A dweud y gwir, fel sy'n digwydd yn aml heddiw, mae'n bosibl mai'r rheswm am hyn yw nad yw Chouinard neu ei gynghorwyr wedi deall yn llawn y manteision treth, ariannol ac eraill penodol sy'n perthyn i rannol neu lawn. Gall ESOP gyflawni twf a llwyddiant cwmni yn y dyfodol, gan gynnwys Ardystiedig B Corp.

Mae ESOPs a B Corps yn rhannu llawer o werthoedd craidd tebyg. Does ryfedd erthygl yn ESOP Builders, ymgynghoriaeth o Ganada, pennawd “Corfflu B ac ESOPs - Y Gorau o'r Ddau Fyd.” Mae Dansko, y gwneuthurwr esgidiau cysur o Pennsylvania, yn B Corp Ardystiedig a ddaeth yn gwmni 100% sy'n eiddo i ESOP yn 2012. Mae ei gyd-sylfaenydd a'r Prif Swyddog Gweithredol Mandy Cabot yn dweud bod dod yn B Corp sy'n eiddo i'r gweithwyr “yn diogelu ein hetifeddiaeth, gan sicrhau bod gallwn nid yn unig aros yn annibynnol, ond hefyd cynnal ein ffocws ar fod yn lle gwych i weithio, yn aelod gwerthfawr o’n cymuned, ac yn stiward da o’r amgylchedd.”

Felly, dyma fy neges i Chouinard a'i fwrdd cyfarwyddwyr. Os nad yw rhodd y 98% arall o gyfranddaliadau cyffredin Patagonia i’r Holdfast Collective wedi cau eto, nid yw’n rhy hwyr sefydlu ESOP rhannol, fel y gwnaeth Clif Bar, a sbarduno gwerth etifeddiaeth i weithwyr y cwmni gwych hwn.

Ar ôl parhau i arsylwi llawer o’r cwmnïau preifat y bûm yn eu cynorthwyo i ddilyn llwybr ESOP, gallaf ddweud yn ddi-oed eu bod nhw, eu gweithwyr, a’u cymunedau ar eu hennill. Arolwg Cymdeithas ESOP 2019 o aelodau cefnau fi fyny. Dywedodd wyth deg pump y cant fod eu ESOP wedi cael effaith gadarnhaol ar eu diwylliant corfforaethol a dywedodd 75% fod gweithwyr yn ymwneud mwy â sicrhau llwyddiant ariannol y cwmni. Efallai bod hynny'n esbonio pam mae 72% o ymatebwyr i ar wahân arolwg byddai'n well ganddo weithio i gwmni sy'n eiddo i'r gweithwyr.

Mr. Chouinard, gofynnwch i'ch cynghorwyr roi galwad i mi.